Sống phải thấy người chết phải thấy xác

Nghe tiếng kèn hiệu từ xa vọng đến, nhìn thấy quân giặc rút lui như thủy triều, Tào Nghênh Mâu thực sự không thể tin vào mắt mình.

Bọn giặc này điên rồi sao? Chẳng lẽ chúng không biết rút lui vào lúc này chẳng khác nào để lộ lưng cho kẻ địch, quả thực là con đường dẫn đến cái chết? Bất cứ ai có chút kiến thức quân sự cơ bản cũng không dám làm như vậy.

Một Thiên hộ bên cạnh cũng lẩm bẩm: “Bọn giặc này điên rồi sao? Lúc này lại dám rút binh?”

Tào Nghênh Mâu vẫn là người tỉnh táo nhanh nhất, một bàn tay vỗ mạnh vào lưng tên Thiên hộ mà mắng: “Mẹ kiếp, quan tâm gì chúng nó có điên hay không, còn không mau đuổi theo! Nếu để bọn giặc chạy thoát, xem lão tử sẽ xử lý ngươi thế nào!”

“Vâng!”

Thiên hộ cũng lấy lại tinh thần, rút trường đao đeo bên hông ra, cao giọng hô lên: “Các huynh đệ, đừng để bọn giặc chạy thoát, giết!”

“Giết!”

Giữa tiếng vó ngựa ầm ầm, vô số kỵ binh Giang Ninh quân vung trường đao xông về phía toán kỵ binh doanh trại đang tháo chạy...

Theo Lý Tự Thành, suy nghĩ của hắn tự nhiên không sai. Doanh trại quân đội là căn bản để hắn đặt chân, đặc biệt là đội kỵ binh này càng là cội nguồn sinh mạng của hắn. Chỉ cần kỵ binh còn trong tay, cho dù đại quân có bị đánh tan hết, hắn vẫn còn vốn liếng để Đông Sơn tái khởi. Vì vậy, mệnh lệnh rút lui này là tất yếu và đúng đắn.

Nhưng hắn lại quên mất một điều, binh pháp có nói binh bại như núi đổ. Một quân đội muốn trong lúc rút lui bị quân địch truy sát mà vẫn có thể rút lui không bại thực sự là rất khó khăn. Có thể nói, trong lịch sử Hoa Hạ mấy ngàn năm, số lượng quân đội làm được điều này chỉ đếm trên đầu ngón tay.

Nhưng phàm là quân đội có được năng lực này, đều có tín ngưỡng kiên định, và phẩm chất sẵn sàng hiến dâng sinh mạng vì tín ngưỡng đó. Nhưng rất đáng tiếc, để Lý Tự Thành và đội quân dưới quyền hắn, những kẻ lập nghiệp bằng cướp bóc, giết người, phóng hỏa, có được phẩm chất này thì độ khó không khác gì việc mặt trời mọc từ phía Tây.

Đội kỵ binh doanh trại mà Lý Tự Thành đặt nhiều kỳ vọng này, khi tấn công cố nhiên có thể liều mình không sợ chết mà xông lên, nhưng khi rút lui lại bộc lộ ra sự yếu kém của chúng. Sinh tồn là bản năng của con người, ai cũng không muốn chết. Vì vậy, một khi nghe thấy mệnh lệnh rút lui, toàn bộ các đội ngũ đều hoàn toàn hỗn loạn, mọi người chen lấn, liều mạng tháo chạy.

Hậu thế có câu nói rất hình ảnh: lúc bỏ chạy không cần chạy nhanh hơn kẻ địch, chỉ cần nhanh hơn đồng đội của mình là được rồi. Khi mấy ngàn kỵ binh chen lấn dọc theo một con đường quan đạo không quá rộng để tháo chạy, cảnh tượng đó quả thực giống như bầy dê bị lùa, tất cả đều hỗn loạn.

Nhìn thấy tình cảnh như thế, Tào Nghênh Mâu làm sao có thể bỏ qua cơ hội này? Lập tức chỉ huy đại quân đánh tới. Khi hai bên kéo giãn khoảng cách, ưu thế về vũ khí của Giang Ninh quân lại được phát huy. Bọn kỵ binh có thể có thời gian nạp đạn cho súng hỏa mai Tông Bối Tư, sau đó giơ súng nhắm chuẩn, ung dung như thể săn vịt trời, từng tên từng tên giặc cướp bị bắn rơi xuống ngựa.

Trên con quan đạo không quá rộng, bốn phía vang lên tiếng súng nổ liên hồi. Không ngừng có quân giặc thúc ngựa tháo chạy bị đạn chì bắn trúng ngã ngựa, sau đó bị chiến mã phía sau vội vàng chạy tới giẫm nát thành thịt vụn.

“Đội kỵ binh tinh nhuệ của ta!”

Lý Tự Thành, đang lẫn trong đám kỵ binh tháo chạy, thấy cảnh này mà lòng đau như cắt. Đội kỵ binh mà hắn coi như sinh mạng lại cứ thế dễ dàng bị Giang Ninh quân tiêu diệt như săn vịt, điều này khiến hắn sau bi thống lại trở nên vô cùng giận dữ. Đây chính là căn bản để sinh tồn và chỗ dựa của mình, thế mà lại bị tiêu diệt theo cách uất ức như vậy, điều này khiến hắn thực sự không thể chấp nhận được. Nhưng để hắn một lần nữa hạ lệnh quay đầu cùng Giang Ninh quân liều mạng thì hắn lại không có lá gan đó, đến lúc này cho dù thần tiên hạ phàm cũng không thể cứu vãn được cục diện thất bại này.

