Giang Nam chi loạn （ bốn ）

“Ụch ục ục...”

Tiếng vó ngựa gấp gáp vang lên trên quan đạo, bảy tám kỵ sĩ ăn mặc đủ loại trang phục đang rạp mình trên lưng ngựa, hai chân thúc mạnh vào hông ngựa. Đối với ngựa mà nói, đây chính là ám hiệu thúc giục tăng tốc.

Mặc dù kỵ sĩ trên lưng ngựa đã biết chiến mã dưới thân sớm đã không chịu nổi gánh nặng, nếu cứ tiếp tục thúc giục như vậy, con chiến mã này sẽ phế bỏ. Nhưng hắn vẫn không chút do dự kẹp chặt bụng ngựa, còn thỉnh thoảng quất thêm một roi vào lưng ngựa để chiến mã chạy nhanh hơn.

Sau khi những kỵ sĩ này đi qua một đoạn, phía sau họ lại xuất hiện một đội kỵ binh. Chỉ có điều, trang phục của đội kỵ binh này lại không lộn xộn như đội kỵ binh vừa rồi.

Những kỵ binh này đều mặc giáp sắt bán thân chế tạo từ thép tinh, đầu đội mũ bảo hiểm, sau lưng còn đeo một cây hỏa súng. Trong quá trình truy đuổi, những kỵ binh này còn thỉnh thoảng bắn tên về phía nhóm kỵ sĩ phía trước. Chỉ là, vì cưỡi trên chiến mã nên việc nhắm bắn quá khó khăn, thêm vào đó, các kỵ sĩ phía trước còn thỉnh thoảng cố ý thay đổi lộ tuyến chạy, vì vậy rất khó nhắm trúng. Ngoại trừ một vài mũi tên bắn trúng một hai kẻ xui xẻo, số còn lại đều rơi vào hư không.

Nhưng theo thời gian trôi đi, tốc độ của nhóm kỵ sĩ đang chạy trốn phía trước dần dần chậm lại. Mặc dù bọn họ đã dùng cách phá hủy sức khỏe chiến mã để thoát thân, nhưng tiềm lực của chiến mã dù sao cũng có hạn. Khi tiềm lực cạn kiệt, dù họ có thúc giục thế nào cũng vô dụng.

“Rắc rắc...”

Một con chiến mã đang chạy bỗng mềm nhũn chân trước, cả người lẫn ngựa cùng ngã xuống đất. Kỵ sĩ trên lưng ngựa bay xa năm sáu mét, sau khi tiếp đất đầu hắn vặn vẹo một góc độ kỳ quái. Miệng không ngừng trào ra bọt máu, rõ ràng vị này đã không qua khỏi.

Đồng đội bên cạnh căn bản không để ý đến hắn, vẫn liều mạng thúc ngựa chạy. Không ít người liên tục ngoảnh đầu lại, sợ bất cứ lúc nào sẽ có một mũi tên nỏ đoạt mạng từ phía sau bay tới.

Tuy nhiên, vận khí của bọn họ cũng xem như tốt. Ngay trước khi kỵ binh phía sau đuổi kịp, thành Thái Hồ cuối cùng cũng đã đến. Khi họ nhìn thấy tòa thành đã có phần tàn tạ kia, mấy người mắt đỏ hoe, thốt lên: “Không dễ dàng gì, cuối cùng cũng giữ được mạng nhỏ.”

Những kẻ liều mạng chạy trốn kia chính là tham tiếu của Lưu Khấu, còn những kẻ truy đuổi phía sau là Dạ Bất Thu của quân Giang Ninh.

Dưới thành náo loạn động tĩnh lớn như vậy, quân Lưu Khấu trên tường thành đương nhiên không thể không phát hiện. Nhanh chóng có một đội kỵ binh ra khỏi thành tiếp ứng đồng đội của mình, tiện thể xem xét liệu có thể tiêu diệt những kẻ truy đuổi phía sau hay không.

“Các huynh đệ, xông lên, xử lý đám quân Minh đó!”

“Xông lên!”

Hơn trăm tên kỵ binh hò reo hỗn loạn xông về phía những kẻ truy đuổi phía sau. Nhưng một chuyện khiến người ta mở rộng tầm mắt đã xảy ra.

Nếu là bình thường, Dạ Bất Thu đối mặt với địch đông gấp mười lần như vậy đương nhiên sẽ chạy xa hết mức có thể. Nhưng Dạ Bất Thu của quân Giang Ninh này lại không quay đầu bỏ chạy, mà là ghìm chặt chiến mã, dưới hiệu lệnh của một sĩ quan, đồng loạt giơ súng trường mini lên, nhắm thẳng vào đám Lưu Khấu đang xông tới họ.

“Bắn!”

“Đoàng đoàng đoàng...”

Chỉ nghe một tràng tiếng súng dồn dập, bảy tám tên Lưu Khấu nổi danh ngã ngựa. Sau khi làm xong tất cả, Dạ Bất Thu này mới không chút hoang mang vác súng trở lại sau lưng, thúc ngựa chạy về hướng cũ.

Thấy Dạ Bất Thu của quân Minh lại kiêu ngạo đến vậy, vị tổng gác trạm (tương đương với Bách tổng của quân Minh) dẫn đội Lưu Khấu tức giận đến đỏ cả mắt. Lập tức không cần nghĩ ngợi dẫn người đuổi theo. Đến khi Viên đại đầu nhận được tin tức, chuẩn bị ra lệnh cho họ rút về thì những người này đã chạy mất dạng.

