Liều mạng

Tiếng nổ vang vọng khắp chiến trường, chìm trong khói lửa.

“Vạn Thắng!”

Giang Ninh quân khoác giáp sắt tinh xảo, áo choàng đỏ rực, một bên dùng súng Tam Nhãn trong tay bắn vào kỵ binh Lưu khấu gần nhất, một bên nhanh như chớp, dữ dội như bão táp, tựa dòng thép cuồn cuộn, mang theo khí thế nghiền nát tất cả, xông thẳng vào đội kỵ binh Lưu khấu.

“Xông lên, liều mạng với bọn chúng!”

Lưu Lượng cũng chẳng còn bận tâm gì nữa, là một tên giặc cướp lão luyện, hắn hiểu rất rõ rằng khi hai đội kỵ binh đối đầu, bên nào bỏ chạy trước sẽ trở thành con mồi của đối phương. Vì thế, hắn không dám lùi, cũng không thể lùi.

“Ầm ầm...”

Hai đội kỵ binh cứ thế đâm sầm vào nhau, tựa như hai đoàn tàu đang lao vào nhau.

Khi hai bên va chạm, Lý Tự Thành quan chiến từ phía sau, qua thiên lý kính có thể thấy rõ ràng rằng phía Giang Ninh quân như một mũi dao nhọn sắc bén, dễ dàng đâm xuyên vào đội hình lỏng lẻo của phe hắn, tựa như một con dao sắc bén tùy tiện cắt một khối đậu phụ. Ngược lại, các đội khác của hắn lại bị đối phương đâm cho người ngã ngựa đổ, rất nhanh đã bị xé toạc một lối đi.

“Bọn ngu ngốc này, lão Tử nuôi một con heo còn mạnh hơn bọn chúng!”

Lý Tự Thành thấy cảnh đó mà lòng đau như cắt, tức giận chửi rủa ầm ĩ. Hắn thực sự không thể hiểu nổi, đội kỵ binh mà hắn hao tâm tổn huyết gây dựng, lại yếu ớt không chịu nổi một đòn trước mặt đối phương.

“Truyền lệnh cho Lưu Tông Mẫn và Viên Tông Đệ, bảo bọn họ lập tức dừng tấn công, ngay lập tức bao vây đội kỵ binh kia cho ta. Ta không tin, mấy ngàn quân cỏn con lại có thể nuốt trọn sáu bảy vạn quân của ta ư?”

Trong trận địa của quân Lưu khấu, từng hồi kèn vang lên vang vọng và dồn dập, như đang thúc giục điều gì đó.

Nghe thấy tiếng kèn hiệu, vô số quân Lưu khấu nhao nhao xông về phía đội kỵ binh đơn độc xâm nhập kia.

Từ trên tường thành, Dương Phong đương nhiên nhìn rõ tất cả những gì xảy ra bên ngoài. Những tên Lưu khấu đầu quấn khăn đỏ, mặc đủ loại y phục, giáp trụ, như biển nước vô biên vô hạn, dũng mãnh lao về phía Tào Nghênh Mâu và binh lính của hắn, phảng phất không nuốt chửng được bọn họ thì thề không bỏ qua.

“Tuần phủ đại nhân, Giang Ninh quân bị giặc cướp bao vây!”

Trên lầu thành, Phan Nhữ Trinh cùng các quan văn khác đang quan chiến đều biến sắc mặt. Trong thời đại vũ khí lạnh, đánh trận cực kỳ tiêu hao thể lực. Đừng thấy bây giờ đội kỵ binh kia đang tung hoành ngang dọc không ai cản nổi, chỉ cần đợi đến khi thể lực của họ hoàn toàn cạn kiệt, những tên Lưu khấu như thủy triều kia sẽ như bầy sói xông lên, nuốt chửng bọn họ sạch sẽ.

Sau cuộc cãi vã vừa rồi, Phan Nhữ Trinh càng không có chút thiện cảm nào với Dương Phong. Các quan văn khác càng mong Dương Phong ngã ngựa thảm hại, nhưng họ cũng hiểu rõ, chuyện Dương Phong thất bại thì cũng không sao, nhưng nếu chủ lực của Dương Phong bị Lý Tự Thành tiêu diệt hoàn toàn dưới thành, thì sau đó bọn họ cũng tuyệt đối không có ngày sống yên ổn.

“Quốc công gia, giặc cướp từ Kim Môn, Thanh Ba môn đều đã rút đi rồi.”

“Báo... Tất cả giặc cướp đều đang tiến về phía Tào tướng quân!”

Từng lớp báo cáo liên tiếp truyền vào tai Dương Phong.

“Bản công biết rồi.”

Dương Phong cầm trong tay kính viễn vọng, bình thản nói, không hề nhúc nhích, rồi lại hỏi: “Cẩu Tỉnh Mã và Nghiêm Địch đến đâu rồi?”

Tống Diệp bên cạnh nói: “Khởi bẩm Công gia, Cẩu tướng quân và Nghiêm tướng quân vừa mới truyền tin tức về, họ vẫn đang dẫn đại quân chờ bên ngoài chiến trường, chỉ đợi thời cơ thích hợp là sẽ lập tức gia nhập chiến trường.”

“Thời cơ thích hợp?” Dương Phong nhếch mép nở nụ cười như có như không: “Hiện nay đồng minh đã bị quân địch vây công liên tiếp, thời cơ này còn chưa thích hợp sao?”

Lòng Tống Diệp chợt thắt lại, nghe ý lời Quốc công gia, tựa hồ là có chút bất mãn với Cẩu Tỉnh Mã và Nghiêm Địch?

