Filder quyết tâm

Năm 1565, đảo Cebu bị một đội quân Tây Ban Nha đến từ Mexico chiếm lĩnh. Thời gian đã trôi qua 64 năm, trải qua nửa thế kỷ xây dựng và phát triển, hiện nay, đảo Cebu đã trở thành cứ điểm lớn nhất của quân thực dân Tây Ban Nha ở phương Đông.

Tính đến thời điểm hiện tại, trên hòn đảo rộng hơn 4.600 cây số vuông này, tổng cộng có hơn ba mươi chiếc chiến hạm lớn nhỏ, hơn 3.600 binh lính, cùng với hơn sáu ngàn dân thường và thương gia Tây Ban Nha. Những người này phần lớn sống trong pháo đài San Pedro, nằm cạnh bến cảng đảo Cebu.

Là thuộc địa lớn nhất của Tây Ban Nha ở phương Đông, Luzon hàng năm đều cung cấp cho Tây Ban Nha ít nhất hơn 30 vạn đồng Bù Long (tiền vàng), đây cũng là lý do Tây Ban Nha đóng quân trọng binh ở đây.

Hôm nay thời tiết rất quang đãng. Mấy người lính Tây Ban Nha mặc quân phục xám trắng, quần đỏ thẫm và giày da, đầu đội mũ mềm rộng vành màu xám, đang lười biếng vác súng mồi lửa dựa vào tường bến tàu trò chuyện, không hề có chút cảnh giác nào.

Nhưng điều này cũng dễ hiểu. Kể từ khi Tây Ban Nha chiếm lĩnh đảo Cebu, trải qua nửa thế kỷ thống trị, hầu hết thổ dân ở toàn bộ khu vực Luzon đều đã thuần phục, căn bản không ai dám gây sự ở đây. Kẻ nào mù quáng gây rối cũng đã sớm "ăn súng". Vì vậy, các binh sĩ Tây Ban Nha trên đảo Cebu cũng bắt đầu lơ là cảnh giác.

Khi thời gian đến trưa, một chiếc tàu nhanh treo cờ xí đỏ vàng xen kẽ, ở giữa có hình vương miện, đang nhanh chóng từ xa lái đến, rồi nhanh chóng cập cảng. Castro và Mitchell cùng một người nữa, ba người phong trần mệt mỏi xuống thuyền, lập tức từ chuồng ngựa ở bến cảng dắt ra ba con ngựa rồi nhanh chóng phi đi.

Không lâu sau, tại một thư phòng trong pháo đài San Pedro, Castro đã gặp Tổng đốc Tây Ban Nha trú tại Luzon, Nam tước Fidel.

Tổng đốc Fidel năm nay bốn mươi ba tuổi, đang ở độ tuổi tráng niên. Ông để hai chòm râu đẹp đẽ, làn da trắng nõn, nói chuyện luôn giữ vẻ ôn tồn lễ độ. Thêm vào đó, ông rất khéo đối nhân xử thế, ngày thường ít khi đánh mắng cấp dưới mà thường ban phát những ân huệ nhỏ cho họ. Vì vậy, ông có uy tín rất cao trong quân đội và dân chúng. Chỉ là hiện tại, sắc mặt ông lại rất khó coi.

“Vị Hầu tước Minh Quốc kia thật sự nói như vậy sao?”

Castro gật đầu: “Thưa Tổng đốc, vị Hầu tước Minh Quốc đó đã nói rồi, hắn chỉ cho chúng ta một tháng thời gian. Một tháng sau, nếu chúng ta vẫn không rút khỏi Nam Dương, hắn sẽ tuyên chiến với chúng ta!”

Nhìn Castro và hai người kia phong trần mệt mỏi, Fidel tiếp tục hỏi: “Thượng tá Castro, ngài là người liên hệ nhiều nhất với người Minh Quốc, hơn nữa cũng từng tận mắt chứng kiến họ chiến đấu. Ngài có đánh giá gì về sức chiến đấu của quân Minh Quốc không? Nếu thật sự giao chiến với Minh Quốc, chúng ta có mấy phần thắng?”

Castro trầm ngâm một lát rồi đáp: “Thưa Tổng đốc, vấn đề của ngài rất khó trả lời, bởi vì tôi chỉ từng thấy quân Mông Cổ chiến đấu ở A Pa. Nếu chúng ta giao chiến với đội kỵ binh Mông Cổ đó, trong tình huống có hạm đội bí ẩn chi viện, chúng ta ít nhất có sáu đến bảy phần thắng.”

Nghe vậy, Fidel lộ ra nụ cười, nhưng sau đó lại nghe Castro nói: “Tuy nhiên, đây là trong trường hợp hạm đội đối phương không tham chiến. Nếu hạm đội bí ẩn của đối phương cũng tham chiến thì lại khác, tôi chỉ có thể nói là bất phân thắng bại.

Vài ngày trước, tôi may mắn được thấy đội quân chủ lực của vị Hầu tước Minh Quốc kia, phát hiện đội quân dưới trướng hắn đã được trang bị toàn bộ súng hỏa mai. Hơn nữa, từ lời nói và hành động của họ mà xem, đây là một đội quân được huấn luyện nghiêm chỉnh, quân kỷ nghiêm minh. Tuy tôi chưa từng thấy họ chiến đấu, nhưng tôi cho rằng nếu chúng ta giao chiến với họ ở dã ngoại, thắng bại thật sự khó nói. Điều quan trọng hơn là binh lực của họ vượt xa chúng ta, đây mới là điều tôi lo lắng nhất.”

