Đều mang tâm tư

Ngay khi 《Thuế Má Luận》 được đăng tải, nó như một quả bom cực lớn ném vào kinh thành, lập tức khiến cả kinh thành chấn động.

Ngày hôm sau, những đứa trẻ đưa báo, vốn vẫn như thường lệ với chiếc túi đeo chéo vai, rao bán báo trên đường, bỗng nhận ra mình không còn phải vất vả như thế nữa. Vừa đến các con phố lớn, những người đưa báo này đã lập tức bị đám đông bao vây. Bách tính đã chờ sẵn ở đầu đường đều chen lấn xô đẩy tới, người tranh nhau mua từng tờ báo, thậm chí có người mua liền mấy bản.

Trong số những người tranh mua báo chí này, thậm chí có rất nhiều người bình thường không hề biết chữ. Khi có người hỏi tại sao họ lại mua báo, những người này hùng hồn đáp lại rằng: "Ta tuy không hiểu chữ trên báo, nhưng ta có thể nhờ người biết chữ đọc cho ta nghe mà. Giang Ninh bá đương triều tự mình viết 《Thuế Má Luận》, nếu không nghe thì chẳng phải quá đáng tiếc sao."

Dân chúng đã như vậy, thì càng không cần phải nói đến các quan viên, thân sĩ và địa chủ. Trong 《Thuế Má Luận》, Dương Phong công kích mạnh mẽ nhất chính là bọn họ. Dương Phong ví những người này như những con sâu mọt chỉ biết bám vào thân Đại Minh, ra sức hút máu thịt của Đại Minh. Họ hưởng thụ lợi ích mà Đại Minh mang lại, nhưng lại không chịu gánh vác dù chỉ một chút nghĩa vụ.

Mỗi khi triều đình cần họ cống hiến sức lực, họ liền tìm cớ ra sức thoái thác. Ngược lại, một khi có lợi ích, họ sẽ như những con sói đói ngửi thấy mùi máu tanh, lập tức lao lên tranh giành. Dương Phong coi những người này là lũ giòi trong xương của Đại Minh.

Với sự tranh mua của mọi người, năm nghìn bản báo chí mà Dương Phong đã in nhanh chóng được bán hết sạch. Đón nhận niềm vui bất ngờ này, Dương Phong vung tay nói ngay một câu: "In thêm một vạn bản!"

Thấy quyết định của Dương Phong, Trịnh Thỏa Nương, Đại Ngọc Nhi cùng một đám biên tập đều khuyên Dương Phong nên cẩn thận một chút. Cho dù có in thêm thì hai ba nghìn bản là đủ rồi, một vạn bản thực sự quá mạo hiểm, không khéo số báo lớn như vậy sẽ bị ế.

Thế nhưng, Dương Phong không hề để tâm đến lời can ngăn của mọi người, chỉ dùng một câu: "Bản bá có bạc, đền nổi." liền chặn họng mọi người. Người ta có tiền thì tùy hứng, ngươi còn có thể làm gì?

Thế nhưng, sự phát triển của sự việc đã chứng minh dự đoán của Dương Phong là đúng. Trong xưởng in ấn, hơn trăm học đồ và công nhân tăng ca làm việc, từng bản báo vừa in ra đã được những đứa trẻ đưa báo mang đi, sau đó liền bán hết veo. Khi đêm đến, một vạn bản báo chí in thêm của xưởng in đã tiêu thụ hơn phân nửa. Hơn một nghìn bản báo còn lại tin rằng cũng sẽ bán hết vào ngày hôm sau.

Khi kỳ báo thứ bảy của 《Chân Lý Báo》 lan truyền khắp kinh thành, cả kinh thành đều chấn động. Ngày thứ hai, triều hội càng như ong vỡ tổ, vô số quan viên như ăn phải thuốc nổ, hướng Chu Do Hiệu vạch tội Dương Phong vì 'yêu ngôn họa nước'. Không ít người tại chỗ quỳ gối trong Đại điện, thỉnh cầu Chu Do Hiệu hạ chỉ chém giết Dương Phong, kẻ gian tặc của quốc gia này.

