Binh biến

Vừa nghe Dương Phong nhắc đến tiền xuất quân, lòng Chu Hiển lập tức thắt lại, nhận ra ngay có chuyện chẳng lành.

Ở đây cần đặc biệt nói một chút về nghề gia đinh.

Đến giữa và hậu kỳ triều Minh, do việc sáp nhập, thôn tính đất đai ngày càng nghiêm trọng, chế độ Vệ sở của triều Minh cũng dần sụp đổ. Điều này dẫn đến binh lực quân đội không đủ và sức chiến đấu thấp, đặc biệt là binh lính biên cảnh phương Bắc đào ngũ hàng loạt, khiến vấn đề này ngày càng nghiêm trọng. Quân đội không thể đánh trận là một chuyện rất đáng sợ. Để bảo toàn tính mạng, nghề gia đinh liền ra đời theo thời thế.

Gia đinh là gì? Nói đơn giản, gia đinh chính là tư quân của tướng lĩnh. Không sai, chính là quân đội riêng. Mọi chi tiêu của đội quân này đều do tướng lĩnh tự bỏ tiền túi ra. Tướng lĩnh hoặc là tự chiêu mộ binh lính ngoại tộc đầu hàng, hoặc là chọn lựa những quân sĩ dũng mãnh dám chiến từ trong Vệ sở làm gia đinh của mình. Họ được ăn uống tốt nhất, mặc giáp trụ tốt nhất, dùng vũ khí tốt nhất, đồng thời cũng có sức chiến đấu mạnh mẽ nhất. Trong chiến tranh, họ cũng đảm nhiệm những nhiệm vụ gian khổ nhất, và là sự đảm bảo cho thắng lợi của các tướng lĩnh. Trong các cuộc chiến tranh thường xuyên vào giữa và hậu kỳ triều Minh, thường xuyên có thể thấy tướng lĩnh suất lĩnh gia đinh tác chiến, và gia đinh cũng dần trở thành lực lượng nòng cốt trong quân đội, phát huy tác dụng cực kỳ quan trọng.

Theo lý thuyết, một đội quân riêng như vậy sẽ không được phép tồn tại ở bất kỳ triều đại nào, và trên thực tế cũng đúng là như vậy. Gia đinh của triều Minh đã tồn tại từ giữa những năm Gia Tĩnh, và ban đầu khi gia đinh xuất hiện cũng đã gây ra sự phản đối kịch liệt từ các văn quan triều đình. Vào năm Long Khánh, Yến Nho Hoạn, Tuần tra Ngự sử giám sát trực thuộc, đã từng dâng thư lên triều đình: “Các tướng lĩnh hai trấn lớn, mỗi người đều nuôi dưỡng di dân làm gia đinh, dùng vào việc riêng; lại có kẻ mặc sức tham gia du lịch Chỉ Huy, ngồi tổng quan nghìn thanh doanh, binh lực khó lường, cần phải kịp thời kiềm chế.” Hoàng thượng đã đồng ý thi hành. Sau đó, Chủ sự Vũ Tuyển ty Bộ Binh Đàm Luân cũng tấu lên bảy điều cải cách, trong đó có một điều rằng: “Nơi hàng Hồ lấy giới không ngờ, các trấn tướng quan nhiều chiêu mộ hàng di lấy mạo xưng gia đinh, không phải tộc ta, trong lòng ắt có suy nghĩ khác.”

Nói công bằng mà nói, sự lo lắng của các văn quan là rất có lý. Bất kỳ triều đại nào cũng sẽ không cho phép các tướng lĩnh có quân đội riêng, đây là một lằn ranh đỏ. Dù sao, bài học về họa phiên trấn thời Đường vẫn còn sờ sờ ra đó với máu và nước mắt.

Lẽ ra, với sự phản đối kịch liệt của văn quan như vậy, theo truyền thống trọng văn khinh võ của Đại Minh, các võ tướng có lẽ đã sớm phải rút lui rồi. Nhưng sự thật lại hoàn toàn ngược lại, bởi vì điều này đã đe dọa đến tính mạng của các võ quan. Vì vậy, lần này các võ quan hiếm hoi lại đoàn kết lại. Họ công khai dâng thư lên triều đình nói: “Nếu các vị cứ nhất quyết bắt chúng ta giải tán gia đinh, vậy chúng ta sẽ tập thể từ chức, để các văn quan đến trấn thủ biên cảnh thì hơn.”

