Chu Do Hiệu Phản kích

Chu Do Hiệu lại thiết triều, vô số quan viên trong kinh thành vội vã chạy đi bẩm báo. Từ khi Dương Phong đến Dương Châu, Chu Do Hiệu đã lấy cớ thân thể không khỏe, hơn một tháng không vào triều sớm. Những quan Gián Ngôn, các Ngự sử vốn sốt ruột đến mức khóe miệng nổi mụn rộp, nay nghe tin vị Hoàng đế của họ lại thiết triều thì ai nấy đều mừng rỡ như trẩy hội.

Thậm chí có quan viên chạy đến, đang quỳ gối trước Ngọ Môn để chờ Trèo Cao Long và một đám Ngự sử ở đó kể cho họ tin tốt này. Trèo Cao Long nghe xong cũng không quỳ nữa, vội vàng lớn tiếng gọi người hầu dìu mình đứng dậy. Hắn muốn về viết tấu chương, nhất định phải vạch tội chết tên Dương Phong kia.

Vô số quan văn đều mài quyền sát chưởng, chờ đến buổi thiết triều ngày hôm sau. Lần này, ít nhất phần lớn quan viên đều đã viết tấu chương vạch tội Dương Phong. Trong mắt Trèo Cao Long và những người khác, Dương Phong lần này chắc chắn phải chết.

Ngày mùng một tháng sáu, là ngày thích hợp cho việc tế tự, nạp thái, cưới gả. Khi trời còn mờ sáng, triều đình Đại Minh lại bắt đầu thiết triều.

Hôm nay, Chu Do Hiệu cùng Ngụy Trung Hiền vào triều. Khi Chu Do Hiệu vừa bước vào Phụng Thiên điện và ngồi xuống, Trèo Cao Long lập tức dẫn đầu gây khó dễ. Hắn sải bước tiến ra, lớn tiếng nói: “Khởi bẩm Bệ hạ, thần Đô Sát Viện Tả Đô Ngự Sử Trèo Cao Long có việc muốn bẩm!”

“Cao ái khanh, ngươi có việc thì cứ nói đi!” Chu Do Hiệu nhìn Trèo Cao Long sốt ruột đứng dậy, ánh mắt lộ ra vẻ không kiên nhẫn. Thân là Đô Sát Viện Tả Đô Ngự Sử, theo lý mà nói, nếu muốn vạch tội một người thì không cần đích thân ra mặt, không ngờ lần này hắn lại là người đầu tiên nhảy ra. Từ đó có thể thấy, hắn thực sự rất vội vã.

“Bệ hạ, thần muốn vạch tội Giang Ninh bá Dương Phong. Dương Châu Tri phủ Cao Nham bẩm báo, Dương Phong vừa đến Dương Châu đã trắng trợn bắt bớ các diêm thương. Chưa đầy ba ngày, hắn đã bắt hơn bốn ngàn người, hơn nữa còn giết oan người vô tội, khiến dân chúng Dương Châu tiếng oán than ngập trời. Thế mà tội danh hắn đưa ra lại là: đám diêm thương này tư thông với Kiến Nô ở ngoài quan ải và tự ý chế tạo long bào!”

Nói đến đây, giọng Trèo Cao Long cũng trở nên nghẹn ngào: “Bệ hạ... Dương Phong ở Dương Châu đã giết oan người vô tội, thanh trừng phe đối lập. Nếu không nhanh chóng diệt trừ hắn, e rằng giang sơn Đại Minh của chúng ta cũng sẽ rơi vào tay kẻ này!”

“Bệ hạ... Dương Phong chính là kẻ gian tặc hiện nay, khẩn cầu Bệ hạ phái Cấm Vệ quân bắt hắn về quy án, áp giải về kinh sư để xử theo quốc pháp!”

“Bệ hạ, thần khẩn cầu Bệ hạ thanh trừ tên quốc tặc này!”

“Bệ hạ...”

Các quan văn võ triều đình quỳ rạp xuống một mảng lớn, cảnh tượng vô cùng hùng vĩ.

Nhìn một đám quan viên quỳ rạp, Chu Do Hiệu hiện lên vẻ mặt khó tả, vừa cười vừa không cười. Một lúc lâu sau, hắn mới lên tiếng: “Trèo Cao Long!”

Nghe Hoàng đế gọi tên mình, Trèo Cao Long vội vàng ngẩng đầu lên: “Thần có mặt!”

