Lý Tự Thành

Tại một khe núi thuộc Dã Trư Lĩnh, một nam tử chừng ba mươi tuổi, vẻ mặt hung tợn, mắt trái đeo miếng bịt, mặc giáp trụ bên ngoài khoác áo da dê, đang trừng mắt giận dữ quát mắng một người đàn ông khác.

“Ngươi đã đảm bảo với ta thế nào? Ngươi nói quân lính canh cổng thành sắp đến, họ nhất định sẽ đi qua Dã Trư Lĩnh, bảo ta bố trí mai phục ở đây, nhưng bây giờ thì sao? Quân lính canh cổng thành đúng là đã đến, nhưng một tên lính nào cũng không lọt vào, ngươi nói... ta phải làm gì đây?”

Nam tử đứng trước mặt hắn không ai khác, chính là gã đàn ông vạm vỡ đã bỏ chạy hôm trước. Đối mặt với lời trách mắng, hắn hít một hơi thật sâu rồi đáp: “Hạ lão đại, ta không hề nói sai. Quân lính canh cổng thành quả thực đã đến rồi. Còn việc vì sao họ không tiến vào sơn cốc thì ta cũng không rõ, nhưng đây cũng là lẽ thường tình. Rõ ràng vị tướng lĩnh của quân lính canh cổng thành đó không phải kẻ tầm thường, hắn dường như đã nhìn ra điều gì đó.”

“Nhìn ra cái rắm!” Độc nhãn Hán tử chỉ vào đối phương quát mắng: “Lý Tự Thành, ta nói cho ngươi biết, nếu hôm nay quân lính canh cổng thành không bước vào Dã Trư Lĩnh, dù ngươi có là Sùng Trinh Đế đi nữa, ta cũng không tha cho ngươi!”

Nếu Dương Phong có mặt ở đây, chắc chắn sẽ giật mình kinh ngạc. Không ngờ vị thủ lĩnh giặc cướp lừng danh trong lịch sử, người đã khiến Sùng Trinh Hoàng đế phải treo cổ, lại đang ở nơi này, hơn nữa còn bị người ta mắng té tát.

Không thể không nói, lịch sử vẫn có quán tính khổng lồ. Lý Tự Thành, gã lính trạm xuất thân này, vẫn vì phát hiện vợ chủ quán Ngô Hàn Kim Nhi thông dâm với Cái Hổ mà phẫn nộ giết người. Sau đó, đường cùng mạt lộ, hắn dẫn theo cháu trai Lý Quá vào rừng làm cướp. Ngay trong năm nay, hắn đã đầu nhập vào Cao Nghênh Tường.

Vì Lý Tự Thành vốn là người vũ dũng, đầu óc lại linh hoạt, hắn nhanh chóng hòa nhập vào các đội trong doanh trại quân đội, trở thành một tiểu đầu mục tham tiếu. Chỉ tiếc hai ngày trước, khi hắn dẫn theo thuộc hạ xuống dưới thám thính động tĩnh quân Minh, đã bị đám Lão Đao Tử đánh lén. Cuối cùng, Lý Tự Thành vẫn cơ trí, thấy tình thế không ổn liền lập tức trốn thoát.

Sau khi Lý Tự Thành trốn thoát, hắn nhanh chóng báo cáo tình hình cho Cao Nghênh Tường, chỉ ra rằng nếu quân Minh muốn tiến quân về Mạnh Tân, chắc chắn phải đi qua khu vực Dã Trư Lĩnh này. Hắn đề nghị Cao Nghênh Tường tập kết toàn quân tại Dã Trư Lĩnh để bố trí mai phục, một trận đánh tan quân Minh.

Không thể không nói, đề nghị của Lý Tự Thành cực kỳ táo bạo, nhưng Cao Nghênh Tường lại do dự sau khi nghe.

