Chất vấn

Theo ánh mặt trời dần lên cao, không khí cũng từ từ trở nên oi ả.

Bên ngoài Ngọ Môn, số lượng quan viên tụ tập ngày càng đông, từ hơn trăm người đã tăng gấp đôi, lên đến gần ba trăm.

Cùng với nhiệt độ không khí tăng cao, cảm xúc của đám quan chức cũng trở nên nôn nóng. Đặc biệt là những quan chức trẻ, một mặt lau mồ hôi trên trán, một mặt không ngừng ngóng về phía trước. Thậm chí có một số người tính tình hấp tấp đã bắt đầu lớn tiếng hô hào, đòi xông vào bên trong.

Tiền Khiêm Ích và Lý Khải Nguyên, những người khoác áo bào xanh, cũng có mặt trong đám đông. Mặc dù nói đúng ra, họ đã bị bãi chức, không còn thân phận quan viên, không có tư cách hòa mình vào hàng ngũ các quan lại. Thế nhưng, trong xã hội Hoa Hạ trọng tình nghĩa này, không ai chỉ trích họ. Dù sao mọi người đều là những người "cúi đầu không thấy ngẩng đầu thấy", biết đâu sau này hai người họ lại được phục chức, mọi người lại trở thành đồng liêu. Tự nhiên sẽ không ai mù quáng mà chỉ trích điểm này, vì vậy sự hiện diện của họ được chấp nhận.

Tiền Khiêm Ích tiện tay dùng ống tay áo lau mồ hôi trên trán, tiến lên một bước, đến bên cạnh Trèo Cao Long đang đứng nghiêm trang, mắt nhìn mũi, mũi nhìn tim, khẽ hỏi: “Ân sư, đã hơn một canh giờ rồi, sao bên trong vẫn chưa có động tĩnh gì? Chẳng lẽ nàng ấy thật sự muốn cứng rắn đối đầu với chúng ta sao?”

Trèo Cao Long khẽ nhắm mắt, thản nhiên nói: “Đừng nóng vội, cứ từ từ chờ. Bây giờ là lúc xem ai kiên nhẫn hơn, ai có thể giữ được bình tĩnh. Ngươi hãy đi nói với đám thanh niên kia, nếu ai còn lớn tiếng hô hào thì bảo lão phu cho họ cút về. Nóng nảy như vậy làm sao có thể thành tựu đại sự? Sách thánh hiền ngày xưa đều học đi đâu hết rồi?”

“Cẩn tuân ân sư chi mệnh!”

Tiền Khiêm Ích cung kính đáp lời, rồi nhanh chóng truyền lệnh. Một tràng tiếng quát mắng trầm thấp vang lên, những quan viên ban đầu hò hét cũng không dám lên tiếng nữa, ngoan ngoãn đứng tại chỗ.

Thời gian lại trôi qua khoảng một khắc đồng hồ, một tràng tiếng bước chân dồn dập vang lên. Một cỗ kiệu được hơn mười thị vệ cùng bốn thái giám hộ tống, vội vã tiến đến bên ngoài Ngọ Môn rồi dừng lại. Một thiếu niên mặc giáng sa bào, váy đỏ, đầu đội mũ bảy lương quan bước xuống từ trong kiệu. Khi hắn nhìn thấy hàng trăm quan viên đang đứng chờ bên ngoài Ngọ Môn, ánh mắt có chút ngỡ ngàng. Còn đám quan chức vốn đang sốt ruột chờ đợi, khi nhìn thấy thiếu niên này thì đột nhiên đồng loạt reo hò.

“Thân Vương… là Thân Vương điện hạ tới!”

“Mau nhìn kìa, Thân Vương điện hạ tới!”

Đội ngũ vốn dĩ còn khá chỉnh tề bỗng chốc trở nên hỗn loạn. Đám quan chức nhao nhao xông về phía thiếu niên kia. Cảm xúc lo lắng ban đầu đã sớm bay biến, thay vào đó là sự kích động dâng trào.

Thiếu niên vừa đến chính là đương kim Thân Vương Chu Du Giản.