“Làm sao ngươi biết những diêm thương ở Dương Châu không tự ý chế tạo long bào, không tư thông với Kiến Nô ngoài quan ải? Chẳng lẽ ngươi rất quen biết bọn họ sao?”

“Cái này...”

Trèo Cao Long lập tức sững sờ. Tình huống này không đúng như dự đoán. Thấy nhiều người như vậy cùng nhau gây sức ép, Hoàng đế không nên hoảng hốt rồi liên tục đáp ứng thỉnh cầu của họ sao? Sao lại đột nhiên hỏi ra một câu như vậy?

“Các vị khanh gia, ai có thể nói cho trẫm biết, các vị dựa vào điều gì mà khẳng định chắc chắn rằng những diêm thương kia không câu kết với Kiến Nô ngoài quan ải? Ai dám dùng tài sản và tính mạng của mình để bảo đảm cho họ thì hãy đứng ra!”

“Cái này...”

Các quan chức bắt đầu ngớ người ra. Hoàng đế sao lại như vậy, sao lại đột nhiên dùng chiêu này? Bắt bọn họ dùng tài sản và tính mạng để bảo đảm cho đám diêm thương ư, không lầm chứ? Đám diêm thương này cũng đâu phải cha ruột của ta, dựa vào đâu mà bắt ta dùng tính mạng cả nhà để bảo đảm cho hắn chứ.

Trèo Cao Long không hài lòng, lập tức lớn tiếng nói: “Bệ hạ nói vậy là sai rồi! Chúng thần chẳng qua là bẩm báo sự thật, vì sao lại muốn chúng thần, những người liên quan, dùng tài sản và tính mạng để bảo đảm cho họ? Chẳng lẽ Bệ hạ muốn chém giết tất cả quan văn võ trong triều đình sao?”

“Bẩm báo sự thật ư?” Chu Do Hiệu híp mắt lại, cười lạnh nói: “Trèo Cao Long, ngươi nói ngươi là bẩm báo sự thật, nhưng ngươi làm sao chắc chắn rằng những diêm thương đó nhất định bị oan uổng? Chẳng lẽ ngươi rất quen biết bọn họ sao?”

“Thần không quen biết những diêm thương đó!” Trèo Cao Long cũng không phải kẻ dễ đối phó. Vì đã có thể lên làm Đô Sát Viện Tả Đô Ngự Sử thì tự nhiên có chút tài năng. Chỉ thấy hắn ngang nhiên nói: “Nghĩ mà xem, Dương Phong sở dĩ khăng khăng chắc chắn tội danh của những diêm thương kia, chẳng qua là vì khi lục soát Hà phủ đã tìm thấy một bộ long bào. Làm sao biết bộ long bào này không phải do hắn phái người vu oan giá họa? Lại nữa, những thư tín kia nhìn cũng có trăm ngàn chỗ sơ hở. Hơn nữa, chỉ cần không phải kẻ ngốc thì ai cũng biết phản loạn là tội tru di cửu tộc. Những diêm thương này chẳng qua là có chút tiền tài mà thôi, trong tay không có binh lính, không có người, làm sao phản loạn được? Chẳng lẽ lại dựa vào mấy trăm tỳ nữ và thị nữ trong nhà hắn sao?”

“Chính là, Cao đại nhân nói có lý!”

“Rất đúng... Nghĩ mà xem, cả nhà Hà gia trên dưới mấy trăm người, muốn dựa vào những người này mà phản loạn thì chẳng khác nào kẻ si nói mộng. Hà lão gia tử dù có ngu cũng sẽ không làm loại chuyện này!”

Các quan viên trên triều đình nhao nhao bàn tán, ai nấy đều dùng ánh mắt tức giận nhìn Chu Do Hiệu. Theo bọn họ, Chu Do Hiệu thiên vị Dương Phong đã đến mức không còn chút nguyên tắc, không còn chút lý trí nào. Một tên quốc tặc như vậy làm sao có thể được phong bá và giao phó trọng trách được chứ.

Đứng ở vị trí đứng đầu, Cố Bỉnh Khiêm nhìn Chu Do Hiệu đang ngồi trên long ỷ, trong lòng thầm than. Hiện nay, các quan lại triều đình đều đồng loạt chĩa mũi dùi vào Hoàng đế, xem ra hôm nay nếu Bệ hạ không cho các quan lại một câu trả lời thỏa đáng thì e rằng rất khó để giải quyết ổn thỏa.

