Đầu hàng

Sau gần một khắc đồng hồ liều mạng chạy trốn, khi khoảng cách giữa hai bên dần rút ngắn, chiếc thuyền buôn vũ trang mà Thi Đại Tuyên đang ngồi cuối cùng cũng cạn kiệt vận may. Một viên đạn pháo đã bắn trúng phần đuôi boong tàu của họ.

Vì viên đạn này bắn trúng boong tàu với một góc rất nhỏ, nên sau khi trúng phần đuôi boong tàu, nó nảy lên giữa những mảnh gỗ vụn bay tán loạn, liên tục quét trúng ba người thủy thủ trên boong. Cuối cùng, nó vừa vặn va vào cột buồm ở phần đuôi, phát ra một tiếng động trầm vang rồi mới mất hết động năng, chậm rãi lăn trên boong thuyền.

Lực xung kích của viên đạn pháo 12 pound không phải chuyện đùa. Dù nó đã tiêu hao phần lớn động năng sau nhiều lần va chạm, nhưng động năng còn lại vẫn đủ sức đánh gãy gần một nửa cây cột buồm to khỏe như bắp đùi người trưởng thành, khiến cả chiếc thuyền buôn chấn động mạnh.

Giếng Đá Tứ Lang bị thân tàu lắc lư làm cho ngã ngồi xuống đất, lập tức đứng dậy nhanh nhất có thể và lớn tiếng nói với Thi Đại Tuyên: “Đại nhân, chúng ta không thể tiếp tục như thế này nữa! Nếu cứ tiếp tục, sớm muộn gì chúng ta cũng sẽ bị đuổi kịp!”

Thi Đại Tuyên quả không hổ là người đã lăn lộn trên biển nửa đời người, dù thuyền buôn lắc lư dữ dội, hắn vẫn đứng vững trên boong. Không quay đầu lại, hắn nói: “Vậy ngươi muốn xử lý thế nào?”

Giếng Đá Tứ Lang không cần suy nghĩ liền đáp: “Trên thuyền chúng ta cũng có hỏa pháo, hay là chúng ta lập tức phản công đi!”

“Phản công sao?”

Thi Đại Tuyên quay đầu nhìn về phía sau, hơn mười chiếc chiến hạm thuộc Phúc Kiến Thủy Sư đã càng lúc càng gần. Trên mặt hắn hiện lên nụ cười chua chát. Vừa rồi, dù liên tục có đạn pháo rơi xuống, nhưng Thi Đại Tuyên biết đối phương vẫn chưa tiến hành bắn tề, mà chỉ như mèo vờn chuột, dùng hỏa pháo lẻ tẻ để pháo kích họ. Mục đích chính là uy hiếp, buộc họ dừng thuyền. Nếu họ phản công, hậu quả sẽ hoàn toàn khác.

Thi Đại Tuyên thậm chí không cần suy nghĩ cũng biết, một khi ta phản công, cái chờ đợi mình chắc chắn không phải là hỏa lực lẻ tẻ như bây giờ, mà là sự tấn công như mưa giông bão tố. Về điểm này, Thi Đại Tuyên chưa bao giờ nghi ngờ.

“Đại nhân, ngài còn chờ gì nữa, mau hạ lệnh phản công đi!” Thấy Thi Đại Tuyên im lặng, Giếng Đá Tứ Lang lo lắng, vội vàng lớn tiếng thúc giục.

“Phản công... phản công thế nào?” Bị Giếng Đá Tứ Lang thúc giục làm cho trong lòng tức giận, Thi Đại Tuyên không nhịn được quay đầu lớn tiếng hỏi lại.

“Phản công thế nào, đương nhiên là dùng hỏa pháo của chúng ta phản công! Trên thuyền chúng ta không phải trang bị mấy khẩu hỏa pháo hồng di sao?” Giếng Đá Tứ Lang không hề yếu thế hỏi ngược lại, “Võ sĩ Phù Tang chúng ta khi đối mặt cường địch đều xông lên phía trước, xưa nay sẽ không lùi bước vì đối thủ mạnh mẽ. Dù có chết trận cũng là vinh quang!”

“Chết trận sao?” Thi Đại Tuyên tức giận đến bật cười, “Ngươi không quan tâm tính mạng mình, chẳng lẽ ngay cả tính mạng của Thiếu chủ cũng không cần nữa sao?”

“Ách…”

Vừa nghe đến hai chữ Thiếu chủ, Giếng Đá Tứ Lang liền như vịt bị bóp cổ, im bặt. Hắn cố nhiên có thể không coi tính mạng mình ra gì, nhưng hắn không thể không để ý đến Trịnh Sâm chứ. Chức trách lớn nhất của hắn chính là đưa Trịnh Sâm bình an đến Nagasaki, thay vì để Trịnh Sâm chết ở đây, bằng không, gia thần phụ trách hộ tống Thiếu chủ như hắn cũng quá thất trách rồi.

“Chết rồi…”

Ngay lúc Giếng Đá Tứ Lang đang xoắn xuýt trong lòng thì một tiếng rít gấp gáp vang lên từ giữa không trung. Sau đó lại là một tiếng động trầm vang, một viên đạn bắn trúng chiếc thuyền buôn vừa trúng đạn bên cạnh. Điều tồi tệ hơn là lần này viên đạn bắn trúng vị trí dưới mực nước, khiến mạn thuyền lập tức xuất hiện một lỗ thủng lớn bằng cái bồn tắm.

