Đến nhà Bái phỏng

Dương Phong quả nhiên là người nói là làm. Hắn nhanh chóng viết xong bức thư gửi Hoàng Thái Cực. Tuy nhiên, trước khi phái người gửi đi, hắn phải để Chu Do Hiệu xem qua một lần. Điều này, nếu đặt vào thời hiện đại, chính là sự "đúng đắn về chính trị". Nếu không, Chu Do Hiệu mà biết chuyện, dù miệng không nói ra, trong lòng chắc chắn cũng sẽ có khúc mắc.

Bởi vì Chu Do Hiệu vẫn còn yếu, nên những ngày này hắn không vào triều mà tịnh dưỡng tại Khôn Ninh cung của Trương Yên. Vì thế, khi biết Dương Phong cầu kiến, Chu Do Hiệu liền tiếp đón hắn tại một sân nhỏ trong Khôn Ninh cung.

“Ta nói Dương ái khanh, ngươi vừa mới về kinh, sao lại đã nhớ nhung Hoàng Thái Cực rồi?” Nhìn bức thư trong tay với giọng điệu đầy uy hiếp, Chu Do Hiệu không khỏi dở khóc dở cười.

Dương Phong bất đắc dĩ buông tay: “Thần cũng không muốn đâu ạ. Ai bảo thần lại cướp con dâu của người ta chứ? Bây giờ người phụ nữ đó ngày nào cũng làm ầm ĩ, muốn đón hai cô con gái của mình về bên cạnh. Nếu thần không đồng ý, nàng còn dám nhăn nhó với thần. Thần đây cũng không còn cách nào khác, đành phải dùng hạ sách này thôi.”

Chu Do Hiệu bật cười: “À... hóa ra ngươi viết bức thư như vậy là để đối phó với tiểu thiếp nhà ngươi đấy à!”

“Cũng không hoàn toàn là để đối phó.” Dương Phong ho nhẹ một tiếng: “Thần nghiêm túc đấy. Nếu Hoàng Thái Cực không đưa hai cô con gái của thần tới, thần sẽ dẫn đại quân đích thân đi đón các nàng về.”

“Hoang đường...” Chu Do Hiệu vừa bực mình vừa buồn cười mắng: “Quân quốc đại sự há lại trò đùa? Ngươi có biết không, đại quân một khi xuất phát, mỗi ngày cần tốn kém bao nhiêu lương thảo, lại tiêu hao bao nhiêu quân khí? Tiểu thiếp của ngươi không hiểu chuyện, chẳng lẽ ngươi cũng không hiểu sao?”

“Thần lại không cần Bệ hạ và triều đình chi tiền.”

Một câu nói của Dương Phong khiến Chu Do Hiệu không thốt nên lời. Hắn chợt quên mất vị trước mắt này chính là một thổ hào nổi tiếng. Đại Minh Hoàng gia Thương hành của hắn hàng năm đã nộp cho mình ba bốn triệu lượng bạc, còn số tiền hắn kiếm được trong âm thầm thì khỏi phải nói. Người ta vui vẻ tự bỏ tiền túi ra quan ải đánh địch (người Đát-tát), hắn còn có thể nói gì nữa? Chẳng lẽ đây chính là "có tiền tùy hứng" trong truyền thuyết?

Thấy Chu Do Hiệu liếc mắt bất đắc dĩ, Dương Phong hơi xấu hổ ho nhẹ một tiếng: “Bệ hạ, tuy thần biết mình có hơi tùy hứng một chút, nhưng gia tộc mình, người phụ nữ của mình, nếu ngay cả mình cũng không yêu thương thì chẳng lẽ lại để người khác đến yêu sao? Hơn nữa, thần nghe nói suốt một năm qua này Hoàng Thái Cực vẫn luôn nghỉ ngơi dưỡng sức ở quan ngoại, mấy ngày trước còn viễn chinh Mạc Bắc, cướp đoạt một lượng lớn ngựa và quân nhu. Gần đây còn có ý định chuẩn bị viễn chinh Triều Tiên. Vì vậy, thần cảm thấy cần phải răn đe hắn một chút, không thể để thực lực của hắn bành trướng quá nhanh, điều này rất bất lợi cho việc chúng ta tiêu diệt họ trong tương lai.”

