Trả thù

Vút vút... xoẹt xoẹt xoẹt...

Hơn trăm mũi tên từ trên tường thành bay xuống, mũi tên sắc nhọn dễ dàng xuyên thủng thân thể của hơn mười tên người Mãn đang xông lên phía trước, ghim chặt họ xuống đất. Trong số những người Mãn trúng tên, có kẻ chết tại chỗ, có kẻ còn đầy sinh lực thì đau đớn lăn lộn trên đất, tiếng kêu thảm thiết không ngừng. Những người Mãn may mắn không trúng tên, nhìn đồng tộc ngã trong vũng máu, liền chỉ vào tường thành mà chửi rủa ầm ĩ. Trong chốc lát, dưới chân tường thành vang vọng đầy rẫy những tiếng chửi bới, quát mắng.

Sau khi đợt mưa tên đầu tiên kết thúc, những cung thủ trên tường thành nhìn thấy đồng tộc bị tên bắn chết, không ít người hiện rõ vẻ không đành lòng trong mắt. Đợt tên thứ hai nhất thời không thể bắn ra, nhưng lại bị các quân quan quát mắng và quất roi. Có quân Thanh tức giận giương trường cung nhắm bắn về phía Giang Ninh quân ở xa hơn, nhưng những mũi tên đó, sau khi bay hơn trăm bước đã mất hết tốc độ, chỉ có thể bất lực rơi xuống đất.

Nhìn Giang Ninh quân ở cách xa bốn năm trăm bước, quân Thanh tức giận chửi rủa ầm ĩ. Nhưng muốn bắn trúng người ở khoảng cách này, trừ sàng nỏ, máy ném đá và hỏa pháo – những loại vũ khí tầm xa – thì căn bản không có vũ khí nào có thể làm được. Mà những loại vũ khí này thì quân Thanh lại không có.

Thực ra, điều này cũng không thể trách quân Thanh kém cỏi. Từ khi Nỗ Nhĩ Cáp Xích khởi binh với Thập Tam bộ khôi giáp, người Mãn vẫn luôn duy trì thế bách chiến bách thắng trong các cuộc chiến đấu với quân Minh. Nếu không thì trong vỏn vẹn hơn mười năm, họ đã không thể từ Hách Đồ chuyển đến Liêu Dương, rồi lại ba lần dời đô ở Liêu Dương. Mà những nơi này ban đầu đều là cương thổ của Đại Minh. Có thể nói, người Mãn chính là dựa vào việc cướp đoạt tài phú và tàn sát dân chúng Đại Minh mà phát triển.

Dù trong hai trận chiến Cẩm Châu đều bị Giang Ninh quân đánh cho tổn thất nặng nề, nhưng người Mãn cũng không hề nghĩ rằng quân Minh lại dám lớn mật tấn công chính thành của mình. Đương nhiên sẽ không bố trí sàng nỏ, máy ném đá hay các loại vũ khí tầm xa khác trên tường thành. Giờ đây, hậu quả tồi tệ này đã hiện rõ. Nhìn những quân Minh ở ngoài tầm bắn của cung tên, không ngừng xua đuổi đồng tộc của mình dựng thang mây tấn công tường thành, họ ngoài việc trân trân nhìn ra thì cũng không còn cách nào khác.

Thấy từng chiếc thang mây sắp được dựng xong, Hogg cũng đỏ mắt vì sốt ruột. Ngoài việc nghiêm lệnh Đỗ Độ và các quân quan Chính Lam Kỳ bắn tên xuống thành, còn phái hơn mười tên Qua Thập Cáp tự mình đốc chiến. Phàm là kẻ nào tác chiến bất lợi hoặc không đành lòng bắn tên vào đồng tộc đều bị một đao chém xuống. Dưới nghiêm lệnh của Hogg và Đỗ Độ, quân Thanh cũng không thể không rắn lòng liên tục bắn tên về phía đồng tộc của mình. Chỉ chốc lát sau, nhóm người Mãn đầu tiên phụ trách dựng thang mây đều chết dưới những mũi tên của phe mình.

