Truy

“Thống lĩnh đại nhân, các thương thuyền đang muốn bỏ chạy!”

Trên boong một chiếc chiến hạm cấp sáu treo cờ Nhật Nguyệt, Lưu Hương, thân mặc nhung trang, dáng người cao gầy cân đối, đang lặng lẽ nhìn sáu chiếc thương thuyền vũ trang đang tháo chạy phía trước. Người canh gác trên cột buồm không ngừng báo cáo động thái của địch.

“Truyền lệnh của ta, giương hết buồm, tăng tốc truy đuổi!”

Giọng điệu của Lưu Hương rất bình thản, nhưng nếu người quen thuộc nàng tinh ý nhận ra, trong giọng nói của Lưu Hương mang theo một tia sắc bén khó nhận thấy.

Tại trận chiến quần đảo Mã Tổ hai tháng trước, Lưu Hương dẫn đầu bảy chiếc chiến hạm bị Trịnh Chi Hổ dẫn đầu mấy chục chiếc chiến thuyền đánh lén. Trải qua một trận đại chiến, Hạm đội thứ hai do Lưu Hương chỉ huy tuy đã đánh chìm hơn mười chiếc liên hoàn thuyền và vài chiến thuyền của tập đoàn Trịnh Chi Long, nhưng cả bảy chiến hạm của nàng cũng đều bị thương, đặc biệt chiếc bị hư hại nặng nhất đã mất giá trị sửa chữa, buộc phải bỏ đi.

Lưu Hương càng đau lòng hơn là hơn hai trăm thủy thủ thương vong cùng một giáo quan Hà Lan tử vong. Trong mắt Lưu Hương, những người này đều là bảo bối của Phúc Kiến Thủy Sư, tương lai có thể phát huy tác dụng lớn.

Nhẫn nhịn cơn giận không phải tính cách của Lưu Hương. Đợi đến khi tất cả chiến hạm chữa trị hoàn tất, Lưu Hương ngay lập tức xin Dương Phong xuất chiến, yêu cầu trả thù Trịnh Chi Long. Dương Phong vốn cũng có ý định này, lại không phải người hiền lành, liền lập tức phê chuẩn thỉnh cầu của nàng.

Trải qua một phen nghiên cứu, Dương Phong cùng các tướng lĩnh chủ chốt của Thủy Sư nhất trí cho rằng, tập đoàn Trịnh Chi Long hiện nay vẫn rất mạnh. Nếu chủ động tấn công họ trên biển, cho dù có thể thỉnh thoảng đánh chìm vài chiếc chiến thuyền của họ, nhưng đối với Trịnh Chi Long, người có trong tay hàng trăm con thuyền, những tổn thất này vẫn nằm trong giới hạn chịu đựng của họ. Chỉ khi tấn công vào yếu huyệt của họ, Trịnh Chi Long mới thực sự cảm thấy đau đớn.

Nhưng làm thế nào để Trịnh Chi Long cảm thấy đau đớn, hơn nữa là đau đớn khắc cốt ghi tâm đây? Mọi người bàn bạc hồi lâu vẫn không nghĩ ra được biện pháp hay. Cuối cùng, Lưu Hương vốn trầm lặng lại lên tiếng, nàng chỉ nói một câu: “Trịnh Chi Long ngoài việc làm hải tặc cướp bóc khắp nơi, hắn còn có quan hệ thân mật nhất với Phù Tang. Hầu như mỗi tháng đều có vài đội thuyền vận chuyển hàng hóa cướp được cùng hàng thu mua từ các nơi đến Phù Tang buôn bán. Sau khi buôn bán những hàng hóa này, số tiền thu được chiếm đến bảy phần thu nhập hàng năm của Trịnh Chi Long. Nếu muốn tấn công Trịnh Chi Long, chúng ta chỉ cần phái một hạm đội bí mật mai phục tại eo biển Đối Mã, nơi các đội thuyền của hắn phải đi qua, chuyên chặn đường các đội thuyền đó là đủ rồi.”

Nghe Lưu Hương nói, mọi người suy nghĩ kỹ càng, không ít người vỗ bàn tán thưởng. Dưới trướng Trịnh Chi Long có bảy tám trăm đầu thuyền, mấy vạn người chờ hắn nuôi cơm. Số ngân lượng và vật tư tiêu hao mỗi ngày là một con số khổng lồ. Nếu nguồn tài nguyên bị cắt đứt, e rằng chưa đến nửa năm tập đoàn Trịnh Chi Long sẽ sụp đổ.

Nói là làm!

Sau khi thống nhất tư tưởng và phương án, Dương Phong lập tức hạ lệnh điều mười tám chiến hạm từ Đệ nhất Hạm đội bổ sung cho Lưu Hương. Cộng thêm tám chiến hạm vốn có của Hạm đội thứ hai, họ đã lập thành một Hạm đội Bí mật chuyên chặn đường các thuyền của tập đoàn Trịnh Chi Long tại eo biển Đối Mã. Sự thật chứng minh, Lưu Hương có vận khí không tồi, ngay lần đầu tiên đã đụng phải đội thuyền của Thi Đại Tuyên.

“Truy đuổi, nhất định phải giữ lại năm chiếc thương thuyền đó cho ta. Ta dám chắc, trên đó nhất định có thứ gì đó quan trọng hoặc có người quan trọng, nếu không bọn chúng tuyệt đối sẽ không vừa nhìn thấy chúng ta đã vứt bỏ thuyền hàng mà tháo chạy.” Lưu Hương chắc chắn nói.