“Ngươi đó!” Chu Do Hiệu thở dài: “Được rồi, đã ngươi đã quyết định, vậy trẫm sẽ không nói gì nữa. Nhưng ngươi phải nhớ kỹ, nếu ngươi thật sự muốn bắc chinh thì nhất định phải cẩn thận, không thể để bản thân mình cũng gặp chuyện. Nếu không, trẫm sẽ thu Đại Minh Hoàng gia Thương hành của ngươi về nội khố đó.”

Dương Phong ra vẻ khinh thường nói: “Bệ hạ cứ yên tâm đi, ngài sẽ không có cơ hội đó đâu!”

“Ha ha ha...” Nói xong, hai người nhìn nhau rồi cùng cười ha hả, một dòng tình nghĩa ấm áp dâng trào trong lòng cả hai.

Sau khi Dương Phong rời đi, Trương Yên cùng hai cung nữ thân cận bước tới. Chu Do Hiệu kể lại chuyện vừa rồi cho Trương Yên nghe, nàng nghe xong cũng tấm tắc khen lạ: “Không ngờ Giang Ninh bá lại là người có tính tình như vậy, vì tiểu thiếp của mình mà không tiếc khơi mào một trận chiến tranh. Thiếp thân trước khi vào cung thường nghe kể chuyện Đường Minh Hoàng yêu mỹ nhân không yêu giang sơn, vốn cho là đó chỉ là lời đồn đại của người đời, không ngờ thật sự có chuyện như vậy!”

Thấy nét mặt vợ mình lộ vẻ hâm mộ, Chu Do Hiệu không khỏi có chút ghen tuông, ra vẻ khinh thường nói: “Tử Đồng đừng nghe tên nhóc đó nói khoác lung tung. Trẫm đoán là hắn lâu rồi không đánh trận nên ngứa tay, lúc này mới tùy tiện tìm một cái cớ mà thôi.”

Trương Yên nhìn vẻ mặt hậm hực của trượng phu, không khỏi che miệng cười khẽ: “Thôi được rồi, chúng ta không nói chuyện này nữa. Nhưng Bệ hạ lại có chuyện quên làm đấy.”

“Chuyện gì?”

Thấy vẻ mặt khó hiểu của Chu Do Hiệu, Trương Yên khẽ thở dài: “Bệ hạ lần này bị tiểu nhân ám toán, suýt chút nữa thì... may mắn nhờ Giang Ninh bá không ngại cực khổ từ Phúc Kiến chạy đến cứu giá. Có câu nói rất hay: công cao không gì bằng cứu giá. Giang Ninh bá đã lập công lớn như vậy, ngài không định phong thưởng hắn sao?”

“À... ngươi nói chuyện này à!” Chu Do Hiệu nghe xong liền bật cười, khoát tay áo: “Việc này trẫm đã tự chủ trương rồi.”

Thấy Chu Do Hiệu có vẻ hững hờ, Trương Yên lại sốt ruột: “Bệ hạ, chuyện gì ngài cũng có thể chậm, duy chỉ có chuyện này thì không thể chậm trễ đâu ạ.”

“Ưm...” Chu Do Hiệu khó hiểu nhìn về phía Trương Yên: “Tử Đồng, sao nàng lại vội vàng như vậy?”

Trương Yên vội vàng nói: “Bệ hạ, theo lý mà nói ngài muốn phong thưởng Giang Ninh bá thế nào, đều tùy ngài càn khôn độc đoán, hậu cung không thể xen vào chính sự. Nhưng hôm nay thần thiếp xin mạo muội nói một lần, Giang Ninh bá đã nhiều lần lập đại công cho Đại Minh ta. Đầu tiên là ở Phúc Kiến bình định hải tặc, trùng kiến thủy sư, sau đó lại vâng lời ngài triệu gấp, ngày đêm chạy đến cứu giá, có thể nói là lao khổ công cao. Mà ngài, là quân vương của một nước, nếu không thể thực hiện thưởng phạt phân minh, làm sao khiến người ta tin phục? Cứ thế mãi, e rằng sẽ khiến những công thần có công phải lạnh lòng!”

