Dã Trư lĩnh

Vì trận chiến này, Lão Đao tử và những người khác đã chuẩn bị hơn một canh giờ, nhưng thời gian giao chiến thực sự lại chẳng đến một khắc đồng hồ.

Nhìn ba tên tù binh đang rên rỉ, Lão Đao tử với giọng điệu không hề dao động, dặn dò: “Đem bọn chúng tách ra thẩm vấn, thẩm vấn xong thì báo cáo kết quả cho ta. Thằng đầu sỏ láo xược kia thì lập tức xử lý.”

“Rõ!” Thư sinh và những người khác trong mắt lóe lên vẻ lạnh lùng, lần lượt xốc một tên cướp tham sống sợ chết đi về phía rừng cây gần đó. Nhanh chóng, một tràng tiếng kêu gào thê lương vang lên.

Một lát sau, Thư sinh đi tới báo cáo: “Đại ca, bọn cướp đã khai rồi. Vài ngày trước, sau khi bọn cướp đánh hạ Hoài Khánh phủ, chúng đã cùng nhau tôn Cao Nghênh Tường làm thủ lĩnh, tự xưng là Sùng Trinh Đế. Hiện giờ Sấm tặc và những kẻ khác đang tiến đánh Lạc Dương. Phần lớn quân mã của chúng đang tập trung tại một nơi tên là Dã Trư lĩnh, cách đây hơn sáu mươi dặm về phía trước. Chỉ là tên cướp này chỉ là một điệp viên cấp thấp, không biết nhiều về hành động tiếp theo của Sấm tặc.”

Lão Đao tử nhướng mày, nghi ngờ nói: “Hắn chẳng lẽ không nói bọn cướp có bao nhiêu quân số, thủ lĩnh là ai sao?”

Thư sinh lắc đầu: “Bọn cướp tuy ủng hộ kẻ phản loạn làm thủ lĩnh, nhưng trên thực tế chúng vẫn không lệ thuộc lẫn nhau. Kẻ phản loạn chẳng qua là đội quân lớn nhất trong số đó mà thôi, cho dù là chính bản thân chúng cũng rất khó nắm rõ tình hình cũng như nhân số cụ thể của bọn chúng.”

Trong lúc nói chuyện, mấy tên Đêm Bất Thu phụ trách thẩm vấn hai tên cướp còn lại cũng đi tới, bẩm báo tình hình thẩm vấn. Lời chúng nói trên cơ bản cũng giống như lời Thư sinh, không khác biệt quá lớn.

Nghe xong báo cáo của mấy tên đồng đội, Lão Đao tử trầm ngâm một lát, từ trong người móc ra một cuốn sổ nhỏ và một cây bút chì. Mượn ánh sáng từ đống lửa, ông nhanh chóng viết vài dòng chữ rồi đưa cho một tên Đêm Bất Thu.

“Lượng Tử, ngươi cùng Nhị Cẩu Tử lập tức đem ba tên cướp này cùng những tin tình báo này trong đêm mang về giao cho Quốc công gia. Ta và Thư sinh cùng mấy người khác sẽ tiếp tục tiến về hướng Dã Trư lĩnh, nhất định phải lợi dụng đêm tối để thăm dò rõ tình hình bọn cướp. Ta đoán chừng, tên cướp vừa rồi trốn thoát có lẽ biết được nhiều hơn, chỉ là lại để hắn chạy mất rồi.”

“Rõ!” Hai tên Đêm Bất Thu được gọi tên không nói thêm lời nào, ưỡn ngực, tiếp nhận tin tình báo Lão Đao tử đưa, rồi đem ba tên tù binh cướp kia trói vào ngựa, nhét giẻ rách vào miệng, dọc theo quan đạo, phi ngựa quay về đường cũ.

Sau khi hai tên Đêm Bất Thu rời đi, Lão Đao tử và những người khác bắt đầu dọn dẹp chiến trường.

Cuộc chiến vừa rồi, ngoại trừ một tên cướp cầm đầu đã trốn thoát, những tên khác đều hoặc chết hoặc bị thương. Nhóm Đêm Bất Thu dùng lưỡi lê gắn trên súng trường, vừa bổ đao vào những tên cướp nằm trên mặt đất vẫn chưa tắt thở, vừa dọn dẹp chiến trường. Nhanh chóng, chiến trường đã được dọn dẹp xong.

Trận chiến này đã giết chết bảy tên cướp, bắt ba tên tù binh, thu được mười bảy con ngựa, một số đao thương, cung tên, cùng một ít ngân lượng tiền bạc. Nhưng trên người đám cướp này lại không có giáp trụ đáng giá nào. Hơn nữa, lần xuất chinh này, Dương Phong đã tuyên bố từ trước rằng, lần tiễu phỉ này khác với những lần trước đánh trận cùng địch Mãn Thanh (người Đát-tát), không lấy thủ cấp để tính công lao quân sự. Tài vật thu được vẫn như trước, tất cả đều chia đôi.

Sau khi dọn dẹp chiến trường xong, Lão Đao tử và những người khác lên ngựa lặng lẽ rời khỏi rừng cây, chỉ để lại đầy đất thi thể ngổn ngang. Mặc cho gió lạnh thổi qua, theo bông tuyết dày đặc bao phủ, máu trên mặt đất cũng bắt đầu đông lại, mùi máu tanh nồng đậm cũng dần dần nhạt đi, cho đến khi hoàn toàn bị bông tuyết nhấn chìm...

