Giang Nam chi loạn （ năm ）

Cách huyện thành Thái Hồ hơn một trăm cây số, có một ngôi làng tên là Bách Long. Làng này có khoảng một trăm hộ gia đình, với dân số ước chừng bốn, năm trăm người.

Có lẽ một ngôi làng như vậy trong thời hiện đại chỉ được coi là bình thường, nhưng ở thời đại này, nó đã thuộc về hàng đại thôn trang chính cống.

Trong thôn có một khoảng đất trống rộng vài mẫu. Đây là nơi trước kia dân làng dùng để đập lúa, cũng chính là sân đập lúa theo cách gọi dân gian.

Ngày thường, sân đập lúa cũng là nơi náo nhiệt nhất làng. Dù là mùa vụ hay lúc nông nhàn, đều có thể thấy bóng dáng dân làng ở đây. Thế nhưng hôm nay, trên sân đập lúa lại không thấy bóng dáng những đứa trẻ thường ngày vẫn chơi đùa, thay vào đó là từng dãy lều màu xanh thẫm cùng bóng dáng bận rộn của từng người lính mặc quân phục màu xanh lá.

Trong chiếc lều lớn nhất ở giữa, mấy chục cây nến đang cháy được bố trí bốn phía, chiếu sáng cả chiếc lều. Dương Phong trong bộ nhung trang đang cúi đầu chăm chú nhìn một tấm bản đồ trải trên bàn gỗ. Phía sau hắn là Cẩu Tỉnh Mã và Nghiêm Địch, hai vị du kích tướng quân. Xung quanh còn có một vòng các quân quan cấp Thiên hộ trở lên.

“Các vị xem đây.” Dương Phong chỉ vào bản đồ nói: “Căn cứ thông tin chúng ta thu thập được, cho đến hôm nay, sáu huyện thành thuộc An Khánh phủ đã có ba huyện bị giặc cướp chiếm đóng. Trong đó, Thái Hồ là huyện thành lớn nhất, giàu có nhất và đồng thời cũng là nơi có giao thông thuận tiện nhất.”

Sau khi giặc cướp chiếm đóng huyện thành Thái Hồ, hướng đông chúng có thể tiến thẳng đến huyện Tiềm Sơn rồi thẳng tới An Khánh phủ; hướng nam chúng có thể tiến thẳng đến Cửu Giang phủ. Tình thế gần như là tiến có thể công, lui có thể thủ. Vì vậy, để thực hiện kế hoạch của chúng ta, nhiệm vụ lần này chính là đoạt lại huyện thành Thái Hồ, sau đó dồn giặc cướp về phía đông.

Cẩu Tỉnh Mã nhìn bản đồ một lúc lâu mới lên tiếng: “Công gia, Lý Tự Thành kia dựa vào khẩu hiệu không nộp thuế lương thực đã chiêu mộ không ít lưu dân gia nhập, hiện đã có được mấy vạn binh mã. Mạt tướng thậm chí còn nghe nói không ít quân hộ ở các vệ sở và cả lính canh cổng thành cũng đã gia nhập chúng. Chúng ta không thể khinh thường được đâu.”

“Bản công đương nhiên biết.” Dương Phong cười lạnh nói. “Nếu Lý Tự Thành này thực lực quá yếu, bản công còn chưa yên tâm đâu.”

“Ha ha ha...” Chư tướng đều bật cười. Đối với kế hoạch tiếp theo, Dương Phong vẫn không hề che giấu điều gì. Ngoài Cẩu Tỉnh Mã, Nghiêm Địch và các tướng lĩnh cấp cao khác, các quân quan cấp Thiên hộ trở lên cũng đều được thông báo toàn bộ.

Đây không phải là Dương Phong không có ý thức giữ bí mật, mà là theo hắn thấy, hành động của Giang Ninh quân căn bản không lừa được ai. Thà rằng nói ra sớm một chút, như vậy ngược lại càng có thể khiến các quân quan cấp dưới hiểu rõ ý đồ chiến lược của cấp trên.

Đương nhiên, Dương Phong cũng không rêu rao ý đồ chiến lược cho toàn quân đều biết. Nếu làm như vậy thì đúng là kẻ ngốc rồi. Giống như bây giờ, ý đồ chiến lược của Dương Phong chỉ có các quân quan cấp Thiên hộ trở lên trong đại trướng này mới có tư cách biết được.

Nói thật, khi Cẩu Tỉnh Mã, Nghiêm Địch và các quân quan khác lần đầu tiên nghe Dương Phong trình bày ý đồ chiến lược của mình, phản ứng đầu tiên của mọi người chính là Quốc công gia của mình đã điên rồi.

Thế lực của tầng lớp thân sĩ địa chủ Giang Nam tại địa phương, đừng nói là họ, ngay cả dân chúng địa phương cũng hiểu nó đáng sợ đến mức nào. Bởi vì ở thời đại này, thế lực của thân sĩ địa chủ kiểm soát dân thường cực kỳ sâu sắc.

Nói cách khác, nếu dân thường trong làng có tranh chấp hoặc thậm chí là án mạng, người dân trước tiên nghĩ đến không phải là đến quan phủ báo án hay kêu oan, mà tìm Tộc lão, Tộc trưởng của tông tộc hoặc địa chủ bản địa để phân xử.

