Đến Liêu Đông

“Ba... ba... ba ba...”

Một trận tiếng roi da chói tai vang lên bên ngoài đại trướng. Ba người đàn ông bị lột trần truồng bị sáu Quát Thập Cáp cường tráng, vô cảm ép chặt xuống đất. Ngoài ra, ba tráng hán cởi trần khác đang dùng sức quất roi trong tay. Ba người đàn ông này dù bị quất đến da tróc thịt bong nhưng vẫn cắn răng không dám kêu lên, bởi vì bọn hắn đều biết chủ nhân phía sau ghét nhất kẻ yếu đuối, nếu để hắn nghe được tiếng rên rỉ của mình chắc chắn sẽ càng khiến hắn nổi giận.

“Đồ phế vật... Một lũ phế vật... Một đại doanh đường đường vậy mà có thể để những tên Hán cẩu chui vào, chẳng những giết chết hai người, còn bắt đi ba dũng sĩ của chúng ta, các ngươi làm cái quái gì vậy?”

Trong đại trướng, một trung niên đại hán toàn thân khoác giáp trụ lam hồng hoa lệ, thắt lưng đeo một thanh đao vỏ đen, chuôi đao khảm nạm đá quý lấp lánh, trông rất hoa lệ, đang giận dữ gầm lên. Đại hán vóc người to lớn này chính là A Mẫn, con trai thứ hai của Thư Nhĩ Cáp Tề, đệ đệ của Hậu Kim Đại Hãn Nỗ Nhĩ Cáp Xích. Đồng thời, hắn cũng là chủ của Khảm Lam Kỳ Hậu Kim, cùng Đại Thiện, Mãng Cổ Nhĩ Thái, Hoàng Thái Cực được xưng là Tứ Đại Bối Lặc, tục gọi là Nhị Bối Lặc. Vì chiến công hiển hách nên hắn được Nỗ Nhĩ Cáp Xích trọng dụng.

Lần này, A Mẫn vâng mệnh dẫn đại bộ phận binh mã Khảm Lam Kỳ cùng Đại Bối Lặc Đại Thiện phát động các cuộc tấn công thăm dò vào Đại Lăng Hà Bảo và Cẩm Châu. Hậu Kim Đại Hãn Nỗ Nhĩ Cáp Xích thì tọa trấn Thịnh Kinh, nếu quân Minh không địch nổi, Nỗ Nhĩ Cáp Xích sẽ dẫn đại quân xông thẳng tới, dùng tốc độ nhanh nhất xé nát phòng tuyến Cẩm Tháp do Tôn Thừa Tông xây dựng.

Với thân phận là Nhị Bối Lặc, gần ngang Đại Thiện, A Mẫn không thể nghi ngờ là kiêu ngạo. Lần này hắn phụ trách dẫn binh mã bản bộ Khảm Lam Kỳ tấn công Đại Lăng Hà Bảo, đánh vào yếu tố bất ngờ và bí mật. Không ngờ vừa ra khỏi Quảng Ninh không lâu đã bị quân Đại Minh đột nhập doanh trại vào ban đêm, còn bị bắt đi ba người. Điều này đối với A Mẫn vốn kiêu ngạo mà nói, chẳng khác nào bị tát một bạt tai vào mặt. Nếu để Đại Thiện, Mãng Cổ Nhĩ Thái và Hoàng Thái Cực biết được, không biết họ sẽ chế giễu hắn thế nào. Vì thế, sáng sớm hôm sau khi biết tin, hắn không chút nghĩ ngợi, lập tức bắt hai Trâu Ghi Chép Trán Thật và một Giáp Còi Trán Thật trực tiếp phụ trách việc này, quất mạnh hai mươi roi.

Cũng đừng xem thường hai mươi roi này. Người Nữ Chân dùng roi được làm từ đuôi ngựa, tóc và dây thép trộn lẫn, tẩm nước muối để quất. Hai mươi roi đủ để đánh chết một người có thể chất yếu kém.

Một lát sau, tiếng roi da ngừng lại. Sáu Quát Thập Cáp kéo ba người vào trong đại trướng bẩm báo: “Khởi bẩm Nhị Bối Lặc, đã hành hình xong, xin ngài chỉ thị!”

A Mẫn có tướng mạo điển hình của người Nữ Chân: mặt bánh bao, mũi tẹt, miệng đầy răng vàng. Vẻ mặt thô tục khiến hắn trông càng thêm hung ác dị thường. Hắn quay đầu nhìn ba người bị quất đến thoi thóp, trên người hầu như không còn mảnh thịt lành lặn, trong mắt lóe lên vẻ hung ác.

