Bắn tên

Cửa Nam thành Thịnh Kinh

Kể từ khi Thịnh Kinh bị Giang Ninh quân vây khốn, cửa Nam thành liền trở thành mục tiêu chính bị pháo kích của Giang Ninh quân. Trải qua sáu, bảy ngày pháo kích không ngừng, toàn bộ cửa Nam thành đã trở thành một đống đổ nát hỗn độn. Bức tường thành cao lớn uy nghi, hai trượng cao năm thước, đủ rộng cho bốn cỗ xe ngựa đi song song ngày trước, giờ đã bị đạn pháo bắn nát lởm chởm, trông hoang tàn như bề mặt mặt trăng.

Trên tường thành sớm đã không còn bóng người. Trải qua mấy ngày pháo kích, quân Thanh thủ thành cuối cùng cũng hiểu ra một điều: con người, dù có năng lực nhấc đỉnh hay một mình phá vạn quân đi chăng nữa, thì trước những mảnh đạn bay tán loạn khắp nơi đều bị đối xử như nhau. Kẻ không tin điều đó giờ đây hoặc là thân tàn ma dại, hoặc đang rên la đau đớn trên giường bệnh.

Trải qua liên tục bảy ngày pháo kích, Giang Ninh quân cố nhiên đã lãng phí nhiều đạn dược, nhưng quân Thanh cũng không chịu đựng nổi. Theo thống kê, những ngày này số người chết và bị thương do đạn pháo đã vượt quá hai, ba ngàn người, mà đa số là dân thường và thanh niên tráng kiện giúp giữ thành. Cần biết rằng đạn pháo không có mắt, khi pháo kích, thỉnh thoảng đạn pháo lại bay qua tường thành, rơi vào nhà cửa trong thành. Cứ như vậy, thương vong của dân thường vì thế mà không ngừng tăng lên, khiến lòng người trong thành Thịnh Kinh, đặc biệt là các vương công quý tộc và gia quyến, hoang mang lo sợ. Nếu không phải Giang Ninh quân đang canh chừng bên ngoài thành, e rằng đã sớm xảy ra hiện tượng đại đào vong rồi.

Hôm nay là ngày thứ tám Giang Ninh quân vây thành. Sáng nay, Hogg vừa dùng bữa sáng xong thì nhận được báo cáo: quân Minh bên ngoài thành bắn một phong thư bằng mũi tên, chỉ định đích thân Thành Chủ phải mở thư. Người dưới không dám thất lễ, vội vàng chuyển tới cho y.

Hogg nhận thư xem xét, toàn thân y liền sững sờ.

Phong thư này do Dương Phong viết, trên thư không nói thêm lời thừa thãi, mà thẳng thừng, dứt khoát nói với Hogg, yêu cầu họ trong vòng hai canh giờ phải đưa hai cô con gái của Triết Triết là Mã Nhã Tháp và Hầu Hạ ra khỏi thành. Nếu không, Giang Ninh quân hôm nay sẽ phát động tổng tấn công, khi đó toàn bộ thành Thịnh Kinh sẽ ngọc đá cùng tan. Đến lúc đó đừng trách y không nói trước.

“Cái gì... Chúng lại muốn ta đưa Mã Nhã Tháp và Hầu Hạ ra khỏi thành sao?”

Nhìn phong thư này, Hogg nhất thời chưa kịp phản ứng, sững sờ tại chỗ. Sau đó y mới nhớ ra, mấy tháng trước Dương Phong cũng từng gửi một phong thư tương tự cho Hoàng Thái Cực, phụ thân y. Cũng là yêu cầu Hoàng Thái Cực đưa Mã Nhã Tháp và Hầu Hạ ra ngoài. Hoàng Thái Cực nổi trận lôi đình, thậm chí đã đuổi Mã Nhã Tháp và Hầu Hạ ra khỏi tẩm cung cũ, giao cho trắc phi Diệp Hách Na Lạp thị quản giáo nghiêm khắc. Nghe nói hai nha đầu này còn phải chịu không ít khổ sở.

