Cãi lại

Khi Ngụy Trung Hiền đọc xong, các đại thần trong điện Kim Loan ai nấy đều có sắc mặt không mấy dễ coi, đặc biệt là những quan viên gốc Giang Nam, mặt mày đen sầm đến mức có thể cạo ra mấy lớp sương. Tôn Thừa Tông, Chu Quốc Trinh, Hàn... Các quan chức có mặt ở đây đều là những người đọc đủ sách vở, không ai là kém cỏi về trí tuệ. Phương thức mà Dương Phong đề xuất, rằng quan lại quý tộc và dân thường cùng nộp thuế, liệu có được không?

Đương nhiên là được. Xét một cách khách quan, chỉ cần phương pháp này được thực hiện, chưa đầy ba năm quốc khố Đại Minh sẽ lại trở nên dồi dào, đầy đủ, những khoảng thời gian eo hẹp tài chính như trước cũng sẽ không còn.

Nhưng mà, liệu họ có vui mừng không? Chắc chắn là không thể vui nổi.

Bởi vì cái gọi là “cái ghế quyết định cái đầu”, lợi ích của triều đình lại là tổn thất của tầng lớp quan lại quý tộc, đặc biệt là việc hủy bỏ đặc quyền của sĩ nhân và quan viên càng khiến họ không thể nào chấp nhận.

Mười năm đèn sách khổ cực để làm gì? Chẳng phải là để mong đỗ tiến sĩ, làm rạng rỡ tổ tông, thăng quan phát tài, rồi sau đó phú quý đầy nhà, vợ con hưởng đặc quyền sao? Giờ thì hay rồi, đặc quyền miễn thuế của sĩ nhân không còn nữa, thậm chí còn phải cùng những người dân quê chịu lao dịch như nhau, đây quả thực là một sự sỉ nhục lớn đối với họ.

Sau một hồi trầm mặc, một quan chức trẻ tuổi mặc áo bào xanh liền đứng dậy lớn tiếng nói: “Bẩm tấu Bệ hạ, vi thần là Ti Học Chân, Ngự sử của Đô Sát Viện, có việc muốn thỉnh giáo Tín Quốc công!”

Chu Do Hiệu trầm mặc một chút, rồi lãnh đạm nói một câu: “Chuẩn!”

Ti Học Chân bước lên phía trước, đến cách Dương Phong ba bốn mét, trừng mắt nhìn Dương Phong, nghiêm nghị nói: “Việc trị quốc lấy đức, ví như sao Bắc Đẩu, ở yên một chỗ mà các sao khác chầu về. Bệ hạ là Chúa tể của thiên hạ, đương nhiên phải tuân theo tổ chế mà cai quản thiên hạ. Thái Tổ sở dĩ định ra quy định sĩ nhân miễn thuế, là để cho người trong thiên hạ có thể đọc sách, giáo hóa vạn dân. Giờ đây ngươi, Dương Phong, chỉ bằng vài lời nói suông mà đã muốn hủy bỏ quy củ do Thái Tổ định ra, ngươi đây là muốn đẩy Bệ hạ vào chỗ bất nghĩa sao? Kẻ gian trá tham lam như ngươi vậy mà cũng có thể đứng trên điện Kim Loan, quả thực là sỉ nhục của Đại Minh!”

Dứt lời, Ti Học Chân quỳ xuống trước Chu Do Hiệu, nói trong tiếng nức nở: “Bệ hạ, Dương Phong kẻ này nói lời yêu nghiệt mê hoặc lòng người. Nếu làm theo lời hắn nói, thiên hạ quan lại quý tộc đều phải nộp thuế, thì thiên hạ sẽ đại loạn! Thần xin Bệ hạ chém giết kẻ này để giữ phép nước!”

Ti Học Chân vừa nói xong, liền thấy một bóng đen khổng lồ xuất hiện trước mắt, nhanh chóng lớn dần. Sau đó chỉ nghe thấy một tiếng "phanh", kèm theo một tiếng kêu thê lương thảm thiết, Ti Học Chân cả người lộn nhào về phía sau, lưng đập mạnh xuống đất phát ra một tiếng động lớn, đau đớn kêu thảm thiết.

Không đợi mọi người kịp phản ứng, liền thấy Dương Phong đi đến trước mặt Ti Học Chân, tóm lấy cánh tay hắn vặn ra sau lưng, lớn tiếng nói: “Đại Hán tướng quân đâu? Kẻ này muốn ám sát Bệ hạ ngay trước điện, mau chóng bắt lấy hắn, tru di cửu tộc hắn để giữ phép nước!”

Hành động bất ngờ này của Dương Phong khiến mọi người trợn mắt há hốc mồm. Sau đó, Hàn đại nhân mới kịp phản ứng, nói: “Tín Quốc công, trước mặt Thiên Tử, ngươi muốn làm gì? Còn không mau buông người ra.”

Dương Phong ngẩn ra một lúc, nói: “Hàn đại nhân, ta có làm gì đâu. Kẻ này muốn ám sát Bệ hạ, ta đây là bắt hắn lại, xin Bệ hạ tru di cửu tộc hắn!”

“Chết tiệt!” Lần này ngay cả Ngụy Trung Hiền cũng phải giơ ngón cái trong lòng thầm tán thưởng Dương Phong. Ngày thường ta cũng tự nhận mình là kẻ điên, nhưng cái thủ đoạn "chỉ hươu bảo ngựa" của ngươi ngay trước mặt quan văn võ triều đình, ta cho dù sống thêm trăm năm nữa cũng không học được!