Lịch sử nói cho chúng ta biết, bất cứ sự vật nào, chỉ cần đoàn kết lại, đều sẽ bộc phát ra sức mạnh kinh người. Đối mặt với sự đoàn kết hiếm hoi của các võ tướng, các văn quan trợn tròn mắt. Họ những người này giỏi nhất là khẩu chiến mắng mỏ người khác, để họ đi bảo vệ biên cảnh chẳng phải là trò đùa sao? Đối mặt với các võ tướng không tiếc bày ra tư thế tập thể bãi công, các văn quan cuối cùng chỉ đành ngậm bồ hòn làm ngọt. Vì vậy, nghề gia đinh cứ thế công khai trở thành một nghề hợp pháp.

Vì gia đinh đã trở thành quân đội riêng của các võ tướng, vậy thì muốn họ xuất động, liều mạng vì triều đình, lẽ nào lại để các tướng lĩnh tự bỏ tiền túi ra sao? Ít nhất thì ăn uống, chỗ ở và quân phí của họ triều đình cũng phải chịu trách nhiệm chứ? Tiền xuất quân các vị dù sao cũng phải cấp chứ? Muốn đánh trận thì quân phí gấp đôi các ngươi dù sao cũng phải cấp chứ? Dù sao ngay cả hoàng đế cũng không thể để binh lính đói bụng ra trận được. Chính vì vậy, sau khi Dương Phong đưa ra yêu cầu này, Chu Hiển lập tức trợn tròn mắt.

Thực ra, điều này cũng không thể trách Chu Hiển. Ngay cả đối với các quân hộ ở Thiên Hộ Sở Giang Đông môn mà nói, sự thay đổi trong mấy tháng qua cũng là long trời lở đất. Nhưng đối với các lão gia ở nha môn Bộ Binh Nam Kinh và những quý thích như Từ Hoằng Cơ mà nói, đó chẳng qua là một nơi nhỏ bé không đáng kể. Trong khoảng thời gian này, điều mà họ nghe được nhiều nhất cùng lắm cũng chỉ là ở đó lại lắp thêm mấy cỗ guồng nước, tiếp nhận thêm một vài dân tị nạn mà thôi. Căn bản họ không hề nghĩ tới rằng thương gia đến từ Nam Dương, người mà họ không thèm để mắt tới, lại có thể trong vòng mấy tháng huấn luyện được một nhóm tinh binh.

Sở dĩ Từ Hoằng Cơ và Liêu Vĩnh Quyền tùy tiện phái một Chủ sự đến tuyên đọc mệnh lệnh của Bộ Binh là vì họ muốn thực hiện kế hoạch “nhất tiễn song điêu”. Nếu Dương Phong vì không điều động được binh lực mà không xuất binh, họ sẽ dùng cớ từ chối mệnh lệnh của Bộ Binh để trị tội hắn. Nếu Dương Phong nguyện ý xuất binh thì càng tốt. Chỉ với vài quân hộ nghèo nàn đó đến Trấn Giang phủ cũng chỉ là dâng đồ ăn cho giặc, vừa lúc có thể mượn tay Uy khấu để giết chết hắn. Nhưng ở đây có một tiền đề, đó chính là Dương Phong trong tay không có quân đội.

Tính toán của Từ Hoằng Cơ và Liêu Vĩnh Quyền tuy rất hay, nhưng họ lại cố tình quên lãng một điều. Đến hậu kỳ triều Minh, do sự xuất hiện của nghề gia đinh, quân đội trước khi xuất quân đều phải được cấp tiền xuất quân. Không chỉ vậy, còn phải thanh toán hết số quân phí còn thiếu từ bao năm qua. Nếu không, tướng lĩnh quân đội có quyền từ chối xuất quân, hơn nữa cấp trên cũng không thể vì lý do này mà trị tội tướng lĩnh. Nếu không, một khi quân đội bất ngờ làm phản, thì cái nồi này ai cũng không gánh nổi. Vì vậy, vừa nghe Dương Phong nhắc đến tiền xuất quân, Chu Hiển đương nhiên choáng váng.

