Đánh lén

Khi cái tên Lưu Hương được nhắc đến, không khí trên boong tàu lập tức trở nên trầm mặc.

Trịnh Chi Long trầm mặc một lúc rồi mới nhàn nhạt nói: “A Báo, ngươi đi thông báo các huynh đệ chuẩn bị xuống thuyền, ta sẽ đi trước quan sát, không thể để xảy ra bất kỳ sơ suất nào.”

Nói xong, Trịnh Chi Long liền quay người bước vào khoang tàu, chỉ còn lại hai anh em họ Trịnh nhìn nhau.

Trên boong tàu, Trịnh Chi Báo khẽ oán giận: “Lão Nhị, sao ngươi lại nhắc đến người phụ nữ đó, làm Đại ca tức giận rồi?”

“Ta làm sao biết Đại ca lại có phản ứng lớn như vậy!” Trịnh Chi Hổ cãi lại: “Nếu ta nói, ngày đó mà có thể sớm giải quyết người phụ nữ kia, thì đã không có chuyện gì rồi, làm gì có cái phiền toái như hôm nay.”

Trịnh Chi Báo tức giận lườm một cái: “Ngươi đúng là đồ gỗ mục! Thôi không nói với ngươi nữa, đi làm việc đi.”

Nhìn Trịnh Chi Báo rời đi, Trịnh Chi Hổ ở phía sau tức tối gào lên: “Này này... sao ta lại là đồ gỗ mục chứ, đừng quên ta là Nhị ca của ngươi, có ai lại nói chuyện với Nhị ca như thế không?”

Hai khắc đồng hồ sau, đội thuyền khổng lồ chậm rãi tiến gần đến bến cảng Liễu Thượng chưa hoàn thành, trước tiên là hàng chục chiếc thuyền nhỏ tiến vào bến.

Sau khi cập bến, hơn hai trăm tên hải tặc trinh sát dẫn đầu nhảy lên bờ, sau đó nhanh chóng tản ra. Một lát sau, Trịnh Chi Long nhận được báo cáo: “Trên bến tàu không một bóng người, ngoài những đống đá và gỗ chất cao như núi thì không có gì khác.”

“Tốt lắm!”

Trên boong tàu của Đại Phúc thuyền, Trịnh Chi Long đứng giữa hơn chục tên đầu lĩnh lớn nhỏ. Giờ phút này, hắn đã lấy lại phong thái nhẹ nhàng như trước, mỉm cười nói với mọi người: “Xem ra ông trời cũng đang giúp chúng ta. Đại Minh đúng là thái bình quá lâu rồi, ở nơi như thế này ngay cả một lính gác cũng không có, chúng ta dù không muốn thắng cũng khó khăn đây.”

“Ha ha ha...”

Mọi người đều bật cười, không ít kẻ trên mặt lộ ra nụ cười dữ tợn nhưng đầy phấn khích. Hạ Môn vốn là một trong số ít những nơi trù phú ở Phúc Kiến, nếu có thể chiếm được Hạ Môn, bọn họ chắc chắn sẽ kiếm được một khoản lớn.

Nhìn thấy đám thuộc hạ bắt đầu xoa tay hầm hè, Trịnh Chi Long biết việc động viên tiếp theo đã không cần mình phải làm nữa. Hắn lên giọng lớn tiếng nói: “Tiếp theo chúng ta vẫn theo quy củ cũ, A Hổ dẫn hổ tự doanh, Trịnh Hưng dẫn hưng tự doanh mai phục ngoài thành Hạ Môn. Dương Cảnh, Trần Huy, Trịnh Sắc lần lượt dẫn cảnh tự doanh, huy tự doanh và sắc tự doanh tiến hành đánh lén đại doanh Giang Ninh quân. Sau khi đắc thủ, A Hổ và Trịnh Hưng lập tức tấn công mạnh thành Hạ Môn. Một khi chiếm được, ta sẽ dẫn toàn quân phát động tổng tiến công, nhất định phải chiếm lĩnh thành Hạ Môn trước khi bình minh!”

“Tuân lệnh!”