Dù ba người đã bị quất đến gần như không thể động đậy, nhưng vẫn bị ánh mắt của A Mẫn nhìn đến khắp người lạnh lẽo, vội vàng gắng gượng bò dậy nói: “Nô tài ra mắt Chủ nhân.”

A Mẫn chậm rãi gật đầu, nói nhỏ: “Các ngươi biết ta tại sao muốn quất các ngươi không?”

“Hiểu rõ... Nô tài đã khiến Chủ nhân mất thể diện!” Giáp Còi Chương Kinh cầm đầu nói nhỏ.

“Các ngươi cũng biết bản thân đã mất mặt rồi.” A Mẫn đôi mắt nhỏ híp lại thành một khe, “Lần này Đại Hãn để ta và Đại Bối Lặc lần lượt tấn công Cẩm Châu và Đại Lăng Hà Bảo, chính là muốn xé nát phòng tuyến Cẩm Tháp của quân Minh. Hiện nay Đại Hãn đang tọa trấn Thịnh Kinh, nếu nơi đây của chúng ta xảy ra sai lầm gì, các ngươi tự mình nghĩ xem sẽ có hậu quả gì? Tam Bối Lặc và Tứ Bối Lặc đang ở phía sau, vẫn luôn dõi theo chúng ta đó!”

A Mẫn nói với giọng điệu nửa đùa nửa thật như vậy, mọi người càng cúi đầu thấp hơn. Là người hầu đi theo A Mẫn nhiều năm, bọn họ đều biết A Mẫn không hợp nhau với Mãng Cổ Nhĩ Thái và Hoàng Thái Cực. Một khi A Mẫn xảy ra sai lầm gì, những người này tuyệt đối sẽ không bỏ lỡ cơ hội bỏ đá xuống giếng này. Đừng nói ít nhất phải cầu Nỗ Nhĩ Cáp Xích giảm số lượng Trâu Ghi Chép của Khảm Lam Kỳ, giảm bớt chiến lợi phẩm và những chuyện tương tự, họ tuyệt đối làm được. Ai bảo A Mẫn không phải con ruột của Nỗ Nhĩ Cáp Xích chứ.

A Mẫn tiếp tục nói: “Lần này quân Minh đã đột nhập doanh trại ban đêm và bắt người của chúng ta đi, mục tiêu hành quân của chúng ta chắc chắn đã bị lộ, chuyến này không cần thiết phải giữ bí mật nữa. Vì vậy, ta mệnh lệnh quân đội lập tức tăng tốc tiến về Đại Lăng Hà Bảo, nhất định phải đến Đại Lăng Hà Bảo trong ngày mai!”

“Vâng!” Trong đại trướng vang lên một tràng tiếng hô chỉnh tề...

Ngay khi A Mẫn thúc ngựa dẫn đại quân tiến về Đại Lăng Hà Bảo, Đại Bối Lặc Đại Thiện của Hậu Kim thì dẫn theo một vạn binh mã Chính Hồng Kỳ bản bộ cùng hai mươi Trâu Ghi Chép quân Mông Cổ, tổng cộng hơn mười sáu ngàn người ồ ạt tiến đến, hạ trại cách Cẩm Châu chưa đầy ba mươi dặm. Toàn bộ phòng tuyến quân Minh cũng vì sự xuất hiện của Đại Thiện mà rơi vào tình trạng khẩn trương.

Trong đại sảnh Đốc Sư phủ ở thành Cẩm Châu, mười mấy tướng lĩnh tề tựu. Trên ghế chủ tọa là một quan viên hơn sáu mươi tuổi, thân mặc áo mãng bào màu son, thắt lưng ngọc, khuôn mặt gầy gò. Vị quan viên này dù khuôn mặt gầy gò, nhưng đôi mắt vẫn thần thái rạng rỡ, thỉnh thoảng toát ra vẻ uy nghiêm. Bên cạnh ông ta dựng hai lá cờ, một mặt viết “Phụng chỉ Đốc Sư Liêu Đông”, mặt kia viết “Binh Bộ Thượng Thư”. Phía sau còn treo một thanh thượng phương bảo kiếm. Tất cả những điều này đều nhắc nhở mọi người có mặt rằng vị lão nhân ngồi đối diện họ có quyền sinh sát đối với tất cả. Và vị lão nhân này chính là Đốc Sư Liêu Đông đương nhiệm Tôn Thừa Tông.

“Chư vị!”

