Đi đường

Mặt trời gay gắt chiếu rọi bầu trời, ve sầu trên cây kêu yếu ớt. Nhiệt độ mặt đất đã lên tới sáu mươi độ. Trong thời tiết như vậy, ngay cả những nông phu chăm chỉ nhất cũng phải ở trong nhà tránh nóng.

Nhưng trên một con quan đạo, một đoàn người dài dằng dặc đang chậm rãi tiến về Tô Châu. Đó chính là đại quân lưu khấu do Lý Tự Thành thống lĩnh.

Con quan đạo rộng đủ cho bốn cỗ xe ngựa song hành giờ đây chật cứng người. Ngay cả khu vực bên ngoài mương và đất hoang cũng bị giẫm thành một lối đi. Thỉnh thoảng, vẫn có tiếng thúc giục vang lên.

Một tên giặc cướp vung roi da trong tay vang lên "ba ba", thỉnh thoảng quất vào những người đi chậm chạp. Hắn quát lớn: “Nhanh lên! Tất cả lũ khốn nạn này mau lên! Quân lính giữ cổng thành sắp đuổi kịp rồi. Nếu không nhanh, bọn bay sẽ phải đi chặn hậu, đến lúc đó chết cũng đừng trách lão tử độc ác.”

Dưới sự uy hiếp của roi da, đoàn người lại tăng tốc thêm một chút.

Một nam tử khoảng năm mươi tuổi, quần áo rách rưới, được một thanh niên hai mươi tuổi dìu đỡ, khó khăn lắm mới đi giữa đoàn người. Thời tiết vốn đã nóng bức, sắc mặt nam tử này đã vàng như nến, ngay cả bước đi cũng lảo đảo.

Đột nhiên, chân lão vấp phải một tảng đá, toàn thân lảo đảo, suýt nữa ngã lăn ra đất. May mắn thay, thanh niên bên cạnh nhanh chóng giữ chặt lão, nếu không, lão đã ngã sấp mặt.

Thanh niên vội vàng hỏi: “Cha, người không sao chứ?”

“Không sao.” Lão nhân thở dốc từng hơi lớn. Lúc này, lão cảm thấy phổi mình như có lửa đốt, nóng rực đến không chịu nổi. Muốn ho nhưng không tài nào ho được, đến mức trong cổ họng phát ra âm thanh khò khè như ống bễ, nghe thật khó chịu.

“Cha... người sao thế?”

Lão nhân giãy dụa khoát tay: “Cẩu Oa à, cha không sao, nghỉ một lát là ổn thôi.”

Thanh niên do dự một chút, nhìn quanh, rồi nói nhỏ: “Vậy người ngồi xuống nghỉ một lát đi.”

Nói rồi, hắn dìu lão nhân đến bên đường ngồi xuống, từ bên hông lấy ra một ống trúc, mở nắp rồi đưa cho phụ thân Giả Tư Đinh. Lão nhân nhận lấy ống trúc, đang định uống nước, không ngờ, một cái roi da đột nhiên quất vào lưng lão. Lão nhân không kịp đề phòng, không kịp rên một tiếng đã ngã lăn ra đất. Ống trúc cũng theo đó rơi xuống đất, nước bên trong đổ ra, rất nhanh bị mặt đất khô cằn hút cạn.

Thanh niên giận dữ quay đầu lại, thấy một tên giặc cướp mặc giáp da đang cười lạnh đứng phía sau, trong tay hắn, chiếc roi da đang vung vẩy trong không trung.

“Ngươi vì sao đánh người?” Thanh niên lấy lại tinh thần, giận dữ hỏi.

“Hai cái đồ lười biếng này! Sùng Trinh Đế có lệnh, phải tăng tốc tiến đến Tô Châu. Bọn bay lại dám lười biếng, rốt cuộc có ý đồ gì? Còn không mau dậy mà đi, nếu không lão tử sẽ cho ngươi biết tay!”

Thanh niên bi phẫn nói: “Vậy ngươi cũng không thể đánh người chứ! Cha ta thân thể không tốt, chỉ muốn uống ngụm nước thôi, điều đó cũng không được sao?”

“Ngồi xuống uống nước ư?” Tên giặc cướp lạnh lùng nói: “Nếu ai cũng như cha ngươi, mệt là ngồi xuống uống nước, vậy chúng ta còn đi đến nơi không? Nếu không trừng phạt thì lấy gì để phục chúng? Còn không mau dậy mà đi, nếu không lần sau lão tử sẽ không khách khí đâu!”

“Ngươi!”

Thanh niên tức giận đến trợn mắt tròn xoe, muốn bùng phát nhưng lại nhịn xuống. Cuối cùng, hắn cúi đầu xoay người đỡ lão nhân dậy: “Cha, chúng ta đi thôi… cha… cha…”

Thanh niên đỡ phụ thân Giả Tư Đinh của mình dậy, lại phát hiện lão nhân đã xanh xám mặt mày, hai mắt trợn trừng, toàn thân đã không còn hơi thở, rõ ràng đã tắt thở tại chỗ.

“Cha... cha ơi...”

Trong đội ngũ vang lên tiếng gào thê lương.

