Buổi lễ tốt nghiệp

Sáng sớm giờ Tỵ, ngày mười lăm tháng hai, năm Thiên Khải thứ tám, tại Sa Châu, Hạ Môn.

Hòn đảo nhỏ này tuy diện tích chưa đầy hai cây số vuông, trên bản đồ chỉ nhỏ như hạt vừng, nhưng phong cảnh lại vô cùng tươi đẹp, hơn nữa còn mang dấu ấn riêng, nên Dương Phong đã chọn nơi đây làm trụ sở chính của Trường Sĩ quan Hải quân Phúc Kiến. Ngôi trường sĩ quan này thành lập chưa lâu, mới chỉ được một năm, và hôm nay cũng là ngày đón lễ tốt nghiệp khóa đầu tiên.

Đối với ngôi trường này, Dương Phong vô cùng coi trọng, chẳng những tự mình đứng tên làm Hiệu trưởng, ngày thường hễ rảnh rỗi là lại đến thị sát. Huống hồ hôm nay là lễ tốt nghiệp khóa đầu tiên, một sự kiện trọng đại như vậy, tất nhiên hắn phải đích thân tới tham dự.

Trên bãi tập rộng bằng sân bóng, hơn hai ngàn học viên của trường Hải quân mặc đồng phục trắng tinh tươm, xếp thành hàng ngũ chỉnh tề đứng thẳng. Mặc dù lúc này thời tiết vẫn còn giá rét, từng đợt gió lạnh từ biển thổi tới không ngừng luồn vào cổ các học viên, nhưng những học viên này vẫn đứng thẳng tắp, vững vàng, không một ai lộ vẻ khó chịu hay thiếu kiên nhẫn trên mặt.

Đối với ngôi trường sĩ quan này, Dương Phong không chỉ dồn rất nhiều tâm huyết, mà còn dành sự ủng hộ lớn về mặt tài chính. Hiện tại, mỗi tháng, hai phần mười số tiền giữ lại của hải quan, tức hai mươi phần trăm tổng số, đều được chi dùng cho ngôi trường này.

Lấy ví dụ đồng phục lễ phục của học viên, Dương Phong đã tham khảo kiểu dáng lễ phục hải quân Hoa Hạ kiểu 07 của thời hiện đại. Tất cả đồng phục lễ phục của học viên đều được mua từ thời hiện đại. Không chỉ vậy, Dương Phong còn yêu cầu tất cả học viên đều phải cắt tóc, trừ phi có lý do đặc biệt, còn lại tất cả những ai không muốn cắt tóc đều không được phép nhập học. Vì thế, Dương Phong cũng làm gương, tự mình cắt tóc ngắn trước. Bởi vậy, nhóm học viên hải quân này cũng bị người ta gọi đùa là “quân tóc ngắn”, còn Dương Phong thì bị coi là “Hầu gia tóc ngắn”. Chính vì vậy, không ít người đều cảm thán, Dương Phong đối xử với những học viên này còn tốt hơn cả con ruột.

Tất cả những điều này đủ để thấy Dương Phong coi trọng ngôi trường này đến mức nào. Hắn không chỉ dốc sức mời những giáo viên ưu tú nhất, mà còn đặc biệt thuê các sĩ quan hải quân Bồ Đào Nha cùng những thủy thủ xuất sắc nhất đến giảng dạy cho các học viên, và định kỳ đưa họ lên tàu thực tập.

Sau một năm học tập căng thẳng, khóa học viên đầu tiên cuối cùng cũng sắp tốt nghiệp.

Ở phía trước nhất thao trường, trên khán đài đổ bê tông, một tấm biểu ngữ lớn treo ngang, từ phải sang trái viết “Lễ tốt nghiệp khóa đầu tiên của Trường Sĩ quan Hải quân Phúc Kiến”, dòng chữ lớn ấy.

