Trở tay không kịp

Lư Tượng Sanh vẫn còn chút do dự: “Nhưng nếu dùng tân quân, thì tình hình Chiết Giang sẽ rất hỗn loạn.”

“Đại nhân, cần quyết đoán, nếu không sẽ rước họa vào thân.” Dương An có chút sốt ruột, “Hoàng thượng giao trách nhiệm phổ biến tân pháp ở Giang Nam cho ngài, chính là hy vọng ngài có thể trong thời gian ngắn phổ biến tân pháp, để làm gương cho việc phổ biến toàn quốc sau này. Nếu ngài ở đây tầm thường, không làm gì, e rằng Hoàng thượng sẽ đổi người khác để làm việc này mất.”

“Hoàng thượng có thể sẽ đổi người khác đến làm việc này!” Câu nói này như một tiếng trống nặng nề giáng vào lòng Lư Tượng Sanh.

Hắn không khỏi thở dài nói: “Hoàng thượng à, xem ra ngài và vi thần đều đã lầm rồi.”

Ban đầu Lư Tượng Sanh nghĩ rằng, trước khi đến đây Hoàng thượng còn đặc biệt dặn dò hắn không nên dùng những hành động quá mạnh tay, cố gắng dùng thủ pháp ôn hòa để phổ biến chính sách “quan thân nhất thể, nô bộc nhất thể nạp lương”. Nhưng nhìn cách làm của thân sĩ thậm chí các quan lại trong những ngày qua, suy nghĩ như vậy thật quá ngây thơ.

Tổ tông đã từng dạy rằng, cắt đứt đường tài lộc của người khác giống như giết cha mẹ người ta. Bản thân hắn không chỉ cắt đứt đường tài lộc của họ, mà còn muốn đào tận gốc rễ của họ. E rằng trong mắt những người này, bản thân hắn chẳng khác nào ác ma từ Địa Ngục nhảy ra, làm sao còn có thể mong họ ủng hộ hắn được nữa?

Nghĩ đến đây, Lư Tượng Sanh đột nhiên nhớ lại trước khi rời kinh đã đọc được một bài viết của tác giả Tiểu Ngư Nhi trên báo Chân Lý: “Từ xưa đến nay, bất kỳ cuộc biến pháp duy tân nào cũng sẽ không thuận buồm xuôi gió, bởi vì những quần thể có lợi ích bị tổn thất chắc chắn sẽ tiến hành phản công điên cuồng.

Họ sẽ dùng phương pháp nhanh nhất, tàn nhẫn nhất để tiêu diệt những người có ý đồ biến pháp. Vì vậy, tuyệt đối không nên cố gắng dùng phương thức ôn hòa để thuyết phục hoặc cảm hóa những thế lực cũ, bởi vì điều này chẳng khác nào đàn gảy tai trâu. Phương pháp tốt nhất để đối phó loại người này chính là đao thương trong tay. Bất kỳ cuộc biến pháp nào cũng sẽ có người chết, bởi vì chỉ có dùng máu tươi tưới vào mới có thể sinh trưởng ra những trái cây tươi đẹp.”

Lúc đó, lần đầu tiên bản thân hắn đọc được bài viết này, trong lòng còn thầm cười rằng người viết bài này chắc hẳn là một kẻ bốc đồng, làm gì có chuyện biến pháp cấp tiến như vậy, chẳng phải sẽ đắc tội tất cả mọi người sao?

Lư Tượng Sanh từ nhỏ đã được giáo dục theo Nho gia, tương đối tin vào triết lý dĩ hòa vi quý, cho rằng mọi việc nếu có thể đàm phán thì không cần tùy tiện dùng vũ lực, phải kết thêm bạn bè, giảm bớt kẻ thù. Đương nhiên hắn thấy chướng mắt bài viết mở đầu toàn là kêu đánh kêu giết.

Giờ nhớ lại bài viết này, Lư Tượng Sanh mới cảm thấy vị Tiểu Ngư Nhi này mới thực sự nhìn thấu được bản chất vấn đề. Vấn đề cốt lõi bây giờ là, bản thân hắn đến Giang Nam là để cắt đứt đường tài lộc của những thân sĩ này, nhưng lại vẫn ngây thơ cho rằng dựa vào danh tiếng của Hoàng Đế và uy danh của mình có thể khiến đối phương nhượng bộ. Giờ nhớ lại mới thấy mình thật ngây thơ đến mức nào.

“Không thể tiếp tục chờ đợi như vậy nữa.”

Lư Tượng Sanh dứt khoát ra lệnh: “Dương An, ngày mai ngươi lập tức mang năm ngàn binh mã phi nhanh đến các huyện nha, phủ nha, đem tất cả điền khế, khế đất, thậm chí sổ sách các thương điếm trong phủ nha áp giải về đây. Trong quá trình đó, phàm ai dám cản trở, đều bắt giữ hết.”

Dương An lại hỏi thêm: “Nếu như lại đụng phải sự kiện Quan giám mỏ, Thuế sứ thì sao?”

Cơ mặt Lư Tượng Sanh giật giật mấy lần, lúc này mới cắn răng nói: “Tất cả giết chết, không luận tội!”

“Vâng, hạ quan nhất định không làm nhục sứ mệnh!” Sau khi nhận được lệnh của Lư Tượng Sanh, Dương An lùi lại hai bước, trịnh trọng hành lễ với hắn.

Ở đây nói đến sự kiện Quan giám mỏ, Thuế sứ chỉ là chuyện xảy ra vào thời Vạn Lịch.

