Cái gọi là mỹ đức

“Cái gì cơ?”

“Sao có thể như vậy được?”

Tạp Lỗ và Castro gần như đồng thời đứng bật dậy, trên mặt cả hai đều lộ rõ vẻ kinh ngạc, không thể tin nổi. Dần dần, một cảm giác hoảng sợ bắt đầu xâm chiếm trái tim Tạp Lỗ.

“Những quân Minh... Quân Minh đến là nhắm vào ta, bọn họ đến để báo thù cho những thương nhân Minh Quốc đó!” Tạp Lỗ lẩm bẩm hai câu rồi đột nhiên bước tới kéo tay Castro, cầu khẩn: “Thượng tá Castro, người Minh Quốc rất hung hãn, các vị nhất định phải giúp ta một tay, chỉ bằng sức lực của một mình ta thì không thể ngăn cản được quân đội Minh Quốc đâu!”

Castro ghét bỏ hất tay Tạp Lỗ ra, lạnh nhạt nói: “Hoàng tử Tạp Lỗ, đối với những người bạn của Vương Hữu Khánh, tổ chức chúng tôi xưa nay sẽ không keo kiệt viện trợ. Vì vậy xin ngài cứ yên tâm, tổ chức chúng tôi sẽ tuân thủ cam kết. Nhưng điều kiện tiên quyết là chính các ngài cũng phải nỗ lực, không được hèn nhát. Với những kẻ cam chịu hèn nhát thì đừng nói là tổ chức chúng tôi, ngay cả Thượng Đế có đến cũng không cứu được đâu.”

Nhìn ánh mắt lạnh lùng của Castro, lòng Tạp Lỗ chợt lạnh đi. Lời đối phương nói hắn đương nhiên hiểu. Dù quân Tây Ban Nha có nguyện ý giúp hắn, thì hắn cũng phải thể hiện được thực lực của bản thân, nếu không thì bọn họ sẽ không vô cớ giúp đỡ một kẻ vô dụng.

Đến nước này, Tạp Lỗ cũng biết mình giờ đã không còn đường lui, chỉ có thể đi theo quân Tây Ban Nha một con đường đến cùng. Hít một hơi thật sâu, Tạp Lỗ hướng ra ngoài hét lớn: “Có ai không, lập tức triệu tập tất cả quân đội!”

“Ô ô ô...” Từng đợt tiếng tù và bén nhọn vang lên, giữa cảnh gà bay chó chạy, từng người lính cầm vũ khí bắt đầu tập trung trong thành.

Castro dẫn theo hai sĩ quan đi đến bên ngoài cung điện, vừa lúc nhìn thấy từng tốp binh sĩ Lữ Tống quốc từ bốn phương tám hướng chạy đến. Những binh lính này phần lớn mặc áo ngắn màu xanh nhạt và quần cộc màu xám, chân đi giày cỏ. Nếu không phải tay cầm đủ loại vũ khí, những binh lính này trông chẳng khác gì dân thường Lữ Tống bình thường.

Cái gì... Giáp trụ ư? Đừng đùa nữa, loại giáp trụ cao cấp này, ngoài số ít được trang bị cho quân đội tinh nhuệ trực thuộc Quốc Vương, thì chỉ có đội Cấm vệ của Hoàng tử Tạp Lỗ có được hơn một trăm bộ. Lính thường thì đừng hòng nghĩ đến.

Một sĩ quan mang quân hàm Thượng úy đi đến bên cạnh Castro, nhíu mày nói: “Thượng tá, binh sĩ Lữ Tống quốc của chúng ta trông chẳng khác gì dân thường. Ngài nhất định phải dựa vào những người này để tiêu diệt quân đội Minh Quốc sao, ngài vừa rồi cũng nghe thấy rồi đấy, đến toàn là Kỵ binh!”

“Không...” Castro lắc đầu. “Ta không cần họ tiêu diệt quân đội Minh Quốc. Nhiệm vụ của tổ chức chúng ta là quan sát cận cảnh quân đội Minh Quốc, ước lượng sức chiến đấu của họ, rồi sẽ báo cáo tất cả cho Tổng thống Fidel.”

“Ngài định để mặc họ giao chiến với quân đội Minh Quốc, mặc kệ sống chết của họ sao?” Vẻ kinh ngạc hiện rõ trên mặt Thượng úy. Thượng tá của gia tộc mình vừa rồi còn thề thốt đảm bảo sẽ giữ lời hứa cơ mà.

Castro liếc mắt nhìn vị Thượng úy trẻ tuổi bên cạnh: “Mitchell, cậu vẫn còn quá trẻ. Cậu phải nhớ kỹ, tuân thủ lời hứa cố nhiên là một loại mỹ đức, nhưng loại mỹ đức này chỉ có thể áp dụng với người văn minh. Đối với những kẻ dã man chưa khai hóa mà giảng mỹ đức thì sẽ chỉ chuốc lấy sự chế giễu thôi, cậu hiểu chưa?”

Thượng úy há miệng muốn nói gì đó, nhưng sau đó lại ngậm miệng. Thượng tá nói không sai, giữ lời hứa với những thổ dân chưa khai hóa này chẳng khác nào giữ lời hứa với dê bò, ngoài việc chuốc lấy sự chế giễu thì căn bản không có ý nghĩa gì.

