Đại bại

Sự cảnh giác được rèn giũa qua những năm tháng sinh tử đã cứu Dương Đại Trâu một mạng. Cảm nhận được nguy hiểm tột độ, hắn không chút do dự giơ chiếc khiên tròn trong tay lên, chặn ngay bên trái cổ mình.

Một tiếng 'choang!' thật lớn vang lên. Dù vội vàng che chắn được cổ, thoát khỏi số phận bị chém đầu, nhưng lực xung kích khổng lồ vẫn hất Dương Đại Trâu văng khỏi lưng ngựa, ngã sấp xuống đất.

Theo tiếng hí của chiến mã, Dương Đại Trâu đang nằm dưới đất, còn chưa kịp đứng dậy, chỉ thấy một đôi vó ngựa xuất hiện trong tầm mắt. Không kịp nghĩ ngợi, hắn vội vàng lăn lộn như con lừa. Vừa kịp lăn mình ra khỏi vị trí cũ, hắn liền cảm thấy một luồng gió mạnh lướt qua gò má, sau đó một đôi vó ngựa giáng mạnh xuống đất ngay sát bên má hắn. Ngay cả Dương Đại Trâu đang nằm bò trên đất cũng cảm nhận được mặt đất rung chuyển. Hắn ước tính, nếu vó ngựa này giẫm trúng, đầu hắn chắc chắn sẽ nát bấy như quả dưa hấu.

Kỵ sĩ Hậu Kim thúc ngựa giẫm đạp hắn vẫn chưa bỏ qua, giơ vũ khí trong tay bổ xuống Dương Đại Trâu đang nằm dưới đất. Lần này, Dương Đại Trâu rốt cuộc không kịp trốn tránh. Với bộ giáp nặng mấy chục cân trên người, hắn chỉ có thể trơ mắt nhìn vũ khí của đối phương bổ xuống cổ mình.

Đúng lúc hắn nhắm mắt chờ chết, một tiếng kim loại va chạm vang dội. Hóa ra là hai tên kỵ binh Giang Ninh quân thấy hắn gặp nạn, xông đến, dùng trọng đao và khiên tròn trong tay chặn vũ khí của đối phương. Hai bên liền đánh nhau 'binh binh bang bang'.

Thoát chết trong gang tấc, Dương Đại Trâu không dám lơ là, lại liên tục lăn mấy vòng. Lăn mãi cho đến cạnh chiến mã của mình, lúc này hắn mới dựa vào sự che chắn của ngựa mà chật vật bò dậy. Đến lúc này, hắn mới nhìn rõ kẻ liên tiếp muốn đẩy mình vào chỗ chết.

Kẻ đó là một kỵ sĩ Hậu Kim, mặc bộ thiết giáp bạc lấp lánh, trên mũ sắt có chùm lông đỏ dài, sau lưng xiên một lá cờ trắng nhọn, ngay cả thân ngựa cũng được bọc một lớp giáp vải. Trong tay hắn cầm một cây liềm sắt cán dài, khuôn mặt bánh bao với đôi mắt ti hí. Lúc này, hắn đang dùng cây liềm sắt trong tay kịch chiến với hai tên quân Minh kia.

“Bạch Giáp Binh!” Dương Đại Trâu cắn răng khẽ thốt lên.

Dương Đại Trâu, người cực kỳ am hiểu quân đội Hậu Kim, biết rõ rằng binh lính trong quân Hậu Kim được chia làm ba đẳng cấp: cờ đinh, bộ giáp và mã giáp. Nam tử Nữ Chân bình thường, từ mười tuổi trở đi, cứ ba năm tham gia một kỳ khảo hạch, đạt tiêu chuẩn sẽ chính thức trở thành cờ đinh, tiếp theo là bộ giáp, rồi đến mã giáp. Trên mã giáp là Phát Thập Kho, được chọn và bổ nhiệm từ những người xuất sắc nhất trong số mã giáp, người Hán gọi là Lĩnh Thúc. Trên Phát Thập Kho là Thay Con, còn gọi là Được Chia Phát Thập Kho, chính là đội kỵ binh tinh nhuệ của Mãn Thanh về sau. Trên Được Chia Phát Thập Kho là Ngưu Lục Ngạch Chân, một Ngưu Lục có thể thống lĩnh ba trăm tên lính.

