Đầu sắt

Thiên Khải năm thứ chín, ngày hai mươi sáu tháng Giêng (tác giả viết nhầm trước đó, xin lỗi), Nha môn Bộ Hộ ở Kinh Thành.

Vì năm mới vừa qua không lâu, các quan viên ở mỗi nha môn cũng có vẻ hơi lơ là do vừa mới bắt đầu làm việc trở lại. Tâm trí mọi người vẫn chưa hoàn toàn trở lại với công việc sau Tết, Nha môn Bộ Hộ đương nhiên cũng không ngoại lệ.

Hiện tại, Hộ Bộ Thượng thư tên là Vương Vĩnh Chi. Trước đây, ông ta từng giữ chức Binh bộ Thượng thư ở Nam Kinh. Năm nay bốn mươi chín tuổi, ông nổi tiếng liêm khiết, thanh chính, được Chu Do Hiệu trọng dụng. Vì vậy, năm ngoái ông ta được điều về Kinh Thành nhậm chức Hộ Bộ Thượng thư.

Lúc này, Vương Vĩnh Chi nhìn chồng công văn chất đống trên bàn mà thấy đau đầu, bởi vì, những công văn này đều là yêu cầu phân bổ ngân sách từ các nha môn khắp nơi gửi lên.

Trong số những công văn này, có yêu cầu tu sửa đê điều Hoàng Hà, có yêu cầu phân phát lương thực và hạt giống, có yêu cầu cấp phát kinh phí xây dựng, an trí dân tị nạn. Muôn vàn loại, không phải là chuyện hiếm gặp.

Là Hộ Bộ Thượng thư, Vương Vĩnh Chi ngoài việc phải tìm ra những công văn thực sự cấp bách cần phân bổ ngân sách, còn phải cân nhắc toàn diện xem nên phân bổ bao nhiêu, trong kho bạc còn bao nhiêu ngân lượng. Sau đó, ông ta lập kế hoạch chi tiết và trình lên Nội Các phê chuẩn.

Sau khi Nội Các phê chuẩn, kế hoạch còn phải tiếp tục trình lên nội đình. Sau đó, nội đình sẽ báo cáo lên Hoàng đế. Đây mới là quy trình chuẩn xác.

Mãi sau, Vương Vĩnh Chi phê duyệt xong tất cả công văn còn tồn đọng hơn nửa tháng cuối cùng. Ông dụi mắt, cầm lấy chồng công văn đã để sang một bên cho vào một cái hộp, rồi cầm hộp ra khỏi phòng làm việc, nói với Viên ngoại lang đang đứng chờ bên cạnh: “Ngươi hãy trả những công văn này về cho Vương thị lang, bảo hắn xem xét lại tất cả. Bản quan đi Nội Các một chuyến.”

“Hạ quan đã rõ!” Viên ngoại lang vội vàng cúi người hành lễ.

Vương Vĩnh Chi ra khỏi Đại môn Bộ Hộ, ngồi cỗ kiệu nhanh chóng vào cung, đi đến Văn Uyên Các, nơi nằm bên trong cung cấm, gần Đông Hoa môn.

Bên trong Văn Uyên Các, Tôn Thừa Tông và Hàn Lâm đang vùi đầu phê duyệt tấu chương sau án thư.

Là một trong những trụ cột của đế quốc, số lượng tấu chương họ tiếp nhận mỗi ngày thật sự quá nhiều. Mặc dù Lục bộ và các nha môn lớn nhỏ bên dưới đã xử lý phần lớn, nhưng những tấu chương đến tay họ đều là những hồ sơ quan trọng đã được tinh giản. Tuy vậy, mỗi ngày họ vẫn phải xử lý hơn vài trăm phần tấu chương.

Tôn Thừa Tông đặt xuống một tấu chương đã phê duyệt xong, lại cầm lên một tấu chương khác xem xét trang bìa. Lông mày ông bỗng nhiên nhíu chặt lại, giọng lạnh lùng nói: “Người đâu!”

