Kinh hãi Trịnh Chi Long

Sáng ngày mùng sáu tháng hai, năm Thiên Khải thứ tám.

Trong một gia đình ở Nagasaki, Nhật Bản, Trịnh Chi Long đang ngồi ngay ngắn trên chiếu tatami. Một phụ nữ trẻ dung mạo tú lệ, mặc kimono truyền thống Nhật Bản, đang ôm một em bé ngồi bên cạnh Trịnh Chi Long. Thiếu phụ này chính là vợ hắn, Điền Xuyên Lỏng, hay còn gọi là Điền Xuyên thị. Và trước mặt họ, Trịnh Sâm, năm nay vừa tròn bốn tuổi, đang hớn hở lục lọi những món đồ Trịnh Chi Long mang về.

Đột nhiên, Trịnh Sâm reo lên một tiếng đầy phấn khích. Hắn phấn khích giơ cao một con dao nhỏ từ trong hộp lên, hỏi Trịnh Chi Long:

“Phụ thân Gia Tư Đinh, cái này cho con phải không ạ?”

Trịnh Chi Long liếc nhìn, gật đầu cười nói: “Đương nhiên rồi, đây là của con và mẫu thân con, có thích không?”

“Đương nhiên rồi, con rất thích!” Trịnh Sâm nắm chặt con dao nhỏ, cười tít mắt đến nỗi đôi mắt híp lại thành một đường chỉ.

“Con thích là tốt rồi.” Thấy vẻ mặt hớn hở của Trịnh Sâm, Trịnh Chi Long mỉm cười gật đầu. Ông đưa tay vuốt chòm râu ngắn lưa thưa dưới cằm, nét mặt tràn đầy vẻ vui mừng.

Thấy phu quân của mình vui vẻ như vậy, Điền Xuyên thị mỉm cười hỏi: “Phu quân, lần này chàng ở Nagasaki đã hơn mười ngày rồi, có phải sau này chàng định thường trú tại đây không? Nếu đúng như vậy, thiếp và Đại Lang sẽ rất vui mừng đó.”

“Không phải vậy đâu.” Trịnh Chi Long lắc đầu: “Lần này ta ở lại đây lâu như vậy là vì ta vừa đánh bại một kẻ địch thường xuyên gây phiền phức cho ta. Trong thời gian ngắn, Đại Minh bên kia sẽ không thể gây sự với ta nữa. Vì vậy ta mới có thể dừng lại lâu một thời gian. Vài ngày nữa, ta vẫn phải về Đần Cảng.”

“Phụ thân Gia Tư Đinh, hóa ra người đã thắng trận sao, thảo nào mấy ngày nay người vui vẻ như vậy. Người có thể nói cho con biết người đã đánh bại kẻ địch nào không?” Trịnh Sâm, đang chơi con dao nhỏ bên cạnh, nghe phụ thân Gia Tư Đinh nói vậy cũng phấn khích vỗ tay.

“Đương nhiên rồi.” Trịnh Chi Long tâm tình rõ ràng rất tốt. Ông xoa đầu Trịnh Sâm, mỉm cười nói: “Nói ra thì con hẳn cũng biết, ta đã đánh bại quân đội của vị Đại Minh Hầu gia đó, kẻ đã bắt con làm tù binh mấy tháng trước. Lần này ta đã làm hư hại mấy con thuyền của họ, giết chết nhiều binh lính của họ. Ta nghĩ lần này họ hẳn phải biết sự lợi hại của ta rồi.”

“À... Con biết rồi, hóa ra là vị Đại Minh Hầu gia đó à.”

Dù Trịnh Sâm vẫn chưa đến năm tuổi, nhưng trí nhớ của hắn rõ ràng rất tốt. Chỉ một lát là hắn đã nhớ lại chuyện mấy tháng trước. Nhưng sau niềm vui, hắn lại có chút ngập ngừng nói: “Phụ thân Gia Tư Đinh, con nhớ vị Hầu gia đó rất lợi hại, thuyền của ông ấy rất lớn và đi rất nhanh. Lần trước con và Thúc thúc Tứ Lang giếng đá đã bị thuyền của họ bắt rồi lại được thả về, nhưng Thi thúc thúc thì lại không trở về được nữa.” Nói đến đây, Trịnh Sâm cũng có chút buồn bã cúi đầu.

