Khai hỏa

Khi quân giặc dần dần đuổi tới, sườn đồi xung quanh đã tụ tập mấy ngàn người, vây kín sườn đồi không lớn đến mức chật như nêm cối. Liếc mắt nhìn qua, toàn bộ là người chen chúc nhau san sát. Nếu người mắc chứng sợ đám đông mà thấy cảnh tượng như vậy, chắc chắn sẽ sợ đến ngất xỉu.

Lý Tự Thành, Lưu Tông Mẫn và các thủ lĩnh quân giặc khác, giữa vòng vây của vô số binh lính, đã đến chân sườn đồi. Nhìn những binh sĩ Giang Ninh quân trên sườn đồi vẫn đang ra sức đào hào, tất cả đều phá lên cười ha hả.

Lưu Tông Mẫn cười nghiêng ngả, giơ roi ngựa chỉ vào sườn đồi lớn tiếng nói: “Những binh lính triều đình kia là đang tự đào mồ chôn mình sao, mà lại đào hăng say đến thế? Danh tiếng vang dội của Giang Ninh quân chẳng lẽ lại dựa vào trò vặt này mà có được sao?”

Viên Tông Thứ cũng bật cười lắc đầu, cảm thấy đám quân Minh này thật sự có cảm giác hoang mang, đường cùng mạt lộ. Rõ ràng đây đã là trận chiến cuối cùng rồi, họ thế mà còn có thời gian rảnh rỗi đào hào, đây là sợ sau khi chết không ai đến nhặt xác cho mình sao?

Lý Nham thì cau mày, nhìn chằm chằm quân Minh trên sườn đồi, có chút xuất thần. Theo hắn thấy, Giang Ninh quân tuyệt đối là quân đội có sức chiến đấu mạnh nhất Đại Minh. Một đội quân như thế, cho dù lâm vào khốn cảnh, cũng quyết sẽ không làm chuyện mất lý trí.

Lý Lai Hanh thì kích động nói: “Sùng Trinh Đế, để ta thử xem! Chỉ cần cho ta hai ngàn người, ta đảm bảo một canh giờ là có thể làm thịt hết đám binh lính triều đình kia.”

Lưu Tông Mẫn liếc hắn một cái đầy khinh thường, quay đầu nói với Lý Tự Thành: “Sùng Trinh Đế, ta không cần hai ngàn người, chỉ cần cho ta một ngàn người, ta sẽ đem đầu của đám quân Minh này hái xuống hết, đưa đến trước mặt ngài.”

Lý Tự Thành nhìn Giang Ninh quân trên sườn núi, rồi lại nhìn Lý Lai Hanh và Lưu Tông Mẫn. Suy nghĩ một lát, hắn mới hỏi mọi người: “Các vị có biết vì sao ta và quân sư lại hao tốn nhiều tinh lực đến thế, điều động một doanh gần vạn người ngựa để bày ra cục diện này? Chẳng lẽ chỉ để tiêu diệt hơn trăm người này sao?”

Mọi người đầu tiên đều khẽ giật mình. Chuyện này chẳng phải rõ ràng sao? Chẳng phải vì Giang Ninh quân quá mạnh mẽ sao? Trận chiến Mạnh Tân thành trước kia, Cao Nghênh Tường dẫn hai mươi vạn quân Ích bị Dương Phong dẫn mấy vạn Giang Ninh quân một trận tiêu diệt, khiến cho đến nay quân giặc vẫn còn ám ảnh trong lòng khi đối mặt Giang Ninh quân. Nên mới có chuyện tập trung hơn vạn binh lực lần này để đối phó với hơn một trăm binh sĩ Giang Ninh quân bé nhỏ này.

Nhưng mọi người sau đó cũng kịp phản ứng, nhất là Lý Lai Hanh và Lưu Tông Mẫn lập tức hiểu ra, Sùng Trinh Đế đây là đang cảnh cáo họ.

Lý Tự Thành liếc nhìn hai người rồi nói tiếp: “Sức chiến đấu của Giang Ninh quân cường đại là rõ như ban ngày. Ta đoán họ đào cái rãnh kia là để tránh tên. Hơn nữa, hỏa khí của họ vô cùng sắc bén. Vì vậy các vị tuyệt đối không được sơ ý chủ quan.

Vì vậy lần này hai ngươi cùng tiến lên, còn ai trước ai sau ta không quan tâm. Ta chỉ muốn thấy các ngươi đem đầu của đám quân Minh kia đưa đến trước mặt ta. Ta cũng đồng ý với các vị, ai đánh bại được chi quân Minh kia trước, thì những hỏa súng và giáp trụ của bọn họ sẽ thuộc về người đó, hiểu chưa?”

“Hiểu rõ!”

Lý Lai Hanh và Lưu Tông Mẫn liếc nhau một cái, trong lòng đồng thời dâng lên một cỗ chiến ý mãnh liệt. Chỉ cần có thể tiêu diệt đội quân này, bất kể danh vọng hay lợi ích, đều sẽ rất lớn.

Lý Lai Hanh cắn răng một cái, ôm quyền nói: “Sùng Trinh Đế yên tâm, ta nhất định không phụ kỳ vọng của ngài, nhất định sẽ mang đầu của đám quân Minh kia đến cho ngài.”