Sau khi nhìn thấy cảnh tượng này, Cảnh Nắm Nghĩa đang đốc chiến ở phía sau vẫn không hề tỏ ra sốt ruột. Thần sắc lạnh nhạt, hắn vung tay xuống, lại có một nhóm người Mãn bị đẩy lên. Dưới sự uy hiếp của lưỡi lê và hỏa súng, họ không thể không kiên trì xông về tường thành để tiếp tục dựng thang mây. Và điều chờ đợi họ đương nhiên lại là một trận mưa tên.

Cứ thế, Giang Ninh quân không ngừng thúc ép dân chúng người Mãn bị bắt đến dựng thang mây tấn công tường thành. Còn quân Thanh trên tường thành thì không dám để họ tùy ý dựng thang mây, chỉ có thể bắn tên giết từng người một dưới chân tường thành. Thời gian trôi qua từng giờ, thi thể người Mãn dưới tường thành cũng càng ngày càng nhiều. Nhưng Giang Ninh quân lại không có chút dấu hiệu dừng lại, vẫn liên tục không ngừng xua đuổi người Mãn nối tiếp nhau tiếp tục dựng thang mây.

Nhìn từng lớp thi thể chồng chất dưới tường thành, không ít quân Thanh cảm thấy bản thân sắp sụp đổ rồi. Phải biết, những người này đều là đồng tộc của họ. Trong số đó có lẽ có cả những người quen, thậm chí thân quyến, người nhà của họ. Nhưng giờ đây, những người này lại cứ thế bị chính tay mình bắn chết ngay trước trận địa. Cảm giác này quả thực có thể khiến người ta tuyệt vọng.

Một cung thủ quân Thanh tận mắt chứng kiến một thiếu niên chỉ mười ba, mười bốn tuổi bị chính mình bắn tên xuyên thủng ngực ngã xuống đất. Ánh mắt của thiếu niên đó nhìn về phía mình đầy bất lực, sau đó hoàn toàn sụp đổ. Nhìn đồng tộc vẫn liên tục không ngừng tiến về phía tường thành, hắn gầm lên một tiếng, ném trường cung trong tay xuống, đứng dậy, khản giọng hết sức hô: “Mọi người không thể giết nữa, không thể giết nữa! Họ đều là đồng tộc của chúng ta... a...”

Lời của tên cung thủ này còn chưa dứt, thì tiếng hắn đã im bặt. Một thanh đao nhọn dính máu từ trước ngực hắn đâm ra. Chỉ thấy một Giáp Lạt Ngạch Chân đứng phía sau hắn, sau khi rút trường đao ra, lúc này mới nói với các quân Thanh xung quanh: “Các vị hãy nhớ kỹ cho lão tử đây, kẻ nào dám như tên này mà lâm trận bỏ chạy, lão tử sẽ tiễn hắn đi gặp Diêm Vương. Nếu để quân Minh tấn công vào thành, không chỉ các vị phải chết, mà ngay cả thân nhân, gia quyến của các vị trong thành cũng phải chết. Bây giờ, tiếp tục giết cho lão tử!”

Nhìn Giáp Lạt Ngạch Chân với sát khí trên mặt, các quân Thanh xung quanh im lặng một chút, sau đó lại bắt đầu bắn tên xuống dưới thành...

Ngoài thành Thịnh Kinh, trong trận địa quân Minh, nhìn từng người Mãn bị xua đuổi tiến lên, rồi lại bị quân Thanh trên tường thành bắn chết dưới thành như bia ngắm, thi thể chồng chất từng lớp từng lớp. Không ít tướng lĩnh quân Minh đều không ngớt lời tán thưởng.

Thống lĩnh doanh Bộ binh thứ hai, Hoàng Chấn Nghiệp, sau khi hạ kính viễn vọng xuống, nói với Thống lĩnh doanh Bộ binh thứ nhất, Cảnh Nắm Nghĩa đang đứng cạnh mình: “Lão Cảnh à, mấy ngày trước ta còn ở Na Mạn, Hầu gia cho doanh kỵ binh bắt nhiều người Đát-tát như vậy làm gì? Những người già, người yếu, người tàn tật này chẳng làm được việc gì, đại doanh của chúng ta lương thực cũng không còn nhiều, giữ lại họ chẳng phải lãng phí lương thực của chúng ta sao? Giờ đây ta mới biết, hóa ra Hầu gia là để những tên người Đát-tát chó chết này đến thay chúng ta công thành! Chiêu này thật sự quá tuyệt vời. Những tên người Đát-tát kia chẳng phải nói muốn lấy thi thể chúng ta lát tường thành sao? Bây giờ chúng ta cũng như ý muốn của họ, nhưng những thi thể này lại dùng thi thể người Đát-tát để lát thành!”