Nhìn thấy đám quan chức đột nhiên xông tới, hơn mười thị vệ đang bảo vệ Chu Du Giản xung quanh đều giật mình. Sợ Chu Du Giản bị va chạm, họ vội vàng xông lên phía trước, che chắn cho Thân Vương ở phía sau. Đội trưởng thị vệ càng liên tục hô lớn: “Mau lùi lại!… Không được va chạm Thân Vương điện hạ!… Mau lùi lại!”

Chu Du Giản, năm nay mới mười bảy tuổi, nhìn những quan viên này, trong lòng vừa sợ hãi vừa kích động. Hắn đỏ mặt lớn tiếng nói: “Chư vị… cô vương vừa mới ở Vương phủ nghe nói chư vị ngăn chặn Ngọ Môn, hành động này rất không ổn. Cần biết quốc có quốc pháp, gia có gia quy, triều đình tự có chuẩn mực. Bệ hạ bây giờ long thể không khỏe, chư vị thân là thần tử lại muốn ép buộc đương kim Hoàng Hậu hạ ý chỉ để cô vương giám quốc, đây là đang đẩy cô vương vào chỗ bất nghĩa a… Chư vị vẫn nên mau về đi!”

Chu Du Giản vừa dứt lời, một giọng nói trong đám đông đã vang lên: “Thân Vương điện hạ, không phải là chúng thần ép buộc Hoàng hậu nương nương. Mà là hiện nay Bệ hạ bệnh tình nguy kịch, không thể lý chính, Đại Minh này liền không có chủ tâm cốt. Thân Vương điện hạ lại là con trai của Tiên Đế, vào lúc gian nan này tự nhiên nên nghĩa vô phản cố thay Bệ hạ gánh vác trọng trách này!”

“Chính là vậy! Bởi vì cái gọi là rắn không đầu không được, Đại Minh vô tận loạn trong giặc ngoài, nịnh thần đương đạo. Mong rằng Thân Vương điện hạ trọng chỉnh càn khôn, trả lại cho Đại Minh một bầu trời trong sáng!”

“Thân Vương điện hạ… xin ngài hãy vì xã tắc Đại Minh mà đồng ý đi!”

Đối mặt với những lời lẽ hùng hồn, Chu Du Giản, một thiếu niên mười bảy tuổi, làm sao có thể là đối thủ của đám quan viên kia? Chỉ thấy mặt hắn đỏ bừng, tâm tình vừa kích động vừa xấu hổ, chỉ cảm thấy một dòng nước nóng từ ngực vọt lên đỉnh đầu. Còn các thị vệ và thái giám bên cạnh Chu Du Giản, dù không nói gì, nhưng ai nấy đều lén lút nhìn hắn bằng ánh mắt đầy ẩn ý, đặc biệt là các thái giám, trong mắt càng lóe lên ánh sáng rực rỡ.

Có câu nói rất hay, một người đắc đạo gà chó cũng thăng thiên. Là người cũ trong phủ Thân Vương, một khi Thân Vương đăng cơ làm Hoàng đế, những người như họ sẽ trở thành nguyên lão, tương lai phúc lợi tự nhiên là hưởng dụng không hết. Trong nhất thời, ánh mắt của mọi người đều đã thay đổi.

Chỉ là may mắn thay, những người này vẫn còn biết thân phận của mình, những chuyện này không phải là hoạn quan hay thị vệ như họ có tư cách bàn luận.

Đối mặt với ánh mắt nóng bỏng của mọi người, hô hấp của Chu Du Giản bắt đầu trở nên dồn dập. Hắn hít sâu vài hơi, định nói gì đó thì đột nhiên phía trước truyền đến một tiếng hô sắc nhọn: “Tư Lễ Giám Ngụy Công Công giá lâm!”

Theo tiếng hô vừa dứt, một bóng người hơi mập mạp, được mấy tiểu thái giám vây quanh, bước ra từ bên trong Ngọ Môn. Người đó chính là Ngụy Trung Hiền, người được xưng là Cửu Thiên Tuế.

Nhìn thấy Ngụy Trung Hiền đến, không ít quan viên bên ngoài Ngọ Môn chợt trở nên im lặng trong giây lát. Sau đó, một số quan chức trẻ tuổi bắt đầu phát ra âm thanh xì xào.

