Điều tra

Sau khi nhận được câu trả lời chắc chắn từ Lý Tự Thành, Lý Nham lại nói chuyện nghiêm túc với Lý Tự Thành về việc quân kỷ, chỉ khi nhận được câu trả lời khẳng định của hắn mới hài lòng rời đi.

Nhìn bóng hình Lý Nham rời đi, Lý Lai hừ một tiếng đầy vẻ khó chịu: “Quân Sư này, hành động lần này của y thật sự quá đường đột. Quân ta từ trước đến nay là đi đến đâu cướp bóc đến đó, đã bao giờ phát tiền quân phí đâu? Nếu các huynh đệ đã quen nhận tiền quân phí, sau này còn ai muốn xông pha trận mạc, liều mạng chém giết nữa? Ai ai cũng an tâm ngồi nhà chờ lĩnh lương thì chẳng phải sẽ rất vui sao?

Còn nữa, sau khi Quân Sư đến đây, cái gì cũng không cho các huynh đệ làm, cái gì cũng không cho các huynh đệ động vào. Các huynh đệ mang đầu treo trên thắt lưng quần để làm gì? Chẳng phải muốn sống những ngày tháng vui vẻ sao? Nếu cứ như lời y nói, chi bằng chúng ta đi làm hòa thượng cho rồi!”

Nghe Lý Lai Hừ bực tức, Lý Tự Thành chỉ trầm mặt không nói một lời. Lương Cửu mới cất giọng trầm: “Đừng nói nữa, Quân Sư cũng có những cân nhắc riêng của mình. Quân ta có được thành tựu như ngày hôm nay không thể tách rời khỏi công sức của Quân Sư. Huống hồ một số huynh đệ của chúng ta cũng quá vô pháp vô thiên, suốt ngày quấy rối bách tính, trêu ghẹo phụ nữ, thật sự làm nhục danh tiếng của Quân ta. Để Quân Sư chỉnh đốn một chút cũng tốt, ít nhất không thể để bọn họ cứ ngang ngược như vậy. Dù sao Quân ta bây giờ vẫn chưa thể thiếu Quân Sư được!”

Lý Lai cũng im lặng. Làm sao hắn lại không biết sự tồn tại của Lý Nham có ý nghĩa thế nào đối với họ, rõ ràng một đội quân có quân kỷ nghiêm minh sẽ tốt đến mức nào cho đại nghiệp của họ.

Lòng người chính là một thứ kỳ lạ như vậy, có đôi khi ngươi biết rõ làm như vậy có lợi cho mọi người, nhưng lại không muốn làm hoặc không dám làm. Người một lòng vì việc công không phải không có, nhưng thật sự quá ít. Ngay cả những người suốt ngày đọc sách thánh hiền còn ít ai làm được, huống chi một đám cường khấu quen thói cướp bóc?

Thực ra, ngay từ khi Lý Nham đề xuất chỉnh đốn quân kỷ, Lý Tự Thành trong lòng đã có chút bất mãn. Nhưng sự bất mãn này đều bị sự lớn mạnh của quân khấu che giấu. Tuy nhiên, theo sau những trận chiến chết chóc và việc Lý Nham đưa ra một loạt cải cách như chiêu mộ binh lính, chỉnh đốn quân kỷ, sự bất mãn này đã chuyển thành những vết nứt, và theo thời gian, những vết nứt ấy đang dần mở rộng.

Cách Ninh Quốc phủ hơn sáu mươi dặm, trên một dãy đồi núi có một thôn trang khoảng một trăm gia đình, ước chừng bảy, tám trăm người. Trong thời đại này đã được xem là một thôn lớn.

Kỵ binh Đệ Tam Doanh do Tào Nghênh Mâu dẫn đầu hiện đang đóng quân tại đây.

Từ khi đến đây, Tào Nghênh Mâu đã cho người phong tỏa toàn bộ thôn làng, cấm người trong làng ra ngoài. Đối với điều này, người trong làng không khỏi có lời oán giận, nhưng nhìn thấy những thanh mã đao sáng loáng và hỏa súng lóe lên hàn quang, các thôn dân đều vui vẻ chấp nhận yêu cầu có phần quá đáng này.

Nhưng điều khiến họ cảm thấy an tâm là, đội quân này tự xưng là quan quân triều đình, tuy tràn vào làng của họ, nhưng quân kỷ lại rất nghiêm minh, được ca ngợi là không động đến một cây kim sợi chỉ, càng không có buông lời trêu ghẹo hay động tay động chân với phụ nữ trong làng. Thậm chí khi nhàn rỗi, họ còn có thể giúp các thôn dân làm chút việc đồng áng hoặc việc nhà.

Đối mặt với một đội quân như vậy, các thôn dân vừa mừng vừa lo.

Mừng là đội quân này không hề có sự tham lam và cướp bóc như những quan quân trong truyền thuyết. Lo là nếu cứ để họ phong tỏa thôn như vậy, bà con trong làng sẽ phải nghèo rớt mồng tơi.

Tào Nghênh Mâu không biết nỗi lo của các thôn dân, lúc này tâm trí hắn đã sớm treo trên đám cường khấu ở Ninh Quốc phủ.