Mà những người ưu tú và dũng mãnh nhất trong số Mã Giáp sẽ được chọn làm Bạch Giáp Binh.

Tên Bạch Giáp Binh này quả không hổ danh là binh chủng tinh nhuệ nhất của Hậu Kim, giao chiến với hai tên Giang Ninh quân mà không hề yếu thế. Cây liềm sắt múa lên như hổ, uy phong lẫm liệt, đánh cho hai tên quân Minh liên tục lùi bước. Nếu không phải Dương Phong đã phân phát bộ giáp cực kỳ kiên cố cho Giang Ninh quân, hai người này e rằng đã sớm mất mạng. Ngay cả như vậy, ngực và thân của hai người cũng bị cây liềm sắt tạo ra mấy vết lõm.

Sau mấy hiệp giao đấu, tên Bạch Giáp Binh tiện tay rút một cây Thiết Cốt Đóa treo trên yên ngựa ném tới. Cây Thiết Cốt Đóa nặng ba cân đập mạnh vào ngực một tên quân Minh, phát ra tiếng 'choang!' thật lớn. Tên quân Minh này bị lực xung kích khổng lồ hất văng khỏi lưng ngựa.

Sau khi tên kỵ binh kia ngã ngựa, tên kỵ binh còn lại càng không thể chống đỡ nổi đòn tấn công của tên Bạch Giáp Binh, thấy rõ là sắp giẫm vào vết xe đổ của đồng đội.

Choang! Cây liềm sắt trong tay tên Bạch Giáp Binh bổ xuống, cây kỵ thương trong tay kỵ binh bị đánh bay lên không trung. Quân Minh mất vũ khí, nhất thời sững sờ. Nhìn tên quân Minh đang sững sờ tại chỗ, tên Bạch Giáp Binh lộ ra nụ cười dữ tợn, quát lớn một tiếng, cây liềm sắt trong tay bổ mạnh xuống cổ tên quân Minh.

Phanh! Thấy cây liềm sắt sắp chém tên quân Minh đầu một nơi thân một nẻo, bỗng nghe một tiếng súng trầm đục vang lên. Vẻ mặt dữ tợn của tên Bạch Giáp Binh như đông cứng lại, toàn thân trở nên ngây dại. Một lúc lâu sau, hắn mới chậm rãi cúi đầu, nhìn thấy trước ngực mình có thêm một lỗ máu lớn bằng nắm tay, máu tươi dạt dào đang chảy ra từ ngực.

Cách hắn chưa đầy năm bước, khẩu hỏa súng trong tay Dương Đại Trâu đang tỏa ra một làn khói trắng mờ. Hóa ra, Dương Đại Trâu đã rút một khẩu Tam Nhãn Hỏa Súng khác từ trên yên ngựa ra, bắn một phát súng vào tên Bạch Giáp Binh. Ở khoảng cách gần như vậy, cho dù tên Bạch Giáp Binh khoác ba lớp giáp trụ trên người cũng không ngăn được viên chì đạn xuyên vào. Viên chì đạn lớn bằng ngón tay cái trực tiếp tạo ra một lỗ lớn trên ngực hắn.

Phịch! Tên Bạch Giáp Binh lắc lư hai lần rồi ngã vật xuống đất như một bao tải nặng nề. Mắt hắn trợn tròn khi tắt thở, một bộ dạng chết không nhắm mắt. Chắc hẳn hắn nằm mơ cũng không ngờ rằng cơ thể rèn luyện hơn mười năm cùng bản lĩnh giết người khổ luyện từ nhỏ, cuối cùng lại ngã xuống bởi một viên chì đạn bé nhỏ.

Dương Đại Trâu chỉ liếc qua lỗ máu lớn bằng nắm tay trên ngực tên Bạch Giáp Binh đang nằm dưới đất là biết chắc chắn kẻ này đã chết không thể chết hơn được nữa. Hắn đến bên tên kỵ binh đang ngã dưới đất mà còn chưa dậy nổi, đỡ hắn dậy, cau mày hỏi: “Ngươi không sao chứ? Còn có thể tái chiến không?”

“Đại... không vấn đề!” Kỵ binh nhếch miệng cười, Dương Đại Trâu phát hiện trên hàm răng hắn đã có vết máu, đoán chừng là vừa rồi bị Thiết Cốt Đóa đập trúng nên bị nội thương.

