Cảnh Dương lâu tiếng chuông

Ngoài Ngọ Môn, ánh nắng gay gắt ban đầu đã ngả sang màu vỏ quýt, bắt đầu trượt dần về phía Tây. Nhìn lại đồng hồ, đã đến giờ Dậu.

Một đám quan chức, người thì mặc lục bào, người thì áo xanh, thậm chí có cả phi bào, giờ đây không còn vẻ hưng phấn như buổi sáng. Thay vào đó là vẻ mặt phức tạp pha lẫn xấu hổ, tức giận, ngạc nhiên, sợ hãi và mệt mỏi. Mới vài canh giờ trước, một đồng liêu của họ đã bị gia đinh của Dương Phong chém đầu ngay trước mặt. Giờ đây, vũng máu đỏ thẫm ấy sau một ngày đã biến thành một vệt đen ngưng kết, còn thi thể vị Ngự sử bị chém đầu kia vẫn nằm trên mặt đất, chỉ được phủ lên bằng một tấm chiếu rơm mà thôi.

Triệu Cao Long rốt cuộc cũng là một lão nhân đã gần thất tuần, đương nhiên không thể đứng cả ngày. Lúc này, ông ta đang ngồi trên một chiếc ghế đẩu không biết do ai mang tới, gương mặt già nua tràn đầy vẻ mệt mỏi.

Còn Tiền Khiêm Ích, Quách Đồng Ý Dày, Phòng Tráng Lệ và những người khác đứng bên cạnh ông ta, tuy tuổi tác có ít hơn Triệu Cao Long một chút, nhưng rốt cuộc cũng không thể so với thanh niên. Vừa đói vừa mệt, giờ đây họ cũng chẳng còn giữ được hình tượng mà ngồi bệt xuống.

Phòng Tráng Lệ liếm đôi môi khô nứt, hơi lo lắng nói với Triệu Cao Long: “Cao đại nhân, thêm hai canh giờ nữa là trời sẽ tối rồi, chúng ta còn muốn tiếp tục chờ ở đây sao?”

“Tiếp tục chờ!” Trong giọng nói của Triệu Cao Long lộ ra vẻ kiên định. “Tô Ngự sử không thể chết vô ích. Giữa ban ngày ban mặt, quang minh chính đại, vậy mà ngay trước Ngọ Môn lại công nhiên sát hại Ngự sử của Đô Sát Viện ta. Lão phu cũng phải hỏi Hoàng hậu nương nương một chút, nếu kẻ tàn bạo như vậy mà không bị trừng trị nghiêm khắc, chẳng phải luật pháp Đại Minh của chúng ta sẽ trở thành trò cười sao!”

“Đúng vậy... Dương Phong kẻ này tàn bạo như vậy, ngày mai chúng ta sẽ để 《Nho báo》 công khai sự tàn bạo của hắn, để người trong thiên hạ đều xem thử, rốt cuộc Dương Phong và Giang Ninh quân của hắn là loại người gì.” Tiền Khiêm Ích bên cạnh cũng tức giận nói.

Lý Khải Nguyên cũng gật đầu phụ họa: “Đúng vậy... máu của Tô đại nhân không thể chảy vô ích. Chúng ta nhất định phải để khắp thiên hạ thấy rõ bộ mặt tàn bạo của Dương Phong.”

Phòng Tráng Lệ vô thức nhếch môi, trong lòng cảm thấy bối rối. Đương nhiên hắn hiểu rõ vì sao Triệu Cao Long lại không chịu bỏ qua như vậy. Triệu Cao Long thân là Tả Đô Ngự Sử của Đô Sát Viện, chưởng quản toàn bộ Đô Sát Viện. Sáng nay, đám Giang Ninh quân đã chém đầu Ngự sử dưới quyền ông ta ngay trước mặt. Nếu thân là Tả Đô Ngự Sử mà ông ta không ra mặt bảo vệ thuộc hạ, thì uy tín của ông ta ở Đô Sát Viện chắc chắn sẽ mất sạch. Đây mới là nguyên nhân khiến ông ta đến giờ vẫn giằng co ở đây.