Nghe được mệnh lệnh, trong mắt mọi người đều lóe lên ánh sáng hưng phấn khát máu. Đối với những kẻ quen cướp bóc như bọn họ, không gì có thể phấn khích hơn việc giết chết kẻ địch, cướp đi tài vật và phụ nữ của chúng.

Là người phụ trách hậu cần và tổ chức của tập đoàn Trịnh gia, Trịnh Chi Báo cuối cùng hạ lệnh: “Ngoài những người điều khiển thuyền, tất cả mọi người toàn bộ lên bờ. Lần này chúng ta muốn cho triều đình Đại Minh biết, đắc tội Trịnh gia ta là chuyện đáng sợ đến mức nào!”

“Các huynh đệ, theo ta đi!”

“Đi thôi... đi giết sạch đàn ông của chúng, cướp đi phụ nữ của chúng!”

Trên boong tàu, đám hải tặc phát ra từng tiếng gào thét phấn khích, chen chúc nhau trèo xuống bằng dây thừng. Sau khi lên thuyền của mình, vô số thuyền bắt đầu chen chúc nhau hướng về phía bến tàu. Chỉ là, không ai trong số họ để ý rằng, trên đầu họ vài trăm mét, một chiếc Máy Bay Không Người Lái Lục Dực đang lẳng lặng lơ lửng. Sáu cánh quạt dưới sự truyền động của động cơ vi hình xoay tròn nhanh chóng, phát ra tiếng xào xạc yếu ớt.

Tại một con đường lớn cách bến tàu khoảng ba bốn dặm, mấy ngàn binh lính vũ trang đầy đủ hoặc ngồi, hoặc nằm la liệt trên mặt đất, chiếm kín cả một khoảng rộng lớn. Tuy người rất đông, nhưng toàn bộ đội quân lại không hề phát ra một tiếng động thừa thãi nào. Mọi người đều yên lặng làm việc của mình.

Trong đội quân, một cỗ xe ngựa màu đen tĩnh lặng đứng đó, hơn chục gia đinh khoác thiết giáp đứng xung quanh, ánh mắt sắc bén cẩn thận quan sát bốn phía.

Bên trong xe ngựa, Trịnh Thỏa Nương và Tuyến Nương đang căng thẳng nhìn chằm chằm màn hình trước mặt. Trên màn hình màu sắc hiện ra một mảng đỏ đen lẫn lộn, tình huống như vậy người bình thường căn bản không thể hiểu là có ý gì, nhưng đối với Trịnh Thỏa Nương và Tuyến Nương mà nói, những gì hiển thị trên màn hình lại tương đối rõ ràng.

Tuyến Nương đột nhiên chỉ vào màn hình nói: “Tiểu Thư, Trịnh Chi Long và bọn họ đã bắt đầu lên bến tàu!”

“Tốt... ta lập tức bẩm báo Tướng công!” Trịnh Thỏa Nương cầm lấy máy bộ đàm đặt trên bàn, nhấn nút gọi...

“Nhanh lên... nhanh lên... đuổi theo đi! Còn hai dặm nữa là đến quân doanh Giang Ninh quân rồi. Hiện giờ, đám binh lính đại gia đang ngủ say, chúng ta chỉ cần xông vào đại doanh của chúng, lũ gia hỏa ngày thường chỉ biết ức hiếp bá tánh chắc chắn sẽ tan tác, đến lúc đó chúng ta chỉ việc xông vào mà bổ đao là được!”

Dương Cảnh vung thanh Quỷ Đầu Đao, lớn tiếng cổ vũ sĩ khí đám hải tặc. Xung quanh hắn, một đám hải tặc cầm đủ loại vũ khí, men theo quan đạo mà chạy bán sống bán chết. Vì đã chạy mấy dặm, hầu như trên mặt ai nấy đều đầm đìa mồ hôi, trên quan đạo không ngừng vang lên tiếng bước chân khá hỗn loạn.

Là một thành viên của “mười tám chi” dưới trướng Trịnh Chi Long, Dương Cảnh không nghi ngờ gì là một người rất có thực lực. Dưới trướng hắn có hơn hai ngàn tên hải tặc dũng mãnh, ngày thường cũng nổi tiếng là dũng mãnh. Nếu không, lần này Trịnh Chi Long cũng sẽ không bổ nhiệm hắn làm thủ lĩnh tập kích bất ngờ đại doanh Giang Ninh quân của Vĩnh Sinh Hội.