“Vậy thì tốt, ta đỡ ngươi lên ngựa, chúng ta tiếp tục chiến đấu!”

Không đợi tên kỵ binh này nói gì, Dương Đại Trâu liền đỡ hắn lên ngựa rồi bản thân cũng đến bên chiến mã của mình, chân trái đạp vào bàn đạp, dùng sức dẫm mạnh một lần nữa lên ngựa. Hai người tiếp tục phóng ngựa về phía trước...

Cách chiến trường chưa đầy một ngàn mét, Hoàng Thái Cực buông ống thiên lý xuống. Lúc này, sắc mặt hắn trở nên vô cùng khó coi. Dù hai bên vẫn đang chiến đấu, nhưng hắn đã thấy rõ quân đội của mình lại đang ở thế hạ phong. Theo tiếng súng không ngừng vang lên, không ngừng có kỵ binh Hậu Kim ngã ngựa. Mặc dù quân Minh cũng có tổn thất, nhưng nhìn chung, Hậu Kim vẫn là bên tổn thất nghiêm trọng nhất. Hắn đã phái ra tổng cộng năm Ngưu Lục, nhưng chiến đấu mới diễn ra chưa đến nửa khắc mà đã tổn thất gần nửa quân số.

“Làm sao có thể... Bọn họ đều là tinh nhuệ Hậu Kim mà?” Hoàng Thái Cực lẩm bẩm, ánh mắt lộ vẻ không thể tin nổi. Trận chiến vừa rồi quả thực đã phá vỡ nhận thức của hắn. Quân số hai bên không chênh lệch là bao, ban đầu hắn nghĩ trận chiến này sẽ không kéo dài quá lâu, chỉ cần quân ta tấn công, quân Minh sẽ lập tức tan tác, sau đó ta truy kích, không đến nửa khắc là có thể kết thúc trận chiến. Hắn thậm chí đã nóng lòng muốn xem thủ lĩnh của đội quân Minh kia là ai.

Chỉ là diễn biến trận chiến lại khiến người ta mở rộng tầm mắt. Kỵ binh đối phương lại đã sử dụng hỏa khí. Đối mặt với hỏa khí của quân Minh, những dũng sĩ Nữ Chân dũng mãnh vô địch lần lượt ngã ngựa. Hơn nữa, Hoàng Thái Cực thấy rất rõ, những quân Minh sử dụng một loại hỏa khí cán ngắn chưa từng thấy bao giờ. Những quân Minh tay trái cầm khiên tròn, tay phải cầm hỏa súng. Theo tiếng hỏa khí vang lên, không ngừng có dũng sĩ Nữ Chân trúng đạn ngã ngựa. Sự dũng mãnh tung hoành ngang dọc của dũng sĩ Nữ Chân từ trước đến nay lại hoàn toàn không có đất dụng võ.

Nhìn kỵ binh Hậu Kim không ngừng bị đánh rơi xuống ngựa, Hoàng Thái Cực lẩm bẩm: “Nhị huynh, ta đã hiểu vì sao lần trước huynh và A Mẫn lại bị đánh bại rồi.”

Đại Thiện nắm lấy cánh tay hắn quát lớn: “Bây giờ không phải lúc nói những chuyện này, chúng ta bây giờ nên lập tức rút lui! Bằng không, đợi đến khi quân Minh bao vây lại thì việc rút lui sẽ rất phiền phức!”

“Ta đương nhiên biết.” Hoàng Thái Cực hít một hơi thật sâu, quay đầu quát lớn: “Cát Lễ!” “Nô tài có mặt!” “Lập tức hạ lệnh hậu trận đổi thành tiền trận, toàn quân luân phiên yểm hộ rút lui, hậu quân đã rõ chưa?” “Nô tài đã rõ!”

Qua Thập Cáp cũng biết tình hình khẩn cấp, lớn tiếng đáp lời. Nhưng không đợi hắn lên ngựa đã nghe thấy bên phải truyền đến một hồi tiếng kèn dồn dập, gần như cùng lúc, phía trước cũng vang lên tiếng kèn tương tự.

Nhanh chóng, một tên Qua Thập Cáp thúc ngựa chạy đến lớn tiếng bẩm báo: “Chủ nhân... không hay rồi! Hai bên trái phải và phía sau chúng ta đồng thời xuất hiện một lượng lớn bộ binh quân Minh. Bọn họ đang từ hướng này bao vây chúng ta, nhiều nhất một khắc đồng hồ nữa là sẽ đến chỗ chúng ta.”