Tôn Thừa Tông đầu tiên dùng ánh mắt uy nghiêm quét một lượt các vị, lúc này mới từ tốn nói: “Sáng sớm hôm nay, điệp viên của chúng ta đã gửi tin tức về, thủ lĩnh phản loạn Nỗ Nhĩ Cáp Xích phái con trai Đại Thiện và chất nhi A Mẫn lần lượt dẫn Chính Hồng Kỳ và Khảm Lam Kỳ, tổng cộng hơn hai vạn tám ngàn binh lính, chia làm hai đường bất ngờ tấn công Cẩm Châu và Đại Lăng Hà Bảo của ta. Thủ lĩnh phản loạn Nỗ Nhĩ Cáp Xích thì tọa trấn Thẩm Dương, chậm rãi chờ thời cơ chiến đấu. Không biết chư vị tướng lĩnh có thượng sách nào để lui địch không?”

Các tướng lĩnh nhìn nhau một cái rồi một vị tướng quân khoác trọng giáp đứng dậy lớn tiếng nói: “Khởi bẩm Đốc Sư, quân ta đóng giữ ở Đại Lăng Hà Bảo và Cẩm Châu mỗi nơi mấy vạn người, thêm nữa thành trì kiên cố. Quân địch (người Đát-tát) chưa đến hơn hai vạn người, làm sao có thể công hạ thành trì được trọng binh bảo vệ của ta? Mạt tướng cho rằng ngài không cần phải lo lắng vì chuyện này.”

Tôn Thừa Tông nhìn vị tướng lĩnh này. Vị tướng lĩnh vừa nói chuyện chính là Du Kích Trung Quân đương nhiệm Tổ Đại Thọ. Chưa đợi Tổ Đại Thọ dứt lời, một vị tướng lĩnh khác với tướng mạo nho nhã đã đứng dậy cất cao giọng nói: “Tôn Đốc Sư, lời tuy như vậy, nhưng địch (người Đát-tát) từ trước đến nay xảo trá. Chúng ta cố nhiên không sợ địch (người Đát-tát) đến công thành, nhưng lại sợ địch (người Đát-tát) bề ngoài đối phó với chúng ta, nhưng lại âm thầm phái binh lực đi tập kích, quấy rối Đại Hưng Bảo, Tháp Sơn, Tùng Sơn và các đường lui khác. Nếu những nơi này bị mất, đường lui của chúng ta sẽ bị cắt đứt.”

Vị đứng ra nói này không phải ai khác, chính là Viên Sùng Hoán, vị tướng lĩnh mà hậu thế khen chê bất nhất. Lúc này Viên Sùng Hoán được triều đình bổ nhiệm làm Binh Bị Thiêm Sự, trong thời gian nhậm chức đã thực hiện nhiều cải cách thiết thực, được Tôn Thừa Tông khá coi trọng. Sau khi hắn nói xong, không ít tướng lĩnh liên tục gật đầu.

Lại có một tướng lĩnh đứng dậy chắp tay nói: “Tôn Đốc Sư, Viên đại nhân nói cực phải. Mạt tướng cho rằng nên phái một người đắc lực đến Đại Hưng Bảo, Tháp Sơn một vùng chủ trì quân vụ, để phòng địch (người Đát-tát) đánh úp khiến quân ta trở tay không kịp.” Vị tướng lĩnh này không phải ai khác chính là dũng tướng nổi danh trong quân Liêu Đông, Đô Đốc Thiêm Sự đương nhiệm Triệu Suất Giáo.

Tôn Thừa Tông trầm ngâm một lát, lúc này mới gật đầu nói: “Các ngươi nói có lý, địch (người Đát-tát) quả thực giảo hoạt. Để phòng địch (người Đát-tát) chia quân hai đường tấn công đường lui của ta, quả thực nên phái một đại tướng đóng giữ Đại Hưng Bảo một vùng. Chư tướng nghe lệnh!”

“Xoạt!” Các tướng lĩnh tất cả đều đứng dậy lớn tiếng nói: “Mời đại nhân hạ lệnh!”

“Tổ Đại Thọ!”

“Mạt tướng có mặt!” Tổ Đại Thọ đứng dậy lớn tiếng ứng tiếng.

“Ngươi dẫn ba ngàn binh mã bản bộ nhanh chóng đến Đại Hưng Bảo, tiếp quản phòng ngự vùng Đại Hưng Bảo, Tháp Sơn. Tuyệt đối không được để địch (người Đát-tát) cắt đứt đường lui của quân ta. Nếu có sơ suất, bản quan chỉ hỏi tội ngươi!” Tôn Thừa Tông nói xong, cầm một lệnh bài trên bàn ném về phía Tổ Đại Thọ.