Trải qua hơn nửa năm thực chiến, Lưu Hương rất ưa thích những chiếc chiến hạm cấp sáu này. Đặc điểm lớn nhất của loại chiến hạm này chính là sự nhanh nhẹn. Tuy nó chỉ có một tầng boong pháo, chỉ có thể trang bị từ 20 đến 28 khẩu hỏa pháo, so với mấy chiến hạm chủ lực của Đệ nhất Hạm đội thì hỏa lực có vẻ hơi yếu, nhưng không thể phủ nhận tốc độ nhanh của nó. Loại chiến hạm này dùng để đưa tin hoặc truy kích kẻ địch thì tuyệt đối là lựa chọn tốt nhất.

Chỉ là điều khiến Lưu Hương cảm thấy tiếc nuối là, do hạn chế về sản lượng, cho đến nay, Hạm đội thứ hai hiện tại chỉ được phân bổ tám chiếc, cách đây không lâu lại có một chiếc bị phế bỏ. Điều này cũng khiến Lưu Hương cảm thấy rất đáng tiếc và bất đắc dĩ. Chẳng có vị tướng lĩnh nào lại không mong muốn binh lực dưới trướng mình càng nhiều càng tốt. Vừa nghĩ đến chiếc chiến hạm khó khăn lắm mới được phân bổ, dùng chưa đầy hai tháng đã hỏng, Lưu Hương lại cảm thấy một trận lửa giận bốc lên, hận ý đối với Trịnh Chi Long càng thêm sâu sắc.

Sự thật chứng minh, một khi phụ nữ đã ghi hận một ai đó, sẽ đáng sợ hơn đàn ông rất nhiều. Sau khi Dương Phong hạ lệnh chưa đầy hai ngày, Lưu Hương đã hoàn tất mọi chuẩn bị, dẫn Hạm đội Bí mật đến eo biển Đối Mã, sau bảy tám ngày tuần tra cuối cùng cũng chặn được đội thuyền do Thi Đại Tuyên chỉ huy.

“Ầm ầm...”

Liên tục hai quả đạn pháo rơi xuống xung quanh chiếc thuyền buồm cổ của Thi Đại Tuyên, bắn tung lên hai cột nước cao.

“Tăng tốc lên... đi mau... đi mau...”

Bên cạnh Thi Đại Tuyên, Tỉnh Thạch Tứ Lang không ngừng thúc giục các thủy thủ trên thuyền. Thấy Đại Minh Thủy Sư phía sau càng lúc càng gần, tâm trạng hắn cũng càng thêm lo lắng, liền nói với Thi Đại Tuyên bên cạnh: “Thi quản sự, chúng ta không thể đi nhanh hơn nữa sao?”

“Nhanh thế nào được...” Thi Đại Tuyên vốn đã sốt ruột, giận dữ nói: “Chúng ta đây là thương thuyền, không phải chiến thuyền! Đại Minh Thủy Sư lại trang bị loại di nhân chiến hạm kiểu mới, chúng ta căn bản không chạy thoát được họ.”

“Vậy làm sao bây giờ?” Tỉnh Thạch Tứ Lang gần như tuyệt vọng, “Nếu Thiếu chủ hôm nay có bất kỳ sơ suất nào, chúng ta dù chết vạn lần cũng khó chuộc tội!”

“Còn làm sao được nữa, lão tử đâu phải thần tiên, làm sao có thể một hơi đưa chúng ta đến Nagasaki!” Thi Đại Tuyên cũng giận rồi. Kể từ khi bị Đại Minh Thủy Sư truy kích, Tỉnh Thạch Tứ Lang này cứ luôn bên cạnh hắn thúc giục, như một bầy ruồi khiến hắn phiền phức vô cùng. Nếu không phải Tỉnh Thạch Tứ Lang này là tâm phúc của phu nhân, hắn đã sớm cho người nhốt lại rồi.

“Oanh...”

Một tiếng nổ lớn cùng tiếng kêu thảm thiết truyền đến từ không xa. Thi Đại Tuyên và Tỉnh Thạch Tứ Lang quay đầu nhìn lại, hóa ra một chiếc thương thuyền vũ trang cách đó không xa đã bị một viên đạn đặc đánh trúng khoang tàu. Viên đạn nặng mười hai pound dễ dàng xuyên thủng thân tàu mỏng manh của chiếc thương thuyền vũ trang đó, bắn tung tóe máu thịt của mấy thủy thủ bên trong, thậm chí cả hàng hóa cũng văng ra khắp nơi.

Đây cũng chính là lý do các thương thuyền vũ trang không thể chạy nhanh. Thương thuyền vũ trang tuy trang bị có hỏa pháo, nhưng về bản chất nó vẫn là một chiếc thương thuyền, bên trong chở đầy hàng hóa. So với chiến thuyền chuyên được thiết kế để tác chiến, bất kể là độ kiên cố, tốc độ hay hỏa lực đều kém xa. Điều này giống như sự khác biệt giữa nghiệp dư và chuyên nghiệp.

Chiếc thương thuyền vũ trang Thi Đại Tuyên đang ngồi không cách quá xa chiếc thuyền trúng đạn kia. Tuy xung quanh thỉnh thoảng vẫn vang lên tiếng đạn pháo rơi xuống nước, nhưng bọn họ vẫn có thể nghe rõ tiếng kêu thảm thiết của các thủy thủ bị thương.

Ngay khi Thi Đại Tuyên đang cảm thấy vô cùng lo lắng, một tiếng rít thê lương truyền vào tai họ, sau đó kèm theo một tiếng nổ lớn, cả con thuyền bắt đầu chấn động, một viên đạn đã đánh trúng boong tàu phía sau của họ.

(Kết thúc chương này)