“Mấy tên khốn kiếp này, lại dám tự tiện xuất kích khi chưa có mệnh lệnh, coi quân quy chẳng là gì! Chờ bọn chúng trở về, lão tử sẽ cho bọn chúng biết tay!”

Tại cửa thành,

Nhìn đám tham tiếu thương vong chỉ còn lại ba bốn người, Viên đại đầu tức giận đến nổi trận lôi đình. Chỉ là hắn lại quên mất rằng, người ghét quân quy nhất ngày thường không phải ai khác, mà chính là vị Đô úy này.

Sau khi trút giận xong, Viên đại đầu tức giận hỏi mấy tên tham tiếu đang ủ rũ đứng một bên: “Các ngươi đã chạm trán Dạ Bất Thu ở đâu, tình hình quân Minh thế nào?”

Tên tham tiếu dẫn đầu run rẩy nói: “Bẩm Đô úy, các huynh đệ chúng ta đã chạm trán Dạ Bất Thu của quân Minh tại một nơi gọi thôn Khâu Điền, cách đây hơn tám mươi dặm. Sau khi hai bên gặp nhau, các huynh đệ liền giao chiến với bọn chúng. Chỉ là trang bị của chúng ta thực sự quá kém, tên của các huynh đệ căn bản không bắn xuyên được giáp sắt của bọn chúng. Sau khi hai bên bắn tên qua lại một trận, gần hai mươi huynh đệ ban đầu của chúng ta hầu như đã mất đi một nửa. Tiểu nhân thấy tình thế không ổn, lập tức hạ lệnh rút lui, nhưng đám Dạ Bất Thu đáng chết kia vẫn đuổi theo không ngừng. Trên đường bị đuổi, không ngừng có huynh đệ bị Dạ Bất Thu bắn chết, hiện nay chỉ còn lại có tiểu nhân và ba bốn người kia thôi.”

Viên đại đầu không kiên nhẫn ngắt lời hắn: “Ta không hỏi các ngươi chết bao nhiêu người, ta hỏi tình hình quân Minh thế nào? Bọn chúng có bao nhiêu binh mã? Cách chúng ta bao xa, liệu chúng có tấn công huyện thành Thái Hồ không?”

Tên tham tiếu vội vàng nói: “Đô úy, tiểu nhân và đoàn người chỉ đụng phải Dạ Bất Thu của quân Giang Ninh, còn đại đội nhân mã của bọn chúng thì vẫn chưa gặp. Nhưng theo tiểu nhân được biết, phạm vi hoạt động xa nhất của Dạ Bất Thu quân Minh sẽ không vượt quá một trăm dặm. Vì vậy, theo ước tính của tiểu nhân, đại đội nhân mã của quân Giang Ninh có lẽ đang ở phía Bắc, cách chúng ta khoảng một trăm bốn mươi đến một trăm sáu mươi dặm.”

“Một trăm sáu mươi dặm ư?”

Viên đại đầu nhíu mày, khoảng cách này đối với một đội quân mà nói cũng không tính là gì. Theo tốc độ hành quân của quân Minh, quân Giang Ninh nhiều nhất hai đến ba ngày là có thể đến huyện thành Thái Hồ.

Trầm mặc một lúc lâu, Viên đại đầu quay đầu nói với người bên cạnh: “Lập tức phái tất cả tham tiếu của chúng ta đi rải ra, nhất định phải điều tra rõ ràng nhân số và tình hình của đội quân Minh kia. Lại ra lệnh tập trung tất cả bá tánh trong thành lại, tranh thủ thời gian sửa chữa tường thành bị hư hại.”

“Rõ!”

Một thuộc hạ có vẻ lo lắng nói với hắn: “Đại ca... Chúng ta nhất định phải giao chiến với quân Giang Ninh sao? Quân sư đã dặn dò rồi, gặp quân Giang Ninh phải lập tức bẩm báo Sùng Trinh Đế hoặc rút lui, không thể hành động thiếu suy nghĩ. Nếu vì vậy mà bị tổn thất, Sùng Trinh Đế sẽ nổi giận đó.”

“Ngươi sợ cái quái gì.”

Viên đại đầu hừ lạnh nói.

“Ngươi đừng quên, Sùng Trinh Đế còn nói: Quân ta nếu có ai lấy được một thủ cấp của binh sĩ Giang Ninh, thưởng mười lạng bạc; ba thủ cấp thì quan thăng một cấp; mười thủ cấp thì trực tiếp thăng ba cấp.

Ta nghĩ, nếu có thể giết chết một hai trăm tên quân Giang Ninh, tuy ta, một Đô úy này, không thể thăng quan được nữa, nhưng ta cũng có thể cho tên thư sinh kia thấy, quân Giang Ninh cũng không phải vô địch thiên hạ, chúng ta vẫn có người có thể trị được bọn chúng. Đến lúc đó, ta xem hắn có còn xấu hổ hay không, một tên thư sinh ngay cả gà cũng không dám giết lại dám đặt ra quân quy cho huynh đệ quân doanh chúng ta, hắn mơ đẹp lắm!”

Nói đến đây, ánh mắt Viên đại đầu lộ ra ánh sáng dị thường, phảng phất đã thấy cảnh mình nếu có thể đánh bại một đội quân Giang Ninh, ném mấy trăm thủ cấp trước mặt Lý Nham, sau đó tất cả mọi người sẽ nhìn mình bằng ánh mắt ngạc nhiên sùng bái.