Hoàn toàn yên tĩnh

Tiếng chuông Cảnh Dương lâu vang lên không ngớt, kéo dài suốt một canh giờ mới dứt. Lúc này, ánh chiều tà đã xế bóng xuống mái Thái Hòa điện.

Lúc này, trước quảng trường Thái Hòa điện đã đứng ken đặc hơn ngàn người. Có thể nói, tất cả quan chức có tư cách vào triều đều đã có mặt.

Đây là một buổi triều hội đặc biệt. Sở dĩ nói đặc biệt là vì thời gian không phải buổi sáng như thường lệ mà các quan chức đã quen. Quan trọng hơn, Hoàng Đế hiện tại đã bệnh tình nguy kịch, nhưng lại có người mạo danh Hoàng Đế, gõ chuông Cảnh Dương tập hợp quan lại triều đình nghị sự. Hành động này, dù là ở triều đại nào đi nữa, cũng là tội lớn đủ để bị tru diệt.

Trong Thái Hòa điện, đứng ở hàng đầu vẫn là mấy vị Nội các các lão. Mấy vị Huân quý đứng bên phải thì không đáng kể. Đến hậu kỳ Đại Minh, Võ Huân đã sớm bị tập đoàn quan văn chèn ép đến mức không còn chút tiếng tăm nào. Sở dĩ họ vẫn ngày ngày vào triều chẳng qua là vì giữ thể diện mà thôi, nếu không nhìn khắp triều đình chỉ còn lại quan văn thì thật đáng xấu hổ biết bao.

Lúc này, trong Thái Hòa điện đầy ắp tiếng ồn ào. Các quan chức hoặc đang thì thầm trò chuyện, hoặc đang lớn tiếng tranh luận. Ngay cả các Ngự sử vốn có nhiệm vụ duy trì trật tự cũng đã gia nhập vào hàng ngũ tranh cãi, hơn nữa còn càng cãi càng hăng, không ít quan viên mặt đỏ tía tai, hầu như muốn động thủ.

“Cố các lão, chuyện hôm nay nhất định phải cho chúng ta một câu trả lời thỏa đáng!” Cao Long mặt mày khó coi vô cùng, cứ như thể Cố Bỉnh Khiêm đang nợ hắn mấy trăm lạng bạc mà không chịu trả vậy. “Dương Phong cực kỳ ngang ngược, vậy mà tại Ngọ Môn bên ngoài, ngay trước mặt bách quan, lại sai quân sĩ dưới trướng sát hại Ngự sử Đô Sát Viện của ta. Nếu việc ác tày trời như vậy không được trừng phạt thích đáng, chẳng lẽ luật pháp Đại Minh của ta chỉ là hư danh?”

Cố Bỉnh Khiêm thân là Nội Các Thủ Phụ, ánh mắt nhìn người tự nhiên là tinh tường. Hắn vẫn không bị vẻ ngoài có vẻ kích động của Cao Long che mắt, mà từ tốn nói: “Cao đại nhân, ngươi thân là Tả Đô Ngự Sử Đô Sát Viện, lẽ ra phải quản thúc tốt thuộc hạ, càng nên làm gương tốt, thay vì động một chút là lại dẫn quan viên dưới trướng đến Ngọ Môn bên ngoài bức thoái vị.”

“Bức thoái vị?” Cao Long lắc đầu nói: “Cố các lão lời ấy hạ quan không dám đồng tình. Hiện nay Bệ hạ bệnh tình nguy kịch, đại sự triều đình không ai làm chủ. Chúng ta lẽ ra nên đề cử một người tài hoa xuất chúng thay Bệ hạ xử lý triều chính, thay vì để Tư Lễ Giám độc chiếm đại quyền. Hạ quan cho rằng Thân Vương Điện hạ thông minh quả quyết, lại đều là con cái của Quang Tông Hoàng Đế. Để Thân Vương giám quốc chẳng những danh chính ngôn thuận, hơn nữa còn vô cùng thích hợp, chẳng lẽ hành động lần này cũng sai lầm rồi sao?”

Cố Bỉnh Khiêm đối với những toan tính nhỏ nhặt trong lòng Cao Long biết rõ, đương nhiên sẽ không bị lời nói của hắn làm lạc hướng: “Nhưng hiện nay Bệ hạ bệnh tình nguy kịch, Cao đại nhân ngươi lại dẫn người vây quanh tại Ngọ Môn bên ngoài, ép Hoàng hậu nương nương ban ý chỉ, cái này há phải đạo làm thần tử?”

Cao Long hừ lạnh một tiếng: “Cố các lão lời ấy sai rồi, quốc sự gia sự, cái nào nhẹ cái nào nặng? Bệ hạ bệnh tình nguy kịch, Hoàng hậu nương nương lo lắng, chúng ta tự nhiên cảm động lây, nhưng có câu nói rất hay, nước không thể một ngày vô quân, lại há có thể vì việc nhà mà làm trễ nải việc nước!”

“Cao đại nhân, ngươi biết bản thân đang nói gì không?”

Cố Bỉnh Khiêm bỗng nhiên biến sắc. Cao Long thật sự là quá đáng rồi, ngay cả lời lẽ đại nghịch như "nước không thể một ngày vô quân" cũng dám nói ra.

“Bệ hạ vẫn còn đó, ngươi đây là đang nguyền rủa Bệ hạ ư? Tin hay không, bản quan lập tức dâng tấu sớ tấu lên ngươi!” Sắc mặt Cố Bỉnh Khiêm lập tức thay đổi.

Thực ra, Cao Long vừa thốt ra lời đã biết mình lỡ lời. Nhưng may mắn là tiếng nói chuyện của họ tương đối nhỏ, xung quanh cũng không ai chú ý tới họ, nếu không, chắc chắn lại thêm một trận phiền phức nữa.