Lúc này, Trần Huy, một tướng lĩnh khác thuộc “mười tám chi” dưới quyền Trịnh Chi Long, chạy đến bên cạnh Dương Cảnh, hạ thấp giọng nói: “Lão Cảnh, sao ta cứ cảm thấy bất an trong lòng suốt đường chạy vậy, cứ như có chuyện chẳng lành sắp xảy ra.”

“Ngươi nói linh tinh gì đó?” Dương Cảnh có chút bất mãn trừng mắt nhìn Trần Huy: “Chúng ta sắp giao chiến với Giang Ninh quân rồi, ngươi lại chạy đến nói với ta mấy lời này. May mà ở đây chỉ có ba huynh đệ chúng ta, nếu không để Đại Đương Gia nghe thấy, tiểu tử ngươi không tránh khỏi bị phạt một trận đâu.”

“Đây không phải không có người ngoài sao.” Trần Huy ngượng ngùng mỉm cười, vội vàng chuyển đề tài: “Lão Cảnh, ta nghe nói rồi. Giang Ninh quân giàu đến chảy mỡ, nếu thật có thể chiếm được đại doanh Giang Ninh quân, chúng ta coi như phát tài rồi. Chưa kể đến vàng bạc châu báu trong quân doanh Giang Ninh, chỉ riêng những hỏa súng và hỏa pháo trong tay Giang Ninh quân cũng là đồ tốt có tiền cũng không mua được đấy.”

“Giang Ninh quân trong tay cố nhiên có đồ tốt, nhưng muốn có được thì phải đợi chúng ta đánh bại bọn họ đã. Nếu không, thì cũng chỉ có thể là nghĩ mà thôi.” Giọng Dương Cảnh nhàn nhạt, nhưng Trần Huy, người quen thuộc hắn, vẫn có thể nhận ra sự nóng bỏng và tham lam ẩn chứa trong giọng nói đó.

Tập đoàn hải tặc này trên danh nghĩa là tôn Trịnh Chi Long làm thủ lĩnh, nhưng trên thực tế, tập đoàn Trịnh Chi Long là sự kết hợp của hơn mười thế lực. Mà tập đoàn này thực ra còn có một tên gọi khác, là “mười tám chi”.

Mười tám chi, đúng như tên gọi, là do mười tám thế lực hợp thành. Ba anh em Trịnh Chi Long, Trịnh Chi Hổ và Trịnh Chi Báo nắm giữ hơn năm thành sức mạnh trong đó, là phe mạnh nhất trong tập đoàn này. Phần còn lại là do mười lăm tên đầu lĩnh tạo thành.

Tất nhiên, đại đa số trong mười lăm tên đầu lĩnh này đều đã bị Trịnh Chi Long thu phục, trở thành tâm phúc của hắn. Nhưng có câu nói rất hay, mười ngón tay còn có ngón dài ngón ngắn, huống chi là con người. Đã là người thì sẽ có tư tưởng, sẽ có khác biệt và cạnh tranh.

Lần này tập kích đại doanh Giang Ninh quân, Trịnh Chi Long phái ba người Dương Cảnh, Trần Huy, Trịnh Sắc lần lượt dẫn cảnh tự doanh, huy tự doanh và sắc tự doanh cùng hơn sáu ngàn tên hải tặc tiến đến. Căn cứ quy tắc ngầm của tập đoàn Trịnh Chi Long những năm gần đây, kẻ nào dẫn đầu chiếm được đại doanh Giang Ninh quân thì đương nhiên có tư cách ưu tiên lựa chọn chiến lợi phẩm. Những hỏa súng sắc bén và hỏa pháo trong tay Giang Ninh quân tự nhiên là mục tiêu lựa chọn hàng đầu của hắn.

Đội quân lại đi thêm một khắc đồng hồ, Dương Cảnh hạ lệnh dừng lại tạm thời nghỉ ngơi một lát, rồi gọi Trần Huy và Trịnh Sắc đến, chỉ vào hướng tây nam nói: “Mấy huynh đệ, ta cứ thấy đêm nay mọi chuyện thuận lợi quá, có phải có gì đó không ổn không?”

