Gãy đuôi Sinh tồn

Máu tươi đỏ thẫm, những thi thể chất chồng ngổn ngang, bốc lên mùi hôi thối nồng nặc xộc thẳng vào mặt. Cùng với vẻ mặt kinh hoàng của từng thi thể trước khi chết, như đang tố cáo sự bất công của thế gian.

Nhìn cảnh tượng bi thảm cực độ này, Lý Nham đau đớn nhắm mắt lại. Hai tay hắn nắm chặt, móng tay cắm sâu vào lòng bàn tay, vì dùng sức quá độ mà làm rách da thịt, máu tươi từng giọt thấm ra.

Đối mặt thảm trạng như vậy, Lý Nham dù dùng đầu gối nghĩ cũng biết, trong toàn quân khởi nghĩa, chỉ có một người có quyền lực làm chuyện như vậy, đó là Lý Tự Thành. Thế nhưng Lý Nham vẫn không thể hiểu nổi, tại sao Lý Tự Thành, người ngày thường luôn hô hào 'thay trời hành đạo', lại dám làm chuyện vô nhân tính đến mức này.

“Báo!”

Một kỵ binh thở hổn hển thúc ngựa chạy đến trước mặt hắn, ánh mắt đầy giận dữ và hoảng loạn. Hắn nhảy xuống ngựa, lảo đảo suýt ngã, rồi run giọng nói: “Khởi bẩm Tướng quân, tiểu nhân đã chạy một vòng trong thành Gia Định, phát hiện toàn bộ thành Gia Định không còn một người sống sót.”

“Lý Tự Thành!”

Khi Lý Nham một lần nữa mở mắt ra, đôi mắt đã đỏ bừng, đầy tơ máu.

“Ta không giết ngươi, thề không làm người!”

Dứt lời, hắn quay người mạnh mẽ, nghiêm nghị nói: “Truyền lệnh xuống, toàn quân lập tức hành quân cấp tốc. Lại nói với Tào Nghênh Mâu, nhất định phải không ngừng quấy rối Lý Tự Thành. Nếu để hắn chạy thoát, bản quan sẽ bắt hắn trị tội!”

“Vâng!”

Bên cạnh một con sông nhỏ, cách Ngô huyện chưa đầy ba mươi dặm, con sông vốn yên tĩnh thường ngày lúc này lại vô cùng náo nhiệt. Vô số chiến mã hoặc đang uống nước bên bờ sông, hoặc vùi đầu ăn hỗn hợp cỏ khô và đậu nành tinh liệu do chủ nhân cho. Nhiều kỵ binh cũng đã tháo giáp trụ, đang nghỉ ngơi.

“Nếu để Lý Tự Thành chạy thoát thì bắt ta trị tội ư?”

Tào Nghênh Mâu hơi kinh ngạc nhìn kỵ binh truyền lệnh.

“Chính là vậy.”

Tên kỵ binh này lớn tiếng nói: “Đây là Lý tướng quân đích thân nói.”

“Rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì?” Tào Nghênh Mâu ngạc nhiên hỏi: “Lý Nham, hắn biết rõ người đó, là một người rất có khí phách giang hồ, ngày thường đối đãi mọi người cũng rất khách khí, vậy mà lại có thể nói ra những lời như vậy với mình, một lão nhân của Giang Ninh quân, có thể thấy lúc đó trong lòng hắn phẫn nộ đến mức nào.”

Tên truyền tin viên thở dài, nói nhỏ: “Giặc cướp trước khi rời đi đã đồ sát huyện Gia Định rồi.”

“Cái gì, ngươi nói lại xem?”

“Huyện Gia Định bị giặc cướp đồ sát rồi.” Truyền tin viên nhanh chóng lặp lại một lần.

Sau khi được truyền tin viên xác nhận tin tức, Tào Nghênh Mâu toàn thân ngây dại một lúc lâu, trên mặt dần dần đỏ bừng rồi lại dần dần tái xanh, cuối cùng mới từng chữ từng câu nói: “Truyền lệnh của bản quan, hai khắc đồng hồ sau toàn quân xuất phát, mục tiêu là Ngô huyện.”

Trong khi Lý Nham dẫn theo năm ngàn kỵ binh và bốn ngàn bộ binh với tốc độ nhanh nhất đuổi theo, thì Lý Tự Thành và Lưu Tông Mẫn đã suất lĩnh bản bộ binh mã tuần tự đi tới Ngô huyện hội họp cùng Lý Lai hừ.

“Bây giờ liền đi ư?”

Lý Lai hừ hơi kinh ngạc nhìn Lý Tự Thành. Bây giờ cách lúc Lý Tự Thành vào thành vẫn chưa tới một canh giờ, điều này có nghĩa là Lý Tự Thành sau khi vào thành chỉ dừng lại một chút rồi lập tức muốn rời đi, chẳng phải quá nhanh sao?

“Lai hừ huynh, bọn ta phải lập tức đi, nếu không sẽ không kịp nữa rồi.” Lý Tự Thành không nói nhảm với hắn, mà dùng ngữ khí kiên định nói.

“Đây là vì cái gì?”

Lý Lai hừ vẫn rất không hiểu.

“Sùng Trinh Đế, ta ở đây vẫn còn rất nhiều chuyện chưa hoàn thành, nhanh nhất cũng phải mất hai ba ngày mới được chứ.”

“Ta bảo ngươi chuẩn bị thì cứ chuẩn bị, nói nhảm nhiều thế làm gì. Chẳng lẽ ngươi không định nhận ta là Sùng Trinh Đế này nữa ư?” Lý Tự Thành nghiêm mặt.