Thực ra, giằng co đến bây giờ, không ít quan chức ngoài Ngọ Môn đã nảy sinh ý định rút lui, nhưng trong tình huống này đương nhiên không ai dám tự tiện về nhà. Dù sao, nếu trong tình huống hôm nay mà ai dám tự tiện bỏ chạy giữa chừng, thì chờ đợi hắn chắc chắn sẽ là sự phản đối và tẩy chay tập thể từ các đồng liêu, sau này con đường hoạn lộ cũng sẽ ảm đạm không ánh sáng.

Lại qua một hồi, Tiền Khiêm Ích chậm rãi đi đến bên cạnh Triệu Cao Long, dùng giọng chỉ đủ hai người nghe thấy mà thì thầm: “Ân sư, trời đã tối rồi, chúng ta thật sự muốn cứng rắn ở đây mãi sao?”

Triệu Cao Long nhíu mày, ngữ khí kiên quyết nói: “Đương nhiên, vì đã đến rồi thì tuyệt đối không thể lui về tay không, nếu không thể diện của Đông Lâm đảng chúng ta sẽ mất sạch. Huống hồ quan trọng nhất là chúng ta muốn để vị kia thấy được quyết tâm của chúng ta, điều này rất có lợi cho sau này.”

Tiền Khiêm Ích liên tục gật đầu. Vị kia mà Triệu Cao Long nói, đương nhiên chính là Thân Vương điện hạ đã hồi phủ rồi. Chỉ cần Chu Do Hiệu vừa chết, Thân Vương chắc chắn sẽ trở thành Hoàng đế đời tiếp theo. Nếu lúc này sớm giành được sự chú ý của Thân Vương, thì lợi ích đối với hắn và Đông Lâm đảng là vô cùng lớn. Có nhiều lợi ích như vậy, cho dù họ phải chịu đựng ở đây một hai ngày cũng đáng gì. Hơn nữa, bộ dạng thê thảm của họ lúc này, khi truyền đến tai Chu Do Giản, đương nhiên sẽ càng có lợi cho họ.

Nghĩ đến chỗ này, Tiền Khiêm Ích không khỏi quét mắt bốn phía, trong lòng cảm khái, nếu bây giờ có vài người ngất xỉu thì càng tốt. Chắc hẳn sẽ nhận được nhiều sự đồng tình và ủng hộ hơn từ các quan văn võ trong triều? Đương nhiên, nếu Thân Vương điện hạ cũng ở đây thì càng hoàn hảo.

Lúc này, một trận gió đêm mát lạnh thổi tới, khiến đám quan chức bị ánh nắng gay gắt phơi cả ngày đều cảm thấy một luồng khí lạnh. Không ít người khẽ thở dài đầy sảng khoái.

Một tỳ nữ bưng một bát trà lạnh đi tới bên Triệu Cao Long, định khuyên ông ta uống một chút, nhưng lại bị Triệu Cao Long từ chối.

“Ngươi hãy bưng nó trở về, bản quan không cần thứ này. Ngươi hãy mang nó đi phân phát cho những người cần.”

Tỳ nữ hơi khó xử nhìn xung quanh, không biết phải làm sao cho phải.

Lúc này, Quách Đồng Ý Dày nói với cô ta: “Ngươi hãy đi xuống đi. Hôm nay chúng ta đến đây vì đại nghĩa trong lòng, khát một chút thì có đáng gì. Chỉ cần có thể để người trong thiên hạ biết được hành động của chúng ta, cho dù chết khát thì có sao đâu.”

“Nói hay lắm!” Phòng Tráng Lệ ở một bên giơ ngón tay cái lên. “Quách đại nhân quả không hổ là tấm gương cho thế hệ ta. Khổng tử viết xả thân, Mạnh tử nói lấy nghĩa, duy nghĩa tận, vì vậy nhân chí. Người đọc sách chúng ta làm việc đương nhiên không thể bỏ dở nửa chừng, lại để đám tặc tử trong hoàng cung kia xem thử khí khái của người đọc sách chúng ta.”

Lời nói của Phòng Tráng Lệ khiến đám quan chức xung quanh sau khi nghe được, không ít người đều nhao nhao lên tiếng khích lệ.

“Hay quá! Ngài Phòng nói có lý. Hôm nay chúng ta cho dù chết ở đây cũng tuyệt đối không thể bỏ dở nửa chừng, muốn để người trong thiên hạ nhìn thấy quyết tâm của chúng ta!”