Nói xong, hắn lại cười nói với Lưu Tông Mẫn: “Lưu huynh đệ, ngươi hãy giúp ta giữ trận trước, chờ ta hái được đầu của đám quân Minh rồi sẽ đến mời ngươi uống rượu! Hahaha...”

Nói xong, hắn quay người đi ra ngoài.

Hắn đi tới đội của mình, rút trường đao ra quát lớn: “Các huynh đệ, trên sườn núi đối diện chính là quân lính triều đình được phái đến để tiêu diệt chúng ta. Hiện nay gian thần trong triều đình lộng hành, dân chúng chúng ta thật sự không thể sống nổi nữa rồi. Vì triều đình đã muốn mạng chúng ta, chúng ta cũng không thể cứ thế mà chờ chết được, đúng không? Vừa rồi Sùng Trinh Đế đã nói rồi, chỉ cần giết hết đám binh lính triều đình trên sườn núi kia, bất kể là bạc hay phụ nữ, các ngươi muốn gì đều được! Tất cả nghe rõ chưa?”

“Rõ ràng!”

“Giết sạch quân lính triều đình, cướp bạc, cướp phụ nữ!”

Lý Lai Hanh vừa cổ vũ vừa hò hét lớn, tựa hồ là uy hiếp, nhưng dường như cũng là cổ động. Nhanh chóng, thần sắc của các tên cướp đều phấn khởi, từng tên múa đao múa thương, tiếng kêu quái dị, càng giống như quần ma loạn vũ.

Nhanh chóng, dưới sự chỉ huy của Lý Lai Hanh, từng đội từng đội quân giặc chen chúc nhau lao lên sườn núi.

Từ sau trận đại bại ở Mạnh Tân, Lý Tự Thành đã rút kinh nghiệm xương máu, lại cùng Lý Nham thương nghị rất nhiều lần, và cũng đã điều chỉnh binh mã.

Bây giờ, hai ngàn người do Lý Lai Hanh chỉ huy đã có quy củ hơn trước rất nhiều.

Bên ngoài là những tráng đinh trang bị kém, còn những lính đao thuẫn tương đối tinh nhuệ thì trà trộn vào các đội khác. Cung thủ thì ở phía sau yểm hộ cho các đội khác.

Theo tiếng hò hét của đám quân giặc, hai ngàn người do Lý Lai Hanh chỉ huy chen chúc nhau lao lên sườn núi.

Lúc này, đám Giang Ninh quân trên sườn núi đã ngừng đào hào. Một trăm người chia thành ba tiểu đội, ngồi xổm trong chiến hào sâu ngang eo, phía trước thì dựng lên từng tấm khiên tròn.

Bởi vì phía sau sườn đồi này là vách đá dốc đứng sâu trăm mét, địa hình như vậy về cơ bản không cần phòng thủ. Vì vậy, bọn kỵ binh chỉ cần phòng thủ chính diện là được.

Bách tổng đứng trên sườn đồi nhìn lại, phát hiện đám quân giặc kia nhìn như xuất động gần hai ngàn binh lực, nhưng trên thực tế, xông lên phía trước nhất chỉ có khoảng một nửa số người. Nửa số người còn lại tuy hò hét dữ dội, nhưng động tác lại không nhanh không chậm. Xem ra kẻ chỉ huy đám quân giặc này cũng không phải là một gã lỗ mãng.

Hắn lặng lẽ nhìn về phía sau, bởi vì mình chỉ có hơn một trăm người, vì vậy chỉ có thể cố gắng bố trí binh lực ở phía sau, tận khả năng phát huy uy lực lớn nhất của hỏa súng.

Bách tổng có chút tiếc nuối nhìn chiến hào, bởi vì thời gian gấp gáp, chiến hào đào vẫn còn quá nhỏ. Nếu có thể cho hắn thêm nửa khắc, thì có thể đào được một con hào đủ để giấu toàn bộ binh sĩ vào trong.

Trong chiến hào, đám kỵ binh xuống ngựa kia nửa ngồi, đem khiên tròn chống lên mép đất, hai tay nắm chặt hỏa súng, nhìn chằm chằm đám quân giặc đang lao tới phía họ.

Không ít người vì căng thẳng mà gân xanh nổi rõ trên tay. Trong chiến hào yên tĩnh, chỉ nghe thấy tiếng hít thở nặng nề của mọi người.

Khi đám quân giặc xông lên phía trước nhất đến cách họ một trăm mét, Bách tổng vung mạnh cánh tay, tiếp theo một tiếng còi chói tai vang lên.

Tiếng còi chói tai dường như xuyên phá tầng mây, thậm chí còn át đi tiếng gào thét của đám quân giặc.

“Khai hỏa!”

Theo lệnh của Bách tổng, đám kỵ binh trong chiến hào thứ nhất nhao nhao bóp cò súng, chốt súng bật xuống, đá lửa đập vào khoang thuốc nổ, phát ra từng tia lửa, châm cháy thuốc nổ.

Nòng súng bùng lên làn khói mù mịt, kèm theo ánh lửa dữ dội.

Từng làn khói trắng lượn lờ bay lên, kèm theo từng đợt tiếng súng nổ đinh tai nhức óc.

Nghe thấy tiếng súng quen thuộc mà xa lạ này, ở phía xa, Lý Tự Thành không khỏi rùng mình một cái.