Khịt mũi coi thường

Ngày mùng ba tháng ba, Thiên Khải năm thứ sáu.

Vùng Giang Nam Đại Minh, như hồ Mạc Sầu ở Nam Kinh, đã trở nên tươi đẹp với cảnh xuân. Những nho sinh áo xanh bắt đầu từng tốp từng tốp đi dạo bên hồ Mạc Sầu. Dù thỉnh thoảng có cơn gió thổi qua khiến toàn thân nổi da gà, nhưng các nho sinh không những không run rẩy mà còn cố làm ra vẻ tiêu sái, mở quạt xếp phe phẩy vài cái để thể hiện sự tự tại của mình.

Nhưng khung cảnh đó chỉ giới hạn ở phương Nam Đại Minh, còn đối với Liêu Đông, lúc này chính là thời điểm tuyết lớn tan chảy, thời tiết thậm chí còn lạnh hơn trước.

Tường thành Cẩm Châu rất đồ sộ, cao ba trượng hai thước, gờ tường cao sáu thước, chiều rộng ba trượng, phía trên hai trượng bốn, dài hơn mười dặm. Nền thành được xây bằng ba tầng đá, tường ngoài lát gạch, bên trong là đá cuội. Phía ngoài có lỗ châu mai, phía trong có phên tường, bên trong đắp đất. Đầu tường có cửa nước thoát nước mưa. Bốn góc tường thành có pháo đài. Đây là tuyến phòng thủ đầu tiên và kiên cố nhất của Liêu Đông để chống lại kỵ binh Hậu Kim.

Hôm nay, hơn mười vị tướng lĩnh và quan viên chủ chốt của Cẩm Châu, dưới sự hộ vệ của đông đảo binh lính, đứng trên tường thành phía Bắc. Nhìn ra ngoài thành, đạo đại quân dày đặc khiến sắc mặt ai nấy đều trở nên khó coi. Liêu Đông Đốc Sư Tôn Thừa Tông nhìn lá đại kỳ cao chừng ba trượng cách đó hai dặm mà thất thần. Lá cờ này màu vàng kim, thêu chín con rồng vàng bằng chỉ tơ vàng, nhe nanh múa vuốt vô cùng hung dữ. Xung quanh lá cờ còn khảm nạm đủ loại đá quý, dưới ánh mặt trời chiếu rọi lấp lánh chói mắt.

“Lại là thủ lĩnh phản loạn Nỗ Nhĩ Cáp Xích đích thân thống lĩnh quân, rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì?” Tôn Thừa Tông lẩm bẩm một mình, trong mắt lóe lên vẻ khó hiểu. Từ xưa đến nay, trong tình huống hai nước giao chiến, một khi quân vương đích thân chỉ huy tác chiến, thì quy mô chiến tranh nhất định sẽ không nhỏ, nhưng đồng thời cũng chứng tỏ mưu đồ của đối phương cũng rất lớn.

“Tôn đại nhân, đây là sao? Vì sao thủ lĩnh phản loạn lại đích thân chỉ huy quân? Rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì?” Tào Đại trung ở một bên hoảng loạn hỏi. Nhìn đạo đại quân gần như vô tận bên ngoài thành, khuôn mặt vốn được chăm sóc khá tốt của hắn giờ đã trắng bệch. Lúc này, hắn vô cùng hối hận vì mình rõ ràng có thể trở về kinh thành phục mệnh từ hai tháng trước, tại sao lại tự ý ở lại đây chờ Dương Phong. Giờ thì hay rồi, Dương Phong chưa đợi được lại đợi được người Nữ Chân.

“Đốc thần đại nhân, Kiến Nô phái người đến!” Một binh lính bên cạnh gọi vào.