Là trưởng tử của Hoàng Thái Cực, Hogg đương nhiên hiểu rõ tâm tình của phụ thân. Đội lên đầu một chiếc... không đúng, là ba chiếc mũ xanh mơn mởn thì đã đành. Kẻ gian phu kia lại còn dám viết thư yêu cầu y giao cả hai cô con gái ra. Chuyện như vậy, chỉ cần là đàn ông thì không ai chịu nổi. Cho nên đối với số phận của hai muội muội cùng cha khác mẹ kia, Hogg đương nhiên không nói thêm nửa lời. Nhưng giờ đây đối phương lại viết một phong thư có nội dung gần như tương tự cho mình, chẳng lẽ hắn ta nghĩ rằng Hoàng A Mã không ở đây, thì bản thân mình sẽ chấp nhận sự áp chế của hắn sao? Quá xem thường y rồi chứ?

“Ây!” Hogg đưa bức thư trong tay cho Đỗ Độ bên cạnh.

Đỗ Độ nhận thư xem xong cũng nhíu mày. Y cũng có chút không hiểu vì sao Dương Phong lại viết một bức thư vô dụng như vậy. Chẳng lẽ hắn cho rằng sau mấy ngày pháo kích, họ sẽ khuất phục hay sao? Hắn cũng quá coi thường dũng khí của nam nhi Đại Thanh rồi chứ?

Hai khắc sau, Dương Phong bên ngoài thành liền nhận được hồi âm. Hồi âm của Hogg chỉ có một câu: “Ngươi muốn chiến, ta liền chiến!”

“Hắc... Hogg này thật sự coi mình là Thành Cát Tư Hãn rồi!”

Nhìn thấy phong thư này, Dương Phong bật cười. Hắn quay đầu nói với Cảnh Nắm Nghĩa bên cạnh: “Truyền lệnh của ta, công thành!”

“Rõ! Công thành!”

“Công thành!”

“Đông... đông đông đông...”

Tiếng trống trận cao vút, bi tráng vang lên bên ngoài thành. Từng đội quân sĩ vũ trang đầy đủ bắt đầu chậm rãi tiến về phía tường thành phía Nam. Hành động của Giang Ninh quân nhanh chóng bị quân Thanh canh gác phát hiện.

“Có ai không! Quân Minh công thành!”

“Nhanh! Tất cả mọi người lên tường thành! Cung thủ chuẩn bị!”

Đây là lần đầu tiên Giang Ninh quân công thành kể từ khi vây thành. Tất cả quân Thanh đều bắt đầu căng thẳng. Từng người lính Thanh cùng các thanh niên tráng kiện giúp giữ thành, dưới lệnh của quân quan, bắt đầu leo lên tường thành. Từng khúc gỗ lăn và đá tảng cũng được đưa đến vị trí lỗ châu mai. Từng người lính Thanh của Chính Lam Kỳ nấp sau lỗ châu mai, mặt mũi căng thẳng nhìn về phía xa, nơi Giang Ninh quân đang chậm rãi tiến đến.

Hogg và Đỗ Độ cũng có mặt trên tường thành, dưới sự hộ vệ của hơn mười tên Qua Thập Cáp. Nhìn Giang Ninh quân đang chậm rãi tiến đến, Hogg lớn tiếng nói với quân Thanh trên tường thành: “Hỡi các dũng sĩ Đại Thanh, từ bảy ngày trước, lũ chó Minh đã bao vây chúng ta. Mọi người cũng đã thấy, lũ chó Minh nhu nhược những ngày qua chỉ dám dùng hỏa pháo để quấy rối chúng ta, hòng khiến chúng ta đầu hàng, nhưng thực tế, đó chỉ là giấc mơ hão huyền của chúng, dũng sĩ Mãn Thanh chúng ta vĩnh viễn sẽ không khuất phục!

