Đánh cái ngang tay

“Tình nguyện chiến tử cũng không muốn đầu hàng sao?”

Dương Phong nghe lời nói của Thương nhân Đái hồi lai, trên mặt không hề tỏ ra tức giận vì sự từ chối của Tác Nord.

Khẽ nhắm mắt lại, một lát sau Vi Vi mới mở ra lần nữa, nói với Tống diệp bên cạnh: “Ngươi đi nói cho Khâu Địch Sinh, sau hai canh giờ, ta muốn nhìn thấy đạn pháo của chúng ta rơi xuống đầu lính Hà Lan trên tường thành.”

Với sự nỗ lực của mấy ngàn tướng sĩ của Quân Nhu Doanh và pháo doanh, mấy chục tòa đài đất dần dần được đắp cao với tốc độ có thể nhìn thấy bằng mắt thường.

Phía người Hà Lan cũng hoảng loạn khi thấy đối phương từ từ đắp cao đài đất. Đến lúc này ngay cả lính thường cũng biết rằng, một khi quân Minh đắp đài đất cao đến một mức nhất định, thứ chờ đợi họ chắc chắn là hỏa lực mãnh liệt.

Nhìn thấy tình cảnh này, Tác Nord không chút do dự hạ lệnh pháo kích.

“Ầm… ầm ầm…”

Hỏa pháo của người Hà Lan dưới quyền Tác Nord trên tường thành rốt cục khai hỏa. Từng quả đạn pháo mang theo tiếng rít sắc nhọn bay về phía đài đất.

Cùng lúc đó, Khâu Địch Sinh, người chỉ huy pháo binh, đang cùng vài tên vệ binh đi lại trên đài đất để động viên quân nhu doanh và dân phu được trưng tập.

“Tất cả mọi người hãy cố gắng hết sức cho ta! Hầu gia nói rồi, phải đắp xong đài đất trước giữa trưa, để người Hà Lan nếm thử sự lợi hại của hỏa pháo chúng ta!”

“Ô…”

Đúng lúc này, trên không trung truyền đến một tiếng rít sắc nhọn. Nghe thấy âm thanh này, Khâu Địch Sinh gần như không cần suy nghĩ, một cú hổ vồ liền nằm rạp xuống đất. Sau đó hắn cảm thấy tiếng rít lướt qua đỉnh đầu, rồi một vật thể đập ầm xuống phía sau lưng cách đó không xa, tiếp theo đó là một tiếng hét thảm.

Khâu Địch Sinh nhìn lại, thì ra là một quả đạn pháo rơi xuống cách đó không xa phía sau, nảy lên rồi sượt qua đùi một dân phu.

Uy lực của quả đạn nặng mười hai pound không phải chuyện đùa. Dù chỉ sượt qua một chút, nhưng chân của người dân phu này đã bị xoắn vặn thành hình thù kỳ dị, trên bàn chân còn lộ ra một đoạn xương trắng ghê rợn.

Người dân phu bất hạnh đó đau đớn kêu lên thảm thiết, ôm lấy bắp chân lăn lộn trên mặt đất.

“Nhanh… tản ra… tản ra…”

“Tránh né hỏa lực!”

Khâu Địch Sinh đang nằm rạp trên mặt đất vội vàng hô lớn. Các cấp quân quan cũng nhao nhao ra lệnh cho binh sĩ và dân phu xung quanh tránh né hỏa pháo.

Tiếng hỏa pháo nổ ầm ầm không ngừng vang lên. Từng khẩu hỏa pháo không ngừng phun lửa từ tường thành, từng quả đạn pháo không ngừng rơi xuống xung quanh đài đất, nhất thời khiến dân phu và binh lính quân nhu đang vận chuyển đất đá trở nên hỗn loạn.

“Hừ, Tác Nord đây là muốn cho ta một đòn phủ đầu sao?”

Dương Phong nhìn rất rõ tình hình phía trước qua kính viễn vọng. Hắn nói với gia đinh bên cạnh: “Nói cho Khâu Địch Sinh, bảo hắn lập tức tổ chức hỏa lực phản kích, không thể để hỏa lực của người Hà Lan quấy nhiễu công việc bình thường của chúng ta.”

“Ầm ầm…”

Nhanh chóng, pháo binh Giang Ninh cũng bắt đầu phản kích. Từng quả đạn pháo 24 pound, thậm chí 32 pound, gào thét bay về phía tường thành.

“Đông…”

Một quả đạn pháo đập ầm vào một viên gạch đỏ trên tòa thành hình thoi. Viên gạch đỏ dài 30 cm này lập tức hóa thành bột phấn. Vị trí trung tâm của nó lập tức xuất hiện một vết lõm sâu bằng chậu rửa mặt nhỏ, vô số mảnh vỡ văng ra. Một binh lính ẩn nấp gần đó kêu thảm thiết, ôm mặt ngã xuống đất, máu tươi từ kẽ tay hắn chậm rãi chảy ra.

“Nhanh… mau cứu người!”

Tiếng hô hoán của một sĩ quan vang lên từ bên cạnh.