Đối mặt với sự phẫn nộ của các quan văn võ trong triều đình, phản ứng của Chu Do Hiệu vẫn không như họ dự kiến. Hắn không tức giận cũng không sốt ruột, mà nói với các vị Đại thần: "Trẫm từng nghe nói, lý lẽ càng biện luận càng rõ ràng. Vì chư vị đều cho rằng lời Dương Phong nói là 'yêu ngôn họa nước', vậy chư vị cũng có thể phản bác lại mà. Chỉ cần các vị có thể chứng minh lời Dương Phong nói đều sai, vậy trẫm đương nhiên sẽ không khoanh tay đứng nhìn. Bằng không, trẫm bây giờ sẽ tuyên Giang Ninh bá lên điện để chư vị cùng hắn đối chất tại chỗ. Chỉ cần chư vị có thể thuyết phục được hắn, trẫm liền hạ chỉ xử trí hắn. Chư vị khanh nghĩ sao?"

Chu Do Hiệu vừa dứt lời, không ít người đã im bặt. Trải qua mấy lần giao phong, những quan viên này đều biết Dương Phong không phải là hạng võ nhân chỉ biết múa đao múa kiếm. Người ta không những có năng lực động thủ cường hãn, mà tài ăn nói cũng cực kỳ ghê gớm. Chẳng phải lần trước ngay cả Cao Long, thủ lĩnh của Đông Lâm đảng, cũng bị tức đến bệnh nặng một trận đó sao?

Muốn biện luận trên triều đình để bác bỏ hắn thì độ khó không hề nhỏ, huống hồ ai cũng nhìn ra được bài văn này của Dương Phong hoàn toàn là đang công khai nịnh hót Chu Do Hiệu. Dù sao, thuế má thu được sẽ củng cố giang sơn Đại Minh, Chu Do Hiệu trừ phi là kẻ ngốc mới có thể phản đối. Dương Phong trên có Hoàng đế bảo hộ, trong tay lại nắm binh quyền và ấn tín. Họ muốn thông qua thủ đoạn triều đình để hạ bệ Dương Phong thực sự rất khó khăn.

Ảnh hưởng của 《Thuế Má Luận》 vẫn còn tiếp diễn. Kinh thành là nơi nào? Nơi đây được mệnh danh là dưới chân thiên tử, là đô thành quan trọng nhất của Đại Minh. Mỗi sự kiện xảy ra ở đây đều sẽ bị toàn bộ quan chức, thân sĩ thậm chí người trong thiên hạ của Đại Minh theo dõi. 《Thuế Má Luận》 của Dương Phong vừa ra, nhất thời có thể nói là một bài văn chương cao quý khó ai sánh kịp. Cả kinh thành đều đang truyền tụng 《Thuế Má Luận》.

Bất kể là đạt quan quý nhân hay dân chúng, mọi người đều đang bàn luận về 《Thuế Má Luận》 của Dương Phong. Thực ra, từ xưa đến nay ngay cả những lão nông trồng trọt cũng biết nộp thuế lương là chuyện thiên kinh địa nghĩa, nhưng từ trước tới nay chưa từng có ai từ góc độ của một quốc gia, chuyên dùng lời lẽ thông tục để viết một bài văn chương trình bày tầm quan trọng của thuế má đối với một quốc gia. Bản 《Thuế Má Luận》 này của Dương Phong đã viết trôi chảy hơn một vạn chữ.

Nó không chỉ trình bày nguồn gốc của thuế má, mà còn nâng thuế má lên tầm quan trọng sống còn của quốc gia. Do đó, nó cũng công kích mạnh mẽ các thân sĩ và thương gia khắp Đại Minh, và khẳng định rằng nếu tiếp tục dung túng cho tình huống này xấu đi, thì sự diệt vong của Đại Minh chỉ là vấn đề sớm muộn. Có thể nói, ngay khi 《Thuế Má Luận》 ra đời, Dương Phong đã đắc tội toàn bộ giai cấp địa chủ và phú thương của Đại Minh.

Dương Phong vừa khai hỏa phát pháo này không quan trọng, khi 《Thuế Má Luận》 được truyền bá nhanh chóng khắp Đại Minh, cả Đại Minh liền như nồi nước sôi trào lên. Nhất thời, cái tên Dương Phong lại một lần nữa vang vọng khắp Đại Minh, thậm chí còn truyền đến Mãn Thanh ở ngoài quan ải.