Đại Thiện biến sắc, lập tức hỏi: “Bọn họ có bao nhiêu người?” “Khoảng cách quá xa, nô tài không nhìn rõ, nhưng ít nhất cũng có bốn năm ngàn người.” “Bốn năm ngàn người?” Sắc mặt Đại Thiện và Hoàng Thái Cực lập tức thay đổi. Lần này bọn họ đi bộ lạc Khoa Nhĩ Thấm đón dâu, vì vậy chỉ dẫn theo hơn ba ngàn người. Trong đó, gần nửa là phụ trách vận chuyển lễ vật, chăn nuôi gia súc, lều bạt cùng phụ binh. Chiến binh vẫn chưa tới hai ngàn người. Trải qua trận chiến vừa rồi, số chiến binh còn lại đã không đủ một ngàn. Nếu lại đụng độ với quân Minh chiếm ưu thế binh lực tuyệt đối, rất có thể sẽ bị toàn quân tiêu diệt.

Đại Thiện nắm lấy cánh tay Hoàng Thái Cực, nghiêm nghị quát lớn: “Đi mau! Nếu đệ không đi bây giờ thì sẽ không kịp nữa! Bằng không, đợi đến khi quân Minh vây quanh chúng ta thì sẽ không đi được nữa!”

Hoàng Thái Cực cũng là người quả quyết, cắn răng nói: “Được... chúng ta lập tức đi!”

Hai người quả không hổ là huynh đệ ruột, ngay cả rút lui cũng ăn ý đến vậy. Dưới sự hộ vệ của Qua Thập Cáp và hơn trăm tên Bạch Giáp Binh, họ rút lui về phía Nam. Những người Hậu Kim khác thấy chủ tử nhà mình chạy cũng đều chạy theo.

Không thể không nói, ưu thế của kỵ binh chính là khả năng cơ động tuyệt vời, bất kể là tấn công hay bỏ chạy, bộ binh đều khó mà sánh kịp. Hoàng Thái Cực và Đại Thiện cùng đoàn người đã trốn thoát khỏi vòng vây của quân Minh trước khi bị bao vây chặt. Sau nửa canh giờ, Hoàng Thái Cực và những người khác mới khó khăn lắm thoát khỏi sự truy sát của quân Minh và dừng lại. Khi bọn họ kiểm kê nhân số, mới phát hiện đội quân hơn ba ngàn người chỉ còn lại hơn năm trăm người, trong đó còn bao gồm hơn hai trăm người phụ trách lều bạt. Ngay cả dê bò cùng lễ vật cũng đều bỏ lại tại đó, có thể nói là tổn thất nặng nề.

Nhưng... đó còn chưa phải là điều quan trọng nhất.

“Ngươi nói cái gì... ngươi đã bỏ lại hai vị Phúc Tấn sao?” Lúc này, khuôn mặt vốn mập mạp của Hoàng Thái Cực vì sung huyết mà trở nên đỏ bừng, toàn thân cũng run lên nhè nhẹ. Bàn tay mập mạp của hắn chỉ vào tên Qua Thập Cáp đang quỳ trên mặt đất, không nói nên lời.

“Chủ nhân... nô tài đáng chết vạn lần... Vừa rồi nô tài đang dẫn người hộ tống hai vị Phúc Tấn rút lui, lại gặp phải một đội quân Minh không ngừng truy kích, các nô tài tử thương thảm trọng, bất đắc dĩ... bất đắc dĩ... phải chạy thoát thân.” Khi nói xong câu cuối cùng, giọng của tên Qua Thập Cáp này gần như không thể nghe thấy.

“Tốt một cái 'bất đắc dĩ'!” Hoàng Thái Cực cười khẩy trong hơi thở dốc, giọng nói cũng trở nên nhàn nhạt: “Vì đã ngay cả hai vị Phúc Tấn cũng có thể bỏ lại, bản Bối Lặc giữ ngươi tên phế vật này để làm gì?”

Vụt... Theo một tiếng vang nhỏ, một đạo hàn quang lóe lên. Qua Thập Cáp đang quỳ trên mặt đất ôm chặt lấy cổ mình, phát ra tiếng 'ôi ôi', sau đó một dòng máu phun ra từ cổ. Tên Qua Thập Cáp này ngã vật xuống đất co quắp một hồi rồi nhanh chóng tắt thở.

