Khó khăn trùng điệp

Đúng vậy, sau khi nghe xong đoạn văn này, tất cả mọi người trong trà lâu gần như đều phát điên.

Từ xưa đến nay, việc dân chúng nộp thuế công là chuyện hiển nhiên, còn việc kẻ sĩ và quan lại không phải nộp thuế và lao dịch cũng là một quy tắc đã thành thông lệ. Đây chính là lý do vì sao khi đối mặt với dân thường, những người đọc sách lại có cảm giác ưu việt mạnh mẽ đến vậy.

Các vị, cái lũ dân quê chúng ta ngày nào cũng cắm mặt vào đất kiếm ăn, mệt muốn chết mới đủ nhét đầy cái bụng. Còn ta đây thì không những không cần nộp thuế, tương lai còn có thể làm cha mẹ dân, nắm quyền sinh sát của các ngươi. Ai dám cãi lời ta, ta sẽ xử lý hắn ngay.

Một người lập tức trách móc: “Ôi trời đất ơi, Trương lão gia tử, ông không phải đang lừa gạt chúng tôi đấy chứ? Từ xưa đến nay, kẻ sĩ và quan lại đều không cần nộp thuế, đó là chuyện hiển nhiên. Khi nào thì họ lại phải nộp thuế chứ?”

“Đúng vậy đó lão gia tử, mấy huynh đệ chúng tôi chưa từng đọc sách, ông cũng không thể lừa gạt chúng tôi chứ.”

“Ai lừa gạt các vị chứ?” Người kể chuyện lập tức không chịu, chợt vỗ bàn một cái quát: “Các vị tự mình xem đi, trên này viết rõ ràng rành mạch, Hoàng thượng đã hạ chiếu chỉ ban bố khắp thiên hạ vào ngày mùng sáu tháng chín, tức là vài ngày trước rồi.”

Tân pháp này được thí điểm đầu tiên ở Giang Nam. Để thực hiện tân pháp lần này, Bệ hạ còn triệu Lư Tượng Sanh đại nhân, người ban đầu đang dẹp phỉ ở Thiểm Tây, trở về, bổ nhiệm Lư đại nhân làm Tuần phủ Chiết Giang kiêm Tổng đốc Giang Chiết mới.

Tờ Chân Lý báo này còn nói, Hoàng thượng lo lắng Lư đại nhân xuống phía nam Trường Giang sẽ bị những kẻ đó bắt nạt, còn đặc biệt cho phép ông ấy mang theo một vạn tân quân xuống phía nam Trường Giang đó.

“Một vạn tân quân ư, trời đất ơi, chẳng phải là muốn giết đến máu chảy thành sông sao?”

“Ngươi biết cái quái gì! Mang tân quân xuống phía nam Trường Giang chỉ là để uy hiếp những kẻ ở Giang Nam thôi, chứ không phải để giết người. Nếu không thì chuyện này cứ giao thẳng cho Tín Quốc công làm là được rồi, còn cần gì đến Lư đại nhân nữa!”

“Ha ha ha...”

Mọi người cười vang. Mấy năm nay, Dương Phong Sát Thần đánh đông dẹp bắc, tiếng tăm đã sớm vang khắp thiên hạ. Số người chết dưới tay hắn, bất kể là Kiến Nô hay Lưu khấu, quả thực quá nhiều rồi.

Chỉ là sau khi cười xong, không khí trong đại sảnh một lần nữa trở nên trầm mặc. Một người hít một tiếng: “Người hầu nào lương nấy, tân pháp này cố nhiên là tốt, nhưng e rằng các quan lão gia và các vị Cử nhân sẽ không dễ dàng đồng ý như vậy.”

“Đúng vậy...”

Một người khác cũng thở dài thườn thượt. Những người có mặt ở đây đều không ngốc, tất nhiên đều biết để lật đổ cái truyền thống đã kéo dài mấy ngàn năm này gian nan đến mức nào...

Nỗi lo của khách uống trà kia là đúng. Lúc này, Lư Tượng Sanh, người đã cưỡi ngựa đến Chiết Giang nhậm chức, cũng có cảm giác tương tự.

Nha môn Tuần phủ Hàng Châu

Lư Tượng Sanh, trong bộ quan phục Nhị phẩm, ngồi ngay ngắn trên nội đường, một bên lật xem hồ sơ trong tay, mày nhíu chặt. Trước mặt ông, Tri phủ Hàng Châu cùng mấy viên quan chính đang cung kính đứng một bên.

Đột nhiên, Lư Tượng Sanh ném hồ sơ trong tay sang một bên và hỏi: “Hứa Tri phủ, bản phủ nửa tháng trước đã hạ lệnh quy định ngày cho các nơi rồi, vì sao nha môn các phủ vẫn chưa nộp hồ sơ đất đai của các nơi lên?”

Vị Hứa Tri phủ kia cung kính đáp: “Bẩm Tuần phủ đại nhân, các nha môn phủ đưa tin rằng việc thống kê hồ sơ đất đai cực kỳ rườm rà, vì vậy vẫn cần thời gian mới có thể hoàn tất.”

Lư Tượng Sanh lông mày giật giật hai cái: “Vậy phải mất bao lâu mới có thể thống kê xong?”

“Cái này hạ quan cũng không rõ, nhưng nghĩ rằng ít thì khoảng ba đến năm tháng, nhiều thì hơn nửa năm ạ.”