Dương Phong hôm nay cũng mặc một bộ quân phục màu xanh đậm, đứng thẳng trên đài cao. Ở hai bên trái phải, lần lượt đứng hai vị Chính Phó Đề đốc Lư Chỉ Riêng Bưu và Lưu Hương. Không chỉ vậy, xung quanh thao trường còn có rất nhiều người dân mặc thường phục. Nhìn trang phục của họ có thể thấy đây đều là những người gia cảnh nghèo khó hoặc bình dân. Hóa ra, những người này đều là thân nhân của các học viên sắp tốt nghiệp.

Hoạt động như thế này rất phổ biến trong xã hội hiện đại, nó cũng là do người Mỹ dẫn đầu thực hiện, nhằm tăng cường tình cảm yêu mến và cảm giác vinh dự của học viên cùng gia đình họ đối với quốc gia và quân đội. Hiện tại, Dương đại quan nhân của chúng ta cũng đã sao chép nghi thức này.

Hôm nay, để tất cả học viên trên bãi tập đều có thể nghe được lời nói, Dương Phong còn đặc biệt lắp đặt loa phóng thanh lớn và micro xung quanh thao trường. Mặc dù lúc này vẫn chưa có điện lưới, nhưng dùng máy phát điện để sử dụng vẫn được.

Nhìn các học viên đang đứng nghiêm chỉnh dưới đài, Dương Phong lộ ra vẻ mặt hài lòng. Những học viên này đều là trưởng nam của những gia đình tốt do chính hắn chọn lựa. Nói cách khác, xuất thân của những người này đều vô cùng trong sạch, không phải con nhà phù thủy, thương gia, kẻ trộm cắp hay du côn đầu gấu. Điều này cũng là để đảm bảo sự thuần khiết của đội ngũ.

Thấy đã đến giờ, Dương Phong bước lên hai bước, thổi một hơi vào micro. Nghe thấy micro lập tức phát ra tiếng ù ù, hắn mới lên tiếng: “Các học viên sắp tốt nghiệp và những học viên mới nhập học, cùng các Giáo quan đáng kính và quý vị thân nhân của các học viên đã có mặt tại buổi lễ tốt nghiệp này, ta vô cùng cảm ơn mọi người đã đến tham dự lễ tốt nghiệp khóa đầu tiên của Trường Sĩ quan Hải quân Phúc Kiến. Điều này khiến ta cảm thấy vô cùng vinh hạnh.”

Nghe lời mở đầu này của Dương Phong, không ít người đều cảm thấy rất mới lạ, nhất là những người dân lần đầu tiên nhìn thấy Dương Phong thì càng ngạc nhiên. Theo quan niệm phổ biến của họ, một Hầu gia như Dương Phong hẳn phải cao cao tại thượng, cùng những bá tánh bình dân như họ căn bản không có gì để tiếp xúc. Nếu được nhìn thấy họ, chỉ cần hừ nhẹ một tiếng về phía họ đã là may mắn lắm rồi. Nay đối phương lại nói mình cảm thấy rất vinh hạnh, điều này thật sự đã lật đổ tam quan của họ.

Giọng Dương Phong đột nhiên cao hơn: “Hôm nay là một ngày trọng đại, ít nhất là đối với tất cả các học viên sắp tốt nghiệp. Bởi vì bắt đầu từ ngày mai, các vị sẽ không còn là một học viên bình thường, mà sẽ trở thành một thủy binh thực thụ. Các vị sẽ lên chiến hạm, bước vào chiến trường. Các vị sẽ chiến đấu cùng hải tặc, cùng những kẻ địch mưu toan dòm ngó lãnh thổ, xâm phạm lợi ích Đại Minh ta.

Có lẽ có người muốn nói, những hải tặc kia cùng những kẻ địch kia liên quan gì đến ta, tại sao ta phải chiến đấu với chúng? Ở đây, ta muốn nói cho các vị biết, các vị sở dĩ có thể yên bình sống trong nhà, không bị hải tặc cướp bóc, không bị kẻ địch xâm lược, đó là bởi vì có hàng ngàn hàng vạn tướng sĩ Đại Minh vì bảo vệ các vị đã đổ máu chiến đấu nơi biên cương. Họ đổ xương máu chính là để bách tính Đại Minh có thể sống cuộc sống yên bình.