“Thủ Phụ đại nhân, có hạ quan đây ạ.” Nhanh chóng, một quan viên mặc áo xanh từ ngoài cửa bước nhanh đến bên cạnh ông.

Tôn Thừa Tông chỉ vào phần tấu chương này, không vui nói: “Dựa theo quy củ, tấu chương do Quốc công gửi đến chẳng phải lẽ ra phải được ưu tiên trình lên cho lão phu xem trước sao? Sao lại bị lẫn lộn với những tấu chương bình thường khác?”

Nói đến đây, ông ta lại lật xem mặt sau của tấu chương, vẻ giận dữ trên mặt càng tăng thêm, chợt vỗ mạnh xuống bàn: “Hỗn xược! Tấu chương này đã được gửi đến bảy ngày trước rồi, vậy mà hôm nay mới được đặt lên án thư của lão phu. Nếu làm hỏng việc quân cơ, ngươi có mấy cái đầu để chịu tội?”

Quan viên kia sợ hãi vội vàng quỳ xuống: “Thủ Phụ đại nhân bớt giận! Mấy ngày nay vừa mới qua Tết xong, hạ quan nhất thời vẫn chưa tỉnh táo lại, đã làm sai tấu chương. Hạ quan biết tội, kính xin đại nhân tha tội!”

“Hừ!”

Tôn Thừa Tông lạnh lùng hừ một tiếng, nhìn quan viên đang cúi thấp đầu quỳ trên mặt đất. Thần sắc ông nhàn nhạt, nhưng trong lòng lại dâng lên một trận tức giận.

Nói đến đây, chuyện làm sai tấu chương này có thể lớn có thể nhỏ. Nói nhỏ thì chỉ là nhất thời sơ suất, nhưng nói lớn thì vấn đề coi như nghiêm trọng rồi, nói là chậm trễ quốc sự cũng không đủ.

Tuy nhiên, Tôn Thừa Tông chìm nổi trên quan trường nhiều năm như vậy, trong lòng ông tự nhiên đã có tính toán. Ông ta đầu tiên mở tấu chương ra, phát hiện đây là do Dương Phong tự mình viết. Trên đó, ngoài việc báo cáo tình hình chiến đấu gần đây, Dương Phong còn nói có chuyện trọng yếu cần bẩm báo trực tiếp với Chu Do Hiệu, vì vậy muốn đích thân về Kinh Thành một chuyến.

Tôn Thừa Tông xem hết tấu chương liền biết những kẻ bên dưới đang có ý đồ quỷ quái gì. Bọn chúng đây là đang muốn nói xấu Dương Phong.

Dựa theo quy củ triều đình, Đại tướng lĩnh binh ra ngoài chinh chiến, không có ý chỉ thì không thể vô cớ hồi kinh. Hiện tại bọn chúng trì hoãn phần tấu chương này mấy ngày, đợi đến khi Chu Do Hiệu nhìn thấy tấu chương này, e rằng Dương Phong đã trở về Kinh Thành rồi.

Nhìn thấy Dương Phong đột nhiên hồi kinh, Chu Do Hiệu dù ngoài miệng không nói, nhưng trong lòng chắc chắn sẽ không thoải mái. Những chuyện như vậy nếu tích lũy ngày tháng sẽ càng ngày càng nhiều. Đến lúc đó, một khi bùng phát, những việc nhỏ nhặt ngày thường không đáng chú ý này liền sẽ trở thành dây dẫn nổ trí mạng.

Nghĩ đến chỗ này, Tôn Thừa Tông không khỏi âm thầm cảm thán: “Để hạ bệ Dương Phong, một số kẻ thật sự dùng mọi thủ đoạn mà.”

Đặt tấu chương xuống, Tôn Thừa Tông nhìn quan viên gần ba mươi tuổi đang quỳ trên mặt đất, giọng lạnh lùng nói: “Đại sự triều đình, há có thể để các ngươi hồ đồ như vậy! Ngươi hãy cởi quan phục về nhà đi.”