Phải biết, Đại Minh hiện nay không còn là triều đại tan hoang như trong lịch sử nữa. Dương Phong và nhiều giống cây trồng năng suất cao đã phần nào giảm bớt thiệt hại mà thời kỳ tiểu Băng hà mang lại cho Đại Minh. Thêm vào đó, sự diệt vong của Mãn Thanh đã loại bỏ mối họa ngoại bang lớn nhất của triều Đại Minh. Nếu không phải quan viên ở hai nơi Thiểm Tây, Sơn Tây quá mức vô năng, và giai cấp địa chủ quá tham lam, thì đám giặc cướp căn bản không có đất để sinh tồn.

Hơn nữa, tài chính của Đại Minh hiện nay cũng tốt hơn nhiều so với trong lịch sử. Quân đội Đại Minh có khả năng chiến đấu cũng không bị tiêu hao hoàn toàn trong cuộc chiến với Mãn Thanh. Hiện giờ, dân chúng Đại Minh vẫn còn lòng kính sợ đối với Đại Minh. Cao Nghênh Tường tự nhiên không muốn có ý định tiêu diệt toàn bộ quân Minh.

Vì vậy, sau nhiều đắn đo, Cao Nghênh Tường đã phái Chúc Nhất Long, một trong “Ngũ Doanh Tả Cách”, với biệt danh “Cách Nhãn”, dẫn hơn năm ngàn giặc cướp đến Dã Trư Lĩnh bố trí mai phục. Tốt nhất là có thể trọng thương quân Minh, còn nếu sự việc không theo ý muốn thì nhanh chóng rút lui.

Thế nhưng, Chúc Nhất Long đã chờ gần một ngày trời, mãi mới đợi được quân Minh đến, vậy mà đối phương lại đứng bất động cách vị trí của họ một đoạn. Điều này khiến Chúc Nhất Long bực bội vô cùng, hắn gọi Lý Tự Thành đến và mắng hắn một trận té tát.

Bây giờ Lý Tự Thành vẫn chưa phải là Sùng Trinh Đế hô mưa gọi gió sau này. Lúc này, hắn nhiều nhất chỉ là một đội quan canh gác trong doanh trại giặc cướp. Sau khi bị Chúc Nhất Long quát mắng, tuy trong mắt lóe lên một chút giận dữ, nhưng hắn vẫn dựa vào lý lẽ mà biện luận: “Hạ đương gia, ta đã sớm nói rồi, đội quân Minh này rõ ràng không phải quân Minh bình thường. Tuy ta không biết họ thuộc về bộ phận nhân mã nào, nhưng xét tình hình ta gặp phải hôm trước, mức độ tinh nhuệ của đội quân Minh này tuyệt đối không dưới Tân quân của Lư Tượng Sanh, thậm chí còn lợi hại hơn một bậc.”

Vừa nghe đến Tân quân của Lư Tượng Sanh, sắc mặt vốn hơi hòa hoãn của Chúc Nhất Long lập tức trở nên xanh xám.

Cao Nghênh Tường và đồng bọn vì sao không ở yên trong hang ổ Thiểm Tây của mình mà lại chạy đến Hà Nam? Chẳng phải vì bị ba vạn Tân quân của Lư Tượng Sanh đánh cho khiếp sợ hay sao.

Nhớ ngày đó, Chúc Nhất Long ban đầu đã chiếm được mấy huyện thành ở Thiểm Tây, đang định làm hoàng đế tự xưng một thời. Nào ngờ, những ngày tháng tốt đẹp chưa được bao lâu thì Tân quân của Lư Tượng Sanh đã kéo đến. Hắn vĩnh viễn không thể quên được cảnh giao chiến với Tân quân: từng đợt hỏa lực dồn dập cứ thế mà bắn tới một cách vô lý. Bất kể là hán tử dũng mãnh đến mấy, chỉ cần trúng một viên đạn chì là sẽ lập tức mất đi sức chiến đấu, nhẹ thì gãy tay gãy chân, nặng thì mất mạng ngay lập tức. Ba huyện thành mà hắn vất vả đánh chiếm được đều bị quân Minh lấy lại chỉ trong chưa đầy năm ngày. Nếu không phải hắn thấy tình thế không ổn, nhanh chân chuồn đi, e rằng đã sớm bỏ mạng rồi. Mắt trái của hắn chính là bị một viên đạn chì bay từ xa đến làm mù trong trận chiến đó, vì thế hắn còn có biệt hiệu “Cách Nhãn”. Thử hỏi làm sao hắn có thể không căm hận Tân quân được chứ?