Đối với bản 《Thuế Má Luận》 này, tất nhiên có rất nhiều người căm ghét, nhưng không có gì là tuyệt đối, cũng có không ít người khen ngợi bài văn này. Cùng lúc nhiều người lên án gay gắt 'tà thuyết' này của Dương Phong, cũng có không ít sĩ tử thức thời đứng dậy ủng hộ Dương Phong. Và người đầu tiên đứng ra ủng hộ Dương Phong không ai khác, chính là Ngụy Công Công của chúng ta.

Đến đây, nhiều người đều cảm thấy rất ngạc nhiên. Ngụy Công Công là Cửu Thiên Tuế cao quý, ngày thường cùng Dương Phong cũng không có giao tình hay qua lại gì. Thậm chí mấy năm trước, cũng vì vấn đề kinh doanh của các cửa hàng bạc dưới trướng mình mà từng thèm muốn tuyến đường biển ở hải ngoại của Dương Phong. Hai bên tuy không trở mặt, nhưng vì thế cũng đã xảy ra một vài chuyện không hay. Bây giờ sao lại ủng hộ Dương Phong chứ? Chuyện này thật không khoa học chút nào!

Thực ra, người nói lời này vốn dĩ đã không hiểu rõ về Ngụy Trung Hiền. Ngụy Trung Hiền là ai chứ? Trước khi Dương Phong đến Đại Minh, hắn chính là tâm phúc được Chu Do Hiệu tín nhiệm nhất. Hai chức vụ Tư Lễ Giám chấp bút Thái giám kiêm nhiệm Đông Xưởng Đề đốc chính là bằng chứng tốt nhất.

Sở dĩ Chu Do Hiệu dành cho Ngụy Trung Hiền sự tín nhiệm lớn như vậy không phải vì Ngụy Trung Hiền đẹp trai, cũng không phải vì Ngụy Trung Hiền là người đã theo hầu hắn từ khi còn ở tiềm để. Nếu không, khi Chu Do Hiệu còn ở tiềm để, bên cạnh hắn ít nhất cũng có mười mấy thái giám, Chu Do Hiệu tại sao lại chỉ tin tưởng một mình hắn?

Nguyên nhân thực ra rất đơn giản, đó chính là Ngụy Trung Hiền có thể thay Chu Do Hiệu kiếm tiền. Bởi vì cái gọi là 'không quản việc nhà thì không biết củi gạo đắt đỏ'. Triều Đại Minh lớn như vậy, cần dùng bạc ở nhiều nơi, những nơi phải tốn bạc thực sự quá nhiều rồi. Quân không thấy năm đó Vạn Lịch Hoàng đế vì kiếm bạc, thậm chí phái các thái giám dưới trướng mình đến khắp nơi Đại Minh, trưng thu thuế mỏ ở các địa phương.

Nào ngờ Vạn Lịch Hoàng đế đã quá coi thường sự cố chấp của nhóm thân sĩ địa phương đối với bạc. Để phản đối chính sách này của Vạn Lịch Hoàng đế, họ thậm chí không tiếc kích động bách tính giết chết các thái giám do Vạn Lịch Hoàng đế phái xuống. Sau đó còn phản công để những người phát ngôn của họ trong triều đình cắn ngược lại một cái, nói rằng các thái giám đó sưu cao thuế nặng khiến dân chúng địa phương lầm than, kích động dân biến rồi bị bách tính phẫn nộ giết chết. Vạn Lịch tuy biết nguyên nhân, nhưng cuối cùng cũng chỉ có thể là 'đánh rụng răng nuốt máu'.

Trước khi Dương Phong xuất hiện, Ngụy Trung Hiền gánh vác trách nhiệm kiếm tiền cho Hoàng đế. Hơn nữa, hắn chấp chưởng Tư Lễ Giám đã lâu ngày, tự nhiên biết rõ tình hình tài chính của Đại Minh đã trở nên cực kỳ tồi tệ.

Nói thật, tuy Ngụy Trung Hiền quả thực rất tham lam, là đại diện điển hình của thái giám, hắn không ít lần bỏ tiền vào túi riêng, nhưng tương ứng hắn cũng không ít lần kiếm tiền cho Chu Do Hiệu. Trước khi Dương Phong xuất hiện, thế cục Liêu Đông có thể duy trì được, ngoài sự cố gắng của Tôn Thừa Tông, Hùng Đình Bật và các tướng sĩ Liêu Đông, thì cũng có liên quan rất lớn đến việc Ngụy Trung Hiền có thể vận chuyển bạc, lương thực và vũ khí trang bị liên tục không ngừng về Liêu Đông.