Thấy Chu Hiển im lặng, sắc mặt Dương Phong cũng lạnh xuống: “Thế nào? Chẳng lẽ Chu đại nhân chưa chuẩn bị sẵn tiền xuất quân cho quân ta sao?”

“Cái này... cái này...” Chu Hiển cũng bị tình huống đột ngột này làm cho lúng túng. Hắn vốn cho rằng Thiên Hộ Sở này cùng lắm cũng chỉ có thể điều động được mấy chục người, Dương Phong này, chỉ cần không ngốc, chắc chắn sẽ tìm mọi cách thoái thác cái việc khổ sai chịu chết này. Nhưng hắn nằm mơ cũng không nghĩ tới kẻ này trong tay lại còn có một đội quân như vậy. Đây là cái Thiên Hộ Sở nghèo xơ nghèo xác mà?

“Chu đại nhân, chẳng lẽ Chu đại nhân đang đùa giỡn chúng ta sao? Bộ Binh đã muốn chúng ta đi Trấn Giang tiêu diệt địch, lại ngay cả tiền xuất quân và lương bổng cũng không chuẩn bị cho chúng ta. Chẳng lẽ muốn để các huynh đệ đói bụng đi giết Uy khấu sao?” Thấy Chu Hiển bộ dạng không biết làm sao, Dương Phong cũng nổi giận. Cái này gọi là gì? Để chúng ta đi đánh trận đã đành, lẽ nào còn muốn lão tử tự bỏ tiền túi ra sao?

Lúc này, Tào Nghênh Mâu, người có tính tình nóng nảy nhất, cũng nói: “Bộ Binh cũng quá bắt nạt người rồi! Đã hạ quân lệnh để chúng ta vì nước tiêu diệt địch, lại ngay cả lương bổng cũng không cấp cho chúng ta. Đây rõ ràng là muốn để các huynh đệ đi chịu chết, ti chức không phục!”

“Đúng vậy, người của Bộ Binh cũng quá bắt nạt người rồi, họ rõ ràng là muốn để chúng ta đi chịu chết mà!”

Các quân quan phía sau Dương Phong cũng nổi giận. Sinh ra trong thời đại này, họ coi trọng nhất là một truyền thống. Tiền xuất quân đối với binh lính trong thời đại này là quan trọng nhất. Dù sao, quân đội xuất quân đánh trận là chuyện có thể chết người. Khoản tiền xuất quân này thực ra chính là để những người tham gia quân ngũ dùng số bạc này lo liệu ổn thỏa hậu sự trong nhà. Một khi người tham gia quân ngũ chết trận trên chiến trường, thì khoản bạc này cũng có thể giúp gia quyến của binh lính không đến mức lập tức lâm vào cảnh không nơi nương tựa. Nhưng bây giờ, các lão gia Bộ Binh thậm chí ngay cả khoản bạc này cũng muốn tiết kiệm. Điều này đã chạm đến giới hạn của họ.

“Các huynh đệ, các đại nhân Bộ Binh để chúng ta đi cùng Uy khấu liều mạng, nhưng lại không cấp tiền xuất quân cho chúng ta, cũng không bù đủ số quân phí còn thiếu từ bao năm qua. Chuyện này tuyệt đối không thể nhịn, chúng ta cùng đi Bộ Binh nha môn hỏi cho ra lẽ!”

“Đúng vậy... đi hỏi cho ra lẽ!”

Tiếng hô của các quân quan càng lúc càng lớn, cuối cùng hội tụ thành một tiếng đồng thanh.

“Náo loạn!”

Còn Chu Hiển cùng một viên Lang Trung sắc mặt cũng chốc lát trở nên trắng bệch. Trong đầu của bọn họ đồng thời hiện lên một danh từ... binh biến!