Chỉ thấy hắn nghiêm nghị quát: “Lý Tự Thành, ta bây giờ hỏi là quân Minh bên ngoài không mắc câu, ngươi có biện pháp nào không?”

Nhìn Chúc Nhất Long mắt lộ hung quang, Lý Tự Thành biết nếu mình trả lời không khéo, e rằng gã này thực sự sẽ trở mặt. Hắn cố tự trấn tĩnh nói: “Hạ đương gia, đánh trận vốn là như vậy. Ta cũng không phải thần tiên, tự nhiên không thể đảm bảo quân Minh sẽ ngoan ngoãn làm theo sắp xếp của chúng ta mà tiến vào Dã Trư Lĩnh. Hiện tại chúng ta chỉ có thể ở đây chờ đợi, dùng cách nói của kẻ sĩ thì chính là... đúng rồi, lấy bất biến ứng vạn biến.”

“Cái rắm lấy bất biến ứng vạn biến!” Chúc Nhất Long hùng hổ mắng một tiếng. Có lẽ hắn cảm thấy đường đường là đương gia mà lại khó xử với một tiểu đội quan thì thật không phải, nên sau khi lẩm bẩm hai tiếng, hắn không để ý đến Lý Tự Thành nữa mà lại lần nữa nằm rạp sau một sườn đất, thò đầu ra nhìn ra bên ngoài.

Thời gian từng giờ trôi qua, quân Minh bên ngoài Dã Trư Lĩnh vẫn nghỉ ngơi tại chỗ, không có động tĩnh. Cho đến nửa canh giờ sau, từ xa lại xuất hiện một đội quân Minh khác. Đội quân này khác hẳn với đội quân Minh vừa rồi ở bên ngoài. Hầu như tất cả các đội trong đội quân này đều là ngựa kéo và xe ngựa, và phía sau những chiếc xe ngựa đó còn kéo theo một đoạn vật thể đen sì.

Đợi đến khi đội quân Minh này tiến lại gần, đồng tử của Lý Tự Thành co rụt lại, thất thanh nói: “Không tốt… đây là hỏa pháo!”

Thực ra không chỉ riêng hắn, đám giặc cướp đang phục kích trên sơn lĩnh cũng nhìn thấy những khẩu hỏa pháo này. Những kẻ nhận biết được chúng lập tức hoảng hốt.

Lý Tự Thành lập tức chạy đến bên cạnh Chúc Nhất Long nói: “Hạ đương gia, đội quân Minh này lại có nhiều hỏa pháo như vậy, có thể thấy họ tuyệt đối không phải quân Minh bình thường. Chúng ta vẫn nên tranh thủ thời gian rút lui đi?”

Sắc mặt của Chúc Nhất Long cũng trở nên rất khó coi. Uy lực của hỏa pháo quân Minh, nửa năm trước hắn đã được “thưởng thức” ngay tại Thiểm Tây rồi. Ban đầu khi giao chiến với Lư Tượng Sanh, hắn vốn cho rằng dựa vào tường thành kiên cố ít nhất cũng có thể cho quân Minh một bài học. Nào ngờ, đối phương đã dùng mười mấy khẩu hỏa pháo nhanh chóng bắn sập cửa thành. Sau đó, cả huyện thành liền rơi vào tay đối phương. Cái cảm giác bất lực đó đến bây giờ hắn vẫn chưa quên.