Chu Do Hiệu nhìn Trương Yên với vẻ mặt lo lắng, trên mặt lộ ra nụ cười vui mừng. Hắn ôm Trương Yên rồi cười nói: “Tử Đồng lo lắng thừa rồi. Trẫm há lại là kẻ cay nghiệt thiếu tình cảm? Giang Ninh bá lập công lớn như vậy, trẫm há có thể không thưởng? Nàng cứ yên tâm đi, ý chỉ phong thưởng hiện giờ đã đến phủ đệ của Dương Phong rồi.”

“Phụng thiên thừa vận Hoàng đế, chiếu viết. Giang Ninh bá Dương Phong cần mẫn trong công việc, có công lớn với đất nước... nay đặc biệt gia phong là Giang Ninh hầu, đồng thời ban thưởng đan thư thiết khoán, khâm thử!”

Ngay lúc Chu Do Hiệu và Trương Yên đang bàn luận về Dương Phong, thì nhân vật chính vừa trở về phủ đệ đã nhận được thánh chỉ từ trong cung. Khi thái giám tuyên bố xong ý chỉ, tất cả người làm trong phủ đều vui vẻ hoan hô. Đại quản gia Dương Lai Thuận, người bình thường luôn quen thói xụ mặt huấn thị người khác, cũng hiếm hoi không ra ngăn cản họ.

Mọi người đều biết Lão Chu gia (triều đình nhà Minh) nổi tiếng keo kiệt trong việc phong tước vị. Ngoại trừ thời kỳ đầu khai quốc và lúc Tĩnh Nan phong một nhóm công thần, hơn hai trăm năm qua nhà Minh, số người được phong tước đếm trên đầu ngón tay. Không ít người thậm chí còn khẳng định rằng, các đời Hoàng đế Lão Chu gia có thể có tính cách khác nhau, nhưng về sự keo kiệt đối với tước vị thì tuyệt đối nhất trí. Cũng có người còn đùa rằng, e rằng một khi nhà Minh của Lão Chu gia kết thúc, sẽ không còn ai được trao tặng tước vị nữa.

Nhưng lời tiên đoán này những năm gần đây lại bị người ta phá vỡ.

Dương Phong... kẻ xuất thân bình thường này, trong chưa đầy ba năm đã thăng tiến nhanh như tên lửa từ Vệ sở Thiên hộ, rồi từ Bá tước lên Hầu tước chỉ trong vỏn vẹn hơn một năm. Điều hiếm thấy nhất là Hoàng đế còn ban cho hắn đan thư thiết khoán, điều này có nghĩa là chỉ cần dòng họ hắn không tự tìm đường chết phạm phải các đại tội như mưu phản, thì tước vị của nhà hắn có thể vĩnh viễn tồn tại cùng Đại Minh vương triều. Cổ nhân nói "làm rạng rỡ tổ tông" chính là nói đến chuyện như của Dương Phong.

Chỉ là vị quản gia trung thành tuyệt đối Dương Lai Thuận này trong lòng vẫn còn một chút tiếc nuối, rằng chính thất của Bá gia (bây giờ có lẽ nên gọi là Hầu gia) nhà mình lại là một cô gái Mông Cổ, thay vì một nữ tử người Hán. Nếu không thì mọi thứ đã càng thêm hoàn mỹ rồi.

Mọi người không nên trách Dương Lai Thuận có suy nghĩ như vậy, phải biết rằng vào thế kỷ mười bảy, lòng tự hào dân tộc của Đại Minh vẫn rất mạnh mẽ. Đại đa số dân chúng đều lấy thân phận người Hán của mình làm vinh. Không giống như mấy trăm năm sau, một số "tinh anh" và "môi giới", khi nhìn thấy người nước ngoài còn nhiệt tình hơn cả nhìn thấy cha mẹ ruột, thậm chí một người nước ngoài làm mất chiếc xe đạp cũng được coi là đại sự để xử lý.