Theo mức độ phản kích của quân Thanh tăng lên, Giang Ninh quân cũng tăng số lượng dân chúng người Mãn bị xua đuổi từ hai ba trăm người mỗi lần lên dần thành năm sáu trăm người, thậm chí bảy tám trăm người. Mặc dù mỗi đợt người bị xua đuổi đều nhanh chóng bị quân Thanh trên tường thành bắn chết, nhưng Giang Ninh quân lại không hề xót thương một chút nào, vẫn liên tục không ngừng tiếp tục xua đuổi người tiến lên, mặc cho quân Thanh tùy ý bắn giết họ, cũng không có chút xót xa.

Chỉ trong một buổi sáng ngắn ngủi, số dân chúng người Mãn chết trước cửa Nam Thành đã lên đến bảy, tám ngàn người. Toàn bộ cửa Nam Thành đều bị thi thể phủ kín đặc kín. Ngay cả những người thường thấy chết chóc và chiến trận như Đỗ Độ, Hogg cũng thấy sắc mặt hơi trắng bệch.

Thực ra, theo lý mà nói, với những gì họ đã trải qua trước đây, một trận chiến lớn, đừng nói chết bảy tám ngàn người, mà tử thương mấy vạn người đối với họ cũng là chuyện rất bình thường. Nhưng trong ngày thường, số người tử thương phần lớn là quân Minh và dân chúng Minh Quốc. Còn cảnh tượng chết chóc, tổn thất hôm nay tất cả đều là dân chúng người Mãn thì đây là lần đầu tiên họ nhìn thấy.

Phải biết, hiện nay Đại Thanh quốc tuy xưng có hơn một triệu nhân khẩu, nhưng trong đó đại bộ phận đều là người Hán, người Triều Tiên, người Mông Cổ các loại bị bắt đến, cùng với những người mặc giáp, bao y, phụ binh và những người khác thuộc hàng thứ hai, thứ ba. Còn người Mãn thuộc kỳ đinh đẳng cấp thứ nhất thì chỉ có bốn năm mươi vạn mà thôi. Nhưng giờ đây, chỉ trong một buổi sáng đã bị giết bảy, tám ngàn người. Toàn bộ Đại Thanh có bao nhiêu người Mãn để hắn ta giết như vậy? Cứ tiếp tục giết như thế thì không đến mấy ngày, người Mãn của Đại Thanh quốc sẽ bị giết sạch.

Nhìn từng cặp nam nữ không ngừng xông về phía cửa thành, Đỗ Độ, người vốn nổi danh hung hãn, cuối cùng cũng thở dài một hơi mà nói: “Ta cuối cùng đã hiểu rồi, mấy ngày nay Giang Ninh quân vì sao chỉ vây thành pháo kích mà không công thành. Hóa ra họ dùng biện pháp này để thu hút sự chú ý của chúng ta, còn lén lút đi khắp nơi cướp bóc dân chúng Đại Thanh của chúng ta, để chuẩn bị tốt cho việc công thành hôm nay. Dương Phong, ngươi thật là độc ác!”

Hogg đứng bên cạnh không nói gì, hắn đau khổ nhắm mắt lại. Tuy tính tình hắn có chút lỗ mãng và thô lỗ, nhưng điều này không có nghĩa là hắn là kẻ ngốc. Điều quý giá nhất của Đại Thanh là gì? Không phải đất đai cũng không phải tài phú, mà là nhân khẩu. Nếu dân chúng người Mãn đều chết sạch, vậy Đại Thanh còn lại gì?