“Ta...”

Thấy Lý Lai hừ còn muốn nói tiếp, Lưu Tông Mẫn bên cạnh nhanh chóng kéo hắn sang một bên, nhỏ giọng kể lại đầu đuôi sự việc cho hắn.

“Cái gì... Sùng Trinh Đế đồ sát huyện Gia Định ư?”

Ngay cả Lý Lai hừ, một kẻ đã lăn lộn giang hồ mấy năm làm giặc cướp, cũng không khỏi giật mình kêu lên.

Lấy lại tinh thần, sắc mặt hắn cũng trầm xuống, căm tức nhìn Lưu Tông Mẫn nói: “Sùng Trinh Đế điên rồi, ngươi cũng nói theo hắn điên rồi, uổng cho ngươi còn tự xưng là 'ích quân' đó. Chuyện này nếu truyền ra ngoài, danh tiếng của bọn ta sẽ tiêu tan hết, ngày sau còn ai nguyện ý đầu nhập vào bọn ta nữa?”

“Lai hừ huynh, ngươi rốt cuộc sợ cái gì?” Lưu Tông Mẫn không vui nói: “Biết thì sao chứ? Bọn ta chính là muốn nói cho quan phủ biết, bọn chúng không cho bọn ta sống, thì bọn ta cũng không để bọn chúng sống. Chọc giận bọn ta, bọn ta mỗi khi đến một nơi liền giết sạch người ở đó. Ta ngược lại muốn xem, triều đình rốt cuộc có sợ hay không?”

“Điên rồi... toàn bộ đều điên rồi...”

Lý Lai hừ ngồi phịch xuống ghế, ngây dại một lúc lâu mới thở dài một tiếng: “Ta hiểu rồi, Sùng Trinh Đế chắc chắn đã đoán trước được chuyện này nếu bị Giang Ninh quân biết được, nhất định sẽ nổi điên. Nếu không đi ngay thì sẽ không kịp nữa rồi.”

“Ngươi biết là tốt.”

Lưu Tông Mẫn hừ nhẹ một tiếng: “Lần này chiếm được ba tòa huyện thành này, lương thực và vàng bạc trong tay bọn ta đã được bổ sung đáng kể, cũng không còn quẫn bách như mấy ngày trước nữa. Chỉ cần chiếm thêm phủ Tô Châu, toàn bộ Giang Nam sẽ vì thế mà chấn động. Đến lúc đó bọn ta thậm chí có thể đề xuất yêu cầu với triều đình, để triều đình chiêu an bọn ta. Khi đó bọn ta liền có thể nở mày nở mặt trở về nhà rồi.”

Nói đến đây, trên mặt Lưu Tông Mẫn lộ ra một tia thần sắc xảo trá.

Trải qua thời gian cướp bóc này, hắn đã cướp được đủ vàng bạc châu báu để cả đời không tiêu hết, cũng đã bảo nhị đệ Lưu Tông Sáng giấu số tài bảo cướp được đó đi. Chỉ cần triều đình chiêu an, hắn liền có thể hoàn thành một cuộc lột xác ngoạn mục, từ một tên lưu khấu biến thành quan quân triều đình. Cho dù không làm được quan quân, bị triều đình phân phát, hắn cũng có thể an nhàn thoải mái trở về quê quán mua ruộng đất làm một lão địa chủ. Dù sao cũng tốt hơn nhiều so với việc tiếp tục làm một tên giặc cướp đầu dao liếm máu.

Lý Lai hừ đương nhiên không biết những tính toán nhỏ nhặt trong lòng Lưu Tông Mẫn. Hắn suy nghĩ một chút, thở dài một tiếng: “Thôi được rồi, chuyện như vậy chắc chắn không thể giấu giếm được ai. Chắc hẳn Giang Ninh quân sớm đã đuổi theo rồi, nếu tiếp tục lưu lại chỉ có thể chờ chết. Việc này không nên chậm trễ, chúng ta lập tức đi thôi.”

Bọn lưu khấu vẫn hành động rất nhanh. Chưa tới một canh giờ, mấy vạn đại quân liền chia làm hai đường tiến về phủ Tô Châu. Đợi đến khi Tào Nghênh Mâu suất lĩnh kỵ binh chạy đến, chỉ thấy một huyện thành đầy rẫy hoang tàn đổ nát.

Thấy bọn lưu khấu đã đi, Tào Nghênh Mâu chỉ lạnh lùng nói một câu: “Truy đuổi, giết sạch lũ súc sinh vô nhân tính đó!”

Đội kỵ binh của Tào Nghênh Mâu tốc độ đương nhiên rất nhanh, chưa đến hai canh giờ liền bám sát đuôi bọn lưu khấu. Trải qua một trận chiến đấu, hắn rất nhanh đánh tan đội lưu khấu chưa đến một ngàn người này, rồi tiếp tục truy đuổi.

Đối mặt sự truy kích của Tào Nghênh Mâu, Lý Tự Thành, Lý Lai hừ cùng Lưu Tông Mẫn và những người khác đã sử dụng chiêu thức cắt đuôi cầu sinh, liên tục phái ra các tiểu đội chặn đánh, hoặc vài trăm người, hoặc hơn ngàn người.

Mặc dù các đội chặn đánh đó phần lớn đều bị tiêu diệt toàn quân, nhưng chính nhờ vậy mà thời gian trôi qua, sắc trời dần dần tối lại...

(Hết chương này)