Nhanh chóng, một kỵ sĩ Nữ Chân toàn thân bạch giáp thúc ngựa chạy đến dưới tường thành. Hắn chạy đến cách tường thành hơn năm mươi bước mới dừng lại, dùng tiếng Hán lớn tiếng hô: “Người trên thành nghe đây! Đại hãn của chúng ta đã nói, lập tức giao Dương Phong ra! Nếu không, đại quân Đại Kim Quốc của chúng ta chắc chắn sẽ san bằng thành Cẩm Châu, sau khi vào thành cũng sẽ tàn sát tất cả các ngươi!”

“Bọn chúng tìm Dương Phong!” Người trên đầu thành đầu tiên giật mình, sau đó mọi người bắt đầu xì xào bàn tán. Tôn Thừa Tông cũng sững sờ, nhưng nhanh chóng trên mặt hắn hiện lên nụ cười lạnh, khẽ thì thầm vài câu với một hộ vệ bên cạnh.

Tên hộ vệ kia nghe xong, đi đến lỗ châu mai lớn tiếng quát: “Kiến Nô dưới thành nghe kỹ đây! Đốc thần ta biết Dương Phong chính là lương đống của Đại Minh ta. Nỗ Nhĩ Cáp Xích ngươi e rằng muốn chiêu hắn làm con rể đúng không? Chỉ tiếc Dương Phong sẽ không coi trọng những man nữ phiên bang các ngươi. Dù cho ngươi có gả con gái đến thì cũng chỉ là phận nha hoàn mà thôi. Ngươi trở về nói với Nỗ Nhĩ Cáp Xích, bảo hắn dẹp bỏ cái ý niệm đó đi!”

“Ha ha ha...” Trên đầu thành, các tướng sĩ quân Minh nghe vậy đều cười vang, nhất thời tiếng cười chấn động giữa không trung.

“Đáng chết! Các ngươi coi thường ta ư, cứ chờ đấy!” Tên bạch giáp binh kia hận đến nghiến răng, thúc ngựa chạy vội về bản doanh, đem lời của Tôn Thừa Tông nói lại cho Nỗ Nhĩ Cáp Xích. Điều này khiến Nỗ Nhĩ Cáp Xích cùng tất cả tướng lĩnh, trọng thần Hậu Kim tức giận đến sôi máu. Nghĩ hắn Nỗ Nhĩ Cáp Xích dù sao cũng là Đại hãn Đại Kim, bây giờ lại bị mỉa mai là man di phiên bang, con gái cũng chỉ xứng làm thị nữ. Loại sỉ nhục này làm sao có thể nhịn được.

Bên cạnh, Mãn Cổ Nhĩ Thái với thân hình cao lớn khôi ngô, khoác giáp trụ màu lam viền vàng, lớn tiếng nói: “Phụ hãn, bọn Hán chó này khinh người quá đáng! Xin đại hãn hạ lệnh, Chính Lam Kỳ của chúng ta nguyện làm tiên phong, hạ gục thành Cẩm Châu này!”

Thấy Mãn Cổ Nhĩ Thái tiến lên, Đỗ Độ, con trai của Chư Anh, kỳ chủ Tương Bạch Kỳ đương nhiệm, cũng tiến lên nói: “Đại hãn, nô tài nguyện cùng Tam Bối Lặc cùng nhau hạ gục thành Cẩm Châu, bắt Tôn Thừa Tông kia về dâng cho ngài.”

Thấy Mãn Cổ Nhĩ Thái và Đỗ Độ xin chiến, không ít người cũng nhao nhao tiến lên hò hét xung phong, nhất thời cảnh tượng khá náo nhiệt. Tuy nhiên, trong số mọi người cũng có một vài người vẫn luôn im lặng, chỉ lạnh lùng nhìn những người khác. Những người này phần lớn là tướng lĩnh của Chính Hồng Kỳ và Tương Lam Kỳ, bởi vì hai kỳ này đã bị đánh cho đại bại trong trận tấn công Cẩm Châu năm ngoái, chẳng những nguyên khí đại thương mà ngay cả mặt mũi cũng mất sạch. Đối với người Nữ Chân lấy chiến công sát lục làm vinh quang mà nói, thua trận như vậy thật sự là quá mất mặt. Trong trường hợp như bây giờ, bọn họ tự nhiên không thích hợp ra mặt.

