Trùng hợp

Hôm nay thời tiết vẫn còn khá lạnh, nhưng không khí ở Kỷ huyện lại không tệ, trong không khí thoang thoảng mùi pháo còn sót lại.

Lý Tự Thành mặc một chiếc áo da dê đã ngả màu ố vàng, đội một chiếc mũ mềm cũ nát, chân đi đôi giày vải nghìn lớp, cộng thêm khuôn mặt đen sạm, thô ráp vì bôn ba lâu ngày, nếu không phải thỉnh thoảng trong mắt lóe lên tia tinh quang, thì trông ông ta chẳng khác nào một lão nông dân từ quê lên phố.

Lý Quá cùng hai tên thuộc hạ doanh trại quân đội thì theo sát phía sau Lý Tự Thành, mấy người không ngừng nhìn quanh, cứ như thể lần đầu tiên vào thành lớn.

Nhìn những đứa trẻ con thỉnh thoảng la hét chạy trên đường cái và những người lớn đang quát mắng chúng, Lý Tự Thành kéo vành mũ xuống thấp, trên mặt hiện lên một nụ cười nhạt đầy vẻ trào phúng.

Lý Quá quan sát một lượt, lát sau mới lại gần Lý Tự Thành thì thầm: “Binh lực của huyện thành này thưa thớt và lỏng lẻo, đã đến giờ Tý mà nha dịch vẫn chưa vào nha môn làm việc. Một nơi như thế, dựa vào huynh đệ chúng ta, chỉ nửa ngày là có thể chiếm được.”

Lý Tự Thành không nói gì, phối hợp nhìn ngắm cảnh vật xung quanh, một lúc lâu sau mới hỏi ngược lại: “Chiếm được rồi thì sao? Là lôi kéo bách tính trong thành theo chúng ta, hay là cướp bóc một trận rồi bỏ chạy? Ngươi đã nghĩ đến chưa?”

Lý Quá im lặng. Huyện thành này tuy không lớn, nhưng cũng có một hai vạn dân. Chỉ dựa vào vài trăm huynh đệ chúng ta mà muốn lôi kéo mấy vạn bách tính thì đúng là nằm mơ. Hơn nữa, một khi khởi sự, chẳng cần đến mấy ngày là quân Giang Ninh từ Mạnh Tân thành sẽ nghe tin mà kéo đến. Đến lúc đó, mấy trăm người chúng ta ngay cả tư cách làm bia đỡ đạn cũng không có.

Lý Quá trong lòng buồn bực, không khỏi tức giận nói: “Vậy chúng ta còn có thể làm gì nữa? Chẳng lẽ cứ mãi ngốc trên núi sao? Cái nơi quỷ quái đó vừa lạnh vừa nghèo, nếu cứ ở lại mãi, mấy trăm huynh đệ chúng ta e rằng sẽ chết đói mất.”

“Đúng vậy… cái đám quân Giang Ninh đáng chết này!”

Lý Tự Thành nhìn về nơi xa xăm, đôi lông mày rậm nhíu chặt. Trước đây, khi họ khởi sự, nào có phiền phức như vậy. Mấy trăm huynh đệ tinh nhuệ xông vào huyện thành, trước hết giết chết huyện lệnh cùng đám nha dịch. Số binh lính còn lại tự nhiên sẽ sợ hãi mà chạy tứ tán. Làm xong tất cả, cả huyện thành rộng lớn liền trở thành thiên hạ của họ.

Mà phản ứng của quan phủ cũng vô cùng chậm chạp, thường thì mười ngày nửa tháng cũng không đưa ra bất kỳ phản ứng nào. Có ngần ấy thời gian, họ đã sớm có thể triệu tập đám côn đồ trong cả huyện thành, tiến tới kiểm soát cả huyện thành. Thường thì chỉ một tháng là có thể lôi kéo hơn vạn bách tính gia nhập nghĩa quân, nửa năm sau là có thể tạo thành đại quân hơn mười vạn người.

Nào như bây giờ, làm gì cũng vướng víu. Suy cho cùng vẫn là đội quân Giang Ninh kia đang quấy phá mà.

Nghĩ đến đây, Lý Tự Thành không khỏi vô cùng buồn rầu.

“Haizz…”

Nghĩ đến hơi đau đầu, Lý Tự Thành dứt khoát nói: “Thôi được, đừng nghĩ nhiều nữa. Chúng ta tìm một chỗ ăn uống một bữa đi.”

“Được!”

Lý Quá cùng hai tên thuộc hạ doanh trại quân đội phía sau mừng rỡ. Ở trong rừng núi hoang vắng bên ngoài thành đã hơn nửa tháng, miệng đã sớm nhạt nhẽo vô vị, ai cũng sẽ không từ chối cơ hội được ăn uống no say.

Bốn người dọc theo đường cái đi tới, thấy một tửu lầu tên là Văn Hương liền vội vàng bước vào.

Đoàn người bước vào tửu lầu, chỉ thấy trong đại sảnh rộng lớn chỉ có lác đác vài thực khách đang dùng bữa. Dù sao lúc này vẫn chưa qua rằm tháng Giêng, phần lớn mọi người đều đang ở nhà, chưa có ai ra ngoài ăn cơm.

Nhưng Lý Tự Thành cùng đoàn người lại không để ý đến điều đó. Lý Quá chạy thẳng đến một cái bàn bên cạnh ngồi xuống, lớn tiếng gọi: “Tiểu nhị, mau mang những món ăn ngon sở trường của các ngươi lên đây!”