Fidel trầm mặc một lát rồi mới lên tiếng: “Castro, ngài lo lắng có phải hơi quá rồi không? Phải biết, chúng ta có những chiến sĩ dũng cảm nhất thế giới, hơn nữa phương trận Tây Ban Nha của chúng ta cũng vang danh thiên hạ, chẳng lẽ còn không đánh lại được những thổ dân phương Đông này sao?”

Nhắc đến phương trận Tây Ban Nha, Fidel không kìm được lộ ra một tia tự hào trên mặt. Phương trận Tây Ban Nha, ngay từ khi ra đời, đã lập nên những chiến công hiển hách cho sự quật khởi của Tây Ban Nha. Nó đã lợi dụng uy lực mạnh mẽ của hỏa khí và chiến thuật đâm bằng trường thương của bộ binh để đưa đội quân thời đại binh khí lạnh truyền thống vào đống rác lịch sử, đồng thời cũng trở thành hình mẫu mà các quốc gia phương Tây khác tranh nhau học theo.

Tuy đến thế kỷ mười bảy hiện nay, Lục quân Tây Ban Nha đã không còn là đội quân bách chiến bách thắng như xưa, nhưng uy danh của phương trận Tây Ban Nha vẫn khắc sâu trong lòng tất cả quân lính Tây Ban Nha. Và đây cũng là nguồn sức mạnh để Tổng đốc Fidel hỏi như vậy.

Castro và Mitchell cùng người còn lại liếc nhau một cái, cuối cùng nói: “Thưa Tổng đốc, tuy phương trận Tây Ban Nha của chúng ta uy lực vô song, nhưng ngài phải biết nhân số của chúng ta ít hơn rất nhiều so với quân Minh. Vì vậy, tôi cho rằng cách làm an toàn nhất vẫn là dồn binh lực vào trong pháo đài, tận dụng sự kiên cố của thành trì và hỏa pháo trên thành để tiêu diệt sinh lực quân Minh. Đây mới là cách làm sáng suốt nhất.”

Fidel không nói gì, lặng lẽ nhìn ba người Castro. Đối mặt với ánh mắt của Fidel, ba người Castro không ngừng thấp thỏm trong lòng.

Đừng thấy ngày thường Fidel tính tình rất tốt, nhưng ai mà cho rằng ông là một kẻ vô hại thì sai lầm rồi. Castro tuyệt đối sẽ không quên hai năm trước, một bộ lạc ở Luzon tự cho mình thực lực cường đại, đã giết chết một quan thuế vụ do Fidel phái đi thu thuế.

Nghe tin, Fidel đã đích thân dẫn đầu toàn bộ binh lực bao vây bộ lạc này, sau đó dùng hỏa pháo và bộ binh vây hãm, giết chóc khiến bộ lạc này máu chảy thành sông.

Cuối cùng, tộc trưởng bộ lạc này đành bất đắc dĩ tự mình ra đầu hàng. Fidel ban đầu mỉm cười chấp nhận sự đầu hàng của hắn, nhưng đợi đến khi mọi người trong bộ lạc này từ nơi ẩn náu đi ra, ông ta lập tức trở mặt, hạ lệnh giết chết tất cả mọi người trong bộ lạc, ngay cả những đứa trẻ còn đang bú sữa cũng không ngoại lệ.

Chính từ sau chuyện này, uy danh của Fidel lập tức lan truyền khắp toàn bộ Luzon, ngay cả Quốc vương Luzon khi nhìn thấy Fidel cũng phải nơm nớp lo sợ, không dám chút nào lỗ mãng.

Tuy nhiên, lúc này Fidel không hề nổi giận, mà lại rất hài lòng gật đầu. Ông vỗ nhẹ vai Castro: “Castro, các vị có thể nghĩ như vậy rất tốt.

Bây giờ, tướng quân Antonia của chúng ta đang dẫn dắt hạm đội chủ lực chuẩn bị quyết chiến với người Hà Lan. Đợi đến khi chúng ta đánh bại người Hà Lan, ta sẽ yêu cầu Quốc vương bệ hạ điều động thêm một hạm đội bí ẩn đến phương Đông. Đến lúc đó, chúng ta chỉ cần đánh bại hạm đội bí ẩn của Minh Quốc, không chỉ là Luzon, mà thậm chí đánh tới Minh Quốc cũng không phải là không thể.”

Cho nên, điều chúng ta cần làm bây giờ không phải là quyết chiến với người Minh Quốc, mà là cố thủ chờ viện binh. Chỉ cần quân tiếp viện đến, thắng lợi sẽ thuộc về chúng ta. Tất nhiên rồi, nếu người Minh Quốc thật sự không biết điều mà tấn công đảo Cebu, vậy thì họ nhất định sẽ phải chịu nhiều đau khổ dưới sự phòng thủ của hạm đội chúng ta và những bức tường thành kiên cố của pháo đài San Pedro!”

Khi Fidel nói những lời này, ông tỏ ra đầy tự tin. Tuy nhiên, ông lại không hề hay biết rằng, cùng lúc ông nói, một hạm đội bí ẩn của Minh Quốc đang tiến về phía đảo Cebu.