Chính Hồng Kỳ do Đại Thiện và Tương Lam Kỳ do A Mẫn thống lĩnh cố nhiên là nguyên khí đại thương, nhưng còn có một người còn kém may mắn hơn họ, đó chính là Hoàng Thái Cực. Vốn là đi đón dâu, bây giờ chẳng những không cưới được người mà ngược lại còn để mất cả hai Phúc tấn. Nếu không phải Hoàng Thái Cực vốn là người có tâm trí kiên nghị, e rằng đã sớm sụp đổ rồi.

Mấy tháng trôi qua, Hoàng Thái Cực vốn khá mập mạp như kỳ tích đã gầy đi. Vốn dĩ nhìn hắn rất hăng hái, nhưng nay toàn thân lại toát ra vẻ lo lắng, cả người trở nên có chút âm trầm.

Hoàng Thái Cực không để ý đến các chư tướng đang xin chiến xung quanh, mà lấy ra một chiếc kính thiên lý một ống, cẩn thận đưa lên bắt đầu quan sát tường thành Cẩm Châu cách đó hai dặm.

Không biết qua bao lâu, Nỗ Nhĩ Cáp Xích đưa tay ra hiệu, khung cảnh ồn ào ban đầu lập tức trở nên yên tĩnh. Chỉ thấy Nỗ Nhĩ Cáp Xích nhìn về phía Hoàng Thái Cực, giọng trầm xuống: “Hoàng Thái Cực, ngươi nói xem, Cẩm Châu này nên tấn công thế nào?”

Thấy Nỗ Nhĩ Cáp Xích vậy mà không trực tiếp phái binh tấn công mà lại hỏi ý kiến Hoàng Thái Cực, không ít người trong lòng cảm thấy khác lạ rồi có chút xem thường.

Những ngày này Hoàng Thái Cực vô cùng khiêm tốn, cả ngày đều ở trong bối lặc phủ của mình, rất ít khi ra ngoài. Không ít người đều cho rằng Hoàng Thái Cực đã phế rồi, một kẻ ngay cả nữ nhân của mình cũng để bị cướp đi thì có tư cách gì đảm đương trọng trách. Bây giờ thấy Nỗ Nhĩ Cáp Xích vậy mà lại mở lời hỏi ý kiến Hoàng Thái Cực, điều này cũng khiến không ít người kinh ngạc không thôi.

Hoàng Thái Cực ngẩng đầu nhìn về phía Nỗ Nhĩ Cáp Xích. Nỗ Nhĩ Cáp Xích năm nay đã sáu mươi sáu tuổi, râu tóc bạc trắng, duy chỉ có đôi mắt vẫn sắc bén như vậy. Khuôn mặt đầy nếp nhăn tràn ngập vẻ nghiêm khắc, nhưng Hoàng Thái Cực vẫn có thể nhìn thấy một tia quan tâm không dễ phát hiện trong mắt Nỗ Nhĩ Cáp Xích.

Hoàng Thái Cực trong lòng ấm áp, cung kính nói: “Phụ hãn, nhi tử cho rằng thành Cẩm Châu tường cao hào sâu, không nên cường công, mà nên bao vây nó lại. Trước tiên tập trung binh lực hạ gục Lăng Hà bảo lớn, sau đó mới phát động tổng tiến công vào Cẩm Châu!”

“Cái gì... quả thực là nói bậy nói bạ!” “Tên nhát gan!” Hoàng Thái Cực vừa nói xong, rất nhiều tướng lĩnh đã nhao nhao khịt mũi coi thường.

Lời tác giả: Hôm nay về nhà ngoại, chỉ gõ được chút ít, mong mọi người thứ lỗi! (Hết chương này)