Bị hù dọa

Nhìn thấy kỵ binh địch dù chịu thương vong nhưng vẫn không ngừng tấn công, Tào Nghênh Mâu ban đầu còn giữ vẻ tự nhiên cũng phải giật mình: “Không đúng, Lưu khấu từ lúc nào đã trở nên thiện chiến đến vậy? Xem bọn chúng lớp này ngã xuống lớp khác xông lên, mức độ dũng mãnh quả thực có thể sánh ngang với quân Thanh (Thát Đát).”

“Tướng quân, giặc cướp xông đến rồi!” Một người lính bên cạnh lớn tiếng hô lên. Lúc này, kỵ binh địch đã vọt đến trước mặt đội kỵ binh của họ. Những kỵ binh Giang Ninh quân ban đầu xuống ngựa bắn súng giờ đây đã một lần nữa lên ngựa, hàng đầu tiên đã bắt đầu ném “một đấu một vạn”.

“Rầm rầm rầm...” Những quả “một đấu một vạn” không ngừng nổ tung giữa đội kỵ binh địch. Liên tục có kỵ binh ngã ngựa, nhưng những người phía sau vẫn không ngừng phát động công kích.

“Sưu... sưu sưu...” Một trận mưa tên bắn ra từ trong đội kỵ binh đang tấn công. Phần lớn tên bắn trúng giáp trụ của kỵ binh Giang Ninh quân, phát ra tiếng kim loại va chạm giòn tan, nhưng cũng có kỵ binh không may mắn bị trúng tên vào cổ hoặc mặt mà ngã ngựa.

Thấy vậy, mắt Tào Nghênh Mâu đỏ ngầu. Hắn rút trường đao đeo bên hông, cao giọng quát: “Đón đánh! Giết sạch bọn giặc cướp này!”

“Giết!” Hai đội kỵ binh đối diện đâm vào nhau. Vì hai bên đã tiếp xúc gần, lúc này súng hỏa mai tông Bối Tư và “một đấu một vạn” hoàn toàn không có tác dụng. Kỵ binh hai bên vung binh khí lạnh chém giết lẫn nhau trên con quan đạo không mấy rộng rãi.

Càng đánh, hai bên càng cảm thấy có chút không ổn. Hiện tại, địa điểm giao chiến là trên quan đạo, mà hai bên quan đạo chính là mương rãnh và vùng hoang dã gồ ghề hiểm trở. Địa hình như vậy không thích hợp cho kỵ binh đại quy mô quyết đấu. Vì vậy, bất kể hai bên đánh ra sao, chỉ có hơn trăm tên kỵ binh ở hàng đầu có thể tiếp xúc với đối phương. Cứ thế, tiền tuyến biến thành một cối xay thịt, không ngừng tiêu hao sinh mạng của kỵ binh hai bên.

Nhận thấy điều này, Tào Nghênh Mâu và Lý Tự Thành đều ý thức được rằng trận kỵ binh quyết đấu này nếu không cẩn thận sẽ biến thành một trận chiến thuật đổ dầu vào lửa vô nghĩa.

Nhưng bất kể là Tào Nghênh Mâu hay Lý Tự Thành, cả hai đều chỉ có thể kiên trì tiếp tục chiến đấu. Bởi vì họ đều rất rõ ràng, đã đánh đến mức này, nếu ai rút lui thì chẳng khác nào đưa lưng cho đối phương, hậu quả sẽ không thể tưởng tượng nổi.

“Đương!” Một kỵ binh Giang Ninh quân vung trường đao trong tay bổ vào người một tên Lưu khấu. Trường đao sắc bén phá vỡ lớp giáp trên người Lưu khấu, tạo ra một vết rách lớn. Tên Lưu khấu này phát ra tiếng kêu thê lương rồi ngã xuống ngựa.

Tên kỵ binh này đang định thúc ngựa tiến lên, không ngờ khóe mắt thoáng thấy một bóng đen khổng lồ. Cảm thấy chẳng lành, hắn không cần nghĩ ngợi liền nằm rạp người xuống. Vừa lúc hắn cúi đầu, liền cảm thấy lưng bị ai đó đánh mạnh một cái, phát ra tiếng động trầm đục.

Hắn quay đầu nhìn lại, thì ra là một tên giặc cướp ở phía sau đã chém hắn một đao. Cũng may giáp trụ của hắn là loại bản giáp toàn thân có lực phòng hộ cực tốt. Bất kể về vật liệu hay công nghệ chế tác, đều vượt trội hơn rất nhiều so với giáp trụ thông thường của thời đại này. Nhát đao đó xuống chỉ khiến lưng hắn đau nhức, thế mà không gây ra thương tổn quá lớn.

Nhưng lúc này không phải lúc để chần chừ. Tên kỵ binh vừa thoát chết không cần nghĩ ngợi, đưa tay trái ra từ bên hông móc ra một thanh Tam Nhãn hỏa súng, chĩa vào tên Lưu khấu này bóp cò súng.

Chỉ nghe được một tiếng “đùng” trầm đục, tên Lưu khấu đang giơ cao trường đao định chém thêm một nhát nữa vào hắn, thần sắc đờ đẫn một chút, sau đó nặng nề ngã từ trên lưng ngựa xuống đất.

Mà tiếng súng này lại nhắc nhở các kỵ binh xung quanh: Hiện tại hai bên đã hỗn chiến với nhau. Hơn nữa, do địa hình hạn chế, căn bản không thể phát huy tính cơ động nhanh chóng của kỵ binh. Thêm vào đó, để phòng ngừa ngộ thương, cả “một đấu một vạn” lẫn súng hỏa mai cũng không dám sử dụng nữa. Điều này khiến một trận kỵ binh quyết đấu vậy mà cứng nhắc biến thành như bọn lưu manh đầu đường đánh nhau hội đồng.