Quan viên kia giật mình mở to hai mắt nhìn về phía Tôn Thừa Tông. Mặc dù hắn đã chuẩn bị tinh thần bị xử phạt, nhưng lại không ngờ nghiêm trọng đến mức này. Hắn đột nhiên kích động, lớn tiếng nói: “Cái gì... Các lão... chuyện này... hạ quan không phục...”

“Đi thôi!” Tôn Thừa Tông lười nhìn hắn thêm nữa, khoát tay áo, lập tức có hai vệ sĩ đứng dậy kéo hắn ra ngoài...

“Đại nhân, hạ quan không phục, hạ quan không phục...”

Sau khi quan viên kia bị kéo ra ngoài, Hàn Lâm ở bên cạnh nói: “Thủ Phụ đại nhân, ngài cần gì phải tức giận với loại người này? Ngay cả khi ngài bãi miễn hắn, người khác tiếp nhận vị trí này cũng sẽ không tốt hơn là bao. Kẻ muốn động tay động chân vẫn sẽ động tay động chân thôi.”

“Hừ, lão phu đương nhiên biết.” Tôn Thừa Tông lạnh nhạt nói: “Lão phu sở dĩ làm như vậy là muốn nói cho những kẻ, rằng đã dám giở trò dưới mí mắt lão phu, thì phải chuẩn bị tinh thần đón nhận cơn giận của lão phu. Kẻ vừa rồi chắc chắn đã nhận không ít chỗ tốt, vậy thì cứ cầm những chỗ tốt đó về nhà mà sống đi.”

“Ai...”

Hàn Lâm, vậy thì không còn gì để nói nữa.

Tôn Thừa Tông một lần nữa cầm lấy một tấu chương đang chuẩn bị mở ra, liền nghe thấy ngoài cửa truyền đến một tràng tiếng bước chân gấp rút. Ông nhíu mày, ngẩng đầu nhìn lên, liền thấy Vương Vĩnh Chi mang theo một cái hộp sải bước đi vào.

Nhìn thấy Tôn Thừa Tông, Vương Vĩnh Chi liền cúi người nói: “Thủ Phụ đại nhân, hai vị Các lão, hạ quan đã hành lễ với ba vị.”

Tôn Thừa Tông có ấn tượng không tệ với Vương Vĩnh Chi, thấy ông ta đến, liền đặt tấu chương xuống, cười nói: “Thì ra là Vương đại nhân. Không biết Vương đại nhân không ở nha môn Bộ Hộ làm việc, lại chạy đến đây có chuyện gì?”

Vương Vĩnh Chi thở dài một tiếng, cầm chiếc hộp trong tay đặt lên án thư của Tôn Thừa Tông, chắp tay nói: “Ba vị đại nhân, đây là những tấu chương mà các quan phủ khắp nơi gửi lên từ đầu năm mới. Nơi cần lương thì đòi lương, nơi muốn bạc thì đòi bạc. Nhưng kho bạc Bộ Hộ hôm nay đã sớm trống rỗng, hạ quan thật sự không có cách nào, chỉ có thể giao cho ba vị đại nhân xử lý thôi.”

Hàn Lâm nghe vậy, quát mắng: “Vương đại nhân, ngươi thân là Hộ Bộ Thượng thư, chuyện này vốn là bổn phận của ngươi, chẳng lẽ ngay cả ngươi cũng không xử lý được sao?”

“Phải!” Vương Vĩnh Chi rất thẳng thắn gật đầu: “Nơi nào cũng đòi hỏi quá nhiều, hạ quan thật sự không có cách nào, chỉ có thể cầu viện ba vị Các lão. Nếu ba vị Các lão cho rằng hạ quan làm việc bất lợi, cứ việc xử trí hạ quan đi.”

“Ngươi nha...”

Tôn Thừa Tông bất đắc dĩ lắc đầu: “Gã này đúng là quá cứng đầu rồi...”