Nhanh chóng, một tiểu nhị trẻ tuổi vội vàng chạy tới. Thấy Lý Tự Thành cùng mấy người phong trần mệt mỏi, quần áo cũ nát nhưng thân hình lại vạm vỡ, sắc mặt tiểu nhị liền cứng đờ. Sau đó vội vàng cười xòa nói: “Vị khách quan này, món ngon sở trường của tiểu điếm cũng không ít. Nếu mang hết lên thì e rằng mấy vị khách quan phải ăn đến tận ngày mai mất. Hay là để tiểu nhân tự tiện chọn vài món cho mấy vị, ngài thấy sao?”

Lý Quá nghĩ cũng đúng: “À… ngươi nói thử xem, ngươi định mang món gì cho bọn ta ăn đây?”

Tiểu nhị nói: “Thế này đi, tiểu nhân sẽ mang lên trước cho mấy vị vài bát súp Hồ cay, sau đó là mấy bát sủi cảo bột nhào bằng nước nóng, tương cà rốt, Hổ Phách Đông Qua. Nếu không đủ, chúng ta sẽ gọi thêm, ngài thấy sao?”

“Đánh rắm!”

Lý Quá tức đến nỗi vỗ bàn một cái, chỉ vào tiểu nhị mắng: “Ngươi có phải thấy mấy người bọn ta ăn mặc nghèo rách, trả không nổi tiền cơm, nên mới toàn mang thức ăn chay lên cho bọn ta phải không?”

“Khách quan nói đùa rồi, làm gì có chuyện đó!” Tiểu nhị bị nói trúng tim đen cũng không dám nổi giận, chỉ hì hì cười theo, nhưng chân thì vẫn không nhúc nhích.

Lý Quá thấy vậy còn muốn nổi giận, nhưng đã bị Lý Tự Thành ngăn lại. Chỉ thấy ông ta lấy ra một thỏi bạc đặt lên bàn.

“Tiểu nhị, khối bạc này có đủ cho các vị đây ăn một bữa no say không?”

Mắt tiểu nhị tinh đời lắm, vừa nhìn thấy thỏi bạc, trên mặt lập tức nở nụ cười “chân thành tha thiết”.

Thỏi bạc này chính là bạc do Đại Minh Hoàng gia Thương hành phát hành. Mỗi thỏi bạc nặng một lượng, hơn nữa, chất lượng tuyệt đối thập phần, lại được đúc tinh xảo, rất khó làm giả, được dân chúng Đại Minh cùng giới thân sĩ vô cùng hoan nghênh.

Hiện nay, loại bạc do Đại Minh Hoàng gia Thương hành phát hành này sớm đã trở thành đồng tiền mạnh, là đại từ của tiền tệ. Trên thị trường, giá trị của loại bạc này thậm chí đã vượt ra khỏi giá trị bề ngoài của nó. Bạc thông thường thậm chí phải dùng một lượng một tiền mới đổi được một thỏi bạc. Vậy thì một thỏi bạc này đừng nói là để bốn người đó ăn một bàn thức ăn, ngay cả có thêm sáu bảy người nữa cũng không thành vấn đề gì.

Có tiền mua tiên cũng được, điều này bất kể lúc nào cũng sẽ không thay đổi. Chẳng bao lâu sau, một bàn thịt rượu phong phú đã được bưng lên. Lần này không còn là mấy món súp Hồ cay, tương cà rốt, mấy món chay đó nữa.

Như thỏ khô ngũ vị hương, gà thau, trứng nồi gang, thịt Đông Pha hầm và các món mặn khác bày đầy một bàn lớn, ngay cả một vò rượu ngon cũng được mang tới. Lý Quá và các huynh đệ không khách khí, bốn người đã đói bụng một thời gian liền há hốc mồm ăn ngấu nghiến.

Đúng lúc bốn người đang ăn uống vui vẻ, từ một bàn bên cạnh truyền đến một giọng nói đầy tức giận: “Ba Đàm huynh, huynh không cần khuyên ta nữa, chuyện này ta đã quyết rồi! Bọn ta đọc sách thì phải làm gì đây? Tiền hiền có nói: vì thiên địa lập tâm, vì sinh dân lập mệnh, vì kế thừa tuyệt học của thánh hiền, vì vạn thế mở thái bình.

Hiện nay, quan lại hôn ám đương quyền, dân chúng lầm than, bách tính kia đều không thể sống vui vẻ được nữa, nhưng tên quan lại tham lam kia vẫn không chịu phát cháo cứu trợ nạn dân. Một tên quan ngu ngốc hồ đồ như vậy thì giữ lại làm gì? Ta nhất định phải đến huyện nha mắng cho tên quan hôn ám đó tỉnh ngộ!”

“Lý hiền đệ, huynh đừng vọng động. Hiện nay huynh tuy có thân phận cử nhân, nhưng chưa phải quan viên. Tên Tri Huyện kia tuy chỉ là một Huyện lệnh thất phẩm, nhưng cũng là quan phụ mẫu của huynh đệ chúng ta. Nếu huynh tùy tiện đến đó, không chừng còn bị hắn gán cho cái mũ kết giao trộm cướp. Kể từ đó, huynh sau này còn muốn vào kinh thành đi thi nữa không?”

Giọng nói trẻ tuổi vẫn đầy tức giận: “Nếu khoa cử thi ra quan đều là những kẻ như Trương Bả Pi, thì cái chức quan này không làm cũng chẳng sao!”

Vừa nghe hai người nói chuyện, Lý Tự Thành và những người khác không khỏi bật cười, cảm thấy người trẻ tuổi này thật sự quá ngây thơ. Nhưng sau khi nghe xong, lòng Lý Tự Thành không khỏi khẽ động, chỉ thấy ông ta đứng dậy, bưng một chén rượu đi đến chắp tay nói: “Tại hạ Lý Hồng Cơ, xin chào hai vị nhân huynh…”