Cân nhắc đường lui

“Cái gì?”

Cao Nghênh Tường và những người khác chợt biến sắc.

Bến tàu là gì? Bến tàu Mạnh Tân là con đường huyết mạch nối liền các huyện, thông với Hoài Khánh. Trên bến tàu không chỉ neo đậu nhiều thuyền bè mà còn chất đống vật tư như núi. Nếu bến tàu bị Giang Ninh quân chiếm lĩnh, Lưu khấu không chỉ tổn thất nặng nề mà quan trọng hơn là đường lui của họ cũng bị cắt đứt, điều này là chí mạng đối với các tướng sĩ của Lưu khấu.

Một gã Hán tử mặt mày thô kệch, thân hình cao lớn, mũi sư tử cau mày nói: “Hay lắm, quả nhiên chúng ta đã đoán trúng rồi, Giang Ninh quân thật sự đã động thủ ở bến tàu của chúng ta.”

“May mắn là chúng ta đã sớm chuẩn bị, lần này ta cũng muốn xem Giang Ninh quân rốt cuộc lợi hại đến mức nào.”

Bến tàu Mạnh Tân rất lớn, có hơn hai mươi cầu cảng được dựng bằng thân gỗ nhỏ, có thể cùng lúc chứa được hàng trăm con thuyền mà không gặp bất cứ vấn đề gì. Theo lý thuyết, sau khi bị tấn công bất ngờ, lẽ ra bến tàu phải hỗn loạn và chìm trong biển lửa. Nhưng trái lại, lúc này trên bến tàu tiếng giết chóc vang trời, vô số Lưu khấu cầm đủ loại vũ khí đang chen chúc xông về phía đội kỵ binh đang tấn công.

Một kỵ binh lớn tiếng nói với Thiên hộ bên cạnh: “Đại nhân, chúng ta trúng kế rồi! Bọn giặc cướp đã sớm có chuẩn bị, chúng bày ra bẫy ở đây chờ chúng ta chui vào. Hay là chúng ta tranh thủ thời gian rút lui đi?”

Vị Thiên hộ này nhìn đám Lưu khấu từ bốn phương tám hướng xông tới, ánh mắt lộ vẻ không cam lòng. Hắn ước chừng đánh giá sơ bộ, đám Lưu khấu vây quanh họ có khoảng ba, bốn ngàn người. Là binh chủng có tính cơ động và lực xung kích mạnh mẽ nhất thời đại này, đương nhiên hắn không thèm để mắt đến đám ô hợp trang bị thô sơ này.

Nhưng có những chuyện không thể chỉ nhìn bề ngoài. Hắn không cần nghĩ cũng biết đám Lưu khấu áo quần tả tơi, xanh xao vàng vọt này cùng lắm cũng chỉ là đám pháo hôi mà thôi. Tuy họ có thể dễ dàng đánh tan, thậm chí tiêu diệt đám Lưu khấu này, nhưng hắn có thể chắc chắn rằng, chỉ cần hắn và đội kỵ binh dưới trướng bị mắc kẹt ở đây, nhiều nhất một đến hai khắc đồng hồ, nhất định sẽ có vô số Lưu khấu chen chúc kéo đến bao vây họ.

Có câu nói rất hay, kiến nhiều còn có thể cắn chết voi. Kỵ binh nếu đã mất đi ưu thế tốc độ, lại bị bộ binh chiếm ưu thế về số lượng bao vây, thì sẽ có một kết cục bi thảm đến mức nào.

“Muốn dùng loại thủ đoạn này để giữ chân lão tử sao?”

Vị Thiên hộ này cười lạnh một tiếng, hạ lệnh chuyển hướng.

“Toàn thể chuyển hướng, xông ra!”

Đội kỵ binh ban đầu còn đang tung hoành ngang dọc, bắt đầu theo hắn quay đầu ngựa lại, phóng về hướng đường cũ.

Kỵ binh Minh bắt đầu phá vây. Đám Lưu khấu ban đầu đang giao chiến với kỵ binh, thấy vậy liền theo tiếng thét ra lệnh của một Thủ Lĩnh cầm đầu, tất cả đều xông tới. Họ giơ cao các loại binh khí trong tay, bao gồm cuốc, gậy gỗ, trường thương, từng người liều mình không sợ chết mà lao đến.

Nếu là người bình thường nhìn thấy cảnh này e rằng đã sớm sợ chết khiếp, nhưng đám kỵ binh đã trải qua mấy năm huấn luyện nghiêm ngặt lại không hề hoảng loạn. Họ từ trên người móc ra một đấu một vạn, châm ngòi nổ rồi mượn tốc độ của chiến mã ném về phía đám Lưu khấu.

“Sưu... sưu sưu...”

Vô số một đấu một vạn đen sì mang theo tia lửa nhỏ bay vào giữa đám Lưu khấu đang xông lên.

“Rầm rầm rầm...”

Chỉ nghe thấy từng đợt tiếng nổ dữ dội, đám Lưu dân ban đầu liều mạng xông về phía họ đều chìm trong khói lửa. Đợi đến khi khói lửa tan đi, đám Lưu dân dày đặc ban đầu đã ngã xuống la liệt, chỉ có số ít Lưu dân bị tiếng nổ làm cho choáng váng vẫn còn đứng tại chỗ không biết làm gì.