“Hừ!” Trịnh Chi Long khẽ hừ một tiếng. Vừa nghĩ đến Thi Đại Tuyên hiện vẫn còn đang chịu khổ, ông liền tức giận không chỗ nào phát tiết.

Thi Đại Tuyên là huynh đệ và thuộc hạ đáng tin cậy nhất của ông, lại thêm hữu dũng hữu mưu. Trong kế hoạch của ông, Thi Đại Tuyên được dự định sẽ chuyên tâm phò tá Đại nhi tử Trịnh Sâm, nhưng nay lại bị bắt đi làm lao động ở mỏ, điều này khiến kế hoạch của ông hoàn toàn đổ vỡ.

Ban đầu, Trịnh Chi Long vẫn chưa nghĩ ra cách nào để cứu Thi Đại Tuyên ra. Nhưng kể từ khi đánh bại hạm đội thứ hai do Lưu Hương chỉ huy, tâm trí ông không khỏi trở nên linh hoạt hơn. Vài ngày trước, vì đã cho Dương Phong biết sự lợi hại của mình, vậy bây giờ liệu có thể khiến hắn giao Thi Đại Tuyên ra không?

Điền Xuyên thị cũng khuyên nhủ: “Phu quân, dù người dũng mãnh, nhưng Đại Minh dù sao cũng là nước đông người thế mạnh. Hơn nữa, thiếp nghe Tứ Lang giếng đá nói, hiện nay Đại Minh lại bắt đầu phát triển Thủy Sư trở lại. Nhất là từ khi vị Giang Ninh hầu kia đến Phúc Kiến, họ càng ra sức trùng kiến Phúc Kiến Thủy Sư. Chiến thuyền của họ lớn hơn, kiên cố hơn và cũng nhanh hơn của chúng ta. Lần này người tuy đánh bại họ, nhưng Đại Minh dù sao cũng đất rộng người đông, thất bại nhất thời e rằng sẽ càng kích thích cơn giận của họ, người cũng phải cẩn thận đó.”

Nghe Điền Xuyên thị cũng nói như vậy, Trịnh Chi Long có chút không vui: “Nàng là phụ nữ thì biết gì? Mối thù giữa ta và Đại Minh sớm đã không đội trời chung, ta không đối phó với họ chẳng lẽ họ sẽ buông tha ta sao? Lời nàng nói thuần túy là lòng nhân từ của đàn bà!”

Điền Xuyên thị vội vàng nói: “Nhưng lúc đó, vị Đại Minh Hầu gia kia ngay cả Đại Lang nhỏ tuổi này cũng buông tha, tại sao hắn không thể bỏ qua người chứ?”

“Đây cũng là điều ta không thể nào hiểu được.” Nghe đến đây, Trịnh Chi Long cũng cảm thấy nghi hoặc. Trong tư duy truyền thống của người Hán, diệt cỏ phải diệt tận gốc mới là cách đối xử đúng đắn nhất với kẻ thù. Nếu đổi lại ông là Dương Phong, lúc đó sau khi bắt được Đại Lang, dù không giết chết thì ít nhất cũng phải đòi hỏi đủ lợi ích. Tại sao lại dễ dàng thả hắn về như vậy? Điều này thực sự quá không hợp lý.

Trịnh Chi Long làm sao biết được, Dương Phong sở dĩ thả Trịnh Sâm về, là vì ở thời không khác, vị con trai này của ông ta lại là một danh nhân được ghi vào sử sách, đã có những cống hiến to lớn cho sự thống nhất và toàn vẹn lãnh thổ của Hoa Hạ. Tuy Dương Phong và Trịnh Chi Long là kẻ địch, nhưng điều này không hề ảnh hưởng đến sự kính trọng của hắn đối với bậc tiền hiền. Đây mới là lý do hắn buông tha Trịnh Sâm, về điều này thì Trịnh Chi Long có nghĩ nát óc cũng không thể nào hiểu được.