Hoàng Thái Cực lúc này mới thu đoản đao về, cắm vào vỏ, lạnh lùng nói: “Kẻ nô tài bỏ chủ mà chạy chỉ có một kết cục.”

Tất cả mọi người xung quanh đều sợ hãi nhìn Hoàng Thái Cực đang phẫn nộ, không dám lên tiếng. Lúc này, Hoàng Thái Cực giống như một con nhím, ai dám đến gần đều sẽ trở thành bia ngắm để hắn trút giận.

Đại Thiện lạnh lùng nhìn mà không nói gì, đợi đến khi Hoàng Thái Cực đã hơi tỉnh táo lại một chút mới lên tiếng: “Bát Hoàng Tử, ta cho rằng bây giờ chúng ta nên lập tức quay về Thịnh Kinh, báo cáo việc này với Phụ Hãn, thỉnh cầu Phụ Hãn phái binh báo thù cho chúng ta.”

“Không!” Hoàng Thái Cực trừng đôi mắt đỏ ngầu quát: “Không được... Chúng ta không thể cứ như vậy trở về. Chuyến này chúng ta đi bộ lạc Khoa Nhĩ Thấm đón dâu, bây giờ không những hôn sự không thành, ngược lại ngay cả Phúc Tấn cũng đã mất, ta còn mặt mũi nào đi gặp Phụ Hãn nữa!”

Thấy Hoàng Thái Cực vẫn không chịu từ bỏ, Đại Thiện cũng hơi bực mình, hạ giọng nói: “Vậy đệ muốn thế nào?”

Hoàng Thái Cực nhìn chằm chằm Đại Thiện, trầm giọng nói: “Nơi này đã rất gần bộ lạc Khoa Nhĩ Thấm rồi. Ta quyết định lập tức chạy tới bộ lạc Khoa Nhĩ Thấm, nhờ Trát Tát Khắc tiếp viện binh tiêu diệt đội quân Minh này. Ta nhất định phải cứu Triết Triết và Bố Mộc Bố Thái ra!”

“Đệ điên rồi sao!” Đại Thiện nhìn Hoàng Thái Cực với vẻ mặt như nhìn một kẻ điên, “Tuy nơi này rất gần bộ lạc Khoa Nhĩ Thấm, nhưng cũng không xa đội quân Minh kia. Chưa nói đến việc Trát Tát Khắc có chịu phái binh viện trợ chúng ta hay không, nếu lại lần nữa gặp đội quân Minh kia thì sao? Chỉ với số tàn binh chưa đến một ngàn của chúng ta, còn không đủ cho đối phương nhét kẽ răng! Là Nhị huynh của đệ, ta tuyệt đối không cho phép đệ làm như vậy!”

Hoàng Thái Cực trừng mắt nhìn Đại Thiện, nói từng chữ một: “Huynh đừng quên, ta mới là chính sứ đón dâu lần này, vì vậy huynh phải nghe lời ta.”

“Bây giờ đệ đã không phải là nữa rồi.” Đại Thiện thì cười lạnh nói: “Bây giờ đệ đã thành ra bộ dạng này rồi, còn muốn đón dâu sao? Là Nhị huynh của đệ, ta có trách nhiệm ngăn cản hành vi chịu chết như đệ. Có ai không!” “Vâng!” Bên cạnh vang lên một trận tiếng hô lớn. “Lập tức hộ tống Bát Bối Lặc quay về Thịnh Kinh!” “Vâng!”

Các Qua Thập Cáp bên cạnh không nói lời nào cùng nhau tiến lên, trong đó một tên Qua Thập Cáp giữ chặt dây cương ngựa của Hoàng Thái Cực, tiếp tục hướng về phía Đông mà đi...

“Ngươi thả ta ra... ngươi tên nô tài đáng chết này, ta muốn chém ngươi!” Tiếng phẫn nộ của Hoàng Thái Cực vang lên...

Trong khi Hoàng Thái Cực bị một đám Qua Thập Cáp cưỡng ép bao vây, chạy về Thịnh Kinh, thì Dương Phong cũng được một đám gia đinh bao vây, đến chiến trường vừa kết thúc trận chiến...

(Hết chương này)