Ngụy Trung Hiền, người mà ngày thường trên mặt luôn treo nụ cười nhàn nhạt, hôm nay sắc mặt lại không mấy dễ coi. Hắn đi đến trước mặt các quan chức, cười lạnh nói: “Nha a… Chư vị hôm nay thật đúng là siêng năng quá nhỉ, không ở nha môn của mình làm việc lại chạy đến bên ngoài Ngọ Môn để ép thoái vị. Các vị đây là muốn làm gì đây?”

Ngụy Trung Hiền không hổ danh là người được xưng Cửu Thiên Tuế. Hắn chỉ cần đứng thẳng một chỗ như vậy, mấy tên quan viên vừa rồi còn hò hét đã đột nhiên im bặt. Không ít người bắt đầu lùi lại mấy bước, trong nhất thời, không khí trở nên ngưng trệ.

Tiền Khiêm Ích thấy tình hình không ổn, lớn tiếng nói: “Chúng ta tề tựu bên ngoài Ngọ Môn, chính là vì thỉnh Hoàng hậu nương nương hạ ý chỉ, mời Thân Vương điện hạ giám quốc. Hiện nay Bệ hạ long thể không khỏe, không thể xử lý triều chính. Tuy nhiên quốc sự phức tạp, không thể không có người chủ trì đại cục. Chính vì lẽ đó, chúng ta đến đây là để thỉnh nương nương hạ chỉ, mời Thân Vương tạm thời giám quốc. Đây cũng không phải là lợi dụng lúc người ta gặp khó khăn, mà là vì giang sơn xã tắc Đại Minh mà cân nhắc. Mời Ngụy Công Công đừng ngăn cản tấm lòng trung quân ái quốc của chúng ta.”

Bên cạnh, Chu Du Giản, ngay từ đầu khi thấy Ngụy Trung Hiền xuất hiện, cũng có chút hoảng hốt. Dù sao, danh tiếng Cửu Thiên Tuế thực sự quá lớn, khiến người ta phải e dè. Chớ nhìn hắn là đệ đệ ruột của Hoàng đế, là Thân Vương Đại Minh, nhưng về quyền thế, Ngụy Trung Hiền có thể vượt xa hắn đến tám con phố.

Hơn nữa, hắn cũng có chút chột dạ. Dù sao, ca ca của mình vẫn đang nằm trên giường bệnh không rõ sống chết, bản thân lại là đệ đệ mà đã nghĩ đến việc tiếp nhận quyền hành của ca ca, nói thế nào cũng không chính đáng. Thế nhưng, sau khi nghe Tiền Khiêm Ích nói như vậy, Chu Du Giản đột nhiên cảm thấy việc mình đang làm dường như cũng không quá xấu xa, mình cũng là vì Đại Minh mà thôi. Nghĩ đến đây, Chu Du Giản không khỏi nhìn Tiền Khiêm Ích thêm một cái, trong lòng thầm ghi nhớ người này.

Lời nói của Tiền Khiêm Ích giống như một liều thuốc trợ tim, đột nhiên khiến không ít người trở nên mạnh dạn hơn, nhao nhao reo lên: “Đúng vậy… Mục Trai tiên sinh nói rất có lý, chúng ta là vì giang sơn xã tắc Đại Minh mà đến, có gì mà không thể!”

Chậc chậc…

Khác với những người khác, Ngụy Trung Hiền những năm qua lăn lộn trong triều đình, loại người nào mà chưa từng thấy, loại lời nói nào mà chưa từng nghe qua? Bây giờ nghe lời lẽ nhìn như dõng dạc của Tiền Khiêm Ích, hắn lại cười nhạo. Hắn đánh giá Tiền Khiêm Ích một lượt rồi chậm rãi nói: “Nếu nhà ta không nhìn lầm, ngươi chính là Tiền Khiêm Ích, người đã bị miễn chức bãi quan vì vụ án gian lận khoa cử Giang Chiết mấy năm trước phải không? Thế nào… nếu nhà ta nhớ không lầm thì ngươi đến Kinh Thành đã hơn nửa năm rồi, bốn phía nhảy nhót bấy lâu nay, nhưng có thu hoạch gì không?”

