Giặc cướp lý tưởng

Bất kể Dương Phong hay các quân quan xung quanh đều có thể thấy rõ, những thi thể nằm trên mặt đất hầu như tất cả đều mặc thường phục dân thường, trong tay cũng không có bất kỳ vũ khí hay giáp trụ hộ thân nào. Điều này không nghi ngờ gì cho thấy, đêm qua họ đã giết chết những dân thường không hề có vũ trang.

Ngay khi Dương Phong mặt tái mét không nói nên lời, Tống Diệp đi đến bên cạnh hắn nói nhỏ: “Quốc công gia, có tin báo muộn, toàn bộ giặc cướp trong phủ An Khánh đã bỏ trốn từ đêm qua. Hiện nay trong thành An Khánh không còn dấu vết giặc cướp nào.”

Dương Phong giận đến bật cười: “Tốt… thật sao, xem ra chúng ta đều đã coi thường vị Điền Văn Tú này rồi, mà lại dùng cả kế ve sầu thoát xác. Chúng ta chỉ có mấy vạn đại quân, vậy mà bị mấy ngàn tên giặc cướp đùa giỡn.”

Cẩu Tỉnh Mã, Nghiêm Địch và các tướng lĩnh, quân quan khác đều im lặng, ai nấy đều lộ vẻ xấu hổ trên mặt.

Ban đầu họ nghĩ đợi đến sáng sớm mai sẽ chỉ huy đại quân vây thành, rồi phát động tổng tấn công. Không ngờ đối phương lại lợi dụng bóng đêm xua đuổi bách tính tấn công doanh trại, khiến họ tưởng lầm bọn giặc cướp muốn liều chết phản kích. Không ngờ chủ lực giặc cướp lại thừa lúc quân Giang Ninh rối loạn mà bỏ trốn.

Kết quả như vậy chẳng khác nào một cái tát giáng mạnh vào mặt các tướng sĩ.

“Quốc công gia!”

Nghiêm Địch đứng dậy lớn tiếng nói: “Mạt tướng nguyện ý suất lĩnh binh mã thuộc bộ phận của mình lập tức truy đuổi giặc cướp, nhất định phải tiêu diệt toàn bộ bọn giặc cướp dám làm loạn này.”

“Quốc công gia, mạt tướng cũng nguyện đi!”

“Mạt tướng cũng tương tự nguyện đi!”

Từng tướng lĩnh lần lượt đứng dậy xin được ra trận.

Nhìn các tướng sĩ đang sôi sục khí thế và Dương Phong vẫn trầm mặt không nói lời nào, Cẩu Tỉnh Mã bên cạnh bất đắc dĩ lắc đầu. Những người này đến bây giờ vẫn không nhìn ra sao, điều khiến Quốc công gia tức giận nhất không phải là bọn giặc cướp to gan lớn mật dám tấn công doanh trại quân Giang Ninh vào ban đêm, mà là những bách tính phủ An Khánh bị xua đuổi và chết oan.

Dương Phong nhìn từng tướng lĩnh xin được ra trận, cuối cùng cũng đã dằn xuống được cơn giận trong lòng. Chỉ thấy hắn mặt âm trầm nói: “Từ xưa đến nay, thắng bại là chuyện thường của binh gia. Đêm qua bị giặc cướp thừa cơ phản công một đợt, điều này cố nhiên là do bản công tính toán sai lầm, nhưng chúng ta cũng không có tổn thất gì đáng kể. Vì vậy bản công cũng không đến mức tức giận, điểm độ lượng này bản công vẫn phải có.

Nhưng điều khiến bản công cảm thấy không thể chấp nhận nhất là, bọn giặc cướp này vì để mình có thể thoát thân, lại không chút do dự đem mấy ngàn dân chúng vô tội trong thành ra làm vật hy sinh. Việc làm diệt tuyệt nhân tính như vậy, họ lại có thể làm được mà không chút do dự. Bởi vậy có thể thấy được tâm địa giặc cướp tàn độc đến mức nào.”

Dương Phong vừa nói trong lòng cũng vừa thở dài. Tuy hắn cũng coi như đã trải qua mấy chục trận chiến rồi, nhưng những kẻ giao chiến với hắn trước đây không phải Mãn Thanh (người Thát Đát) thì cũng là người Hà Lan hoặc quân Tây Ban Nha. Hai nước giao tranh tự nhiên là dùng mọi thủ đoạn, bất kể đối phương sử dụng kế sách độc ác đến mức nào cũng là chuyện bình thường.

Nhưng bây giờ, bọn giặc cướp này lại chính là người Đại Minh chính thống. Vì mình có thể sống sót, lại có thể không chút do dự đẩy những người cùng là dân chúng Đại Minh ra chịu chết, điều này thật sự khiến hắn hiểu thêm một tầng về tình người.

Trầm ngâm một lát, Dương Phong nói: “Vì giặc cướp đã đào tẩu, Quân Nhu Doanh lưu lại năm trăm người để chôn cất thi thể bách tính ở đây. Sau đó dán bố cáo an ủi bách tính, cũng gửi sớ gấp lên triều đình báo cáo tình hình nơi đây, mời triều đình một lần nữa điều động quan viên đến An Khánh nhậm chức.

Nghiêm Địch suất lĩnh binh mã của mình truy kích về phía phủ Ninh Quốc. Bản công thì tự mình dẫn số binh mã còn lại truy kích về phía phủ Huy Châu. Lại phái người thông báo cho Tào Nghênh Mâu, sau khi tra ra phương hướng bọn giặc cướp chạy trốn thì chặn chúng lại, nhất thiết không thể để chúng hội quân với Lý Tự Thành! Các ngươi nghe rõ chưa?”