Thực sự không chịu nổi phẫn nộ đan xen, Lý Tự Thành phun ra một ngụm máu tươi. Vệ binh thân tín bên cạnh thấy vậy giật mình kêu lên.

“Sùng Trinh Đế... Sùng Trinh Đế...”

“Nhanh... Bảo hộ Sùng Trinh Đế.”

Trải qua một trận hỗn loạn ngắn ngủi, hai vệ binh tiến lại gần. Một người nắm lấy dây cương ngựa của Lý Tự Thành, người còn lại vươn tay đỡ lấy hắn. Phải biết, bây giờ xung quanh đều là người, một khi xuống ngựa chắc chắn sẽ bị giẫm thành thịt vụn.

Trận chiến này đánh tới bây giờ, quân Lưu khấu đã hoàn toàn tan rã. Trên con đường dài hơn hai mươi dặm, khắp nơi đều là quân cướp đang liều mạng tháo chạy. Tào Nghênh Mâu suất lĩnh mấy ngàn kỵ binh như vào chỗ không người, tung hoành ngang dọc.

Khắp nơi đều có quân Lưu khấu quỳ gối trên quan đạo giơ tay đầu hàng, còn những quân cướp chạy nhanh hoặc không cam tâm đầu hàng thì nhao nhao chạy đến vùng hoang dã bên cạnh quan đạo để trốn. Chỉ là, những quân cướp trốn vào hoang dã này cuối cùng đại bộ phận hoặc là trở thành thức ăn trong miệng dã thú, hoặc là chết đói, chết bệnh, chỉ có số người cực ít có thể chạy thoát.

Phải biết, thời đại này không giống như hậu thế, khắp nơi người đông đúc. Hiện nay, nói là hoang dã thì đúng là hoang dã thật, môi trường khắc nghiệt đến mức người hiện đại khó mà tưởng tượng được. Trong vùng hoang dã, dã thú ẩn mình, khắp nơi có rắn rết độc vật. Thêm nữa, điều kiện y tế lạc hậu, chỉ cần một trận cảm mạo sốt cao cũng có thể cướp đi sinh mạng.

Trận truy kích và tàn sát này kéo dài đến tận chạng vạng tối. Khi Lý Nham thở hồng hộc suất lĩnh bộ binh đuổi tới, ông nhìn thấy từng tù binh hai tay ôm đầu ngồi xổm trên mặt đất, và các kỵ binh đang dọn dẹp chiến trường.

Nhìn thấy Lý Nham đến, Tào Nghênh Mâu vội vàng tiến lên đón, hớn hở báo tin vui cho Lý Nham rằng: “Đại nhân, mấy vạn quân giặc đã bị chúng ta đánh bại. Ngoại trừ số ít quân giặc chạy thoát, còn lại hoặc bị đánh chết hoặc đầu hàng. Trận chiến này quân ta đại thắng.”

“Lý Tự Thành đâu?” Lý Nham không biểu lộ niềm vui sướng như dự kiến, mà hỏi thẳng.

“Lý Tự Thành đã trốn rồi.” Tào Nghênh Mâu hơi áy náy nói: “Tên tiểu tử này chẳng làm được chuyện gì khác, nhưng tài năng chạy thoát thì đúng là hạng nhất. Sau khi quân giặc bị đánh bại, hắn được mấy trăm tên giặc cướp hộ tống mà trốn thoát.”

“Đã bỏ chạy rồi, còn mang theo hơn ngàn quân giặc.” Sắc mặt Lý Nham trở nên vô cùng khó coi, không do dự ra lệnh.

“Tào tướng quân, bây giờ chiến trường này sẽ do chúng ta dọn dẹp. Ngươi lập tức suất lĩnh toàn bộ kỵ binh đến Quân Nhu Doanh phía sau để tiếp tế lương thực và thuốc men, sau đó chia thành từng tốp nhỏ, dọc theo quan đạo thậm chí là vùng hoang dã mà tản ra lục soát. Nhất định phải tìm thấy Lý Tự Thành, sống phải thấy người, chết phải thấy xác, tuyệt đối không thể để hắn chạy thoát!”

“Cái này...”

Tào Nghênh Mâu không khỏi có chút chần chừ. Đội kỵ binh của hắn vừa trải qua một trận đại chiến, bất kể chiến mã hay binh sĩ đều đã rất mệt mỏi rồi. Nếu lúc này lại cưỡng ép truy kích quân địch, hắn lo lắng sẽ có tổn thất phi chiến đấu.

Lý Nham tự nhiên nhìn thấy sự do dự trong mắt Tào Nghênh Mâu, sắc mặt càng trở nên nghiêm nghị hơn: “Tào tướng quân, không phải bản quan không hiểu chuyện, bản quan cũng biết sau đại chiến các huynh đệ đều vô cùng mệt mỏi. Nhưng trước khi đi Quốc công gia đã dặn dò bản quan, mục tiêu quan trọng nhất của chúng ta trong trận chiến này chính là Lý Tự Thành.

Lý Tự Thành nếu không chết, chúng ta cho dù tiêu diệt bao nhiêu Lưu khấu cũng vô dụng. Bản quan vẫn có chút hiểu rõ về Lý Tự Thành, người này có tính cách kiên cường hiếm thấy trên đời. Nếu để hắn trốn thoát rồi, không bao lâu hắn sẽ lại Đông Sơn tái khởi, gây họa cho thiên hạ. Vì vậy, bất kể phải trả giá lớn đến mức nào, cũng nhất định phải tiêu diệt tên này, ngươi hiểu chưa?”

“Hạ quan đã rõ!”