“Đúng vậy... Chúng ta cứ cùng bọn chúng tiêu hao mãi thôi, anh linh Tô đại nhân đang dõi theo chúng ta trên trời!”

Trong lúc nhất thời, bầu không khí vốn có chút ảm đạm lại bắt đầu dâng trào. Đúng lúc này, một trận tiếng chuông du dương vang lên.

“Đông... đông... đông...”

Khi tiếng chuông du dương vang lên, tiếng ồn ào ban đầu ngoài Ngọ Môn đột nhiên im bặt. Vẻ mặt của tất cả mọi người cũng ngay lập tức đọng lại. Mọi người đều nhận ra, chuông Cảnh Dương đã vang lên.

Chuông Cảnh Dương là một chiếc chuông lớn đặt trên lầu Cảnh Dương. Ngày thường, chiếc chuông này chỉ có một công dụng duy nhất, đó là vào buổi sáng, thông báo cho quan viên trong kinh thành rằng đã đến giờ thượng triều, các vị hãy nhanh chóng vào cung. Hơn nữa, chiếc chuông này rất lớn, tương truyền một khi gõ vang, một nửa kinh thành đều có thể nghe thấy.

Đương nhiên rồi, giờ đây mặt trời đã sắp xuống núi rồi, tiếng chuông vang lên đương nhiên sẽ không phải là triệu tập đại thần tảo triều, cũng không phải triệu tập quan viên nghị sự. Hiện nay Hoàng đế đang bệnh tình nguy kịch, ngoại trừ Hoàng đế thì không ai có tư cách hạ lệnh gõ vang nó. Nhưng cũng có những trường hợp ngoại lệ, ví dụ như...

“Chuông Cảnh Dương... là chuông Cảnh Dương vang...”

Khi tiếng chuông truyền vào tai Tiền Khiêm Ích, hắn đầu tiên ngây người một lúc, sau đó đưa mắt nhìn về phía Triệu Cao Long bên cạnh. Phát hiện trong mắt đối phương hiện lên một tia mừng rỡ như điên. Đúng vậy, chính là mừng rỡ như điên, Tiền Khiêm Ích có thể thề với trời, hắn tuyệt đối không nhìn lầm.

Nhưng hành động sau đó của Triệu Cao Long lại càng khiến Tiền Khiêm Ích sốc hơn. Ánh mắt mừng rỡ như điên chỉ thoáng qua trong chốc lát, tiếp đó, gương mặt Triệu Cao Long lập tức biến thành vẻ bi thương. Tiếp theo, Triệu Cao Long lại làm một động tác khiến Tiền Khiêm Ích phải phục sát đất. Chỉ thấy Triệu Cao Long đột nhiên nhào xuống đất, trong miệng phát ra một tiếng ai oán: “Bệ hạ... Bệ hạ... Bệ hạ ơi... Ngài sao lại ra đi thế này?”

“Tê...”

Nhìn đến đây, Tiền Khiêm Ích hầu như hít vào một ngụm khí lạnh. Giờ đây hắn rốt cuộc đã hiểu, vì sao Triệu Cao Long có thể trở thành thủ lĩnh và người sáng lập Đông Lâm đảng, còn hắn chỉ là đệ tử của người ta. Chỉ riêng cái tài phản ứng và trở mặt này thôi cũng đủ để hắn học hỏi rất lâu rồi.

Lúc này, đám quan chức xung quanh nghe Triệu Cao Long đột nhiên quỳ xuống đất khóc lớn, đầu tiên là sửng sốt một chút, sau đó không ít người cũng đã hiểu ra. Chuông Cảnh Dương ngoài việc triệu tập quan viên vào triều và triệu tập đại thần vào cung khẩn cấp nghị sự, nó còn có một công dụng khác, đó là khi Hoàng đế băng hà cũng sẽ gõ vang. Như Thiên Khải Hoàng đế hôm nay đã bệnh tình nguy kịch, đương nhiên sẽ không vào triều hoặc triệu tập các đại thần nghị sự. Vậy thì việc chuông Cảnh Dương vang lên lúc này chỉ có một khả năng, Thiên Khải Hoàng đế đã băng hà rồi.

Nghĩ đến chỗ này, đám quan chức ở đây cũng nhao nhao quỳ xuống hướng về phía Hoàng cung, từng người khóc rống lên.