“Thôi... đừng nói chuyện này nữa.” Trịnh Chi Long sốt ruột khoát tay áo. Ông trịnh trọng nói với Điền Xuyên thị: “Mối thù giữa ta và Đại Minh sớm đã không thể hòa giải, nàng không cần bận tâm nữa. Về phần Sâm nhi, vì lần trước vị Giang Ninh hầu kia đã nói không cho nó về Đần Cảng, vậy hãy để nó ở lại bên cạnh nàng đi. Theo như ta tìm hiểu về Dương Phong, hắn là một kẻ nhỏ nhen, thù dai. Lần này Hạm đội Bí ẩn của hắn chịu thiệt thòi lớn như vậy trong tay ta, hắn chắc chắn sẽ không bỏ qua. Vì vậy, Đại Lang vẫn ở lại đây cùng nàng sẽ an toàn hơn một chút. Chỉ là một mình nàng vừa phải chăm sóc Đại Lang lại phải nuôi dưỡng Thất Tả Vệ Môn, thực sự vất vả cho nàng rồi.”

Điền Xuyên thị lắc đầu: “Thiếp không vất vả đâu, làm thê tử của chàng, sinh con nối dõi và nuôi dạy con cái cho phu quân là thiên chức của thiếp. Chỉ là thiếp thực sự có chút lo lắng cho chàng.” Nói đến đây, vành mắt Điền Xuyên thị liền đỏ hoe.

Trịnh Chi Long khẽ thở dài một tiếng, đang định nói gì đó, thì bên ngoài đột nhiên truyền đến một tràng tiếng bước chân gấp gáp. Nhanh chóng, giọng của Tứ Lang giếng đá vang lên từ bên ngoài: “Khởi bẩm Chủ công, người ở bến tàu truyền đến tin cấp báo, Thủy Sư Đại Minh lại bắt đầu tuần tra vùng biển xung quanh Nagasaki rồi. Hơn nữa, lần này quy mô của họ lớn hơn, thuyền cũng nhiều hơn. Đã có rất nhiều thuyền bị họ chặn lại rồi.”

“Cái gì?”

“Cái gì?”

Hai tiếng kinh hô gần như đồng thời vang lên. Ngay cả Điền Xuyên thị cũng không kìm được mà kêu lên bằng tiếng mẹ đẻ.

Mặt Trịnh Chi Long lập tức tối sầm lại: “Có bao nhiêu thuyền đến?”

Tứ Lang giếng đá nói: “Theo thông tin tình báo từ những thuyền bị chặn lại truyền về, ít nhất có hơn năm mươi chiếc chiến thuyền, trong đó có mười chiếc là loại chiến thuyền cỡ lớn mà chúng ta chưa từng thấy bao giờ!”

“Không thể nào?!”

Trịnh Chi Long thốt lên, vẻ mặt không thể tin được.

“Theo thông tin tình báo truyền về, tên tiện nhân Lưu Hương kia đã bị ta trọng thương, dù không chết cũng phải lột da. Huống hồ, hạm đội thứ hai của hắn đã bị ta làm hư hại nặng mấy chiếc, không có hai đến ba tháng thì căn bản không cách nào sửa chữa được. Dựa vào hạm đội thứ nhất làm sao có thể tổ chức được đội tuần tra quy mô lớn như vậy, huống chi còn có mười chiếc chiến thuyền cỡ lớn? Chẳng lẽ Dương Phong biết làm ảo thuật sao?”

“Là thật đó Chủ công.” Tứ Lang giếng đá nghiến răng nói: “Nếu chỉ có một hai người nói như vậy thì còn có thể là lời nói dối, nhưng hiện giờ tất cả những người trốn thoát đều nói như vậy, điều này không thể nào là giả được. Chủ công, nếu Hạm đội Bí ẩn của Minh Quốc vẫn chỉ đang lảng vảng bên ngoài Nagasaki, nếu để họ biết Chủ công ngài cũng ở đây, với mối hận của họ đối với ngài, e rằng họ sẽ lập tức xông thẳng vào Nagasaki đó.”

“Phu quân!”

Nghe vậy, sắc mặt Điền Xuyên thị chợt tái mét. Nàng kéo tay Trịnh Chi Long, giọng gấp gáp nói: “Phu quân, nơi đây thực sự quá nguy hiểm rồi, người hãy mau chóng rời khỏi đây đi. Hãy trở về Đần Cảng đi, nếu không, nếu để người Minh Quốc biết người ở đây, e rằng họ sẽ lập tức liều mạng xông đến đó.”

