Nghi ngờ

Thời gian từng giờ trôi qua, nhưng quân Minh đối diện vẫn không hề có chút động tĩnh nào, cứ như thể họ đã dự định dựng trại tạm thời ngay tại đó.

Bọn kỵ binh không những xuống ngựa toàn bộ, mà còn ngang nhiên ngay trước mặt đối phương cho ngựa ăn, ăn cơm trưa. Hành động ngông cuồng như vậy khiến đám Lưu khấu đang mai phục trong rừng tức giận sôi máu. Lão tử thì trốn trong rừng vừa lạnh vừa đói, còn các ngươi lại ở đó ăn uống thả cửa, đúng là không coi chúng ta ra gì.

Trong rừng cây bên trái có hơn một trăm tên Lưu khấu kỵ binh mai phục. Nhiệm vụ của họ là chờ quân Minh đến rồi bất ngờ xông ra để chặn đứng đối phương, nhằm kéo dài thời gian cho đám Lưu khấu ở phía bên phải và phía sau khe núi. Kế hoạch ban đầu đã được định sẵn rất tốt, nhưng đội quân Minh kia lại dừng chân tại chỗ mà không tiến thêm một bước nào, điều này khiến kế hoạch ban đầu của họ hoàn toàn thất bại.

Chỉ huy đội kỵ binh này là một tổng canh gác. Hắn mặc một bộ giáp vải, đang nằm rạp bên một gốc cây, chăm chú nhìn chằm chằm đội quân Minh chỉ cách họ hơn một dặm. Vẻ mặt hắn lúc âm lúc tình, khó đoán. Đội quân Minh này đã dừng lại ở đó ít nhất hai khắc đồng hồ mà không hề nhúc nhích. Chẳng lẽ chúng đã phát hiện ra chúng ta sao?

Ngay khi hắn định phái người đi hỏi, liền nghe phía sau truyền đến một trận ồn ào. Sắc mặt hắn lập tức trầm xuống. Đại chiến sắp tới gần, thế mà vẫn có người không tuân lệnh, dám tùy ý ồn ào. Chẳng lẽ chúng thật sự nghĩ rằng hắn không dám giết người sao?

Hắn lập tức đứng dậy, đi về phía nơi ồn ào. Vừa đi được hai bước, hắn liền nhìn thấy một người đàn ông râu rậm có dáng người khôi ngô đang dẫn theo mười mấy hộ vệ đi về phía mình. Người đó không ai khác chính là Lưu Tông Mẫn, kẻ vừa được thăng chức chưởng lữ gần đây.

Chỉ thấy Lưu Tông Mẫn đi đến trước mặt hắn, rồi hỏi với giọng ồm ồm: “Trương Khỉ Con, quân Minh án binh bất động, tình hình đã thay đổi. Thế nên Sùng Trinh Đế đặc biệt ra lệnh cho ta đến tiếp quản quyền chỉ huy của ngươi, ngươi không có ý kiến gì chứ?”

“Ngươi đồ con rùa đã đến đây rồi, ta còn có ý kiến gì được nữa?”

Trương Khỉ Con thầm oán trách trong lòng, nhưng trên mặt không dám đối đầu gay gắt với Lưu Tông Mẫn, chỉ có thể nghiêm nghị đáp: “Vì Sùng Trinh Đế đã có lệnh, bọn ta đương nhiên sẽ tuân theo.”

Lưu Tông Mẫn không có tâm trạng để ý đến gã này. Hắn đẩy Trương Khỉ Con ra, đi đến vị trí của hắn, nheo mắt đánh giá một lúc rồi tức giận mắng to: “Hừ, lũ nhát gan này, ngay cả một dặm cũng không dám tiến lên, còn tự xưng là Đại Minh đệ nhất cường quân ư, ta khinh!”

Đám Lưu khấu xung quanh trong lòng chợt co rút lại. Biết rõ đối phương đã bố trí mai phục mà vẫn đâm đầu vào, đó không phải là dũng mãnh mà là liều mạng. Vị chưởng lữ này cũng quá lạ đời rồi.

Nhưng Lưu Tông Mẫn cũng chỉ là phát tiết sự bất mãn trong lòng mà thôi chứ tuyệt đối không phải là kẻ ngốc thật. Sau khi quan sát thêm một lúc, hắn gọi Trương Khỉ Con lại: “Ngươi xem có thể cử một đội huynh đệ ra dụ đám lính canh thành kia vào không?”

Trương Khỉ Con khó khăn nói: “Chưởng lữ, xem ra đám lính canh thành kia đã bắt đầu cảnh giác rồi. Nếu ta lại phái người đi dụ e rằng sẽ lợi bất cập hại.”

“Vụng cái rắm!”

Lưu Tông Mẫn mắng: “Ngươi chưa thử sao biết không được? Đừng nói nhiều nữa, mau phái người đi thử xem sao. Nhớ kỹ, đừng cử huynh đệ trong quân doanh đi, cứ cử người của doanh lưu dân là được, hiểu chưa?”

“Hiểu rõ!”

Trương Khỉ Con lên tiếng, lập tức xuống dưới sắp xếp.

Nhanh chóng, một đội Lưu khấu cưỡi đủ loại gia súc liền xuất hiện trước mặt quân Minh. Chỉ thấy đám Lưu khấu này vội vàng xuất hiện ở phía bên phải của quân Giang Ninh, thấy quân Minh xong không nói hai lời liền thúc ngựa chạy tháo thân về phía bên trái.