Mà quyền lực của các vị Tộc lão trong tộc cũng lớn đến không tầm thường. Họ có quyền đưa ra hình phạt từ việc cưới hỏi, gả con gái cho đến tư thông, trộm cắp trong làng. Đánh bằng roi, khai trừ khỏi gia phả thậm chí là nhốt lồng heo không phải là chuyện hiếm lạ. Những người có thể đảm nhiệm Tộc lão hoặc Địa chủ đều là người có tài có quyền, từ đó có thể thấy được quyền lợi của các hương thân đối với dân thường lớn đến mức nào.

Điều Dương Phong muốn làm bây giờ chính là mượn tay giặc cướp tấn công thế lực địa chủ Giang Nam, cho dù không thể quét sạch hoàn toàn thì ít nhất cũng phải gây trọng thương cho họ.

Đây là một ý nghĩ táo bạo, lớn đến mức khiến mọi người giật mình kêu lên. Cho dù các quân quan Giang Ninh quân đều do Dương Phong một tay đào tạo, họ cũng cảm thấy Quốc công gia của mình có phải đã nổi điên rồi không. Nếu kế hoạch này bị người khác biết, Dương Phong tuyệt đối sẽ ngay lập tức trở thành kẻ thù chung của toàn bộ thân sĩ Giang Nam.

Tuy nhiên, sau đó mọi người nghĩ lại, quan hệ giữa Dương Phong và thân sĩ Giang Nam vốn đã rất tệ. Thậm chí có thể nói, vì mối quan hệ với đảng Đông Lâm, hai bên đã sớm trở thành quan hệ sống còn. Bây giờ cho dù có tệ hơn nữa thì còn có thể tệ đến mức nào nữa.

Lúc này, họ đã không cần phải phiền não vì vấn đề này nữa, ngược lại, vì đang chứng kiến tất cả những điều này xảy ra mà dâng lên một loại cảm xúc bành trướng.

“Quốc công gia.” Nghiêm Địch đột nhiên đặt ra một câu hỏi: “Nếu thân sĩ Giang Nam thấy tình thế không ổn, dâng thư lên triều đình hạ lệnh Giang Ninh quân gấp rút tiếp viện Giang Nam tiễu phỉ, chúng ta lại nên làm thế nào?”

“Làm thế nào à?” Dương Phong khẽ hừ một tiếng. “Để chúng ta đi tiễu phỉ à, không thành vấn đề. Trước hết hãy để họ góp mấy trăm vạn lượng bạc sung làm quân phí đi, thuận tiện lại kéo đến mười mấy hai mươi vạn thạch lương thảo. Nếu không, chúng ta dựa vào cái gì mà thay họ lấy hạt dẻ trong lò lửa chứ?”

“Kia... nếu những người đó thật sự kiếm ra được lương thảo thì sao?”

“Thật sự kiếm ra được cũng không sao. Chúng ta có thể lập tức xuất phát, chỉ là đánh thế nào, đánh đến đâu, đánh tới mức độ nào thì không thể nói trước được rồi.”

Mọi người nhìn nhau, trong lòng đều kinh ngạc đến ngây người trước sự vô sỉ của Quốc công gia mình. Bắt chẹt lương thảo của người ta chưa kể, lại còn để người ta bị tiêu diệt sạch. Hết lần này đến lần khác còn nói một cách đương nhiên như vậy. Thảo nào người ta là Quốc công, còn mình chỉ có thể làm Thiên hộ hoặc Du kích tướng quân.

“Báo...” Một tiếng hô vang lên từ bên ngoài lều.

Nhanh chóng, một Thiên hộ sải bước đi vào, lớn tiếng nói: “Khởi bẩm Quốc công gia, Đêm Không Thu báo cáo. Một canh giờ trước, đội của họ đã chạm trán với toán giặc cướp thám thính cách huyện thành Thái Hồ một trăm dặm. Hai bên đã giao chiến kịch liệt, tiểu đội Đêm Không Thu đã tiêu diệt mười sáu tên địch, và truy kích số giặc cướp thám thính còn sót lại về đến huyện thành Thái Hồ.”

“Sau khi bị chọc giận, giặc cướp đã phái hơn trăm người ra khỏi thành truy kích, sau đó bị chúng ta tiêu diệt ở cách đó hơn năm mươi dặm. Nhưng giặc cướp đã biết được tin tức đại quân ta đến, hiện đang tu sửa tường thành chuẩn bị cố thủ chống cự.”

Dương Phong không cần suy nghĩ hỏi: “Hiện nay tình hình trong huyện thành Thái Hồ thế nào rồi?”

Thiên hộ đáp: “Căn cứ lời khai của tù binh chúng ta, hiện trong huyện thành Thái Hồ tổng cộng có hơn ba ngàn tên giặc cướp. Thủ lĩnh là một Đô úy của giặc cướp, tên là Viên Đại Đầu.

Viên Đại Đầu này từ trước đến nay vẫn luôn tàn bạo. Mấy ngày trước, trước khi tấn công huyện thành Thái Hồ, hắn đã hạ lệnh rằng sau khi chiếm được huyện thành sẽ thưởng ba ngày. Khi huyện thành Thái Hồ bị chiếm, toàn bộ thành trì bị giết đến thây ngang khắp đồng, ít nhất mấy ngàn người dân bị tàn sát, vô số phụ nữ bị lăng nhục. Hiện nay, số dân còn lại đang bị Viên Đại Đầu cưỡng bức tu sửa tường thành.”

Trong đại trướng chìm vào im lặng. Dương Phong có thể thấy không ít quân quan trong mắt đều lộ ra một tia sát khí.