Sau một hồi nức nở, thanh niên chậm rãi đặt phụ thân Giả Tư Đinh xuống, xoay người nhìn về phía tên giặc cướp đứng phía sau, đôi mắt như muốn phun ra lửa. Hắn nhìn chằm chằm tên giặc cướp, từng chữ từng chữ hỏi: “Ngươi… tại sao muốn giết cha ta?”

Thấy đôi mắt đỏ ngầu của thanh niên, ngay cả tên giặc cướp vốn là kẻ tay nhuốm máu cũng không khỏi hơi kinh hãi. Hắn đáp: “Ngươi nói bậy bạ gì đó? Ta nào có giết cha ngươi? Rõ ràng là hắn tự thân thể không tốt nên chết thôi, ngươi đừng hòng đổ tội cho ta.”

“Ta khốn kiếp nhà ngươi!”

Thanh niên đột nhiên gầm lên giận dữ, lao về phía tên giặc cướp, khiến hắn không kịp đề phòng, ngã nhào xuống đất, hắn há miệng cắn.

Dưới cơn đau kịch liệt, tên giặc cướp phát ra một tiếng kêu thảm thiết: “Có ai không, mau tới đây kéo hắn ra!”

Lúc này, mấy tên giặc cướp bên cạnh mới hoàn hồn, vội vàng lao tới, đấm đá vào thanh niên đang ôm chặt tên giặc cướp kia, ý đồ kéo hắn ra. Nhưng thanh niên này lại gắt gao ôm chặt tên giặc cướp, không buông tay. Cuối cùng khiến mấy tên giặc cướp nổi cơn hung tính, rút vũ khí ra chém xuống.

Sau khi chém liên tiếp mấy đao, khiến thanh niên máu thịt be bét, bọn chúng mới kéo được hắn ra. Chỉ là sau khi kéo hắn ra, lại phát hiện trên yết hầu của tên giặc cướp bị đè dưới đã có thêm một lỗ máu. Máu tươi tuôn ra xối xả từ cổ. Lúc này hắn đã không thể nói được lời nào, trong cổ họng chỉ có thể phát ra những âm thanh “ôi ôi”, rất nhanh liền tắt thở tại chỗ.

“Hầu lão lục bị thằng nhãi này cắn chết rồi sao?”

Mấy tên giặc cướp vừa sợ vừa giận. Một tên giặc cướp trong cơn phẫn nộ vung trường đao trong tay lên, đầu thanh niên bay lên trời. Tên giặc cướp này giết thanh niên xong vẫn chưa hết hận, lại chém thêm mấy nhát vào thi thể hắn, cuối cùng, một cước đá thi thể hắn xuống mương bên đường.

Làm xong tất cả những điều này, hắn vẫn căm giận nói: “Mẹ kiếp… cái lũ dân quê này lại dám giết huynh đệ chúng ta! Chém chết hắn như vậy là còn quá lời cho hắn rồi! Nếu không phải thời gian eo hẹp, lão tử đã châm thiên đăng hắn rồi! Mấy huynh đệ, các huynh đệ nói xem… ân…”

Hắn còn chưa nói dứt lời thì đã bị đồng bạn bên cạnh dùng tay huých vào cánh tay. Hắn vừa quay đầu lại thì mới phát hiện không biết từ lúc nào, xung quanh đã vây đầy những cơ binh quần áo rách rưới. Ánh mắt mọi người đều đổ dồn về phía hắn. Ngay cả hắn tự xưng là kẻ giết người không chớp mắt thường ngày, nhưng bị nhiều người nhìn như vậy, trong lòng cũng không khỏi hoảng sợ.

Trong tình thế cấp bách, hắn không khỏi hơi yếu thế hô lớn: “Ngươi… các ngươi lũ dân quê này muốn làm gì? Phản loạn sao?”

Hắn vừa gọi vừa quơ trường đao trong tay. Các đồng đội xung quanh hắn thấy đám cơ binh chậm rãi vây đến, trong lòng cũng bắt đầu hoảng loạn. Bọn họ chỉ còn lại năm sáu người, nhưng đám cơ binh vây quanh ít nhất cũng có đến bốn năm trăm người. Nhiều người như vậy, dù mỗi người chỉ đánh một quyền cũng đủ biến bọn chúng thành thịt nát rồi.

Ngay lúc này, một trận tiếng vó ngựa vang lên. Một đội kỵ binh phát hiện tình huống không ổn, vội vàng chạy tới. Kỵ binh cầm đầu vung roi ngựa trong tay, liên tục xua đuổi đám đông, miệng hô to: “Tản ra… tản ra! Sùng Trinh Đế có lệnh, phàm kẻ nào tụ tập gây rối, giết không tha!”

Dưới sự xua đuổi của kỵ binh, đám cơ binh ban đầu tụ tập lúc này mới chậm rãi tản đi, một lúc lâu sau mới trở lại trạng thái hành quân.

Cách đó không xa, Lý Tự Thành, Lưu Tông Mẫn, Lý Lai Hanh ba người nhìn cảnh tượng này, sắc mặt cả ba đều âm trầm vô cùng...