Nhìn Hứa Tri phủ đang cúi đầu, ánh mắt Lư Tượng Sanh lóe lên một tia lạnh lẽo. Bây giờ những kẻ này đang coi ông như con khỉ để đùa giỡn đây mà. Ít thì ba đến năm tháng, nhiều thì hơn nửa năm, đừng nói Hoàng đế có đồng ý hay không, chỉ riêng một vạn đại quân hiện đang đóng ở phủ Hàng Châu, mỗi ngày chi phí ăn uống cho người và ngựa cũng không phải là một con số nhỏ. Nha môn quan phủ kia chịu nổi, nhưng ông thì không thể chịu nổi.

Dù trước khi đến, ông đã sớm chuẩn bị tâm lý cho những khó khăn sẽ gặp phải ở Giang Nam, nhưng trong lòng ông vẫn cảm thấy lạnh lẽo.

Giờ phút này, ông cảm thấy mình cô độc đến vậy, giống như một Kỵ sĩ đơn thương độc mã chuẩn bị tấn công, trong khi đối phương lại là vô số đại quân đã bày xong trận hình, nhìn không thấy bờ bến.

Nếu là người ngoài, gặp phải tình huống này đã sớm nản lòng thoái chí rồi. Nhưng Lư Tượng Sanh là ai chứ? Vị tướng này trong lịch sử từng dám suất lĩnh mấy ngàn tàn quân trực diện mấy vạn đại quân Địch (người Thát Đát), cuối cùng huyết chiến đến cùng với Địch (người Thát Đát). Làm sao ông có thể dễ dàng nhận thua được?

Ông nheo mắt lại, nhìn Hứa Tri phủ một lúc rồi chậm rãi nói: “Hứa Tri phủ, bản phủ biết họ đang nghĩ gì. Đơn giản là muốn dùng cách này để tiêu hao bản phủ, cuối cùng khiến bản phủ không thể không lùi bước.

Nhưng những kẻ này đã nghĩ sai rồi. Hoàng thượng sở dĩ phái bản phủ đến là vì Hoàng thượng có đức hiếu sinh, không đành lòng tạo thêm sát lục. Nếu lần này bản phủ không công mà lui, thì người đến lần tiếp theo sẽ không dễ nói chuyện như bản phủ đâu.

Nói một câu không dễ nghe, đến lúc đó toàn bộ Giang Nam Đại Địa đều sẽ máu chảy thành sông, hối hận cũng đã muộn. Nhưng chớ trách bản phủ không thông báo trước cho các vị. Bây giờ ngươi hãy đi nói với những kẻ đó, bản phủ lại cho họ thời gian nửa tháng. Nếu nửa tháng sau vẫn không giao nộp hồ sơ các nơi lên, bản phủ sẽ phải cầu viện binh đấy. Ngươi cũng đừng quên, Hàng Châu cách Kim Lăng cũng không xa đâu.”

Hứa Tri phủ nghe vậy trong lòng run lên, khom người nói: “Tuần phủ đại nhân nói phải, hạ quan sẽ lập tức thúc giục các nha môn phủ, bảo họ hành động nhanh lên, tránh để chậm trễ việc của đại nhân.”

“Được rồi, cứ như vậy đi, các vị lui ra cả đi.”

Đợi đến khi mọi người nhao nhao lui ra, Lư Tượng Sanh trở về nội đường. Sau khi ngồi xuống, có thân binh bưng trà nóng đến. Lư Tượng Sanh uống một ngụm rồi nói với thân binh: “Đi, mời Dương Tán Họa đến đây.”

Nhanh chóng, một người trung niên chừng ba mươi tuổi, áo dài tung bay bước vào, “Học sinh bái kiến đại nhân.”

Người trung niên này tên là Dương An, là Tán Họa trong quân của Lư Tượng Sanh. Ngày thường ông phụ trách đốc vận lương thảo và hậu cần, rất được Lư Tượng Sanh tín nhiệm. Lần này, khi Lư Tượng Sanh đến Giang Nam nhậm chức, cũng mang theo hắn theo.

“Dương An, ngươi đến rồi, mau ngồi đi.”

“Đa tạ đại nhân.”

Đợi đến khi hắn ngồi xuống, Lư Tượng Sanh kể lại chuyện vừa rồi một lần, sau đó hỏi: “Dương tiên sinh, nha môn các phủ khắp nơi kháng cự tân pháp như vậy, từng cái đều giả vờ giả vịt. Bản quan hiện tại cũng không biết nên bắt đầu từ đâu, không biết Dương tiên sinh có kế sách thần kỳ nào không?”

Dương An suy nghĩ một lát, rồi nói: “Đại nhân, quan viên các nơi ở Giang Nam sớm đã bị đám thân sĩ ở đó mua chuộc rồi. Bây giờ đại nhân vừa đến đã bày ra tư thế muốn chỉnh đốn, sao họ lại không phòng bị chứ?

Tục ngữ nói, chặn đường tiền tài của người khác như giết cha mẹ họ. Đại nhân nếu đến đây vì phổ biến tân pháp, điều này đã định trước chúng ta và đám thân sĩ Giang Nam là quan hệ thù địch. Vì vậy cũng không cần mong đợi họ sẽ có thái độ tốt với chúng ta. Do đó, thủ đoạn vẫn phải cứng rắn một chút mới thỏa đáng, nếu không những chuyện như hôm nay vẫn sẽ tái diễn.”

Lư Tượng Sanh do dự một chút: “Ngươi là nói muốn dùng biện pháp cứng rắn?”

“Đó là đương nhiên.” Dương An không chút do dự nói: “Nếu không, Bệ hạ tại sao lại để ngài mang theo một vạn tân quân xuôi nam? Dù thế nào cũng không phải vì để đẹp mắt đâu, đúng không?”