Nhưng nhìn thấy một đồng đội dùng súng lục bắn chết tên giặc cướp đối phương, các kỵ binh xung quanh lập tức tỉnh ngộ. Tuy súng hỏa mai tông Bối Tư vì nạp đạn khó khăn và bất tiện khi sử dụng trong hỗn chiến, còn “một đấu một vạn” thì càng khỏi phải nói – loại vũ khí gây sát thương trên diện rộng này căn bản đã không phân biệt được địch ta, sử dụng trong hỗn chiến thì đơn giản là muốn chết – nhưng súng lục thì khác chứ.

Súng lục Tam Nhãn mà Giang Ninh quân được trang bị, tuy về uy lực và tầm bắn kém xa súng hỏa mai tông Bối Tư, nhưng trong tình huống như vậy, súng lục Tam Nhãn quả thực chính là lợi khí trong hỗn chiến.

Không biết là ai dẫn đầu rút ra súng Tam Nhãn, chĩa vào tên kỵ binh giặc cướp trước mặt bóp cò súng. Theo một tiếng vang trầm đục, tên giặc cướp đang hỗn loạn vung Lang Nha Bổng định nện xuống hắn, toàn thân chấn động một cái. Trên tấm giáp trước ngực lập tức xuất hiện một lỗ thủng lớn bằng ngón cái. Sau đó cả người hắn đờ đẫn một chút, cây Lang Nha Bổng nặng hơn mười cân trong tay cũng trượt xuống. Toàn thân hắn liền như một bao tải nặng nề ầm ầm rơi xuống từ trên ngựa.

Đã nổ súng rồi, còn khách khí làm gì! Tiếng súng đầu tiên vang lên như một tín hiệu, nhanh chóng, tiếng súng dày đặc như rang đậu lập tức vang lên liên tiếp. Bọn kỵ binh giặc cướp ở hàng đầu như bị cắt chân, nhao nhao ngã ngựa. Chỉ trong chưa đầy mấy phút ngắn ngủi, đám giặc cướp ở hàng đầu rất nhanh bị quét sạch một mảng lớn, ít nhất hơn một trăm tên kỵ binh bị bắn ngã ngựa.

“Quân binh mà lại dùng hỏa khí!” Lý Tự Thành chỉ huy ở phía sau thấy vậy mà muốn nứt cả khóe mắt. Đây chính là thân binh của quân doanh mà hắn coi trọng nhất.

Những kỵ binh này tất cả đều do hắn đích thân chọn lựa từ quân doanh Lão Bát, là những tinh nhuệ dũng mãnh nhất và trung thành nhất, thuộc về những người chỉ cần hắn ra lệnh một tiếng, mọi người nguyện ý vì hắn mà chết.

Ngày thường, họ được hưởng những món ngon nhất, những người phụ nữ xinh đẹp nhất, được trang bị vũ khí, giáp trụ tốt nhất. Để trang bị đầy đủ cho những người này, Lý Tự Thành gần như vắt kiệt óc, nhất là để gom đủ năm nghìn con chiến mã cho họ cũng không phải là một chuyện dễ dàng.

Có thể nói, năm nghìn tên kỵ binh này chính là sức mạnh căn bản nhất của hắn. Những người khác dù có chết hết, Lý Tự Thành cũng không để tâm, duy chỉ có đội kỵ binh này thì không được. Đó là nền tảng của Lý Tự Thành, cũng là hy vọng Đông Sơn tái khởi của hắn. Nhưng bây giờ, đội kỵ binh này lại bị Giang Ninh quân đối phương bắn ngã ngựa như vịt trời, Lý Tự Thành liền cảm thấy như có người dùng dao cắt thịt hắn, đau đớn vô cùng.

Điều càng khiến lòng hắn nhỏ máu là mấy hàng Giang Ninh quân ở phía trước, sau khi bắn xong, dường như đã hẹn trước, lập tức thúc ngựa lui lại. Kỵ binh phía sau lập tức xông lên thay thế, vọt lên phía trước, giơ súng lục Tam Nhãn trong tay bóp cò.

“Bành bành... bành bành bành...” Theo liên tiếp tiếng súng, kỵ binh của hắn liên tục ngã ngựa. Mặc dù kỵ binh phía sau liều mạng thúc ngựa muốn xông lên xen lẫn với đối phương, nhưng kỵ binh đối phương quả thực quá mức ác độc, căn bản không cho kỵ binh của hắn cơ hội tiếp cận. Kỵ binh của hắn còn chưa kịp vọt tới trước mặt đã bị xạ thủ đối phương từng người một bắn ngã ngựa, trông cứ như thể tự mình xông lên chịu chết vậy.

Lúc này, tư duy kiểu Lưu khấu ẩn sâu trong bản chất Lý Tự Thành lập tức trỗi dậy. Đội kỵ binh này là gốc rễ sinh mệnh của hắn, cũng là hy vọng quật khởi của hắn, tuyệt đối không thể diệt vong ở đây.

Không còn có thể tỉnh táo suy nghĩ nữa, hắn không cần nghĩ ngợi, lớn tiếng rống lên: “Mau... thổi hiệu lệnh rút lui... nhanh chóng rút lui...”

Nhanh chóng, từng tiếng kèn thê lương vang lên trên quan đạo.