“Ngươi…”

Mặt Tiền Khiêm Ích lập tức đỏ bừng. Có câu nói rất hay, đánh người đừng đánh mặt. Lời của Ngụy Trung Hiền không chỉ là đánh mặt, mà còn là đánh rất đau. Lời lẽ này nói gần nói xa đều là châm chọc Tiền Khiêm Ích đến Kinh Thành hơn nửa năm để tìm kiếm cơ hội làm quan, hôm nay lại nhảy ra mạnh mẽ thể hiện sự tồn tại. Nguyên nhân sâu xa chắc hẳn ai cũng hiểu.

“Ngươi cái gì mà ngươi?” Ngụy Trung Hiền khinh thường nhìn Tiền Khiêm Ích một cái: “Các vị người đọc sách chẳng phải chú trọng ‘không ở vị trí đó thì không lo việc đó’ sao? Hiện nay ngươi đã là người nhàn rỗi ở nhà, nên chuyên tâm đọc sách của ngươi đi. Chuyện triều đình thì ngươi đến mù quáng tham gia làm gì, còn không mau về đi!”

“Ta…”

Tiền Khiêm Ích suýt nữa tức giận đến thổ huyết. Cái miệng của Ngụy Trung Hiền quả thực quá độc địa.

Nhìn đến đây, Trèo Cao Long biết mình không thể không ra mặt. Phải biết, hắn không chỉ là tọa sư của Tiền Khiêm Ích, mà cả hai còn cùng là người của đảng Đông Lâm. Tự nhiên không thể trơ mắt nhìn Tiền Khiêm Ích bị làm khó. Chỉ thấy hắn cười lạnh nói: “Ngụy Công Công, nếu ngươi nói Mục Trai không thể bàn luận chính sự, vậy lão phu có thể nói vài câu không?”

Ngụy Trung Hiền trên mặt lộ ra vẻ kinh ngạc, phảng phất vừa mới phát hiện Trèo Cao Long, chắp tay nói: “Nguyên lai là Cao đại nhân a. Ngài thân là Tả Đô Ngự Sử Đô Sát Viện, tự nhiên có tư cách bàn luận chính sự. Ngài có cao kiến gì, nhà ta nhất định lắng nghe.”

Trèo Cao Long từ tốn nói: “Cao kiến không dám nhận, lão phu bất quá chỉ là một lão hủ gần đất xa trời thôi. Nhưng vừa rồi Mục Trai cũng đã nói, Thiên Tử long thể không khỏe, bởi cái gọi là rắn không đầu không được. Hiện nay Đại Minh không có chủ tâm cốt, chư vị đồng liêu chẳng qua là muốn thỉnh Thân Vương điện hạ ra giám quốc mà thôi, chẳng lẽ điều này có gì không ổn sao?”

“Tất nhiên là không ổn!” Ngụy Trung Hiền không chút khách khí nói: “Đại Minh ta từ trước đến nay chưa từng có chuyện Thân Vương giám quốc. Bệ hạ chỉ là long thể không khỏe, các ngươi liền không kịp chờ đợi đẩy Thân Vương ra giám quốc, rốt cuộc là có rắp tâm gì?”

Đến đây, Ngụy Trung Hiền quay đầu nói với Chu Du Giản: “Thân Vương điện hạ, ngài có từng nghĩ tới, nếu ngài hôm nay giám quốc, đợi đến khi Bệ hạ long thể phục hồi, ngài sẽ tự xử thế nào?”

“Ta… cái này… cái này…”

Chu Du Giản nhất thời không nói nên lời. Lời Ngụy Trung Hiền nói có sai sót gì sao? Chẳng những không có, hơn nữa còn rất có lý. Ngươi bây giờ nhảy ra giám quốc thì đúng là thoải mái thật, nhưng ngươi có nghĩ đến cảm nhận của ca ca ngươi không? Lão tử còn chưa chết mà ngươi đã sốt ruột nhảy ra như vậy, ngươi cứ sốt ruột đến thế sao?

Chu Du Giản không biết nên nói gì. Hắn cũng không thể nói “Anh trai tôi sắp không xong rồi, làm sao mà tỉnh lại được?”. Lời này trong lòng nghĩ thì được, nhưng không thể nói ra. Trong nhất thời, hắn không khỏi nghẹn lời…