Lần này thì hỏng bét thật rồi, nước biển mạnh mẽ lập tức đổ ngược vào khoang thuyền. Trên thuyền buôn nhanh chóng vang lên những tiếng kinh hô liên tiếp của các thủy thủ. Không ít người lập tức cầm lấy đồ vật để cố gắng bịt kín lỗ thủng này.

Theo lý thuyết, lỗ thủng bị bắn xuyên qua vốn không tính là lớn, đáng lẽ rất dễ bịt lại. Nhưng hôm nay thuyền đang di chuyển trên biển rộng mênh mông, dưới áp lực mạnh mẽ của nước biển, nước tràn vào khoang tàu như suối phun, làm sao có thể dễ dàng bịt kín được.

Hơn mười thủy thủ cuống cuồng dùng chăn bông, khối gỗ và các vật tạp khác để bịt kín lỗ thủng. Nhưng chưa kịp bịt kín một cách chắc chắn, lỗ thủng lại nhanh chóng bị nước biển xô mở ra. Cứ thế, chẳng mấy chốc cả chiếc thuyền buôn bắt đầu chậm rãi chìm xuống. Với tốc độ chìm như vậy, chẳng bao lâu nữa chiếc thuyền này chắc chắn sẽ chìm xuống đáy biển.

Tình hình của chiếc thuyền buôn vũ trang này bị mấy chiếc thuyền buôn còn lại xung quanh nhìn thấy rõ ràng. Nếu là bình thường, họ đã có thể lập tức thả neo dừng thuyền, sau đó tiến hành cứu viện khẩn cấp, nhưng hôm nay, hơn mười chiến hạm của Đại Minh Thủy Sư đang truy đuổi sát sao phía sau họ, làm sao có thể dừng lại để sửa chữa khẩn cấp được.

Nghe tiếng kêu cứu từ chiếc thuyền buôn bên cạnh, không ít thủy thủ trên mặt đều hiện lên vẻ không đành lòng. Dù sao mọi người ngày thường đều quen biết nhau, không ai có thể trơ mắt nhìn đồng đội cứ thế chìm xuống biển cả.

“Không thể tiếp tục như thế này nữa!” Thi Đại Tuyên đột nhiên nói: “Nếu cứ tiếp tục, tất cả chúng ta chỉ có thể chết ở đây thôi.”

“Đại nhân, ngài cuối cùng cũng nghĩ thông suốt rồi sao?” Giếng Đá Tứ Lang còn tưởng rằng Thi Đại Tuyên cuối cùng cũng không còn trốn tránh, muốn cùng Minh Quốc Thủy Sư này quyết một trận tử chiến.

“Không…” Thi Đại Tuyên lắc đầu, ánh mắt lộ ra vẻ thống khổ, “Chúng ta dừng thuyền đầu hàng đi, nếu không, tất cả chúng ta đều phải chết!”

“Cái gì… đầu hàng?” Giếng Đá Tứ Lang nghe xong suýt nữa nhảy dựng lên vì kinh ngạc. Từ ngữ “đầu hàng” này theo hắn thấy căn bản là chuyện không thể xảy ra. Võ sĩ dũng cảm làm sao có thể đầu hàng kẻ địch? Đây là muốn bị đóng đinh lên cột sỉ nhục!

Thi Đại Tuyên cắn răng: “Không đầu hàng thì làm sao bây giờ? Chúng ta đánh thì không lại, trốn thì không thoát. Chỉ có đầu hàng mới có thể bảo toàn tính mạng Thiếu chủ. Hơn nữa, những quân Minh cũng không biết Thiếu chủ đang ở trên thuyền chúng ta. Chúng ta dù có đầu hàng rồi, nếu biết ăn nói khéo léo, nói không chừng ta vẫn có thể để Thiếu chủ bình an trở về bên Đại Đương Gia.”

“Ta…”

Ban đầu Giếng Đá Tứ Lang rất xoắn xuýt, nhưng sau khi suy nghĩ kỹ lưỡng, hắn không thể không thừa nhận lời Thi Đại Tuyên nói rất có lý. Chuyện hộ tống Trịnh Sâm cùng họ đi Nagasaki cũng không có mấy người biết, chỉ cần họ thỏa thuận giữ kín bí mật, quân Minh sẽ không biết đứa trẻ không đáng chú ý này chính là con trai của Trịnh Chi Long. Chỉ cần hối lộ một chút cho những quân Minh đó, nói không chừng hắn vẫn có thể thành công thoát thân. Cho dù không được, quân Minh cũng sẽ không làm khó một đứa trẻ bốn tuổi chứ?

Càng nghĩ càng thấy có lý, Giếng Đá Tứ Lang không khỏi gật đầu. Lần này hàng hóa tổn thất cũng đành chịu, chỉ cần có thể bảo toàn Thiếu chủ là tốt rồi.

“Được rồi, ta đồng ý.” Giếng Đá Tứ Lang cuối cùng cũng cúi đầu, cái đầu mà ngày thường hắn luôn ngẩng cao.

“Đại nhân… Bọn hải tặc đã dừng thuyền rồi, chúng muốn đầu hàng!”

Sau lưng Lưu Hương truyền đến tiếng reo hưng phấn của người canh gác.

Nghe được báo cáo của người canh gác, Lưu Hương cũng thở phào một hơi, ánh mắt hiện lên vẻ hưng phấn. Xem ra lần này thu hoạch chắc chắn không nhỏ…

(Kết thúc chương này)