Hôm nay, gánh nặng này sẽ đặt lên vai các vị. Hôm nay, trước mặt cha mẹ, vợ con và người thân của các vị, ta muốn nói cho các vị biết. Khi các vị khoác lên mình bộ quân phục này, điều đó có nghĩa là trên vai các vị sẽ gánh vác trách nhiệm, thậm chí có nghĩa là các vị rất có thể sẽ phải hy sinh sinh mạng của mình. Kể từ khi Phúc Kiến Thủy Sư thành lập được một năm ba tháng, đã có năm trăm sáu mươi tám vị quan binh thủy sư vĩnh viễn rời xa chúng ta. Họ đã dùng sinh mạng mình để thực hiện lời hứa, vì bảo vệ Đại Minh mà đổ giọt máu cuối cùng của mình. Mà bây giờ, các vị rất có thể sẽ bước theo gót chân của họ. Bây giờ, các vị hãy nói cho ta biết, các vị có sợ không?”

Toàn bộ trên bãi tập không có người nói chuyện, chìm trong sự tĩnh lặng hoàn toàn. Còn ở bên ngoài thao trường, những người thân đến xem lễ cũng nhìn những người con, người chồng của mình trên sân với vẻ mặt vô cùng phức tạp.

Nhìn các học viên đang đứng nghiêm chỉnh trên thao trường, Dương Phong lớn tiếng quát: “Ta biết ai cũng sợ chết, ta cũng sợ. Trong số các vị, nếu có ai sợ hãi, muốn rời đi, bây giờ hãy bước ra. Chỉ cần cởi bỏ quân phục trên người, ta có thể cho phép hắn rời đi. Đây không phải là ta đang thăm dò các vị, mà là ta biết ép buộc thì dưa không ngọt. Thà để một kẻ sợ chết sớm rời đi, còn hơn để hắn lên chiến hạm, rồi trên chiến trường làm hại huynh đệ của mình. Điều này có lợi cho tất cả mọi người. Bây giờ, có ai muốn rời đi không?”

Thao trường vẫn tĩnh lặng, không một ai bước ra.

Dương Phong tiếp tục nói: “Bổn hầu có lời nói trước. Bây giờ nếu không bước ra, sau này nếu có ai còn muốn rời đi, bổn hầu sẽ xử lý theo quân pháp!”

Lúc này, trong đội ngũ học viên, một giọng nói đột nhiên vang lên: “Nhập ngũ không sợ chết, sợ chết không làm lính! Nguyện vì Hầu gia mà quên mình phục vụ!”

“Nguyện vì Hầu gia mà quên mình phục vụ!”

Trong đội hình, đột nhiên vang lên tiếng hô vang như sấm rền. Tiếng hô phẫn nộ của mấy ngàn người cùng lúc không hề nhỏ. Âm thanh đó dường như xuyên phá chân trời, thẳng lên mây xanh.

“Tốt… rất tốt…” Dương Phong gật đầu hài lòng, đưa tay phải lên, trịnh trọng chào các học viên dưới đài.

“Bá!”

Mấy ngàn học viên dưới đài cũng đồng thời đáp lễ. Trong chốc lát, trên thao trường tất cả đều là một biển cánh tay giơ lên chào.

Nhìn đến đây, không ít thân nhân đến xem lễ đều cảm thấy lòng mình buồn vui lẫn lộn. Bởi vì họ biết rằng người thân của mình từ nay về sau sẽ gắn bó chặt chẽ với vị Giang Ninh hầu trên đài, không thể nào tách rời. Hơn nữa, trong những tháng ngày sắp tới, không ít người trong số họ sẽ hy sinh tính mạng khi chiến đấu với biển cả và kẻ thù.