“Bệ hạ... Bệ hạ ơi...”

“Bệ hạ, ngài sao lại ra đi thế này?”

Mặc kệ những quan viên này là thật lòng hay giả dối, nhưng khi hàng trăm người cùng nhau khóc rống, thanh thế vẫn rất lớn. Trong lúc nhất thời, tiếng khóc vang dội khắp ngoài Ngọ Môn.

Tiền Khiêm Ích quỳ phía sau Triệu Cao Long, cùng mọi người cất tiếng khóc lớn. Đối với một quan viên đạt chuẩn mà nói, việc bất cứ lúc nào cũng có thể thể hiện ra biểu cảm và cảm xúc phù hợp là điều bắt buộc đối với giới quan trường. Mức độ chuyên nghiệp này, nếu đặt vào hậu thế, cho dù không phải Ảnh đế, thì cũng tuyệt đối là bậc lão làng trong nghề diễn.

Những thị vệ ngoài Ngọ Môn cùng lính hầu do Dương Phong mang đến, nhìn đám quan viên khóc rạp trước Ngọ Môn, trong lúc nhất thời lại không phản ứng kịp, hầu như đều ngây người.

Một gia đinh thì thào nói: “Bệ hạ băng hà? Không thể nào?”

“Làm sao có thể, Bá gia của chúng ta còn đang ở bên trong mà, Bệ hạ sao có thể băng hà?”

Nước mắt của đám quan chức là nói đến là đến, khóc đến mức gọi là cảm động. Chỉ là đang khóc thì có một người đã cảm thấy không ổn rồi.

“A... Chuông Cảnh Dương sao lại dừng rồi?”

“Đúng vậy...”

Lần lượt lại có người khác phát hiện điều kỳ lạ, không khỏi hỏi đồng liêu bên cạnh.

“Lục đại nhân, vừa rồi chuông Cảnh Dương vang bao nhiêu tiếng vậy?”

“Không biết nữa, ta vừa rồi chỉ lo khóc thôi, đâu kịp đếm?”

“Hình như là vang lên 24 tiếng.” Một người bên cạnh xen vào một câu.

“Cái gì... vang lên 24 tiếng? Vương đại nhân, ngươi không nghe lầm chứ? Ngươi chắc chắn chỉ vang lên 24 tiếng, chứ không phải 54 tiếng sao?”

“Ngươi nói gì vậy, huynh đệ ta năm nay vẫn chưa hồ đồ đến mức ngay cả 24 với 54 cũng đếm sai đâu!” Vị quan viên tên Vương đại nhân có chút không vui.

“Nhưng... Nhưng...”

Mọi người trong lúc nhất thời ngươi nhìn ta, ta nhìn ngươi, vậy mà không biết nên nói gì cho phải. Hiện tại bọn họ phát hiện mình dường như đã gây ra một trò cười lớn rồi.

Mới vừa nói qua, chuông Cảnh Dương sẽ vang lên vào lúc tảo triều, triệu tập đại thần nghị sự và khi Hoàng đế băng hà. Mà cách phân biệt chúng chính là nghe nó gõ bao nhiêu lần. Mười hai tiếng là để nói cho đám quan chức, hãy nhanh chóng đến điểm danh đi làm, nếu không "ông chủ" sẽ mắng chửi người rồi. 24 tiếng thì là thông báo cho quan viên kinh thành, mặc kệ ngươi đang làm gì, hãy nhanh chóng vào cung trình báo, "ông chủ" có chuyện khẩn cấp cần họp với các ngươi rồi. Cuối cùng, chuông Cảnh Dương vang 54 tiếng đó mới là đại diện cho ý nghĩa Hoàng đế băng hà.

Bây giờ tiếng chuông chỉ là vang lên 24 tiếng, nhưng bọn họ lại ở đây khóc rống. Chuyện này Hoàng đế nào mà chẳng giận tím mặt. Lão tử sống sờ sờ ra đó, các vị lại ở đây gào tang cho ta, đây là đang mong ta chết đi sao?

“Không đúng.” Một quan viên khác không tin nói: “Chuông Cảnh Dương chính là quốc chi trọng khí, ngoại trừ những chuyện đó ra, nếu không có Bệ hạ cho phép mà ai dám tự tiện gõ vang thì chính là muốn mất đầu! Hiện tại Bệ hạ bệnh tình nguy kịch, ai lại to gan như vậy dám tự tiện gõ vang chuông Cảnh Dương?”

