Làm khách （ hạ ）

Xem ra kiểu chiêu đãi mỹ nhân này, dù xưa hay nay, trong hay ngoài nước đều thông dụng, và chẳng hề thay đổi theo dòng chảy thời gian.

Sau khi từ chối 'thiện ý' của Thôi Trình Tú, Dương Phong trong khoảng thời gian tiếp theo chuyên tâm thưởng thức các món mỹ thực trên bàn, chẳng hạn như đĩa bít tết trước mặt cũng rất tuyệt.

Là một người sành ăn thịt bò, Dương Phong chỉ cần nhìn một cái là nhận ra ngay, đĩa thịt bò trước mặt là phần thịt non mềm nhất lấy từ vùng lưng trâu. Dưới sự chế biến tỉ mỉ của đầu bếp, miếng bít tết này trông bên ngoài vàng óng, tỏa hương nồng đậm, cảm giác tươi ngon, vô cùng mỹ vị!

Ở niên đại này, ăn thịt bò cũng không phải chuyện dễ dàng. Bởi vì từ sau triều Hán, trâu đã trở thành trợ thủ quan trọng nhất trong sản xuất nông nghiệp và đời sống. Bảo vệ trâu cày trở thành quốc sách cơ bản của các triều đại. Dân chúng ngay cả muốn giết một con trâu gãy chân hoặc bị bệnh cũng phải báo cáo quan phủ để chuẩn bị, sau khi được phê chuẩn mới có thể giết.

Vì vậy, cho dù là tiểu địa chủ hoặc quan viên bình thường, quanh năm suốt tháng cũng chưa chắc đã được ăn thịt bò mấy lần. Nhưng đây chỉ nhằm vào người bình thường mà thôi, đến địa vị như Thôi Trình Tú thì đã khác rồi. Thân là giai cấp đặc quyền, muốn có thịt trâu căn bản không thành vấn đề.

Bởi vì Dương Phong ăn ngon miệng đến mức, khiến Thôi Trình Tú cũng phải trợn mắt há hốc mồm.

Thân là Tả Đô Ngự Sử, Thiếu Phủ kiêm Binh bộ Thượng thư, ngày thường hắn tiếp xúc đều là đạt quan hiển quý, nếu không cũng là những người đọc sách đầy học vấn. Những người này khi ăn uống ai mà chẳng như đã luyện qua, ăn gì cũng chỉ nhấm nháp qua loa rồi dừng lại, ai sẽ giống như vị khách trước mắt đây, chẳng hề giữ hình tượng mà chén sạch một đĩa bít tết lớn đến tinh không?

Nhưng Thôi Trình Tú lại có chút hứng thú nhìn Dương Phong ăn như gió cuốn, cho đến khi Dương Phong ăn miếng thịt bò tươi ngon mọng nước cuối cùng vào bụng, lúc này mới cười hỏi: “Hầu gia, không biết món ăn này có hợp khẩu vị của ngài không?”

“Phi thường tốt!” Dương Phong vừa lòng thỏa ý, cầm lấy khăn ăn bằng lụa lau miệng rồi giơ ngón cái về phía Thôi Trình Tú.

“Hầu gia có thể hài lòng là tốt rồi!”

Thôi Trình Tú cũng cười, quay đầu liếc mắt ra hiệu cho thị nữ bên cạnh, rất nhanh liền có mấy thị nữ đi tới.

Một trong số đó động tác nhẹ nhàng mà nhanh chóng dọn dẹp thức ăn trên bàn Dương Phong. Hai người khác thì bưng một chậu nước ấm và một cái khay đi tới. Họ đến trước mặt Dương Phong, đặt chậu rửa mặt xuống rồi nửa quỳ trước mặt chàng. Một thị nữ giọng dịu dàng, giơ cao khay khỏi đầu, ôn tồn nói: “Mời quý khách rửa mặt, súc miệng.”

Dương Phong liếc nhìn Thôi Trình Tú, thấy đối phương cũng đang làm tương tự, lúc này mới cầm lấy chén trên khay bắt đầu súc miệng. Khi chàng đặt chén xuống, một thị nữ khác đã cầm một chiếc khăn lông trắng nõn ẩm ướt đi đến bên cạnh chàng, thay chàng rửa mặt rửa tay. Động tác của nàng rất nhẹ nhàng, khiến người ta cảm thấy hết sức thoải mái dễ chịu, rất hiển nhiên là đã được huấn luyện chuyên nghiệp.

Sau khi rửa mặt rửa tay, chờ đến khi một thị nữ dâng trà thơm, Thôi Trình Tú lúc này mới phủi tay. Các ca kỹ, vũ nữ và thị nữ trong đại sảnh lúc này mới khom người cúi đầu chào hai người, lần lượt lui ra khỏi đại sảnh. Thị nữ cuối cùng ra ngoài còn rất chu đáo nhẹ nhàng đóng cửa lớn lại. Lúc này trong đại sảnh cũng chỉ còn lại Dương Phong và Thôi Trình Tú hai người.

Theo tiếng đóng cửa nhẹ nhàng truyền đến, Dương Phong cũng biết chủ đề chính của buổi tối hôm nay đã sắp đến rồi. Thôi Trình Tú tự nhiên không thể nào chỉ đơn giản là mời mình dùng bữa.

Nâng chung trà lên, chàng nhẹ nhàng nhấp một ngụm trà thơm. Đầu tiên là một vị đắng chát thoang thoảng lan tỏa trên đầu lưỡi, nhưng rất nhanh liền biến thành một mùi thơm ngát thoang thoảng kéo dài.