“Nói bậy!”

Hàn đại nhân nói: “Ngươi coi Bệ hạ và quan văn võ triều đình đều là người mù sao? Mắt nào của ngươi thấy hắn muốn ám sát Bệ hạ? Ngươi đường đường là Tín Quốc công mà lại ngậm máu phun người, vu oan hãm hại sao?”

“Hô hô...” Dương Phong cười rồi, trên mặt hiện lên nụ cười khinh thường: “Vu oan hãm hại? Kẻ này nói ta yêu ngôn hoặc chúng, còn muốn tấu xin Bệ hạ chém giết ta để giữ phép nước, chẳng lẽ đây không phải là vu oan hãm hại sao? Hàn đại nhân, ngươi ngay trước mặt quan văn võ triều đình và Bệ hạ, vỗ lương tâm mà nói xem, những lời trong tấu chương của ta vừa rồi nói về việc đó, đối với Đại Minh là tốt hay xấu? Nếu thật sự thực hiện, đối với bách tính thiên hạ có lợi ích gì không, có thể tăng thêm thuế má cho triều đình không?”

Dương Phong vừa dứt lời, Hàn đại nhân liền im lặng. Là người đã lăn lộn chốn quan trường hơn nửa đời người, hắn đương nhiên biết Dương Phong nói rất đúng. Nếu chính sách dân thường và quan lại quý tộc cùng nộp thuế được áp dụng, đừng nói ba năm, hắn có thể chắc chắn chỉ cần một đến hai năm là tình cảnh tài chính khốn khó của triều đình sẽ được giải quyết.

Nhưng có một số việc chính là như vậy, không phải cứ có lợi là nhất định có thể thi hành. Giang Nam vì kinh tế phồn hoa, nên thuế má nộp lên cũng cao hơn phương Bắc rất nhiều. Điều này khiến cho các quan viên và thân sĩ xuất thân từ Giang Nam thường có tiếng nói hơn khi đối mặt với triều đình.

Bây giờ Dương Phong đột nhiên nói muốn thực hành chính sách dân thường và quan lại quý tộc cùng nộp thuế, đây quả thực là đang đào tận gốc rễ của các thân sĩ Giang Nam. Cho dù là Hàn đại nhân, cũng chỉ có thể ngậm miệng làm thinh.

Thấy Hàn đại nhân im lặng, Dương Phong liền đưa mắt nhìn về phía các đại thần văn võ triều đình: “Vào những năm Hồng Vũ của Đại Minh, thiên hạ sơ bình, thu nhập thuế má hàng năm của Đại Minh còn hơn tám triệu lượng, về sau dần dần tăng lên hơn mười triệu.

Vào những năm Vĩnh Lạc, thiên hạ thái bình, thuế má Đại Minh càng tăng lên đến hai mươi triệu lượng. Nhưng sau đó, thuế má Đại Minh lại dần dần giảm sút, tính đến năm Thiên Khải thứ năm, thuế má của Đại Minh rộng lớn vậy mà chỉ còn hơn năm triệu lượng.

Ha ha ha... Chư vị đại nhân, các vị ai nấy đều là những người đọc đủ sách vở, có thể nói cho ta biết, rốt cuộc là chuyện gì đã xảy ra không?”

Giọng Dương Phong quanh quẩn trong điện Kim Loan, nhưng tất cả mọi người trong đại điện đều cúi đầu, không một ai lên tiếng. Ngay cả Ti Học Chân, người vừa bị Dương Phong đấm ngã xuống đất và đang định đứng dậy, cũng nằm lại trên mặt đất nhắm mắt giả chết.

Ánh mắt sắc lạnh của Dương Phong quét qua mọi người: “Các vị không biết, hay là không dám trả lời?”

Trong điện Kim Loan vẫn lặng ngắt như tờ. Gần nghìn người đồng loạt trầm mặc, Dương Phong lớn tiếng nói: “Tốt, các vị đều không nói, vậy ta đến nói. Thuế má sở dĩ ít, đó là vì gần như hơn tám mươi phần trăm ruộng đất của Đại Minh đều đã rơi vào tay các phú hộ thân sĩ, cũng chính là nằm trong túi của các vị quan lại ở đây.

Nhưng ruộng đất không phải người, chúng sẽ không tự nhiên sinh sôi. Phú hộ thân sĩ chiếm nhiều một chút, thì ruộng đất trong tay bách tính sẽ ít đi một chút. Nhưng quan viên thân sĩ đều được miễn thuế, vì vậy triều đình có thể thu được thuế ngày càng ít đi. Không chỉ vậy, những thương nhân kia còn muốn trốn thuế, lách thuế bằng mọi cách, lấy lý do "không tranh lợi với dân" để trăm phương ngàn kế khiến triều đình miễn thuế. Điều này cũng dẫn đến thuế má của triều đình ngày càng ít đi, chư vị đại nhân, không biết lời ta nói có đúng không?”

Lặng hồi lâu, trong đại điện mới có một thanh âm truyền ra: “Việc miễn thuế cho quan viên thân sĩ, đó là quy củ do Thái Tổ Hoàng Đế định ra.”

(Kết thúc chương này)