Lúc này, Hogg và Đỗ Độ vô cùng đau khổ. Họ cùng tất cả quân Thanh đều vô cùng căm hận Dương Phong. Tên này vậy mà dùng thủ đoạn táng tận thiên lương như vậy để công thành, kẻ như vậy sống trên đời nên xuống địa ngục. Chỉ là khi họ nguyền rủa đối phương, đồng thời lại quên rằng phương pháp công thành này không phải do quân Minh một mình sáng tạo. Ngược lại, người Mãn lại là kẻ dùng nhiều nhất. Những năm gần đây, người Mãn chính là dùng phương pháp này để san bằng không ít thành trì của quân Minh. Một số người chính là như vậy, việc tương tự do mình làm thì hoàn toàn không có vấn đề gì, nhưng nếu người khác làm thì đó là tội ác tày trời, táng tận thiên lương. Chỉ cho phép quan châu phóng hỏa, không cho phép bá tánh đốt đèn, chính là nói những người như vậy.

Lúc này, bên tai hắn vang lên tiếng của Đỗ Độ: “Đại a ca, hay là lén mở một cửa thành cho dân chúng bên ngoài vào thành đi. Các dũng sĩ trên tường thành sắp không chịu nổi nữa rồi.”

Hogg đột nhiên mở mắt, biểu cảm đau khổ ban đầu đã trở nên nghiêm nghị.

“Tuyệt đối không được!” Giọng Hogg trở nên vô cùng kiên quyết, “Ai biết trong số dân chúng bên ngoài có trà trộn gián điệp quân Minh hay không? Nếu để gián điệp quân Minh thừa cơ trà trộn vào thì hậu quả khó lường!”

“Vậy phải làm sao bây giờ?” Bất kể là ai giết đồng tộc của mình cả buổi sáng thì tính tình cũng sẽ trở nên nóng nảy, Đỗ Độ sốt ruột nói: “Ai biết Giang Ninh quân rốt cuộc bắt được bao nhiêu người của chúng ta? Chúng ta cũng không thể giết hết tất cả họ. Hiện nay, sĩ khí của các dũng sĩ trên đầu thành đã sa sút đến mức thấp nhất. Nếu lại cưỡng ép ra lệnh cho họ tàn sát đồng tộc của mình, ta e rằng không bao lâu nữa họ sẽ bất ngờ làm phản.”

“Bất ngờ làm phản?”

Hogg nghe xong, thần sắc trở nên ngưng trọng. Những năm gần đây, hắn đi theo Hoàng Thái Cực và Nỗ Nhĩ Cáp Xích cũng đã đánh không ít trận rồi, đương nhiên biết rằng dù là quân đội cường hãn đến mấy, mức độ nhẫn nại cũng không phải vô hạn. Một khi vượt quá giới hạn nhẫn nại của quân đội, sẽ xảy ra hậu quả không thể lường trước. Bất ngờ làm phản chính là một trong những loại phiền toái nhất.

Trong tình thế cấp bách, Hogg đột nhiên nghĩ ra một cách. Hắn lập tức nói: “Đỗ Độ, ngươi lập tức vào thành bắt năm trăm tên người Hán. Ta mặc kệ ngươi dùng cách gì, tóm lại phải càng nhanh càng tốt, hiểu chưa?”

“Bắt năm trăm tên người Hán lên tường thành?” Đỗ Độ đảo mắt một vòng, lập tức hiểu rõ ý của Hogg, nhưng hắn có chút khó xử nói: “Chỉ là đại a ca, những người Hán này không phải là người hầu bao y của các phủ, chính là những người Hán đến Thịnh Kinh làm ăn của chúng ta. Ta làm như vậy có thật là tốt không?”

“Có gì mà không tốt.” Hogg gằn giọng nói: “Nếu ai không hài lòng thì cứ để hắn tự mình đến nói với ta, ta sẽ khiến hắn ‘hài lòng’!”

“Dạ!”

Đỗ Độ không nói thêm gì, lập tức xuống tường thành đi ngay.

Trong thành Thịnh Kinh, người Hán vẫn còn không ít. Trong số họ, tuyệt đại đa số là những người hầu bao y bị người Mãn bắt về bao năm qua. Cũng có một phần là những người đến Thịnh Kinh buôn bán, hơn nữa số lượng cũng không ít.

Sau một hồi náo loạn, năm trăm tên người Hán bị trói gô nhanh chóng bị áp giải lên tường thành. Phía sau những người Hán này còn có một đội quân Thanh hung tợn đứng canh.