Tổ Đại Thọ tiếp nhận lệnh bài, chắp tay với Tôn Thừa Tông nói: “Mạt tướng lĩnh mệnh, mời đại nhân yên tâm. Nếu Đại Hưng Bảo có sai lầm, mạt tướng xin dâng đầu đến gặp ngài!” Nói xong, Tổ Đại Thọ quay người không chút quay đầu lại đi ra đại sảnh.

Tôn Thừa Tông nhìn bóng Tổ Đại Thọ rời khỏi đại sảnh, lại đối chư tướng nói: “Có Tổ Đại Thọ chủ trì phòng tuyến vùng Đại Hưng Bảo, đường lui của quân ta sẽ không còn lo lắng gì nữa. Nhưng Túc Vệ tướng lĩnh Triệu Hiển của Đại Lăng Hà Bảo có vẻ hơi thiếu dũng khí, bản quan vẫn còn chút không yên lòng. Vậy thì, Nguyên Tố (Viên Sùng Hoán), ngươi hãy vất vả một chuyến đến Đại Lăng Hà Bảo chủ trì đại cục, đợi đến khi địch (người Đát-tát) lui binh sau ngươi trở lại.” Nói xong, hắn lại cầm một lệnh tiễn ném về phía Viên Sùng Hoán.

Viên Sùng Hoán đứng dậy bắt lấy lệnh bài, lớn tiếng ứng tiếng, rồi rời khỏi đại sảnh.

Sau đó Tôn Thừa Tông lúc này mới đối chư tướng nói: “Chư vị, hiện nay Kiến Nô đang hung hãn, chư vị nhớ lấy không thể lơ là bất cẩn. Từ hôm nay trở đi đóng chặt cửa thành, không có lệnh của bản quan, tất cả mọi người không được ra vào thành, đều nghe rõ chưa?”

“Mạt tướng xin tuân lệnh đại nhân!” Trong đại sảnh vang lên một tràng tiếng quát chỉnh tề.

Theo từng đạo mệnh lệnh hạ đạt, toàn bộ thành Cẩm Châu, thậm chí phòng tuyến Cẩm Tháp đều rơi vào trạng thái khẩn trương. Toàn bộ các thành trì và tòa thành trong phòng tuyến đều đóng chặt cửa thành, dân chúng cũng đều dắt díu nhau đến các thành trì lân cận. Đại Thiện đến gần Cẩm Châu cũng không hề nhàn rỗi, tuy hắn không lập tức công thành, nhưng vẫn phái ra không ít nhân mã dọc theo phòng tuyến Cẩm Tháp, xông thẳng đến các điểm tập trung dân chúng. Mục đích của họ rất đơn giản: hoặc là giết chết, hoặc là bắt dân chúng nơi đây đi làm nô lệ của họ. Ngay khi đại chiến đang hết sức căng thẳng, Dương Phong cũng dẫn quân Giang Ninh Vệ của mình tiến đến Liêu Đông.

Dương Phong cưỡi trên một chiến mã màu đỏ thẫm, nhìn mặt trời gay gắt treo cao trên đỉnh đầu, không nhịn được khạc một tiếng: “Mẹ kiếp, cái mặt trời chết tiệt này muốn lấy mạng già của lão tử sao!”

Trên đường đi, điều khiến Dương Phong không ngờ đến là Liêu Đông tháng Tám lại nóng như vậy, điều này cũng khiến hắn có chút không kịp chuẩn bị. Sau hơn mười ngày hành quân, đội quân cuối cùng cũng đến Liêu Đông. Dù Dương Phong đã chuẩn bị phòng bị, nhưng những người quen khí hậu phương Nam vẫn có hàng chục người lần lượt bị cảm nắng. Dương Phong không thể không hạ lệnh đem quân sĩ bị cảm nắng an trí vào Quân Nhu Doanh để các y tá của doanh chữa bệnh và chăm sóc.

Vì sợ tình huống như vậy tiếp tục kéo dài sẽ dẫn đến quân số bị giảm vì lý do phi chiến đấu quá mức nghiêm trọng, Dương Phong trong khoảng cách hành quân của quân đội đã lén chạy về xã hội hiện đại mấy chuyến. Ngoài việc mang về một lượng lớn Hoắc Hương Chính Khí Thủy, Nhân Đan, Hạ Tang Cúc và các loại thuốc giải nhiệt khác, hắn còn tranh thủ cơ hội hẹn hò với Hằng tỷ và Từ tỷ trong gia tộc mình, giải tỏa nỗi khổ tương tư. Thời gian cứ thế trôi qua trong sự vui vẻ lẫn đau khổ đó, quân đội cũng đã đến Liêu Đông.