Trải qua những năm rèn luyện, Dương Phong cũng không còn là kẻ không hiểu gì về trà như trước đây nữa. Chàng không khỏi khen: “Trà ngon... lại là Long Tỉnh Minh Tiền hảo hạng nhất.”

Thôi Trình Tú cười ha ha một tiếng: “Loại trà này là bảo bối mà hạ quan cất giữ, ngày thường đều không nỡ uống. Hôm nay có quý khách đến đây mới đặc biệt lấy ra mời ngài thưởng thức.”

Dương Phong nhíu mày: “A... vậy bản hầu đúng là được hưởng phúc rồi.”

Lại uống hai hớp trà, Thôi Trình Tú mới đặt chén trà xuống, mỉm cười nói: “Chuyện mà Hầu gia và hạ quan đã bàn bạc hôm trước, hạ quan đã thương nghị với Ngụy Công Công rồi. Ngụy Công Công cũng hết lời tán thưởng đề nghị của Hầu gia, cho rằng việc Hầu gia làm là hành động lợi quốc lợi dân, Binh bộ chắc chắn sẽ dốc sức ủng hộ. Vì vậy, ngay hôm qua, hạ quan đã phát công văn điều binh ra ngoài rồi. Nếu đoán không lầm, công văn hẳn sẽ được đưa đến tay tôn Đốc Sư trong vòng ba ngày nữa.”

“Đa tạ Thôi đại nhân.” Dương Phong mỉm cười hướng Thôi Trình Tú chắp tay tạ ơn: “Làm phiền Thôi đại nhân hao tâm tổn trí, bản hầu thực sự không biết nên nói gì cho phải.”

Thôi Trình Tú mỉm cười: “Cũng là vì triều đình mà thôi.”

Chỉ là Thôi Trình Tú tuy nói như vậy, nhưng Dương Phong lại biết mình đã nợ đối phương một ân tình. Có lẽ có người sẽ nói, đây là vì triều đình, vì Hoàng Đế làm việc, sao lại biến thành Dương Phong nợ ân tình nữa chứ?

Nhưng sự việc trên đời từ trước đến nay không phải nhìn nhận như vậy. Cứ lấy phong công văn kia mà nói, tuy Thôi Trình Tú đã đồng ý sẽ phát công văn điều binh cho Liêu Đông, nhưng phong công văn này viết thế nào, dùng từ ngữ gì, và khi nào gửi đi, trong đó có cả một sự học vấn lớn. Gặp phải kẻ cố tình gây khó dễ ngươi, kéo dài công văn hai ba tháng thậm chí nửa năm cũng không phải chuyện hiếm lạ gì. Thôi Trình Tú có thể ngày thứ hai liền phái người đưa công văn ra ngoài, bản thân đây đã là một ân tình không nhỏ rồi.

Có câu nói rất hay, tiền bạc dễ trả, ân tình khó đền. Ân tình này Dương Phong cũng không muốn nợ quá lâu. Vì vậy, chàng trầm ngâm một lát rồi nói: “Thôi đại nhân, tháng sau Thương hành Hoàng gia Đại Minh sẽ có một lô hàng quý hiếm từ hải ngoại, được vận từ Phúc Kiến đến Kinh Thành. Đến lúc đó bản hầu sẽ cho người chọn một mẻ đưa đến quý phủ, xin ngài nhất định phải nể mặt nhận lấy.”

Thôi Trình Tú lắc đầu như trống bỏi: “Hầu gia chớ như vậy. Dù sao cũng chỉ là một phong công văn mà thôi. Chúng ta đều là vì triều đình làm việc. Hầu gia nếu khách khí như vậy, ngài bảo hạ quan phải xử lý thế nào? Việc này không cần nhắc lại nữa.”

Dương Phong nghe vậy thì ngẩn ra. Cái tên được đồn đại từ trước đến nay coi tiền bạc còn lớn hơn trời này vậy mà lại không nhận lễ vật, nếu chuyện này truyền ra ngoài e rằng sẽ khiến bao người phải há hốc mồm kinh ngạc?

Chỉ là trên mặt chàng tuy vẫn lộ ra nụ cười nhẹ, nhưng trong lòng lại càng thêm cảnh giác. Điều này chứng tỏ thứ đối phương muốn không hề đơn giản.

Hai người lại ngồi thêm một lúc lâu, nói chuyện với Thôi Trình Tú. Dương Phong phát hiện gã này tuy danh tiếng không tốt, nhưng trong bụng lại quả thực có tài năng. Đối với các loại tin đồn thú vị trên triều đình, thậm chí tính cách, năng lực của đám quan chức, gã đều hiểu rất rõ, nói ra rất êm tai, ngay cả Dương Phong cũng nghe đến say sưa ngon lành. Điều này cũng khiến chàng cảm thấy tấm tắc kỳ lạ.

Theo Dương Phong, Hoàng Đế để kẻ này tới làm Binh bộ Thượng thư quả thực là nhân tài không được trọng dụng rồi. Có lẽ để hắn làm Thượng thư Bộ Lại mới phải.

Phải biết, dưới chân thiên tử, quan viên trong kinh thành quả thực nhiều không kể xiết. Chỉ tính riêng quan viên từ Tứ phẩm trở lên cũng đã không dưới bốn năm trăm người, nếu kể cả quan viên Thất phẩm trở xuống thì cũng có đến một hai ngàn người. Nhưng Thôi Trình Tú vậy mà có thể ghi nhớ lý lịch của đại bộ phận quan viên trong lòng, thuận miệng nói ra. Chỉ riêng tài năng này cũng không phải người bình thường có thể làm được.