Chiến thắng

Từ trên tường thành nhìn xuống, tại một nơi không xa, hai dòng lũ đỏ đang nhanh chóng tiến lại gần, sắp sửa va chạm vào nhau. Trong trận chiến kiểu này, không thể nói là có bất kỳ mưu lợi nào, nó giống như một cuộc đánh cược lớn, thắng thì ăn tất, thua thì mất trắng.

“Dừng bước!” Theo tiếng trống im bặt, đội hình tiên phong đi ở phía trước nhất lập tức dừng lại. Những quân sĩ ban đầu vác thương trên vai, thần sắc trang nghiêm. Hàng quân sĩ thứ nhất ngồi xổm xuống, hàng thứ hai tiến lên một bước. Hai hàng quân sĩ đi đầu đều chĩa nòng súng đen ngòm về phía trước.

“Lại đến rồi! Mấy tên khốn kiếp này lại bày ra cái trò này!” Nhìn thấy Giang Ninh quân bày ra tư thế vừa lạ lẫm vừa quen thuộc này, Lý Tự Thành mặt đỏ bừng, cảnh tượng ở Mạnh Tân độ nửa năm trước lại hiện ra trong đầu hắn.

“Sùng Trinh Đế, quân thủ thành đã bày ra trận thế rồi, chúng ta phải làm sao đây? Có xông lên không?” Lý Lai Hanh đến bên cạnh hắn thấp giọng hỏi.

“Chuyện đã phát triển đến bước này rồi, chúng ta còn có đường lui sao?” Lý Tự Thành lạnh lùng nhìn hắn một cái, lúc này mới khẽ nói: “Ngươi trước hết cứ để Vương Bảo Điền dẫn người xông lên một lần, sau đó lại để Lưu Tông Mẫn, Viên Tông Thứ và Hách Vĩnh Trung giữ lại một bộ phận người phối hợp với Lưu Lượng để cuốn lấy đội kỵ binh kia. Những người khác cùng tham gia tấn công. Nói tóm lại, dù có tổn thất cũng phải tiêu diệt sạch quân Minh!”

“Đã hiểu.” Lý Lai Hanh trong lòng chợt lạnh lẽo, vội vàng hành lễ với Lý Tự Thành, sau đó lui xuống.

Vương Bảo Điền là một Thần Uy tướng quân dưới trướng Lý Tự Thành, thuộc quân đội cốt lõi của Lý Tự Thành. Binh mã dưới trướng hắn, bất kể là trang bị hay tố chất binh lính đều là tốt nhất. Những ngày này khi tấn công phủ Hàng Châu, Lý Tự Thành để tiêu hao thực lực của Lưu Tông Mẫn và những người khác, quả thực đã để binh mã Lão Bát doanh án binh bất động. Vì vậy, binh mã của họ từ đầu đến cuối đều có thể duy trì đủ quân số và sức mạnh.

Ở đây cần nói thêm một chút, Lý Tự Thành chia binh mã trực thuộc của mình thành tám doanh, mỗi doanh ước chừng năm ngàn người, tổng cộng có bốn vạn binh lực. Vì vậy, đám giặc cướp quen gọi họ là quân doanh hoặc Lão Bát doanh.

Những người được tuyển vào quân doanh không ai không phải là những người trẻ tuổi cường tráng, dũng mãnh. Nhiều người trong số họ từng bị triều đình truy nã, là Mã phỉ hoặc Vương Dương đại đạo nhiều năm. Sau khi nhận được mệnh lệnh, những người này đều chen chúc nhau lao về phía quân trận Giang Ninh.

Nhìn những tên giặc mặc đủ loại trang phục khác nhau, gồm binh lính cầm đao khiên, cung thủ, trường thương thủ đang xông tới, một Thiên hộ trong đội hình cao giọng hô: “Hàng thứ nhất, hàng thứ hai chuẩn bị, sẵn sàng, nhắm bắn...”

Theo đám giặc cướp càng ngày càng gần, những quân sĩ ở phía trước nhất đã có thể nhìn rõ khuôn mặt dữ tợn của chúng đang xông về phía mình.

Trong lòng thầm đếm khoảng cách đám giặc cướp đang xông tới, Thiên hộ giơ cao trường đao trong tay, quát to một tiếng.

“Hàng thứ nhất, bắn súng!”

“Tít tít tít...”

“Phanh phanh phanh...”

Theo tiếng còi bén nhọn vang lên, đội hình tiên phong vang lên một trận tiếng hỏa súng ngột ngạt.

Nương theo tiếng súng, đám giặc cướp xông lên phía trước nhất bị đạn chì bắn tới tới tấp, hạ gục một mảng lớn.

“Xông... Không ai được phép dừng lại, tất cả xông lên cho lão tử!” Phía sau, Vương Bảo Điền dường như không nhìn thấy những kẻ ngã xuống phía trước, không ngừng thúc giục thủ hạ xông về phía trước.

Mà lúc này đây, Lưu Tông Mẫn, Viên Tông Thứ, Hách Vĩnh Trung ba người cũng dưới sự thúc giục của Lý Tự Thành, mang theo binh mã của mình xông tới. Mấy vạn đại quân đều chen chúc quyết chiến tại khu vực vài cây số vuông trước cổng Thanh Ba. Phóng tầm mắt nhìn tới, khắp nơi đều là người đông nghịt, tiếng súng, tiếng la giết vang trời.