Chu Do Hiệu mắt khép hờ, thân thể hơi nghiêng về phía sau, tựa vào đệm lưng, tay phải nhẹ nhàng gõ tay vịn, không biết trong lòng đang suy nghĩ gì. Một lúc lâu sau, hắn mới mở mắt ra nói: “Các vị đều đã nói xong chưa?”

Trèo Cao Long ngẩng đầu nói: “Bệ hạ, thần đã nói xong rồi. Mong rằng Bệ hạ có thể cho lão thần, cho thiên hạ bách tính một câu trả lời thỏa đáng!”

“Được... vậy trẫm sẽ cho các ngươi một câu trả lời thỏa đáng!” Chu Do Hiệu quay sang Ngụy Trung Hiền bên cạnh nói: “Đi... đem phong tấu chương đó ra đây!”

“Vâng!”

Ngụy Trung Hiền khom người đáp, từ khay của một tiểu thái giám bên cạnh lấy ra một hộp gỗ, nhẹ nhàng đặt trước long án.

Nhìn thấy cử động của Chu Do Hiệu, Trèo Cao Long và các quan lại dưới triều đều mở to hai mắt nhìn động tác của hắn. Họ đều muốn biết Chu Do Hiệu đang làm gì, chẳng lẽ hôm nay vị Bệ hạ này cuối cùng đã quyết định khuất phục họ sao?

Chu Do Hiệu mở chiếc hộp, lấy ra một phong tấu chương, giơ cao. Đối mặt Trèo Cao Long và một đám quan lại triều đình, hắn cười lạnh nói: “Phong tấu chương này là Giang Ninh bá mới từ Dương Châu gửi đến. Trong này không có gì lộn xộn cả, đây là một phần danh sách, là danh sách tài sản mà hắn đã kê biên từ tám nhà diêm thương ở Dương Châu! Ngụy Trung Hiền, ngươi thay trẫm đọc một chút!”

“Nô tỳ tuân chỉ!”

Ngụy Trung Hiền cung kính tiếp nhận tấu chương, mở ra sau khi ho nhẹ một tiếng rồi đọc: “Thần Giang Ninh bá, Tổng đốc Kinh Doanh nhung chính, Nam Kinh Tổng binh Dương Phong tấu lên Bệ hạ, thần đến Dương Châu sau, phát hiện thành Dương Châu có thể nói là văn dốt võ nát. Các thương gia công khai đeo vàng bạc, tơ lụa khoe khoang khắp nơi, có thể nói là xa hoa lãng phí thành phong tục. Càng có các diêm thương bất chấp vương pháp, quan thương câu kết.

Triều Đại Minh của ta gần đây tài chính gần như cạn kiệt. Bệ hạ vì gom góp quân lương cho tướng sĩ biên cương mà hao tâm tốn sức, thế mà đám thương gia này ra ngoài là kẻ hầu người hạ đầy đàn. Thần còn nghe nói đám diêm thương ở Dương Châu mở tiệc chiêu đãi tại Thanh Phong Lâu, một bữa cơm rau dưa cũng có thể tốn kém hàng ngàn lượng bạc. Thần nghe xong gần như nghẹn ngào.

Thần tính toán một chút, dân chúng bình thường một năm kiếm ăn trên đất cũng chỉ được sáu đến mười lượng bạc. Nếu muốn kiếm được một ngàn lượng bạc, cần phải không ăn không uống trong cả trăm năm, thế mà số bạc này đối với diêm thương mà nói chẳng qua chỉ là tiền một bữa cơm mà thôi. Thần nghe xong kinh hãi, sau đó điều tra một chút, phát hiện trong thành Dương Châu có tám đại diêm thương do Hà gia cầm đầu, một tay che trời, làm xằng làm bậy. Quan phủ ở đó không những không quan tâm đến những việc làm của chúng, mà còn có rất nhiều người cấu kết với nhau.

Gia chủ đời trước của Hà gia, Hà Phàm, càng mấy lần thỉnh cầu triều đình giảm miễn thuế. Thần nghe nói sau cảm thấy vô cùng khó hiểu. Những phú thương như vậy đều không muốn nộp thuế cho triều đình, vậy thần xin hỏi Bệ hạ, xin hỏi chư vị Đại thần trong triều đình, vì sao những phú thương đeo vàng bạc, ăn sơn hào hải vị cũng không nguyện ý nộp thuế, những người này đều phàn nàn về việc thu thuế, còn nói cái gì mà 'tranh lợi với dân'. Vậy thần xin hỏi, vì sao ngay cả những phú thương đều không muốn nộp thuế, mà nông hộ lại phải nộp thuế?”