“Cố các lão, hạ quan lỡ lời rồi, xin ngài thứ lỗi!” Hắn là người biết co biết duỗi, ý thức được sai lầm, hắn không chút do dự lập tức hướng Cố Bỉnh Khiêm xin lỗi.

Nhìn lời chào hỏi xin lỗi của Cao Long, trong mắt Cố Bỉnh Khiêm lóe lên vẻ khác lạ, khẽ hừ một tiếng: “Lần này thì thôi, lần sau nếu là lại để bản quan nghe được lời lẽ đại nghịch bất đạo như vậy, bản quan sẽ không khách khí nữa.”

“Cám ơn Các Lão!”

Cao Long lần nữa cảm tạ, chỉ là trong mắt lóe lên một tia sắc lạnh. Bởi vì quân tử có thể bị lừa gạt, Cố Bỉnh Khiêm tuy không phải là quân tử gì, nhưng thân là Thủ Phụ, tự nhiên không thể quá mức tính toán chi li. Hơn nữa, bây giờ Thiên Khải Hoàng Đế bệnh tình nguy kịch, cho dù hắn có dâng tấu đàn hặc thì cũng không ai xử lý. Vì vậy chỉ có thể là giơ cao đánh khẽ.

Thời gian trôi qua, cảm xúc của các quan viên trong Thái Hòa điện cũng càng ngày càng nóng nảy. Không ít quan chức bắt đầu lớn tiếng hô hào. Họ cho rằng người giả truyền ý chỉ Bệ hạ, gõ vang chuông Cảnh Dương, nên bị tìm ra và trừng phạt nghiêm khắc. Lại có người cho rằng, vì mọi người đã tiến cung, thì nên thừa cơ đến Càn Thanh Cung thỉnh cầu Hoàng hậu ban ý chỉ để Thân Vương giám quốc.

Nhưng cũng có người có ý kiến khác biệt. Những người này nói rằng hiện nay ba vị Nương nương đồng thời có bầu, chắc chắn sẽ có người sinh hạ Hoàng Tử, để Thân Vương giám quốc phải chăng không ổn. Nhưng người đưa ra quan điểm này lập tức bị phản bác: cho dù là Hoàng hậu sinh hạ Hoàng Tử, đợi đến Hoàng Tử trưởng thành cũng phải hơn mười năm, chẳng lẽ trong hơn mười năm này, Đại Minh không cần Hoàng Đế sao?

Trong lúc nhất thời, mọi người ngươi tới ta đi tranh cãi ồn ào. Trên đại điện, các quan chức từng người mặt đỏ tía tai, cãi cọ chẳng khác nào đám thôn phụ nông thôn. Đúng lúc này, một thanh âm the thé vang lên trên đại điện.

“Bệ hạ giá lâm... Bách quan đứng trang nghiêm!”

Thanh âm này vang lên, Thái Hòa điện vốn ồn ào như chợ rau bỗng nhiên yên tĩnh trở lại một cách kỳ diệu. Bách quan hầu như là theo phản xạ có điều kiện, dùng tốc độ nhanh nhất đứng vào vị trí của mình, tề tề quỳ xuống bái lạy, trong miệng hô vang: “Chúng thần khấu kiến Ngô Hoàng... Ngô hoàng vạn tuế vạn tuế vạn vạn tuế!”

Chỉ là đợi đến khi lễ bái xong, lập tức có người ngẫm lại: không đúng? Thiên Khải Hoàng Đế trước mắt đang nằm trên giường thoi thóp, lấy đâu ra Bệ hạ?

Nghĩ đến đây, không ít người lập tức cảm thấy mình bị lừa rồi. Vừa lúc này, mấy tên thái giám vừa vặn khiêng một đỉnh long liễn từ trong Thái Hòa điện xuyên qua. Một quan viên tính tình táo bạo nhịn không được đứng lên nghiêm nghị quát: “Làm càn... Kẻ nào cả gan như thế dám giả mạo Hoàng Đế, chẳng lẽ đã không sợ tru di cửu tộc sao?”

Theo lời hắn vừa dứt, long liễn dừng lại ngay trước mặt hắn. Rèm mở ra, lộ ra một khuôn mặt gầy gò, trẻ tuổi. Một thanh âm trầm thấp từ trong long liễn vang lên: “Giả mạo Hoàng Đế, ngươi đang nói trẫm sao?”

Theo thanh âm dứt lời, người nói chuyện cũng từ trong long liễn bước xuống.

“Hoa...”

Khi thấy rõ người từ trong long liễn bước xuống, tất cả mọi người trong đại điện hầu như đều nghẹn ngào. Bởi vì người này họ thật sự quá quen thuộc rồi, hắn chính là Thiên Khải Hoàng Đế Chu Do Hiệu. Tuy Chu Do Hiệu trước mắt so với mấy ngày trước gầy gò rất nhiều, tinh thần cũng không được tốt lắm, nhưng bọn họ có thể chắc chắn đó quả thực chính là Chu Do Hiệu, không thể giả được Chu Do Hiệu.

“Đây là chuyện gì, không phải nói Bệ hạ đã bệnh tình nguy kịch, có thể quy thiên bất cứ lúc nào sao? Hắn sao lại đột nhiên xuất hiện ở đây? Tuy tinh thần không được tốt lắm, nhưng với từ 'thoi thóp' thì làm sao cũng không liên quan được.”

Quan viên vừa rồi còn đang lớn tiếng quát mắng, lúc này đã sớm mặt cắt không còn giọt máu, run rẩy quỳ xuống hướng Chu Do Hiệu, run giọng nói: “Thần... tội đáng chết vạn lần!”

Toàn bộ đại điện hoàn toàn yên tĩnh...