“Tuân lệnh!”

Ngay khi Dương Phong tự mình dẫn đại quân truy kích về phía phủ Ninh Quốc và phủ Huy Châu, Điền Văn Tú cũng đang dẫn hơn ba ngàn lưu khấu điên cuồng chạy trốn về phía phủ Ninh Quốc.

Đại Minh là một quốc gia thiếu ngựa. Tuy những năm gần đây, theo Mông Cổ quy thuận và Mãn Thanh (người Thát Đát) diệt vong, tình hình này đã có một mức độ chuyển biến tốt đẹp nhất định, nhưng ngựa ở Đại Minh vẫn là tài nguyên khan hiếm.

Đại Minh ngay cả kỵ binh còn khan hiếm, huống chi là lưu khấu. Trong số hơn ba ngàn lưu khấu do Điền Văn Tú suất lĩnh, những người có ngựa cũng chỉ là các trạm canh gác tổng, bộ tổng và các đầu mục của Vĩnh Sinh Hội cùng với hộ vệ thân cận của hắn.

Trải qua một đêm chạy trốn, ngoại trừ những người có ngựa ra, những người còn lại sớm đã mệt mỏi không chịu nổi.

Sau khi trời sáng rõ, một bộ tổng nhìn trước sau, các đội quân khác đã sớm kéo dài thành một hàng, nói với Điền Văn Tú: “Điền Gia, các huynh đệ chạy một đêm, đã sớm mệt mỏi rã rời rồi. Vẫn nên để họ dừng lại nghỉ ngơi một lát, ăn chút gì rồi hãy đi tiếp? Nếu không cứ tiếp tục như thế, ta sợ các huynh đệ không chịu nổi mất!”

Điền Văn Tú suy tư một chút, gật đầu: “Được rồi, truyền lệnh xuống, để các huynh đệ dừng lại nghỉ ngơi một canh giờ.”

“Được!”

Bộ tổng nghe vậy thì vui mừng, vội vàng lớn tiếng quát: “Điền Gia có lệnh, tất cả mọi người dừng lại nghỉ ngơi một canh giờ, uống nước ăn cơm, một canh giờ sau đúng giờ xuất phát.”

Những tên giặc cướp cưỡi ngựa của doanh trại cũng chia ra thành nhiều nhóm nhỏ, chạy về hai phía khác nhau, vừa chạy vừa truyền đạt mệnh lệnh của Điền Văn Tú.

Nghe được lời của bộ tổng này, bọn lưu khấu trên đường như được đại xá, từng tên ngả nghiêng ngồi phịch xuống đất.

Một nhóm lưu khấu phụ trách lương thực thì người nhặt củi, người múc nước, nhanh chóng bắc nồi lớn lên bắt đầu đun nước. Đợi đến khi nước sôi, họ đem gạo, lúa mạch, cao lương, khoai lang khô và các loại hoa màu khác mang theo người, đổ tất cả vào nồi. Sau đó cho thêm chút muối, cứ thế nấu một nồi lớn hoa màu, rồi phân phát cho bọn lưu khấu dùng ăn.

Tất nhiên, những thứ trên chỉ là cơm nước của bọn lưu khấu phổ thông. Điền Văn Tú cùng các trạm canh gác tổng, bộ tổng và các đầu mục của Vĩnh Sinh Hội đương nhiên không nằm trong số đó.

Điền Văn Tú cùng ba bộ tổng, hơn mười tên trạm canh gác tổng cùng nhau ngồi bên cạnh một tảng đá lớn hơi vuông vức. Mỗi người bưng một bát cơm gạo, trong chén còn có một ít thịt khô và rau quả. Trước mặt còn có một tách trà lớn, cả nhóm người cứ thế vừa uống trà vừa ăn ngon lành.

Một bộ tổng liên tiếp ăn hai bát cơm lớn, lại uống cạn tách trà trước mặt, lúc này mới thở dài một hơi: “Thật sảng khoái... mấy năm trước nguyện vọng lớn nhất của ta mỗi ngày chính là có thể ăn no. Nếu lại có thể lấy được một người phụ nữ mông lớn, chết cũng nhắm mắt rồi, mà nguyện vọng này bây giờ ta xem như đã thực hiện được rồi.”

Một tên bộ tổng khác bên cạnh cười mắng: “Lão Vương, ngươi bây giờ không chỉ có thể ăn cơm no, còn có thể hàng đêm làm chú rể, bây giờ có thể đi chết được rồi chứ?”

“Ha ha ha…”

Các đầu lĩnh xung quanh nghe xong đều cười ha hả.

Vương bộ tổng bị mọi người trêu chọc xong, trừng mắt nhìn mọi người một cái: “Các vị biết gì không, từ lúc ta gia nhập Ích quân, đúng là có thể ăn cơm no rồi. Cũng đi theo Sùng Trinh phản loạn, giết không ít người, ngay cả tiểu thư nhà giàu cũng ngủ được vài người. Nhưng ai lại chê ngày tháng sung sướng quá nhiều chứ?

Ta nghe nói, Giang Nam là vùng giàu có nhất, đặc biệt là Tô Châu. Chờ ta đi theo Sùng Trinh giết vào phủ Hàng Châu, ta nhất định phải ngủ với vài tiểu thư quan gia, đời này mới không sống uổng phí.”

“Đúng vậy... ta cũng nghĩ như vậy, đến lúc đó Lão Vương đừng quên gọi bọn ta nhé.”

Bọn giặc cướp ai nấy đều cười một cách ác độc.

(Kết thúc chương này)