Cuối thời Vạn Lịch, trải qua ba cuộc đại chinh, Đại Minh đã tiêu hao hết số vốn liếng mà Trương Cư Chính đã tích cóp được, khủng hoảng tài chính đã khá nghiêm trọng. Để kiếm tiền, Vạn Lịch Hoàng đế không thể không đích thân ra mặt, phái các thái giám thân tín xuống phía nam Trường Giang, đồng thời ban cho họ chức quan Đề đốc Thái giám của một mỏ nào đó.

Các thái giám này làm gì? Chính là để thu thuế. Vì vậy, người Giang Nam gọi các thái giám này là “Quan giám mỏ” và “Thuế giám”.

Vậy thân sĩ Giang Nam đánh giá hành vi này của Vạn Lịch Hoàng đế như thế nào? Dùng lời của nhà tư tưởng Hoàng Tông Hi cuối thời Minh mà nói, chính là “vơ vét xương tủy thiên hạ, chia ly con gái thiên hạ, để phụng dưỡng sự dâm lạc của một mình ta, coi đó là điều tất nhiên.”

Xem ra, dưới ngòi bút của họ, Vạn Lịch Hoàng đế chính là một người như vậy.

Nhưng sự thật có phải như vậy không?

Thực ra không phải vậy, sự thật là lúc đó Đại Minh đang đối mặt với khủng hoảng tài chính khá nghiêm trọng. Bảy tám phần mười đất đai trong thiên hạ đều nằm trong tay quan lại, quý tộc, địa chủ, mà đừng quên những người này không cần nộp thuế.

Nói cách khác, toàn bộ thuế ruộng của Đại Minh đều đổ dồn lên đầu những nông dân chỉ sở hữu hai phần mười đất đai. Thêm nữa, thuế thương nghiệp của Đại Minh nổi tiếng là rẻ. Khai quốc hoàng đế, đồng chí Lão Chu, đã tự mình đặt ra mức thuế ba mươi thu một. Mức thuế suất này nếu đặt vào xã hội hiện đại, có thể khiến tất cả thương nhân cười rụng răng.

Ngay cả chút thuế thương nghiệp ít ỏi đó, những thương nhân cũng không muốn nộp, họ lại thông qua hối lộ, buôn lậu, khai báo gian lận và các thủ đoạn khác để trăm phương ngàn kế trốn thuế. Đến mức một Đại Minh rộng lớn như vậy, thu nhập tài chính mỗi năm chỉ vỏn vẹn mấy trăm vạn lạng, đây quả thực là điều nực cười cho thiên hạ.

Thấy tài chính sắp không chống đỡ nổi nữa, Vạn Lịch Hoàng đế không còn cách nào khác, đành phải phái các thái giám thân tín nhất của mình ra ngoài, đích thân xuống trận thu thuế. Sau đó, những thái giám này liền bị đám thân sĩ Giang Nam coi là kẻ thù không đội trời chung. Họ cổ động bá tánh xông vào nha môn của Thuế giám và Quan giám mỏ, bắt các thái giám này ra đánh đập đến chết. Sau đó tất cả mọi người nghênh ngang rời đi.

Vạn Lịch biết chuyện này xong nổi trận lôi đình, nhưng cũng không thể làm gì được, chuyện này cuối cùng chỉ có thể bỏ qua.

Điều khiến người ta cạn lời là, cho dù đến hậu thế, vẫn có một số “chuyên gia”, “giáo sư” đang mắng Vạn Lịch Hoàng đế, nói rằng hắn vì lòng tham lam của mình mà vơ vét bá tánh, không tiếc tự mình phái thái giám đến vơ vét tiền tài của dân thường, cuối cùng bị dân chúng Giang Nam chính nghĩa đuổi chạy về. Đây là thắng lợi vĩ đại của nhân dân chính nghĩa phản đối thế lực phong kiến.

Nhưng khi để những chuyên gia đó nói ra rốt cuộc Vạn Lịch Hoàng đế đã xa hoa dâm đãng như thế nào, họ lại chẳng nói được gì. Điều này cũng cho thấy từ xưa đến nay, tính tình của kẻ sĩ đều giống nhau, không quan tâm có phải thật hay không, cứ đội cho người ta một cái mũ trước đã. Hơn nữa, dù sao ta đã nói là thật rồi, ai còn dám nói là giả.

Khi nhận được mệnh lệnh của Lư Tượng Sanh, Dương An không chút dừng lại, điểm đủ năm ngàn binh mã, ngày thứ hai liền thẳng tiến đến Thiệu Hưng phủ, Kim Hoa phủ, Ninh Ba phủ, Tùng Giang phủ và các nơi khác.

Hành động của Dương An đương nhiên không thể qua mắt được những kẻ có ý đồ. Trong lúc nhất thời, bầu không khí toàn Chiết Giang trở nên căng thẳng. Tất cả mọi người đều thấy rõ, Lư Tượng Sanh đây là muốn làm thật.

Bởi vì muốn phổ biến chính sách “nhất thể nô bộc, nhất thể nạp lương”, nhất định phải biết đất đai Giang Nam rốt cuộc nằm trong tay ai. Chỉ có nắm rõ điều này, mới có thể thu thuế tốt hơn. Nếu không, cũng chỉ như kẻ mù cưỡi ngựa què, xông loạn khắp nơi, cuối cùng tự mình chuốc lấy cái chết.

Mà ban đầu, nhóm quan lại quý tộc Giang Nam chính là đánh chủ ý này, chỉ tiếc Lư Tượng Sanh đột nhiên ra chiêu này khiến bọn họ trở tay không kịp.