“Ngừng...”

Chu Do Hiệu khoát tay ra hiệu Ngụy Trung Hiền dừng lại. Hắn nhìn thật sâu về phía các đại thần triều đình, trong mắt mang theo sự giận dữ sâu sắc: “Chư vị khanh, ai có thể trả lời vấn đề này? Vì sao phú thương không nộp thuế, mà nông hộ lại phải nộp thuế?”

“Ầm...”

Lời nói của Chu Do Hiệu như một quả bom ném xuống Phụng Thiên điện, khiến tất cả quan viên đều bị chấn động mạnh, ngã nghiêng ngả. Không ai có thể trả lời được vấn đề này. Đúng vậy, ngay cả những người giàu cũng không nguyện ý nộp thuế, vậy những nông hộ tại sao lại phải nộp thuế chứ?

Đây cơ hồ chính là một bài toán khó giải, không ai có thể trả lời được.

Cuối cùng, Trèo Cao Long là người đầu tiên tỉnh táo lại. Hắn tiến lên một bước nói: “Bệ hạ, hôm nay chúng ta đang bàn luận về việc Dương Phong tùy tiện tàn sát diêm thương, chứ không phải thảo luận việc thương gia nộp thuế.”

“Được... ngươi muốn thảo luận vì sao Dương Phong lại bắt những diêm thương đó sao?” Chu Do Hiệu cười lạnh nói: “Ngụy Trung Hiền, tiếp tục đọc!”

“Vâng!”

Ngụy Trung Hiền tiếp tục đọc: “Thần lần này niêm phong tám nhà diêm thương ở Dương Châu. Sau gần mười ngày khẩn trương kiểm kê, tổng cộng niêm phong tài sản tám nhà diêm thương là 10.560.000 lượng bạc trắng. Thần nghe tin này xong chỉ cảm thấy kinh hoàng khó hiểu. Ôi chao... sự giàu có của diêm thương... giàu có đến mức có thể địch lại cả quốc gia! Việc này thần không dám chuyên quyền, đặc biệt bẩm báo Bệ hạ, kính mời Bệ hạ làm chủ!”

Nếu chủ đề về việc thu thuế vừa rồi là một quả bom ném xuống Phụng Thiên điện, thì đoạn lời nói này chẳng khác nào càn quét một trận lốc xoáy!

Mười triệu lượng bạc trắng có ý nghĩa gì? Hiện nay, thu nhập tài chính hàng năm của Đại Minh cũng chỉ hơn bốn, năm triệu lượng, thế mà Dương Phong chỉ kê biên tài sản tám nhà diêm thương ở Dương Châu đã thu được hơn mười triệu lượng. Đây chính là thu nhập tài chính của Đại Minh trong hai năm! Dùng câu "giàu có đến mức có thể địch lại cả quốc gia" để hình dung đám diêm thương này đã không còn đủ để miêu tả sự giàu có của họ nữa rồi.

Khi Ngụy Trung Hiền đọc xong phong tấu chương này, toàn bộ Phụng Thiên điện chìm vào một trận trầm mặc. Ngay cả môi Trèo Cao Long cũng khẽ run rẩy. Ngay cả một người khéo léo như rắn như hắn cũng không biết phải làm thế nào để "bênh vực kẻ yếu" cho những diêm thương. Ngươi nói những diêm thương là vô tội ư? Vậy việc kê biên tài sản ra mười triệu lượng bạc trắng là sao chứ?

Có lẽ có người sẽ nói, đây là người ta bằng bản lĩnh mà kiếm tiền, liên quan gì đến ngươi? Nhưng ngươi đừng quên, bất cứ chuyện gì, khi nó vượt quá giới hạn thì sẽ không còn là chuyện tốt nữa. Năm đầu Hồng Vũ, Thẩm Vạn Tam vì sao lại bị Lão Chu chỉnh đốn? Chẳng phải vì tiền bạc quá nhiều gây họa sao? Ngươi đã giàu có đến mức có thể địch lại quốc gia rồi, không chỉnh đốn ngươi thì chỉnh đốn ai chứ?