“Thế công của quân ta tuyệt đối không được ngừng, đội cận vệ, kỵ binh dũng mãnh yểm trợ trận địa, kẻ nào dám đào thoát, chém ngay tại chỗ!”

“Nói cho các chỉ huy, sau khi đánh bại quân thủ thành, có được quân nhu vật tư tùy ý chọn lựa, nhất định phải anh dũng tiến lên, không được phép lùi bước!”

“Sùng Trinh Đế có lệnh, tiến thì sống, lùi thì chết!”

Từng đạo mệnh lệnh như nước chảy truyền đến tai đám giặc cướp tham gia tấn công.

“Giết lùi quân thủ thành xong, toàn quân sẽ được khao rượu thịt...”

“Kẻ nào chém giết được quân thủ thành, một thủ cấp thưởng năm mươi lượng bạc, một bộ giáp, một thanh vũ khí tốt nhất... ba thủ cấp thì thăng ba cấp!”

“Kẻ nào dám lùi bước, chém đầu tại chỗ!”

Dưới sự cổ vũ tẩy não gần như cuồng tín, bất kể là giặc binh của quân doanh hay đám giặc cướp dưới trướng Lưu Tông Mẫn, Viên Tông Thứ, Hách Vĩnh Trung ba người, tất cả đều trở nên kích động.

Năm mươi lượng bạc vào thời điểm này không phải là một số tiền nhỏ, đã đủ cho một gia đình năm người ở Giang Nam sống sung túc hai năm rồi, mà đây chỉ là giá cho một cái đầu của một quân sĩ Giang Ninh bình thường mà thôi.

Tất nhiên cũng không ít đám giặc cướp từng giao thủ với Giang Ninh quân hiểu rõ uy lực vũ khí của Giang Ninh. Chỉ là số người này rất ít, tuyệt đại bộ phận người trong quân doanh đều là do Lý Tự Thành vơ vét được trong hơn nửa năm nay, nhiều người không có kinh nghiệm giao chiến với Giang Ninh quân.

Lúc này, bảy đội hình khác ở phía sau cũng đã chạy tới, chia ra bố trí ở hai bên trái phải và phía sau đội hình tiên phong. Tám đội hình hợp thành một thế trận hình tam giác. Họ vừa dừng bước đã thấy vô số giặc cướp đông nghịt xông lên, còn khách khí gì nữa, lập tức khai hỏa thôi.

“Phanh phanh phanh...”

“Phanh phanh phanh...”

Nương theo từng trận khói lửa bốc lên, vô số giặc cướp đang tấn công ngã xuống dưới làn đạn chì.

Kẻ trước ngã xuống, kẻ sau lại xông lên, cứ thế tiếp tục tấn công. Chỉ trong chưa đầy hai khắc đồng hồ, số thi thể ngã xuống trước các đội hình đã lên đến mấy ngàn người.

Trận chiến tàn khốc này tiến hành đến bây giờ, đã không còn là một cuộc chiến tranh nữa, mà là một cuộc tàn sát đẫm máu.

Từng tên giặc cướp khi xông đến khoảng năm mươi đến một trăm mét trước đội hình, chúng đón nhận làn đạn chì như mưa như trút. Làn đạn chì dày đặc đến mức dường như không bao giờ kết thúc.

“Chiến lực của Giang Ninh quân mà lại kinh khủng đến vậy, thảo nào lại được xưng là Thiên Hạ Đệ Nhất cường quân.” Trên lầu thành, Phan Nhữ Trinh nhìn đến trợn mắt há hốc mồm. Thực ra đừng nói là hắn, viên quan bên cạnh hắn còn kinh ngạc hơn cả hắn.

Sau khi đám giặc cướp ngừng công thành, Mã Tứ Địch cũng cuối cùng cũng có thể buông bỏ công việc trong tay, chạy đến lầu thành để quan chiến. Hắn đột nhiên chỉ về phía trước nói: “Tuần phủ đại nhân, ngài nhìn, phía dưới kỵ binh đã phân định thắng bại rồi, giặc cướp bại rồi!”

Phan Nhữ Trinh nhìn xuống dưới, quả nhiên... trải qua lâu như vậy chém giết, đội kỵ binh Giang Ninh kia đã tiêu diệt phần lớn đội kỵ binh giặc cướp kia. Sau đó lại liên tiếp xông vào đám bộ binh giặc cướp đang có ý đồ bao vây họ.

Đám bộ binh vốn đã sợ hãi vì bị giết chóc, nhìn thấy kỵ binh của mình đã bị đánh tan, không chút do dự nào, liền phát ra một tiếng la hét rồi tứ tán bỏ chạy.

“Trận chiến này đại cục đã định, Giang Ninh quân thắng rồi!” Phan Nhữ Trinh đột nhiên thở dài một tiếng, nói thật ngay cả hắn cũng không hiểu rõ tâm tình của mình lúc này. Giang Ninh quân chiến thắng rõ ràng là chuyện tốt, nhưng hắn lại chẳng thể vui mừng nổi một chút nào.

Quả nhiên, đội kỵ binh kia sau khi chiến thắng vẫn không thừa thắng truy kích, mà là vòng một vòng rồi tiến về bản trận của Lý Tự Thành...

(Kết thúc chương này)