Tuy Trịnh Chi Long ở Nagasaki cũng có thế lực nhất định, nhưng ông dù sao cũng là người ngoại lai. Vì vậy, lúc này ông chỉ mang theo năm chiếc thuyền, trong đó chỉ có hai chiếc có vũ trang. Nếu thật sự đụng phải Hạm đội Bí ẩn của Minh Quốc, họ ngoài việc đầu hàng thì thật sự không còn cách nào khác.

“Không... không thể cứ thế mà về được.” Trịnh Chi Long lắc đầu: “Vì Hạm đội Bí ẩn của Minh Quốc đang tuần tra xung quanh, nên ta càng không thể cứ thế mà về. Những kẻ này hiện giờ cứ như chó điên, lùng sục khắp nơi kiểm tra những thuyền qua lại. Nếu ta cứ thế rời đi sẽ rất dễ bị họ phát hiện. Nếu để họ biết hành tung của ta, ta dù có mọc cánh cũng không thoát được. Vì vậy, nếu hôm nay muốn rời đi, chỉ có thể nghĩ cách khác thôi.”

“Cách khác? Chẳng lẽ phu quân muốn rời đi từ một nơi khác sao?” Điền Xuyên thị cau đôi mày thanh tú, có chút giật mình nói: “Nhưng ngoài Nagasaki, phu quân còn có thể rời đi từ đâu nữa?”

Điền Xuyên thị nói không sai. Đến nay, Tướng quân Tokugawa Hidetada, người cai trị Nhật Bản đời thứ hai, đã sớm ra lệnh tám năm trước, tức năm 1616, rằng tất cả thuyền nước ngoài chỉ được tự do ra vào Nagasaki, những nơi khác đều không được phép vào. Vì vậy, Điền Xuyên thị mới giật mình như vậy.

“Nàng vẫn quá thiển cận rồi.” Trịnh Chi Long cười lạnh nói: “Ta Trịnh Chi Long muốn rời đi, thì không ai có thể ngăn cản ta...”

Sáng ngày thứ hai, một chiếc thuyền buôn bình thường chậm rãi rời cảng Nagasaki, hướng về phía Tây. Khi ra khơi được hơn hai mươi hải lý, nó đã bị một Hạm đội Bí ẩn chặn lại. Nhanh chóng, một chiếc thuyền nhỏ tiến lại gần, hơn mười binh lính Thủy Sư Đại Minh cầm hỏa súng leo lên chiếc thuyền hàng này.

“Các ngươi đi đâu? Muốn làm gì? Trên thuyền chở hàng hóa gì, tất cả đều là ai?” Một Bách tổng cầm đầu liên tiếp đưa ra các câu hỏi như súng liên thanh.

“Vị quân gia này, chúng tôi đều là thương nhân từ Nam Dương đến, lần này vận chuyển một ít đặc sản từ Fuzhou đến để buôn bán, rồi lại chở một ít đồ sơn cùng đặc sản Nhật Bản về Nam Dương.” Thuyền trưởng vừa cười xu nịnh vừa lén lút nhét một phong ngân tử vào tay viên Bách tổng này. Chỉ là, chiêu thức bách phát bách trúng thường ngày hôm nay lại mất linh nghiệm.

“Đừng giở cái trò này! Để cấp trên biết thì cái thân da hổ này của ta sẽ bị lột xuống, ngươi muốn lão tử về nhà ăn đất sao?” Viên Bách tổng chẳng những từ chối ngân tử của thuyền trưởng, mà còn sắc mặt nghiêm nghị, vẻ mặt cứng rắn giáo huấn hắn. Hắn vừa mắng người vừa chỉ huy binh lính xung quanh điều tra.

Ở cuối thuyền, Trịnh Chi Long, người đang ngụy trang thành một thủy thủ bình thường, không để ý đến những chuyện đang xảy ra trên thuyền. Mà ông đưa mắt nhìn về phía đội thuyền không xa cách mình, ánh mắt lộ rõ vẻ kinh hãi.