Lúc này, một chiến mã tiến đến gần Dương Phong. Người trên ngựa chỉ vào một ngọn đồi ở phía xa rồi nói với hắn: “Ngọn núi đồi phía xa kia chính là Tử Phong nổi tiếng, trên núi có xây chùa miếu. Tương truyền, những phụ nữ hiếm muộn đến cầu con đều linh nghiệm.”

Dương Phong quay đầu nhìn đối phương cười nói: “Hùng đại nhân quả là kiến thức uyên bác, ngay cả ngọn núi không đáng chú ý này cũng biết lai lịch.”

Hùng Đình Bật cười nhạt nói: “Năm đó khi bản quan nhậm chức ở Liêu Đông, từng đi khắp nửa vùng Liêu Đông rộng lớn, ngọn núi này cũng từng đến. Hơn nữa ngọn núi này đừng nhìn bề ngoài xấu xí, nếu gặp chiến sự, nơi đây chính là một yếu địa quân sự tuyệt vời, chỉ cần đóng quân ở đây là có thể kiểm soát khu vực hơn trăm dặm xung quanh, bản quan làm sao có thể không chú ý.”

Nhìn phía xa, Dương Phong lại hỏi: “Hùng đại nhân, quân ta trên đường đi phát hiện không khí khá căng thẳng, các thành trì đều đóng chặt cửa. Chẳng lẽ lại có chiến sự xảy ra?”

Hùng Đình Bật lắc đầu nói: “Bản quan cũng không biết. Dù sao trên đường đi, quân ta đều đóng trại ở nơi hoang dã, cũng không đụng phải binh mã địch (người Đát-tát). Nhưng theo kinh nghiệm của bản quan mà xem, tám chín phần mười là địch (người Đát-tát) lại muốn gây sự.”

Dương Phong yên lặng nhớ lại một chút: “Tháng Tư năm nay, Nỗ Nhĩ Cáp Xích dời đô Thẩm Dương và đổi tên là Thịnh Kinh. Sau đó, khí thế khá kiêu ngạo, liên tục phái binh mã tập kích quấy rối khắp nơi ở Liêu Đông. Đến tháng Chín, Tổng binh Sơn Hải Quan Mã Thế Long dễ tin lời đồn, mới có trận thua ở Liễu Hà, liên lụy Tôn Thừa Tông, khiến Ngụy Trung Hiền và phe Đông Lâm tìm được cớ bãi miễn Tôn Thừa Tông, từ đó khiến cục diện Liêu Đông càng thêm tồi tệ.”

Điều khiến Dương Phong cảm thấy kỳ quái là trên đường đi, thái độ của Hùng Đình Bật đối với Dương Phong lại có chuyển biến tốt đẹp đáng kể, không còn vẻ hống hách dọa người như lúc ban đầu. Điều này cũng làm Dương Phong cảm thấy có chút kỳ quái.

Thực ra đây cũng là bình thường. Cùng với sự tiếp xúc sâu hơn, Hùng Đình Bật càng thêm kinh ngạc và thán phục trước thực lực thể hiện của quân Giang Ninh dưới trướng Dương Phong. Đại bộ phận quân đội này đều cầm hỏa khí trong tay. Hơn nữa điều khiến Hùng Đình Bật kinh ngạc nhất là Dương Phong còn có một quân đoàn pháo binh cực kỳ mạnh mẽ. Đội pháo binh này sở hữu hơn trăm khẩu hỏa pháo, những khẩu hỏa pháo này lại vô cùng nhẹ nhàng. Mặc dù chưa tận mắt thấy đội pháo binh này bắn đạn thật, nhưng Hùng Đình Bật có thể tưởng tượng được cảnh tượng đất rung núi chuyển khi hàng trăm khẩu hỏa pháo cùng lúc khai hỏa.

Đối với Hùng Đình Bật mà nói, sau mấy năm, hắn lại một lần nữa đến Liêu Đông. Nếu trong tay không có một đội quân đáng tin cậy, chức Kinh Lược Liêu Đông của hắn chẳng khác nào hữu danh vô thực. Hiện giờ có một đội quân mạnh mẽ ngay trước mắt như vậy, nếu không biết cách chiêu dụ thì hắn mới là kẻ ngốc.

(Kết thúc chương này)