Các đại thần triều đình không cảm thấy quá bất ngờ về việc Dương Phong được phong hầu. Dù sao, kẻ này có quan hệ cá nhân tốt đến vậy với Hoàng đế, lại vừa cứu mạng Chu Do Hiệu cách đây không lâu, nên việc phong cho chức Hầu gia thật sự là quá dễ dàng. Hơn nữa, điều quan trọng nhất là loại chuyện phong tước này, các quan chức Nội Các không có quyền lên tiếng. Đây là việc riêng của Lão Chu gia, dù trong lòng có bất mãn thì họ cũng chỉ có thể âm thầm nói nhỏ mà thôi.

Dương Phong biết mình sẽ không ở kinh thành quá lâu, dù sao ở Phúc Kiến còn có một đống lớn công việc chờ đợi. Vì vậy, trong khoảng thời gian này, ngoài việc phụng chiếu vào cung thỉnh thoảng huấn luyện, thời gian còn lại hắn đều dành để bầu bạn với Hải Lan Châu và ba nữ tử khác. Nhờ sự "cày cấy" vất vả và cần cù của hắn, hơn nửa tháng sau, Hải Lan Châu cũng báo tin mang bầu. Đến lúc này, Dương Phong cũng chuẩn bị rời kinh thành trở về Phúc Kiến. Dù sao, hắn đã rời Phúc Kiến hơn một tháng rồi, chắc hẳn công việc ở đó đã chồng chất như núi. Nhưng trước khi rời kinh thành, hắn còn một việc muốn làm.

Khi Ngụy Trung Hiền nhìn thấy Dương Phong đến thăm, vẻ mặt ngạc nhiên của y thật sự không phải giả vờ.

“Giang Ninh hầu, ngài thật đúng là khách quý hiếm gặp đó!” “Ha ha ha...” Dương Phong cười nói: “Sao vậy, bản hầu đã nghe danh Tư Lễ Giám từ lâu, đã sớm muốn đến gặp gỡ một phen, nhưng bất đắc dĩ ngày thường luôn bận rộn quân vụ. Hôm nay cuối cùng cũng có thể dành chút thời gian qua bái phỏng Ngụy Công Công rồi.”

Khóe miệng Ngụy Trung Hiền giật giật. Động tĩnh của Dương Phong những ngày này ở kinh thành, người khác có thể không rõ, nhưng y, một thái giám chấp bút của Tư Lễ Giám kiêm Đề đốc Đông Xưởng, há lại không rõ sao? Gã này, ngoài những công vụ cần thiết và vào cung bầu bạn với Bệ hạ, thời gian còn lại đều ở trong phủ đệ để bồi tiếp các thê thiếp của mình. Vậy mà hắn còn có thể hùng hồn nói mình luôn bận rộn quân vụ, ngươi nói dối ngay trước mặt Đề đốc Đông Xưởng như ta mà không thấy đỏ mặt sao?

Nhưng Ngụy Trung Hiền cũng không ngu ngốc đến mức vạch trần ngay tại chỗ. Quan trường chính là như vậy, đã nhìn thấu thì không nói toạc, có một số việc nói ra liền mất đi ý nghĩa.

Rất nhanh có tiểu thái giám mang trà tới. Uống một ngụm trà xong, Dương Phong liền gọn gàng dứt khoát nói: “Ngụy Công Công, hôm nay bản hầu đến đây là có một chuyện muốn nhờ ngài giúp đỡ.”

Ngụy Trung Hiền lộ vẻ kinh ngạc: “À... Chuyện gì mà ngay cả Hầu gia cũng không xử lý được vậy?”

Dương Phong cười nhạt: “Thước có sở trường, tấc có sở đoản. Ngay cả Thiên tử Bệ hạ cao quý cũng chưa chắc đã có thể mọi chuyện như ý, huống chi chúng thần tử như ta. Ngài nói có đúng không?”

“Cũng đúng.” Ngụy Trung Hiền gật đầu, lúc này mới nhìn chăm chú Dương Phong nói: “Không biết Hầu gia cần ta làm chuyện gì? Phàm là việc ta có thể làm được, ta nhất định không từ chối.”

(Hết chương này)