Hoàng tử Tạp Lỗ mất trọn vẹn nửa giờ để triệu tập quân đội của mình. Nhìn đám quân lính đen nghịt, dày đặc đứng trước cung điện, Hoàng tử Tạp Lỗ vốn ban đầu có chút chột dạ bỗng nhiên cảm thấy dũng khí đã mất lại một lần nữa trở về với mình.

Hắn quay người nói với Castro đang đứng phía sau: “Thượng tá Castro, ta đã triệu tập tất cả quân đội rồi. Tuy không dám nói có thể đánh bại quân đội Minh Quốc, nhưng ta nghĩ việc ngăn chặn họ bên ngoài thành A Pa thì hẳn là không thành vấn đề.”

Khóe miệng Castro giật giật, hắn cười như không cười nói: “Ta cũng mong Hoàng tử có thể mang đến cho ta sự bất ngờ.”

“Ngài nhất định sẽ thấy được thôi. Lần này ta sẽ đích thân dẫn đội bảo vệ tòa thành này, ngài cứ đợi tin tốt của ta đi.” Hoàng tử Tạp Lỗ tự tin nói, sau đó liền dẫn quân đội bắt đầu lên tường thành bố phòng.

Để giữ vững thành A Pa, Hoàng tử Tạp Lỗ còn hạ lệnh mỗi nhà phải cử một tráng đinh lên tường thành hỗ trợ phòng thủ, ai dám không đi sẽ bị xử lý theo tội thông đồng với địch.

Đến buổi chiều, khi Ngô Khắc Thiện dẫn kỵ binh Mông Cổ đuổi tới thành A Pa, hắn thấy từng tốp binh sĩ Lữ Tống quốc đã đứng sẵn trên tường thành. Những binh lính này hoặc cầm Trường Cung, hoặc cầm Trường thương, cương đao cùng các loại binh khí khác, đang căng thẳng nhìn đoàn người Ngô Khắc Thiện vừa đến.

Dần dần, ba ngàn kỵ binh Mông Cổ bắt đầu tập hợp bên ngoài cửa Tây thành A Pa. Từng đội kỵ binh bắt đầu xếp thành trận hình, đứng cách tường thành năm trăm mét.

“Ba...” Kèm theo tiếng roi da vang lên giòn giã, lưng Benigno lại hằn thêm một vết đỏ tươi. Một người lính cầm roi da quát lớn Benigno: “Nhanh lên cái đồ lười này... Mau chóng làm việc đi! Nếu trước khi trời tối không đưa hết số đá này lên tường thành, thì tối nay các ngươi tất cả đều không có cơm ăn!”

Nhìn tên lính tiền bối hung tợn đó, Benigno chỉ cảm thấy một nỗi tủi thân. Hắn đã vất vả lắm mới chạy thoát đến thành A Pa, ban đầu còn mong có thể thoát chết. Nếu Hoàng tử Tạp Lỗ có thể xem xét công báo tin mà ban cho hắn chút tiền thưởng thì càng tốt.

Nhưng số phận luôn thích trêu đùa người ta. Sau khi báo tin, hắn chẳng những không nhận được tiền thưởng, ngược lại còn bị những binh lính này đuổi lên tường thành cùng nhau giữ thành, điều này khiến Benigno khóc không ra nước mắt.

Nhìn những kỵ binh Minh Quốc ngày càng tụ tập đông đúc bên ngoài thành, Benigno cảm thấy một nỗi tuyệt vọng. Chẳng lẽ cuối cùng mình vẫn không thể thoát khỏi sự truy sát của người Minh Quốc sao?

Trong một góc tường thành, Thượng úy Mitchell khẽ nhíu mày nói: “Thượng tá tiên sinh, tình hình dường như có chút không đúng. Căn cứ thông tin tình báo tổ chức chúng ta thu thập được, đội quân Minh Quốc đường xa đến đây này thuộc về một người được xưng là Giang Ninh hầu. Đội quân đó được trang bị tinh nhuệ, có cả vũ khí hạng nặng như pháo 24 pound và hỏa thương. Nhưng đội quân bên ngoài thành kia lại toàn cầm vũ khí lạnh. Hơn nữa, kiểu dáng giáp trụ của họ cũng rất khác biệt so với giáp trụ của quân đội Minh Quốc mà chúng ta đã biết. Chẳng lẽ thông tin tình báo của tổ chức chúng ta là sai lầm sao?”

Castro cũng có chút bối rối, hắn lắc đầu nói: “Hiện tại nói điều này còn hơi sớm. Tổ chức chúng ta hãy quan sát thêm một lát. Các vị phải nhớ kỹ, lát nữa nếu có giao chiến, một khi tình hình không ổn, tổ chức chúng ta phải tìm cách rời khỏi đây ngay lập tức, báo cáo nhanh tình hình đã xảy ra cho Tổng đốc Fidel.”

“Rõ!” Mitchell và sĩ quan bên cạnh đồng thời gật đầu.

Mà đúng lúc này, từ đội kỵ binh bên ngoài thành chạy ra một nam tử mặc phục sức Lữ Tống quốc. Nam tử này chạy đến chỗ cách tường thành hơn một trăm mét, cao giọng hô: “Hoàng tử Tạp Lỗ, đội quân phía sau ta đây là hậu duệ của Thành Cát Tư Hãn vĩ đại. Tướng quân của họ bảo ta nói với ngài, cho ngài nửa giờ để đầu hàng. Nếu nửa giờ sau không đầu hàng, họ sẽ lập tức công thành, đến lúc đó họ sẽ huyết tẩy thành A Pa, không tha một con chó, một con gà nào!”