Trịnh Sắc là một đại hán vạm vỡ, thân hình cao lớn, đầy cơ bắp. Hắn chỉ thấy Trịnh Sắc sốt ruột nói: “Ta nói Lão Cảnh, ngươi đúng là quá nhát gan rồi. Giang Ninh quân đâu phải thần tiên, làm sao chúng biết chúng ta sẽ đến? Theo ta, chúng ta mau chóng đến diệt sạch đại doanh Giang Ninh quân mới là việc đứng đắn. Phải biết, Nhị đương gia và bọn họ còn đang chờ chúng ta hành động ngoài thành đấy.”

“Được rồi, chúng ta tiếp tục đi!” Dương Cảnh khẽ thở dài, chỉ mong nỗi lo lắng của mình là thừa thãi.

Hơn mười phút sau, đội quân tiếp tục tiến lên dọc theo quan đạo. Trong đêm tối yên tĩnh, tiếng bước chân lộn xộn có thể truyền đi rất xa.

Bất kể đội quân nào, những người đi đầu tiên đều là những tinh nhuệ nhất trong số họ. Đội ngũ của Dương Cảnh cũng vậy, đi phía trước nhất là hơn một trăm tên trinh sát cơ cảnh và tinh nhuệ nhất. Cuộc sống lâu dài đầu đao liếm máu đã rèn luyện cho họ thân thủ cơ cảnh linh hoạt.

Đi thêm hơn mười phút nữa, từ xa đã có thể lờ mờ nhìn thấy một áng lửa cùng một mảng lớn lều trại chỉnh tề. Một trinh sát đi đầu tiên vui mừng trong mắt, hắn định quay đầu nói chuyện, nhưng ngay sau đó trong mắt lóe lên một tia cảnh giác. Hắn không nói hai lời, toàn thân nằm rạp xuống, áp tai vào mặt đất. Mấy hơi thở sau, hắn liền bật dậy như lò xo, lớn tiếng hô lên: “Phía trước có đại đội nhân mã đi qua, mọi người cẩn thận!”

Không thể không nói, tên trinh sát này có tính cảnh giác cực kỳ cao, nhưng lời nhắc nhở của hắn vẫn đến quá muộn. Khi lời hắn vừa dứt, phía trước đột nhiên sáng lên một ngọn đuốc, tiếp theo càng nhiều đuốc phát sáng, rất nhanh liền thắp sáng cả một mảng lớn. Vô số ngọn lửa dày đặc được thắp lên, nhanh chóng chiếu rọi cả vùng này đỏ rực.

Khi ánh lửa bùng lên, chốc lát liền biến vùng này thành ban ngày, bóng hình hai bên đều lộ rõ.

“Có phục kích...”

Một tiếng kêu thê lương vang lên trong đội ngũ. Lúc này, đám hải tặc đi phía trước phát hiện, không biết từ lúc nào, bên đường và những nơi xa hơn, từng đội từng đội quân sĩ toàn thân khoác thiết giáp, tay cầm hỏa súng, đang xếp thành đội hình chỉnh tề, dùng ánh mắt lạnh lẽo nhìn chằm chằm bọn họ.

Điều này vẫn chưa là gì, điều khiến bọn họ kinh hãi nhất là phía trước những quân sĩ này còn bày một tiểu đội hỏa pháo, nòng pháo đen ngòm đang chĩa thẳng vào bọn họ.

Đứng trong đội ngũ, Dương Cảnh nhìn thấy từng dãy quân sĩ cùng những khẩu hỏa pháo bày trước mặt, chỉ sợ đến hồn bay phách lạc, tiếng kêu thê lương từ miệng hắn bật ra: “Không ổn rồi, đó là hỏa pháo của lính giữ cổng thành! Mau lùi lại... lùi về sau!”

Mệnh lệnh của Dương Cảnh được đưa ra quá trễ. Hầu như ngay khi lời hắn vừa dứt, chỉ thấy hàng hỏa pháo phía trước lóe lên ánh lửa, tiếp theo một trận tiếng nổ ngột ngạt vang lên. Vài giây sau, chỉ nghe thấy tiếng va chạm dày đặc của vật thể, gần nửa đội quân phía trước bị bao trùm bởi những viên đạn dày đặc, một trận tiếng kêu thê lương thảm thiết cũng theo đó vang lên.