Giờ đây chúng cuối cùng cũng chịu đến tìm chết rồi, vậy thì hãy để chúng ta dùng đao thương trong tay chém đầu chúng, treo lên tường thành, để chúng biết rằng mảnh đất này vĩnh viễn thuộc về người Mãn chúng ta! Đại Thanh vạn tuế!”

“Đại Thanh vạn tuế!”

“Vạn tuế!”

Thấy Đại a ca Hogg đích thân lên tường thành động viên mọi người, sĩ khí của quân Thanh trên tường thành lập tức tăng vọt. Ngay cả các thanh niên tráng kiện cũng hô to theo, nhiệt huyết dâng trào!

Dưới sự chỉ huy của Hogg và Đỗ Độ, vạn thanh niên tráng kiện cùng sáu ngàn quân Thanh rất nhanh đã vào vị trí chiến đấu. Từng vạc dầu sôi sùng sục được đun nóng, từng bó tên cũng được đưa đến bên cạnh cung thủ. Vô số quân Thanh nhìn quân Minh đang chậm rãi tiến đến, ánh mắt lộ vẻ dữ tợn.

Đứng trên tường thành, Hogg cũng đầy hào khí nói với Đỗ Độ: “Ngươi cứ xem đi, hôm nay ta sẽ khiến lũ chó Minh phải dùng thi thể lấp kín tường thành Thịnh Kinh!”

Đỗ Độ thì có chút không hiểu, nhìn Giang Ninh quân đang chậm rãi tiến đến bên ngoài thành, ánh mắt lộ vẻ nghi ngờ. Y có chút không rõ, nếu Giang Ninh quân thật sự muốn công thành thì nên tốc chiến tốc thắng, nhanh chóng chiếm lấy Thịnh Kinh mới phải. Tại sao lại đợi đến bây giờ mới bắt đầu công thành? Chẳng lẽ chúng không biết thời gian kéo dài càng lâu, nguy cơ bị đại quân của Bệ hạ đến viện trợ bao vây càng lớn sao? Dương Phong đâu phải là kẻ ngu ngốc như vậy?

Chỉ là không hiểu thì không hiểu, Đỗ Độ vẫn quay đầu nói với một Qua Thập Cáp bên cạnh: “Truyền lệnh của ta, bảo cung thủ của chúng ta chuyên môn bắn giết những quân Minh vác thang mây của đối phương, tuyệt đối không được để quân Minh tùy tiện leo lên tường thành của chúng ta.”

“Rõ!” Qua Thập Cáp lập tức lĩnh mệnh rời đi.

Đúng lúc các cung thủ đang chăm chú nhìn quân Minh dưới thành, chuẩn bị dùng cường cung trong tay phát ra một đòn chí mạng, thì những quân Minh đó khi tiến đến cách tường thành ba trăm bước lại dừng lại.

“A... Lũ quân Minh này rốt cuộc làm sao vậy, sao lại dừng lại?”

Quân Thanh trên tường thành nhất thời cảm thấy ngạc nhiên, chẳng lẽ quân Minh không công thành nữa sao? Còn thang mây của chúng đâu?

Đáp án rất nhanh đã được công bố. Sau khi những Giang Ninh quân dừng lại, từ phía sau họ bắt đầu tuôn ra một đám người. Những người này chừng năm sáu trăm người, cứ mười người vác một chiếc thang mây dài, lao về phía tường thành.

“Chú ý... Chuẩn bị bắn tên!”

“Cung thủ chuẩn bị!”

Trên tường thành khắp nơi vang lên tiếng gào to của quân quan. Các cung thủ bắt đầu nắm chắc trường cung trong tay, từng mũi tên được đặt vào dây cung.

Nhìn những người đang xông tới đó, Hogg cười gằn ra lệnh: “Tất cả hãy nhìn kỹ, bảo người bên dưới bắn cho chuẩn xác, nhất định phải cho lũ chó Minh một bài học... ách...”