Hai người lính nhanh chóng chạy đến chỗ binh sĩ bị thương, đỡ hắn lên rồi vội vàng chạy về phía sau. Họ chưa kịp đi được mấy bước, một quả đạn pháo khác lại nện vào bức tường bên cạnh, nảy bật trở lại và đập vào đùi một người lính. Kèm theo một tiếng động giòn tan, đùi của người lính đi cuối cùng lập tức bị đạn pháo đánh thành hai đoạn. Người lính đó chỉ kịp kêu lên một tiếng đau đớn rồi bất tỉnh nhân sự.

“Đông đông…”

Lại có mấy quả đạn liên tục rơi vào tường thành, khiến đá vụn bay loạn xạ. Nhiều binh lính đang ẩn nấp trong góc phải chật vật bỏ chạy vì bị gạch vỡ và đá vụn bay tứ tung va vào.

“Phản công… mau chóng phản công… đánh nát tất cả những khẩu hỏa pháo đó cho ta!”

Ẩn nấp trong công sự che chắn, Tác Nord nhìn hỏa lực mãnh liệt của quân Minh, trên mặt lộ rõ vẻ kinh hãi.

Sở dĩ hắn có thể không chút do dự từ chối lời chiêu hàng của Dương Phong, là vì hắn có đủ niềm tin vào các công sự phòng ngự kiên cố của thành Hà Lan. Nhưng sau khi chứng kiến hỏa lực mãnh liệt của quân Minh, lòng tin ban đầu của hắn đã có chút dao động. Để che giấu sự bối rối, hắn hạ lệnh pháo thủ phản kích hỏa lực của quân Minh.

Hai bên đấu pháo qua lại, một trận pháo chiến kéo dài ròng rã một giờ mới tạm ngừng.

Nguyên nhân ngừng lại là bởi vì liên tục khai hỏa, nòng pháo đã bị đốt nóng. Để không ảnh hưởng đến tuổi thọ sử dụng của hỏa pháo, các pháo thủ đành phải ngừng bắn.

Trận pháo chiến này chỉ có thể nói là bất phân thắng bại. Hỏa pháo của người Hà Lan tuy ít, nhưng nhờ có pháo đài và công sự phòng ngự hoàn hảo, nên tổn thất của họ không lớn. Ngoài việc tường thành bị đánh cho lồi lõm, khắp nơi đều là những hố sâu bằng chậu rửa mặt, họ chỉ thương vong vài chục binh lính.

Còn quân Giang Ninh bên này, tổn thất nhân sự cũng tương đương, chỉ là vì không có công sự phòng ngự mà mất vài khẩu hỏa pháo.

Ngay sau khi kết thúc, trên tường thành, một làn sương mù xám trắng bao trùm khắp nơi, xen lẫn mùi thuốc súng nồng nặc và dường như còn có một mùi máu tanh thoang thoảng.

Sau khi pháo chiến kết thúc, Tác Nord bất chấp sự phản đối của Hoành Coase và vài sĩ quan khác, một lần nữa bước lên tường thành.

Nhìn tường thành khắp nơi đầy hố bom, Tác Nord trầm mặc. Lâu sau, hắn quay sang nói với một sĩ quan phía sau: “Thượng úy Alex, vừa rồi pháo chiến chúng ta tổn thất bao nhiêu người?”

Alex đáp: “Tổn thất ba mươi ba người, trong đó mười ba người tử vong, còn lại mười lăm người bị trọng thương, năm người bị thương nhẹ.”

Tác Nord tiếp tục hỏi: “Ngươi có tự tin giữ vững nơi đây một tháng không?”

Alex suy tư một chút, có chút khó khăn trả lời: “Nói thật, ta cũng không có quá nhiều tự tin. Dù sao ngài cũng đã thấy, trong tay ta chỉ có chưa đến hai trăm binh lính. Nếu cứ theo tốc độ thương vong vừa rồi, không đến mấy ngày nữa lính của ta sẽ bị đánh cho tan tác.”

“Cái này ngươi không cần lo lắng, ta sẽ tiếp tục phái quân tiếp viện từ các nơi khác đến cho ngươi.” Tác Nord nhìn chằm chằm hắn, ánh mắt lộ ra một tia hung quang: “Nơi đây là tuyến phòng thủ đầu tiên của chúng ta, ta không cần biết ngươi dùng cách thức gì, ngươi nhất định phải giữ vững nơi đây một tháng, hiểu chưa?”

“Tổng đốc ngài, ta chỉ có thể nói hết sức nỗ lực!”

“Ta không muốn nghe từ 'hết sức nỗ lực' đó. Ta nói 'nhất định phải'... ngươi nhất định phải giữ vững nơi đây một tháng!”

Tác Nord hung dữ hô hào, hầu như dán mặt mình vào mặt đối phương.

“Quân tiếp viện của chúng ta ít nhất phải bốn đến sáu tháng nữa mới có thể đến. Vì vậy ta cần ngươi như một cái đinh, ghim chặt ở nơi đây. Ta muốn nơi đây trở thành cối xay thịt của quân Minh, làm tiêu hao hết dũng khí và máu tươi của bọn chúng, ngươi hiểu chưa?”

Nhìn ánh mắt hung ác như sói hoang của Tác Nord, Thượng úy Alex rùng mình một cái, vội vàng kính chào theo nghi thức quân đội và run giọng nói: “Đã rõ!”

“Tổng đốc ngài, quân Minh lại bắt đầu lấp đất đắp cao những đài đất kia!” Lúc này, một binh lính chỉ về phía trước lại hô lên…