Hắn tiếp tục nghĩ lại, nếu vì lý do của họ mà đội kỵ binh của Tào Nghênh Mâu bị tổn thất nặng nề, cho dù có thể tiêu diệt hoàn toàn quân Lưu khấu này, hai vị này e rằng cũng không gánh nổi trách nhiệm. Dù sao, hiện nay Giang Ninh quân lớn như vậy mà chỉ có một đội kỵ binh như thế. Thực sự, nếu vì lý do của hai người này mà bị tổn thất nặng nề, Quốc công gia dù có độ lượng đến mấy cũng sẽ nổi cơn thịnh nộ.

Tuy trong lòng có chút lo lắng, nhưng Tống Diệp cũng không dám mở lời khuyên can, hắn biết rõ thân phận mình chỉ là đầu lĩnh gia đinh của Dương Phong, bởi cái gọi là “không ở vị trí đó thì không lo việc đó”.

Tuy Quốc công gia rất tín nhiệm hắn, thậm chí giao trọng trách hộ vệ cho hắn, nhưng càng như vậy, hắn càng phải giữ đúng chừng mực, hiểu rõ điều gì nên làm, điều gì không nên làm. Nếu không, nếu cứ ỷ vào sự tín nhiệm của Quốc công gia mà làm càn, e rằng vận rủi cũng chẳng còn xa.

Ngay khi Tống Diệp đang lo lắng thay cho Nghiêm Địch và Cẩu Tỉnh Mã, thì phía sau quân Lưu khấu đang vây công Tào Nghênh Mâu đột nhiên xuất hiện một đại quân. Giữa những chiếc mũ sắt dày đặc lắc lư, những quân sĩ Giang Ninh mặc quân phục màu xanh lục chỉnh tề xuất hiện trước mặt mọi người, từng hàng từng lớp, từng khẩu súng hỏa mai kiểu Bối Tư tỏa ra ánh sáng chói mắt dưới ánh mặt trời. Với tiếng bước chân đều đặn, họ tiến về phía quân Lưu khấu.

“Quốc công gia, Cẩu tướng quân và binh lính của hắn tới rồi!” Tống Diệp chỉ vào phía xa hưng phấn hô lên.

“Đông đông đông... đông đông đông...”

Trong từng đợt tiếng trống dồn dập, tám ngàn quân sĩ Giang Ninh mặc quân phục màu xanh lục hợp thành tám phương trận, với đội hình chỉnh tề, dẫm theo nhịp trống chậm rãi tiến về phía quân Lưu khấu. Súng hỏa mai đều đã lên đạn, lưỡi lê đã tra vào súng, dưới ánh mặt trời chiếu rọi, trông như từng đợt sóng bạc rung rinh.

“Sùng Trinh Đế, chủ lực Giang Ninh quân đã ra rồi, làm sao bây giờ?” Lý Lai Hanh lo lắng nói với Lý Tự Thành.

Sắc mặt Lý Tự Thành vô cùng khó coi, hắn vốn định tập trung sáu bảy vạn đại quân để nuốt trọn đội kỵ binh dám đơn độc xâm nhập kia, sau đó thong dong công thành. Nhưng diễn biến chiến sự bây giờ hoàn toàn nằm ngoài dự liệu của hắn.

Nhìn Giang Ninh quân từng bước ép sát, sắc mặt Lý Tự Thành càng thêm khó coi: “Đáng chết, Giang Ninh quân này làm sao lại mò đến bên cạnh chúng ta? Điệp viên của chúng ta đều là người chết sao, vì sao không bẩm báo?”

Lý Lai Hanh cười khổ nói: “Sùng Trinh Đế, e rằng những điệp viên không phải là không muốn báo, mà là không có cách nào báo cáo.”

“Hừ...”

Lý Lai Hanh thăm dò đề nghị: “Sùng Trinh Đế, nếu không chúng ta trước tiên lui về doanh trại, chỉnh đốn lại rồi tính sau?”

Lý Tự Thành chỉ vào Giang Ninh quân đang từng bước tiến gần, mặt không chút biểu cảm nói: “Ngươi cho rằng Giang Ninh quân đối phương sẽ cho chúng ta cơ hội rút lui sao?”

Lý Lai Hanh trầm mặc, đáp án này quá rõ ràng rồi, nếu là hắn, hắn cũng sẽ không bỏ qua cơ hội này.

“Huống hồ, ngươi cũng biết vũ khí pháo của Giang Ninh lợi hại thế nào, ngươi cho rằng dựa vào doanh trại đơn sơ ở cửa ải đó của chúng ta có thể giữ được sao?”

“Vậy làm sao bây giờ?” Lý Lai Hanh sốt ruột, sáu bảy vạn quân này là do bọn họ vất vả lắm mới tập hợp được trong hơn nửa năm qua, chẳng lẽ hôm nay lại phải chôn vùi toàn bộ ở đây sao?

“Còn có thể làm gì nữa, liều với bọn chúng thôi.” Lý Tự Thành mắt đỏ ngầu, trừng trừng nói: “Lý Tự Thành ta ban đầu vốn chẳng có gì cả, ngay cả liều sạch cũng chẳng qua là bị đánh về nguyên hình mà thôi. Nếu Giang Ninh quân đã muốn ta chết, vậy ta sẽ liều mạng với bọn chúng. Truyền lệnh của ta, xông lên... liều chết dẹp loạn!”

“Tiến lên, đều xông lên, cùng quan binh giữ thành liều mạng!”

Dưới nghiêm lệnh của Lý Tự Thành, quân Lưu khấu chia làm hai bộ phận. Một bộ phận tiếp tục vây công kỵ binh của Tào Nghênh Mâu, bộ phận còn lại thì bao vây Giang Ninh quân vừa đột nhiên xuất hiện.