Nói đến đây, giọng Hogg bỗng nghẹn lại như vịt bị bóp cổ, im bặt. Biểu cảm dữ tợn ban đầu trên mặt y cũng biến thành kinh ngạc. Gần như cùng lúc đó, trên tường thành cũng vang lên tiếng kêu kinh ngạc khắp nơi. Không ít quân Thanh nhao nhao kêu lên, bởi vì lúc này họ đều đã thấy rõ ràng, những người vác thang mây xông về phía trước không phải là Giang Ninh quân hay thanh niên tráng kiện của quân Minh, mà là... mà là người Mãn.

Đúng vậy, chính xác là người Mãn. Về điểm này bất kể là Hogg hay quân Thanh trên tường thành đều có thể khẳng định. Những người đó tất cả đều là người Mãn chính cống. Họ thậm chí có thể nhìn thấy trong số những người vác thang mây còn có cả người già và trẻ nhỏ. Mà phía sau những người Mãn đó, từng đội từng đội quân Minh đang xua đuổi họ chạy về phía tường thành. Hogg thậm chí có thể nhìn thấy một ông lão chạy quá chậm, bị một quân sĩ dùng lưỡi lê đâm từ sau lưng, mũi đao dính máu xuyên qua ngực ông ta.

“Lũ súc sinh này... oa...”

Thấy cảnh này, Hogg chỉ cảm thấy ngực một trận khó chịu, sau đó không nhịn được phun ra một ngụm máu tươi xuống đất. Dưới ánh nắng mặt trời, vũng máu tươi kia đỏ chói đến vậy.

“Đại a ca!” Nhìn Hogg đang lung lay sắp đổ, Qua Thập Cáp bên cạnh thấy vậy vội vàng tiến lên đỡ lấy y.

Nhìn những người Mãn bị lưỡi lê thúc ép vác thang mây chạy về phía trước dưới tường thành, quân Thanh vốn định cho quân Minh một bài học đau đớn thê thảm giờ đây đều ngây người. Những bàn tay nắm chặt tên cũng từ từ buông lỏng. Quân Thanh tuy đối đãi người Hán vô cùng tàn bạo, những năm gần đây gần hai trăm vạn người Hán ở Liêu Đông hầu như đều bị chúng giết hại phần lớn, nhưng vẫn chưa tàn bạo đến mức ngay cả tộc nhân của mình cũng giết.

“Nhanh lên, các vị Địch (người Đát-tát) của ta còn không mau dựng thang mây lên!” Một quân sĩ một cước đá một thiếu niên chạy chậm ngã bổ nhào, nghiêm nghị quát: “Nếu còn chậm một bước nữa, lão tử sẽ cho ngươi nếm mùi lạnh thấu tim!”

Dưới sự uy hiếp của lưỡi lê, những người Mãn không thể không nhanh chóng vác thang mây đi tới dưới tường thành.

Mắt thấy từng chiếc thang mây sắp được dựng lên ngay trước mắt, quân Thanh trên tường thành cũng vã mồ hôi lạnh. Một sĩ quan gấp đến độ giọng nói cũng biến đổi, chạy đến trước mặt Đỗ Độ lớn tiếng nói: “Bối Lặc Gia, giờ đây chúng ta phải làm gì?”

Đỗ Độ đau khổ nhắm mắt lại, từng chữ từng câu nói: “Còn có thể làm gì? Truyền lệnh của ta, mặc kệ dưới đó là ai, bắn tên cho ta!”

“Rõ!”

Người quân quan này chạy tới trên tường thành lớn tiếng hô lên: “Bối Lặc Gia có lệnh, mặc kệ dưới đó là ai, bắn tên!”

“Bắn tên!”

Theo lệnh một tiếng, từng mũi tên bay về phía những người dưới tường thành...