Xung quanh thao trường cũng không hoàn toàn là gia quyến, còn có không ít các Thuyền trưởng và Quân quan của Phúc Kiến Thủy Sư. Không ít người trong số họ nhìn chằm chằm vào các học viên trên thao trường, trong mắt lóe lên ánh nhìn tham lam.

Hiện nay, số lượng các loại tàu chiến của Phúc Kiến Thủy Sư không ngừng tăng lên, quy mô của Thủy Sư cũng không ngừng mở rộng. Nhưng đi kèm với đó chính là sự thiếu hụt sĩ quan trầm trọng. Phải biết, bất kể thời đại nào, Thủy Sư (Hải quân) từ trước đến nay luôn là một binh chủng kỹ thuật. Làm một sĩ quan Thủy Sư phải thông thiên văn, tường địa lý, điều này tuyệt đối không phải lời khoa trương.

Thí dụ như phải học phân biệt phương vị, vẽ bản đồ, học thao tác pháo hỏa, thao tác buồm, thậm chí phất cờ hiệu, mật mã và một loạt kiến thức khác. Điều này hoàn toàn không giống như Lục quân, chỉ cần phát cho một cây trường mâu hay một khẩu hỏa súng, luyện hai ba tháng là có thể ra chiến trường đơn giản như vậy. Có thể nói, muốn đào tạo ra một thủy binh đạt chuẩn thì không thể nào trong vòng hai năm được, nếu là sĩ quan thì thời gian cần còn lâu hơn.

Chính vì sĩ quan khan hiếm như vậy, nên vài ngày trước, khi Dương Phong chế tạo ra mười chiếc chiến hạm cấp ba kia, Lư Chỉ Riêng Bưu, Lưu Hương cùng toàn bộ Thủy Sư trên dưới đều vui mừng khôn xiết. Nhưng sau đó lại bắt đầu lo lắng, bởi vì họ phát hiện dưới trướng mình không có đủ số thủy thủ đạt chuẩn để điều khiển những chiến hạm này, đặc biệt là sĩ quan thì càng thiếu thốn.

Phải biết, chiến hạm càng lớn thì càng phức tạp và càng khó điều khiển. Một chiếc chiến hạm cấp ba trọng tải đạt một ngàn tám trăm tấn cần 550 người mới có thể vận hành được. Mà muốn biến 550 thủy thủ trên hạm thành một khối thống nhất, rong ruổi trên đại dương bao la và chiến đấu với kẻ thù, những việc cần làm này thật sự quá nhiều. Trên chiến trường, dù chỉ một khâu xảy ra vấn đề cũng sẽ gây ra đại sự.

Đang lúc Lư Chỉ Riêng Bưu và Lưu Hương đang vì chuyện này mà lo lắng, thì tin tức khóa học viên đầu tiên của Trường Sĩ quan Hải quân Phúc Kiến tốt nghiệp cũng truyền đến tai họ. Đối với họ mà nói, đó chính là như buồn ngủ gặp chiếu manh, hạn hán lâu ngày gặp mưa rào. Lập tức họ vui mừng khôn xiết chạy đến. Lúc này, trong tai họ đã sớm không còn nghe thấy Dương Phong đang nói gì nữa rồi. Ánh mắt hai người như sói đói, không ngừng đánh giá trong đội hình học viên, tìm kiếm những học viên khiến mình hài lòng.

Khi hai người không ngừng chọn lựa học viên, thao trường đột nhiên vang lên những tràng vỗ tay như sấm dậy. Hóa ra, Dương Phong đã phát biểu xong.

Khi Dương Phong phát biểu hoàn tất, buổi lễ tốt nghiệp này cũng tuyên bố kết thúc. Chỉ là khi Dương Phong vừa bước xuống đài, Lư Chỉ Riêng Bưu và Lưu Hương đã lập tức một trái một phải vây lấy hắn…