Nhưng cũng may chuông Cảnh Dương sau khi dừng lại lại vang lên, lúc này mọi người rốt cục đã nghe rõ ràng rồi. Quả nhiên chính là 24 tiếng, đây là đang triệu tập các quan văn võ vào cung yết kiến sao?

Trong lúc nhất thời, đám quan chức đều có chút mê mang. Hoàng đế lão gia hiện nay đang bệnh tình nguy kịch mà, ai lại đang triệu tập họ tiến cung đây?

“Ân sư, ngài xem rốt cuộc chuyện này là thế nào?” Cùng lúc đó, Tiền Khiêm Ích cũng đang lặng lẽ hỏi Triệu Cao Long.

“Lão phu làm sao mà biết được?” Sắc mặt Triệu Cao Long cũng rất khó coi. “Mẹ kiếp, vừa mới tưởng 'ông chủ' đã tạch rồi, hại bản thân khóc nửa ngày, nhưng cuối cùng mới phát hiện bực mình nửa ngày lại là 'ông chủ' đang gọi mình đi làm điểm danh. Điều này khiến Triệu đại nhân chúng ta làm sao có thể chịu nổi, hóa ra vừa rồi mọi người đều khóc uổng công rồi.”

Nhìn về phía Hoàng cung, nghe trận trận tiếng chuông du dương truyền đến, sắc mặt Triệu Cao Long trở nên có chút âm lãnh: “Bất kể nói thế nào, chuông Cảnh Dương đã vang lên 24 tiếng, chúng ta thân là thần tử đương nhiên phải vào cung yết kiến Bệ hạ.”

Khi nói đến hai chữ “Bệ hạ”, Triệu Cao Long đặc biệt nhấn mạnh, chỉ là trong giọng nói còn mang theo một tia châm chọc không che giấu được. Đối với bệnh tình của Thiên Khải Hoàng đế, Triệu Cao Long là vô cùng rõ ràng. Theo tin tức từ trong cung truyền ra, bệnh tình của Thiên Khải Hoàng đế mấy ngày nay đã không ngừng chuyển biến xấu, không chỉ sốt cao không giảm, mà thời gian hôn mê cũng ngày càng dài, không thể ăn uống được. Ngự y đã nói, Hoàng đế băng hà cũng chỉ là chuyện một hai ngày này thôi. Vì ngay cả Ngự y cũng đã phán tử hình, Triệu Cao Long tuyệt đối không tin chuyện đã rồi lại còn có thể xuất hiện bất kỳ nghịch chuyển nào.

“Lão phu tuy không biết là ai to gan như vậy, tự tiện gõ vang chuông Cảnh Dương, nhưng lão phu sẽ cho ngươi biết, chọc giận lão phu sẽ có hậu quả gì!”

Triệu Cao Long vỗ nhẹ bụi trên quan bào, sửa sang lại y quan và mũ ô sa trên đầu, quay đầu nói với mọi người: “Chư vị đại nhân, vì chuông Cảnh Dương đã vang 24 tiếng, chúng ta thân là thần tử Đại Minh đương nhiên phải nhanh chóng vào cung yết kiến Bệ hạ. Lúc này lão phu cũng phải xem thử, còn có ai dám ngăn chúng ta ở ngoài Ngọ Môn?”

“Đúng vậy... Chúng ta cùng nhau vào cung, cùng nhau đòi lại công đạo cho Tô đại nhân đã chết thảm dưới lưỡi đao của Dương Phong hôm nay!” Không biết là ai trong đám người hô lên.

“Nói đúng lắm! Lần này chúng ta là phụng chiếu vào cung, ta ngược lại muốn xem ai dám ngăn cản!”

Vừa nghĩ tới sự khuất nhục hôm nay phải chịu, đám quan chức trong lúc nhất thời “quần tình xúc động”. Nhanh chóng, mọi người rất tự giác sắp xếp đội ngũ đi về phía Ngọ Môn. Mà lần này, thị vệ ngoài Ngọ Môn và đám Giang Ninh quân vẫn không ngăn cản họ. Họ rất thuận lợi liền đi vào Hoàng cung...