Sau đó, chỉ thấy một Giáp Lạt Ngạch Chân trên tường thành cao giọng hô: “Hỡi những người Hán phía dưới, các vị hãy nghe đây! Đại a ca của chúng ta đã nói rồi, xét thấy hành vi vô sỉ của các vị, Đại Thanh chúng ta quyết định ăn miếng trả miếng. Nếu như các ngươi còn không ngừng thúc đẩy dân chúng người Mãn của chúng ta công thành bằng hành vi vô sỉ đó, thì từ giờ trở đi, mỗi khi một người Mãn của chúng ta tử thương, chúng ta cũng sẽ giết chết một người Hán tương tự. Những người Hán này chính là sự trả thù cho những gì các ngươi vừa làm. Người đâu... chém cho ta!”

Theo lời tên Giáp Lạt Ngạch Chân này vừa dứt, chỉ thấy một vệt ánh đao lóe lên, từng cái đầu người lăn xuống từ trên tường thành. Quân Thanh vậy mà đã chém đầu tất cả một ngàn tên người Hán trên tường thành. Và sau khi giết những người Hán này, các quân Thanh đột nhiên phát ra từng tràng reo hò, sĩ khí vốn đã sa sút vậy mà bắt đầu hồi phục trở lại.

Trái ngược hoàn toàn với quân Thanh đang reo hò trên tường thành, nhóm Giang Ninh quân dưới thành lại lâm vào tĩnh lặng hoàn toàn. Họ không ngờ quân Thanh lại còn có chiêu này.

Cảnh Nắm Nghĩa cũng vội vàng tìm Dương Phong hỏi: “Hầu gia, những kẻ Đát-tát chắc là bị chúng ta dồn đến đường cùng rồi, bắt đầu tàn sát người Hán trong thành rồi. Hiện giờ chúng ta phải làm gì?”

Nhìn quân Thanh đang reo hò trên tường thành, mặt Dương Phong cũng hiện lên một tia bất ngờ: “Xem ra, ngược lại là bản hầu đã coi thường họ rồi. Không ngờ tên Hogg kia vậy mà nhanh chóng nghĩ ra cách tương tự để trả thù bản hầu.”

Cảnh Nắm Nghĩa có chút không tình nguyện nói: “Nhưng Hầu gia, mạt tướng vừa mới nhìn thấy, những người Hán trên tường thành, trừ một số ít bị bắt tới, không ít người đều mặc tơ lụa, tám chín phần mười là những gian thương đến Thịnh Kinh làm ăn. Chúng ta hoàn toàn không cần để ý đến họ!”

Dương Phong khẽ thở dài: “Mặc kệ bọn họ là đến Thịnh Kinh làm ăn hay là người Hán bị bắt tới, họ đều là dân chúng Đại Minh của ta. Chúng ta không thể trơ mắt nhìn họ bị giết chết trước mặt chúng ta. Truyền lệnh bản hầu, lập tức đình chỉ xua đuổi những người Đát-tát công thành đó.”

“Mạt tướng đã rõ!” Cảnh Nắm Nghĩa hậm hực đi xuống.

Nhanh chóng, dân chúng người Mãn ban đầu đang bị xua đuổi công thành ngoài thành đã được áp giải xuống dưới. Cảnh tượng này cũng bị quân Thanh trên tường thành nhìn thấy rõ. Nhanh chóng, trên tường thành liền vang lên một trận tiếng hoan hô kinh thiên động địa. Không ít quân Thanh vui mừng khoa tay múa chân. Nếu cứ tiếp tục bắn giết đồng tộc của mình như vậy, e rằng chỉ một lát nữa họ sẽ sụp đổ.

Trên đầu thành, Hogg và Đỗ Độ cũng gần như đồng thời thở phào nhẹ nhõm. Xem ra tên Dương Phong kia vẫn có nhược điểm. Nếu hắn thật sự không để ý đến an nguy của những người Hán mà khăng khăng tiếp tục xua đuổi người Mãn công thành, thì thật sự chỉ còn cách cùng chết, cả hai bên đều tổn thất nặng nề mà thôi.

Tuy nhiên, họ cũng biết rằng dù Giang Ninh quân đã đình chỉ việc xua đuổi người Mãn công thành, nhưng tiếp theo mới là màn chính bắt đầu. Việc họ có thể chống đỡ được cho đến khi quân tiếp viện đến hay không vẫn là một ẩn số...