Chính vì biết tình cảnh tài chính quẫn bách của Đại Minh hiện nay, mà Ngụy Trung Hiền sau khi đọc kỳ 《Chân Lý Báo》 này lại có cảm giác như gặp tri kỷ. Hắn thậm chí tự mình nói với Vương Thể Càn: "Dương Phong này không hổ là đại tài a, bản 《Thuế Má Luận》 này vừa ra, từ nay về sau trong sử sách tất có tên hắn!"

Thế nhưng, người vui mừng nhất sau khi 《Thuế Má Luận》 ra đời tự nhiên thuộc về Chu Do Hiệu. Bởi vì bài văn này tuy suốt cả bài không nhắc đến tên Chu Do Hiệu, nhưng mỗi một chữ bên trong đều liên quan đến Đại Minh và hắn, Chu Do Hiệu. Triều đình có tiền rồi, người được lợi nhất là ai? Đương nhiên là Chu Do Hiệu thân là Hoàng đế rồi.

Sáu năm kể từ khi đăng cơ, điều Chu Do Hiệu cảm nhận sâu sắc nhất chính là trong tay không có bạc. Làm gì cũng bị cản trở. Chiến sự biên quan nổ ra liền phải dùng bạc, một nơi nào đó gặp tai họa cứu trợ cũng cần bạc, ngày lễ ngày tết phát chút phúc lợi cho các quan chức cũng cần bạc. Thậm chí nhà cửa của hoàng tộc bị hư hại cũng cần bạc để sửa chữa, có thể nói không có bạc thì khó đi nửa bước.

Nhưng ngày nay, bạc của Đại Minh đều nằm trong tay các thân sĩ và thương gia khắp nơi. Triều đình có thể thu được bạc lại càng ngày càng ít. Mỗi khi Chu Do Hiệu muốn trưng thu chút thuế từ các phú thương, đám quan chức liền đồng loạt nhảy ra ngoài, lớn tiếng lặp đi lặp lại những luận điệu cũ rích như 'tranh lợi với dân', khiến Chu Do Hiệu rất tức tối.

Mà lúc này đây, Dương Phong đã xuất hiện. Bản 《Thuế Má Luận》 này vừa ra, lập tức đã đặt nền tảng lý luận cho việc triều đình trưng thu thuế thương.

Cũng đừng xem thường điểm này, Hoa Hạ từ xưa đến nay, làm bất cứ chuyện gì cũng coi trọng nhất là việc có danh chính ngôn thuận hay không.

Ví dụ, trước khi hai bên giao chiến đều muốn ra tay trước một bài văn giao nộp, vừa lên án đối thủ tà ác ra sao, vừa tự tô vẽ cho mình, từ đó cố gắng giành được sự ủng hộ của bách tính. Hoàng tử khi tranh đoạt hoàng vị cũng sẽ gán cho đối thủ những tội danh như bất hiếu, tàn bạo, để chứng minh mình giành được thiên hạ là thuận theo Thiên Mệnh, là được lòng người. Muốn thu thuế cũng vậy.

Trước đây, bất kể là Vạn Lịch Hoàng đế hay Thiên Khải Hoàng đế, một khi muốn thu thuế ở địa phương, liền sẽ có một đám quan viên được thân sĩ, thương gia nuôi béo nhảy ra, mạnh mẽ lên án hành vi này của Hoàng đế là hoang đường, ngu xuẩn, lại dùng lý do 'tranh lợi với dân' để mắng Hoàng đế xối xả. Mà Hoàng đế bị mắng xong còn không thể cãi lại, nếu không sẽ bị người trong thiên hạ lên án là Hôn Quân. Bây giờ thì tốt rồi, bản 《Thuế Má Luận》 này của Dương Phong vừa ra, chính là đặt vững nền tảng lý luận vững chắc cho việc Hoàng đế thu thuế. Lần này Hoàng đế muốn thu tiền thì rốt cuộc không sợ bị người mắng nữa.

Chu Do Hiệu có thể nhìn thấy điểm này, các quan chức Đông Lâm đảng tự nhiên cũng nhìn thấy điểm này. Trong lúc nhất thời, không ít người công khai hoặc lén lút cũng bắt đầu hành động...