Mặc dù khi xuất quân, Dương Phong đã dặn dò rằng sứ mệnh của đội kỵ binh Tào Nghênh Mâu chính là quan sát, kiềm chế Lý Tự Thành, không thể tiêu diệt họ, nhưng cũng không thể để họ phát triển không hạn chế một cách an toàn, tránh để lại hậu họa về sau.

Nhưng Tào Nghênh Mâu không phải là người an phận, hắn nghĩ thầm đã khó khăn lắm mới được dẫn binh ra ngoài một chuyến, làm gì cũng không thể không làm gì cả. Nếu không sau khi trở về, người khác hỏi chuyến này hắn đã làm gì, chính Tào Nghênh Mâu cũng sẽ đỏ mặt.

Vậy Tào Nghênh Mâu đang nghĩ gì? Hắn đang để mắt đến số vàng bạc châu báu mà đám cường khấu này đã cướp bóc ở Ninh Quốc phủ.

Căn cứ báo cáo từ nội gián trà trộn vào quân khấu, kể từ khi Lưu Tông Mẫn dẫn đám cường khấu này công hãm Ninh Quốc phủ, hắn đã cùng đám quân khấu liều mạng cướp bóc tài sản. Không chỉ tất cả phú hộ ở Ninh Quốc phủ đều gặp tai họa, ngay cả những gia đình bách tính khá giả một chút cũng không thoát khỏi độc thủ của họ. Căn cứ nội gián báo cáo, mấy ngày nay Lưu Tông Mẫn và đồng bọn đã cướp bóc được số bạc không dưới hơn ngàn vạn lượng ở Ninh Quốc phủ.

Sau khi nghe tin này, phản ứng đầu tiên của Tào Nghênh Mâu là không tin. Hơn ngàn vạn lượng bạc là khái niệm gì? Thuế má của Đại Minh năm ngoái gần như cũng chỉ bằng con số này thôi mà? Đám giặc cướp này chỉ cướp bóc một phủ thành mà lại có được nhiều bạc đến thế sao?

Nhưng sau đó, mấy tên nội gián khác lần lượt truyền tin đến, xác nhận đúng là nhiều như vậy, hơn nữa chỉ có hơn chứ không kém.

Sau khi xác định độ chính xác của tin tức, Tào Nghênh Mâu không thể bình tĩnh được nữa. Nếu mình có thể cướp được số bạc này, rồi dâng lên cho Quốc công gia, đó sẽ là công lao lớn đến nhường nào chứ.

Có lẽ có người sẽ hỏi, số bạc lớn như vậy bỏ vào túi riêng chẳng phải tốt hơn sao?

Ha ha, nhưng phàm là người có chút đầu óc sẽ không làm như vậy. Bạc cố nhiên là tốt, nhưng ngươi cũng phải có năng lực bảo vệ số bạc này mới được. Nếu không, thứ nó mang đến cho ngươi sẽ không phải là tài phú mà là tai họa.

Chỉ là, tuy rất thèm muốn số bạc này, nhưng làm thế nào để có được nó lại là một vấn đề. Tào Nghênh Mâu dùng đầu gối nghĩ cũng biết rằng, một số bạc lớn như vậy, chủ tướng đối phương chắc chắn sẽ phái trọng binh trấn giữ. Hơn nữa, hiện tại bọn chúng đang ở trong thành trì, những kỵ binh dưới trướng mình tuy uy lực vô song khi dã chiến, nhưng công thành lại không phải sở trường của họ. Bởi vậy mấy ngày nay Tào Nghênh Mâu vì chuyện này mà cào rụng cả mấy chục sợi tóc.

Đang lúc Tào Nghênh Mâu ăn trưa xong, ngồi trong phòng ngẩn người trước bản đồ, một thân binh đi đến bẩm báo: “Tướng quân, Quốc công gia đã phái người mang mệnh lệnh mới nhất tới.”

“A... mau mang tới đây.”

Tào Nghênh Mâu không dám thất lễ, vội vàng mở mệnh lệnh ra xem.

“Chậc... Đám giặc cướp này gan cũng lớn thật, ngay cả loại chuyện điên rồ này cũng dám làm. Còn muốn chúng ta chặn đứng đám cường khấu này sao?”

Tào Nghênh Mâu xem xong mệnh lệnh, lập tức gọi Bách tổng Đêm Không Thu đến hỏi.

“Lão Chu, mấy ngày nay các vị Đêm Không Thu có điều tra được gì không? Đặc biệt là hướng về An Khánh phủ của chúng ta có tin tức gì về cường khấu không?”

“Không ạ.”

Vị Bách tổng này lắc đầu, “Mấy ngày nay Đêm Không Thu chủ yếu là dò xét xung quanh Ninh Quốc phủ, còn về phía An Khánh phủ thì việc điều tra có phần thiếu sót, cũng không có chuyện gì xảy ra cả.”

“An Khánh phủ bất ngờ đã bị Quốc công gia chiếm giữ rồi, những tên giặc cướp còn sót lại đang chạy trốn về phía này. Ngươi lập tức tăng thêm nhân lực điều tra một chút, xem có tung tích giặc cướp nào không, nếu có thì lập tức báo cáo.”

“Vâng, ti chức đã rõ!”