Tuy một đấu một vạn thời đại này chỉ có thể coi là phiên bản lựu đạn thô sơ, nhưng dù sao đi nữa, hắc hỏa dược cũng là thuốc nổ, sau khi tăng lượng thuốc chứa thì uy lực cũng không thể xem thường. Về điểm này, xưa kia Mãn Thanh Địch (người Đát-tát) là có tiếng nói nhất, chỉ tiếc hiện nay Mãn Thanh Địch (người Đát-tát) đã sớm bị Liêu Đông quân giết đến đỏ cả mắt, trở thành loài có nguy cơ tuyệt chủng, số ít người may mắn sống sót cũng đã sớm trốn vào rừng sâu núi thẳm bạch sơn hắc thuỷ.

Mà đối với đám Lưu khấu áo quần tả tơi, ngay cả bụng cũng không lấp đầy này mà nói, sóng xung kích và những mảnh vỡ bay tứ tung sau vụ nổ của một đấu một vạn liền trở thành thứ chí mạng nhất. Những Lưu khấu ngã trên mặt đất đã sớm không còn vẻ hung tợn như lúc tấn công trước đó. Những kẻ chết tại chỗ còn đỡ hơn một chút, còn những Lưu khấu bị thương thì hoặc là lớn tiếng rên la cầu cứu đồng đội, hoặc là đau đớn lăn lộn khắp đất phát ra tiếng kêu thê lương thảm thiết.

Cảnh tượng này cũng khiến đám Lưu khấu xung quanh không bị ảnh hưởng bởi vụ nổ sợ hãi. Mặc dù phía sau không ngừng có người hô to bảo họ xông lên, nhưng đám Lưu khấu đã mất hết khí thế liền quay lưng bỏ chạy, giống như thủy triều rút xuống.

Thấy Lưu khấu bại lui, đám kỵ binh cũng không ham chiến, tăng tốc độ rút lui theo đường cũ. Khi họ rút khỏi bến tàu, đại quân Lưu khấu từ đằng xa chạy đến lúc này mới chậm rãi tới nơi.

Nhìn không thấy bóng dáng kỵ binh đâu nữa, một Thủ Lĩnh cưỡi ngựa, mặc bộ giáp trụ rõ ràng là của quân Minh, nổi trận lôi đình: “Một đám phế vật, rõ ràng đã bao vây chúng, vậy mà ngay cả một khắc đồng hồ cũng không chịu nổi, lại để chúng chạy thoát rồi.”

Tin tức về kế hoạch dụ diệt Kỵ binh Minh thất bại nhanh chóng truyền đến tai Cao Nghênh Tường.

“Sùng Trinh Đế, ta đã sớm nói, Lão Hồi về đúng là kẻ nhát gan, ngay cả vịt luộc chín cũng có thể để nó bay mất. Sớm biết vậy lúc đó nên phái ta đi.” Một Thủ Lĩnh mũi sư tử khinh thường nhìn vị Thủ Lĩnh đang ủ rũ trở về bẩm báo, trong miệng vẫn không quên công kích hắn.

“Thằng Tào Tháo sống kia, ngươi đừng có mà cười trên nỗi đau của người khác! Quân Minh toàn là kỵ binh tới lui như gió, lão tử dưới trướng cộng lại cũng không có nổi trăm con ngựa, lấy gì mà đánh với bọn chúng? Ngoài thành còn có mấy ngàn tên quân Minh đó, có bản lĩnh thì ngươi mang người của ngươi ra khỏi thành mà đánh với bọn chúng đi, đừng có mà chỉ biết ngồi châm chọc.”

Hai người cãi vã này cũng thuộc mười ba nhà, lần lượt là người có biệt danh “Tào Tháo” La Nhữ Mới và người có biệt danh “Lão Hồi về” Mã Thủ Ứng. Quan hệ giữa hai người này từ trước đến nay không tốt đẹp gì. Lần này Mã Thủ Ứng chịu thiệt thòi nhỏ, La Nhữ Mới đương nhiên sẽ không bỏ qua cơ hội này, hắn châm chọc khiêu khích đối phương, mắt thấy sắp sửa xảy ra ẩu đả. Mà các thủ lĩnh bên cạnh lại không một ai khuyên can, tất cả đều đứng một bên xem trò vui.

“Đủ rồi!”

Nhìn thấy tình huống như vậy, Cao Nghênh Tường không khỏi cảm thấy đau đầu, hắn lạnh mặt quát: “Quân Minh còn đang ở ngoài thành, các vị đã muốn nội chiến rồi sao? Chẳng lẽ không sợ người khác chê cười ư?”

Nghe lời Cao Nghênh Tường nói, La Nhữ Mới và Mã Thủ Ứng lúc này mới hậm hực ngừng tranh cãi.

Đứng phía sau mọi người, Lý Tự Thành lại âm thầm lắc đầu. Bề ngoài thì các Thủ Lĩnh này đều tôn Cao Nghênh Tường là Sùng Trinh Đế, nhưng giữa họ lại nghi kỵ lẫn nhau, đấu đá lẫn nhau. Đến mức Ích quân tuy có hai mươi vạn người, nhưng thực tế lại không hề quy phục, khi lâm trận chiến đấu cũng là mạnh ai nấy đánh.

Ngày thường nếu gặp phải những quân Minh dễ dàng sụp đổ thì còn đỡ, nhưng nếu gặp phải quân mạnh thì khuyết điểm của Lưu khấu liền lộ rõ, căn bản không có chút hy vọng chiến thắng nào.

Nghĩ đến đây, Lý Tự Thành không khỏi trở nên bi quan về trận chiến này. Xem ra mình phải suy nghĩ thật kỹ về đường lui.