Giữa tiếng kêu gào thê thảm, vô số hải tặc lần lượt ngã xuống đất trong đau đớn.

“Nạp đạn!”

Trong tiếng quát lớn, từng người thợ bắn mìn dùng vải bông dính và cán gỗ làm sạch nòng pháo. Sau đó, từng viên đạn ria được bọc trong lá sắt mỏng cùng gói thuốc được người nạp đạn cho vào nòng. Pháo thủ phía sau hầu như không cần nhắm chuẩn, liền dùng búa sắt trong tay đâm xuyên qua gói thuốc. Sau đó, thợ bắn mìn kéo dây pháo, chỉ nghe thấy một tiếng nổ lớn, viên đạn pháo chứa hơn trăm viên bi nhỏ được bắn ra khỏi nòng. Chỉ mất chưa đến hai giây, nó đã bắn vào đội hình hải tặc, tạo nên từng đợt máu thịt văng tung tóe và chân tay đứt lìa.

Ba lượt pháo kích qua đi, hơn một ngàn tên hải tặc ban đầu đi đầu tiên đã ngã xuống phần lớn. Lúc này, đội quân hải tặc vốn như rắn hành quân đã sớm loạn thành một đoàn. Nhiều kẻ như ruồi không đầu điên cuồng tán loạn, nhưng càng nhiều kẻ thì quay đầu bỏ chạy về phía sau. Bọn họ muốn rời khỏi vùng địa ngục sống này, nhưng trong lúc vội vã, họ không hề ý thức được rằng việc làm đó lại càng khiến đội quân vốn đã hỗn loạn nay càng thêm tan tác.

Nhìn đội quân xung quanh hỗn loạn, Dương Cảnh, Trịnh Sắc và Trần Huy ba người dù cực lực gào thét bảo thủ hạ giữ vững đội hình, đừng chạy loạn, nhưng giọng nói của bọn họ rất nhanh bị tiếng ồn ào và tiếng pháo xung quanh át đi. Đến cuối cùng, thậm chí ngay cả bọn họ cũng bị đám hải tặc bại trận từ phía trước tràn xuống cuốn theo lùi về sau.

Bị đám bại binh cuốn theo lùi về sau, Dương Cảnh nhìn đội quân xung quanh hỗn loạn, trong lòng lạnh buốt và tuyệt vọng. Hắn biết lần này không chỉ cuộc tập kích bất ngờ mà Trịnh Chi Long đặt nhiều kỳ vọng đã thất bại, e rằng danh vọng mà họ cố gắng gây dựng hơn nửa năm qua cũng sẽ bị mất sạch trong đêm nay.

Dương Phong đứng sau một sườn đồi, nhìn rõ mồn một tình hình đối phương. Nhìn đám hải tặc bị hỏa pháo nổ tan tác, chạy trốn tán loạn khắp núi đồi cách đó một dặm, trên mặt hắn lộ ra một nụ cười lạnh lẽo.

“Pháo doanh ngừng pháo kích, binh doanh thứ ba có thể bắt đầu tiến công!”

Theo lệnh của Dương Phong, tiếng pháo ầm ầm im bặt. Chưa kịp để Dương Cảnh và những người khác vui mừng, đám bộ binh vốn chỉ đứng yên lặng xung quanh đã bắt đầu chỉnh tề đội hình, từ từ tiến sát về phía bọn họ. Khi họ tiến gần đến đám hải tặc khoảng một trăm mét, hàng quân sĩ đầu tiên bắt đầu khai hỏa.

“Phanh phanh phanh...”

Tiếng súng hỏa súng có lẽ không chấn động bằng hỏa pháo, nhưng sau khi vô số hỏa súng dày đặc khai hỏa, thiệt hại gây ra cho kẻ địch cũng không hề nhỏ hơn pháo. Trong khoảnh khắc, giữa sự hỗn loạn, đám hải tặc lại ngã xuống một mảng lớn...