Nhìn đám Lưu khấu gần trong tầm mắt, một Bách tổng thật sự có chút dở khóc dở cười: “Mẹ nó chứ, chẳng lẽ lão tử trông ngu ngốc đến thế sao, mà ngay cả cái kế sách dụ binh tệ hại như vậy cũng dám bày ra?”

Thập trưởng bên cạnh cũng cười nói: “Bọn cướp đã làm trò này hai lần rồi. Nhưng nói đi thì nói lại, loại kế sách này tuy rất kém cỏi, nhưng đối với bọn cướp mà nói, cho dù thất bại thì chúng cũng chẳng tổn thất gì, còn nếu thành công thì coi như kiếm lời lớn rồi.”

“Ừm... cũng đúng.”

Bách tổng gật gật đầu.

“Ai nói Lưu khấu đều là lũ trộm ngốc, bây giờ nhìn lại chúng cũng không tệ lắm. Nhưng nếu cứ dây dưa như vậy thì cũng bất lợi cho chúng ta, ai biết bọn cướp còn giở trò gì nữa. À phải rồi, Thiên hộ đại nhân đã có lệnh gì xuống chưa?”

“Hiện tại thì chưa.”

“Vậy à.” Bách tổng lại giơ ống nhòm lên kiểm tra xung quanh một lúc. Phát hiện hai bên trái phải trong rừng cây vẫn im ắng không có chút động tĩnh nào, hắn không khỏi lẩm bẩm: “Xem ra bên phía bọn cướp cũng có kẻ tài năng đấy chứ, lại có thể nhẫn nại đến vậy.”

Không biết tại sao, trong lòng hắn đột nhiên dâng lên một trận bất an. Suy nghĩ một lát, hắn hạ quyết tâm: “Không thể chờ thêm nữa rồi, vì bọn cướp đã bố trí mai phục ở đây, chúng ta không thể tiếp tục mạo hiểm. Truyền lệnh của ta, hậu đội biến tiền quân, lập tức rút lui, không thể chậm trễ nữa!”

“Đại nhân, chúng ta cứ chờ tin tức của Thiên hộ đại nhân thêm chút nữa đi.” Một người khuyên nhủ.

“Không thể! Theo lý mà nói Thiên hộ đại nhân cách chúng ta không xa, thời gian lâu như vậy lẽ ra đã có tin tức truyền đến rồi, nhưng đến hiện tại vẫn chưa có tin tức nào, vậy thì chắc chắn đã xảy ra biến cố. Không thể do dự nữa, chúng ta lập tức rút lui!”

“Rõ!”

Quân lệnh như núi, cấp trên đã ra lệnh, bất kể đúng sai thì thuộc hạ cũng nhất định phải thực thi.

Theo lệnh của Bách tổng, bọn kỵ binh nhao nhao lên ngựa, hậu đội đổi thành tiền đội, nhanh chóng quay về đường cũ.

Bọn kỵ binh hành động nhanh nhẹn không ngờ, chỉ trong vài phút ngắn ngủi, hơn một trăm người đã hoàn thành công tác rút lui. Chỉ là khi bọn họ vừa mới chạy được chưa đầy hai dặm, liền nhìn thấy từ phía sau trên quan đạo đã xuất hiện một đội Lưu khấu đông nghịt.

Đám Lưu khấu này có số lượng không ít, hắn ước chừng sơ bộ thì ít nhất cũng có hơn ngàn người. Nguy hiểm hơn là đám Lưu khấu này còn thiết lập rất nhiều cự mã và chướng ngại vật trên quan đạo. Vị Bách tổng này ngay lập tức ý thức được rằng nếu cứ cố gắng tiến lên thì đội bách nhân này e rằng sẽ phải bỏ mạng tại đây.

Nghĩ đến đây, hắn quyết định nhanh chóng hạ lệnh: “Tất cả mọi người nghe khẩu lệnh của ta, lập tức lên sườn đồi phía bên phải, chiếm lĩnh nơi đó.”

“Rõ!”

Quân Giang Ninh không hổ là một đội quân được huấn luyện nghiêm chỉnh. Theo mệnh lệnh được đưa ra, đội kỵ binh này đang lao vút trên đường đồng loạt rẽ phải, xông thẳng về phía sườn đồi bên phải.

Nhanh chóng, họ đã chiếm lĩnh sườn đồi trống trải này.

Đây là một sườn đất có chu vi chưa đến một dặm, trên sườn đồi không có nhiều thảm thực vật, chỉ có lác đác vài cây gỗ.

Chiếm lĩnh sườn đất này xong, Bách tổng lập tức hạ lệnh: “Tất cả mọi người xuống ngựa, bắt đầu đào hầm trú ẩn.”

Đợi đến khi Lý Tự Thành cùng Lý Nham, Lưu Tông Mẫn và những người khác khi chạy đến, họ ngạc nhiên phát hiện quân Giang Ninh này thế mà đã đào được mấy cái rãnh nông có thể ẩn thân chỉ trong một khoảng thời gian ngắn. Điều này cũng khiến những người chưa từng chứng kiến chuyện như vậy cảm thấy vô cùng kinh ngạc.

“Rốt cuộc thì quân Minh này đang làm gì?”

Đây gần như là nghi vấn trong lòng tất cả Lưu khấu.

(Hết chương này)