Tình huống bây giờ cũng giống như thế. Tài sản cộng lại của tám nhà diêm thương đã bằng hai năm thuế má của Đại Minh rồi. Ngươi muốn nhiều bạc như vậy để làm gì chứ? Bước tiếp theo, chẳng phải là muốn thay thế Lão Chu gia ngồi lên thiên hạ này sao?

Trèo Cao Long mấy câu đã đến miệng nhưng lại không biết nên nói gì cho phải. Đây chính là mười triệu lượng bạc! Khoản bạc này đừng nói là người thường, ngay cả các quan chức cấp cao của triều đình này cũng bị dọa choáng váng rồi. Không thấy Hộ Bộ Thượng Thư Lý Khải Nguyên trong mắt đã tỏa ra hai luồng ánh sáng đáng sợ sao?

Ban đầu Trèo Cao Long còn muốn nói rằng không chừng đây là Dương Phong đang lừa gạt người, nhưng hắn nghĩ lại liền biết chuyện này tuyệt đối là thật một trăm phần trăm. Nếu không, đến lúc đó Dương Phong mà không lấy ra được số bạc như vậy, đừng nói là bọn họ, e rằng Chu Do Hiệu là người đầu tiên sẽ không tha cho hắn.

“Chư vị khanh, các vị hãy nói cho trẫm biết một câu, đám diêm thương này có thể nói là gia tài bạc triệu, vì sao còn muốn liều mạng yêu cầu triều đình giảm miễn thu thuế? Họ kiếm nhiều bạc như vậy rốt cuộc muốn làm gì?”

Giọng nói của Chu Do Hiệu vang vọng khắp Phụng Thiên điện, mà mấy trăm quan văn võ đứng trong điện đều hai mặt nhìn nhau. Ngay cả người tài ăn nói nhất cũng không phản bác được. Thực ra ngay cả bọn họ cũng bị kinh ngạc đến ngây người rồi. Ai cũng biết diêm thương có tiền, nhưng rốt cuộc bọn họ có tiền đến mức nào thì không một ai biết. Bây giờ họ rốt cuộc đã biết đáp án rồi, chỉ là đáp án này lại dọa cho mọi người một phen.

Ánh mắt sắc bén lướt qua các quan chức, Chu Do Hiệu lúc này mới quay sang Trèo Cao Long nói: “Trèo Cao Long, bây giờ ngươi còn muốn bênh vực những diêm thương đó sao?”

Chỉ trong một thoáng, cơ thể vốn thẳng tắp của Trèo Cao Long dường như lùn đi một đoạn. Hắn thở dài một tiếng, quỳ xuống cung kính nói: “Thần nhận tội vì không biết rõ sự tình, thần có tội! Kính xin Bệ hạ trách phạt!”

“Chúng thần có tội!”

Theo Trèo Cao Long quỳ xuống, không ít quan viên cũng đều đồng loạt quỳ xuống thỉnh tội với Chu Do Hiệu.

Nhìn một đám quan viên quỳ rạp, Chu Do Hiệu chỉ cảm thấy một trận mệt mỏi ập đến. Chính là những quan viên này. Bình thường họ luồn cúi, hóng gió đón mưa, hôm nay vạch tội người này, ngày mai vạch tội người kia. Những người này đối với đất nước và hoàng gia vẫn không có nửa phần ích lợi, nhưng hắn lại không thể làm gì được bọn họ, bởi vì hắn còn phải dựa vào những người này để quản lý quốc gia. Đây chính là sự bất đắc dĩ lớn nhất của một Hoàng đế!

“Thôi được rồi... Các ngươi tự lo liệu cho tốt đi!” Chu Do Hiệu chậm rãi đứng lên, thở dài một hơi, từ trên long ỷ đi xuống, đi về phía sau.

Sau khi hắn rời đi, giọng nói the thé của một thái giám vang lên: “Bãi triều...”

Buổi thiết triều này đã kết thúc, nhưng ảnh hưởng của nó vẫn chưa kết thúc, ngược lại như một cơn lốc xoáy nhanh chóng lan truyền khắp bốn phương tám hướng. Vô số quan viên nhanh chóng nghe tin và lập tức hành động, chạy về phía Bộ Hộ. Mục đích của họ chỉ có một, đó chính là chuẩn bị đến Bộ Hộ để đòi tiền...

(Kết thúc chương này)