Tại Kim Nguyên trà lâu đối diện Đại Tướng Quốc Tự, không khí vẫn vô cùng náo nhiệt. Vài ngày trước, Kim lão bản của trà lâu này vì chạy theo thời cuộc cũng đặc biệt đặt mua một bản 《Chân Lý Báo》, để tiên sinh kể chuyện của trà lâu sau khi đọc quen mỗi kỳ Hồng Lâu Mộng thì giảng cho khách trong trà lâu nghe. Hắn làm như vậy, quả nhiên hiệu quả không tệ, việc kinh doanh của trà lâu vậy mà tốt hơn bình thường ba thành, điều này cũng khiến Kim lão bản vui mừng khôn xiết. Mà khi 《Thuế Má Luận》 vừa ra, Kim lão bản sau khi kinh ngạc lập tức chỉ thị tiên sinh kể chuyện của trà lâu đem 《Thuế Má Luận》 này cũng như Hồng Lâu Mộng mà kể cho khách trong trà lâu nghe, nhưng ban đầu tiên sinh kể chuyện không đồng ý làm như vậy.

"Chủ quán, ngài làm như vậy là muốn phạm vào húy kỵ đấy."

Tiên sinh kể chuyện trong trà lâu ước chừng năm mươi tuổi, vì hắn họ Vương, nên mọi người đều quen gọi hắn là Lão Vương.

Lão Vương cầm bản 《Chân Lý Báo》 kia, có chút lo lắng nói với Kim lão bản: "Chủ quán, ngày thường ngài để lão già này kể chuyện gì như Dương Gia Tướng, Thủy Hử Truyện, thậm chí Hồng Lâu Mộng đều không thành vấn đề. Dù sao những thứ đó không phải chuyện của triều đại này, kể ra tự nhiên không có vấn đề. Nhưng 《Thuế Má Luận》 hôm nay lại do Giang Ninh bá viết. Hơn nữa, người bị nhắm vào ở đây chắc hẳn ngài còn rõ hơn ta. Ngài mở trà lâu này cũng không dễ dàng, ta lo lắng chúng ta thật sự kể ra sẽ mang đến tai họa cho trà lâu chúng ta."

Thấy ánh mắt lo lắng của Lão Vương, Kim lão bản trong lòng thoáng qua một tia cảm động, nhưng ngay sau đó liền bị hắn vứt ra sau đầu. Chỉ thấy hắn thay đổi vẻ mặt hiền lành ngày thường, mang một biểu cảm lạnh nhạt: "Lão Vương, từ khi ta mở trà lâu này, ông đã ở đây kể chuyện rồi, đến nay cũng đã hơn mười năm, ông cũng biết tính tình của ta. Hôm nay ta đặt lời ở đây, nếu ông không muốn kể cũng được, vậy ta sẽ mời người khác nguyện ý kể đến. Ông cần phải suy nghĩ kỹ càng rồi."

Thấy Kim lão bản bộ dạng như 'vương bát ăn quả cân', Lão Vương liền khẽ thở dài, lắc đầu rồi không thuyết phục nữa. Dù sao hắn đã làm tròn trách nhiệm can ngăn của mình, Kim lão bản có nghe hay không đó là chuyện của hắn.

Nhanh chóng, trong trà lâu liền vang lên giọng nói khàn khàn đặc trưng của Lão Vương. Nhanh chóng, Lão Vương kể về 《Thuế Má Luận》 ngày đó liền lập tức thu hút sự chú ý của khách trong trà lâu.

Nhìn Lão Vương đang kể chuyện trên đài, một bóng người mập mạp đi tới bên cạnh Kim lão bản, thấp giọng hỏi: "Chủ quán, ngài kiên trì để Lão Vương kể về 《Thuế Má Luận》 này rốt cuộc có ý gì? Theo thiếp thấy, bản 《Thuế Má Luận》 này một khi lưu truyền ra, đây chẳng phải là đại sự tốt lành cho Đại Minh sao? Ngài làm như vậy, chẳng lẽ không sợ bị người trên trách tội sao?"

"Trách tội?" Kim lão bản cười âm hiểm: "Ngươi không nghĩ xem, bài văn này càng được lưu truyền, người đó đắc tội với người cũng càng nhiều. Đến lúc đó e rằng không cần chúng ta động thủ, chính những người của họ sẽ giết chết hắn. Nếu kẻ đó chết rồi, còn có ai có thể ngăn cản Đại Thanh kỵ binh của chúng ta?"