Trời dần sáng, theo từng đợt tiếng gào to quen thuộc cùng tiếng kèn vang lên, Dương Phong cũng mở mắt. Chờ hắn mặc quần áo chỉnh tề xong, đã có gia đinh bưng dụng cụ rửa mặt, đánh răng cùng một chậu nước sạch vào lều trại.

Sau khi đánh răng rửa mặt, Tống Diệp lại bưng lên hai cái màn thầu, một bát cháo cùng một đĩa nhỏ dưa muối. Đây chính là bữa sáng của Dương Phong, cũng là bữa sáng của toàn thể tướng sĩ Giang Ninh quân. Bữa ăn sáng như vậy, ở đời sau nhìn có vẻ rất bình thường, thậm chí hơi khó coi, nhưng trong thời đại này thì đã là rất tốt rồi.

Ăn điểm tâm xong, trực tuần quan đến báo cáo: Quân đội đã dùng cơm xong toàn bộ, có thể xuất phát bất cứ lúc nào.

Dương Phong đang chuẩn bị hạ lệnh xuất phát, đã có người đến báo: có Đêm Bất Thu ra ngoài điều tra mang về tin tình báo quan trọng, đồng thời cũng mang theo ba tên tù binh cướp.

“À... lập tức cho bọn họ vào.” Dương Phong tại trong lều vải của mình tiếp kiến Lượng Tử và Nhị Cẩu vừa đi suốt đêm trở về. Lại một lần nữa phái người tra hỏi ba tên tù binh này, nghe xong thủ hạ báo cáo, hắn quả thực có chút kinh ngạc. Hắn không ngờ đám cướp này lại bố trí mai phục, chẳng lẽ chúng không sợ bị quan binh giữ thành vây đánh tiêu diệt sao?

Bên cạnh, Tống Diệp nhịn không được nói: “Công gia... Bọn cướp rất có thể đã bố trí mai phục phía trước, chúng ta có nên tạm hoãn việc tiến quân không?”

“Tạm hoãn ư, tại sao phải tạm hoãn?” Dương Phong kỳ quái hỏi: “Đây chẳng lẽ không phải cơ hội tốt để chúng ta tiêu diệt chủ lực bọn cướp sao? Chỉ cần có thể tiêu diệt toàn bộ Cao Nghênh Tường, những tên cướp còn lại sẽ không đáng lo nữa. Tuy nhiên, hành động của chúng ta cũng cần phải có chút thay đổi rồi.”

Sau khi thong thả bước đi một lát, Dương Phong mới gọi truyền tin viên đến hạ lệnh: “Lập tức truyền lệnh, Cẩu Tỉnh Mã suất lĩnh Doanh thứ bảy lập tức đi trước, tăng tốc chạy tới Dã Trư lĩnh. Pháo doanh gấp rút đuổi theo sau. Gặp phải bọn cướp thì không cần liều lĩnh, nhất định phải thận trọng từng bước. Tào Nghênh Mâu suất lĩnh kỵ binh doanh yểm hộ hai cánh. Bản công sẽ suất lĩnh Doanh thứ tám, Doanh thứ chín cùng Quân Nhu Doanh, Doanh chữa bệnh và chăm sóc đuổi theo sau.”

“Vâng!” Nhận được mệnh lệnh, Cẩu Tỉnh Mã không chần chờ, lập tức mang theo quân mã của bản bộ cùng Pháo doanh cấp tốc hành quân về phía Dã Trư lĩnh. Thẳng đến giữa trưa ngày thứ hai, quân đội đi tới một khu vực đồi núi cách Dã Trư lĩnh mười dặm.

Khi quân đội đang cắm đầu đi đường, phía trước có Đêm Bất Thu báo cáo: đã phát hiện tung tích bọn cướp.

Cẩu Tỉnh Mã lập tức ra lệnh quân đội dừng tiến, bắt đầu chỉnh đốn đội hình, đồng thời thông báo Pháo doanh phía sau tăng tốc đuổi kịp.

Có một Thiên hộ đề nghị: “Tướng quân, Dã Trư lĩnh này hai bên đều là dãy núi, địa hình hiểm yếu. Nếu bọn cướp mai phục ở hai bên núi, lợi dụng lúc quân ta đi ngang qua để tập kích, nếu không cẩn thận, quân ta sẽ tổn thất nặng nề. Theo thiển ý của mạt tướng, chúng ta chi bằng trước tiên phái người chiếm lĩnh hai bên sườn núi, sau đó mới để đại quân đi qua, ngài nghĩ sao?”

Đề nghị của vị Thiên hộ này khá ổn thỏa. Mấy tên quân quan khác xung quanh cũng gật đầu đồng ý, không ngờ Cẩu Tỉnh Mã lại bác bỏ đề nghị này.

“Không ổn!” Cẩu Tỉnh Mã lắc đầu.

“Hiện giờ bọn cướp đã chiếm cứ hai bên sườn núi, chúng ta nếu phái người tấn công thì thuộc về tấn công ngược lên. Cho dù chúng ta có ưu thế hỏa khí cũng không nhất định có thể chiếm thượng phong, cho dù có thể đánh bại bọn cướp cũng rất có thể sẽ thương vong thảm trọng. Đã như vậy, chúng ta cứ dừng lại không đánh nữa, chờ Pháo doanh đến rồi hãy tính.”

Các quân quan suy nghĩ lại. Nếu có Pháo doanh ở đây, có Pháo doanh yểm hộ, cho dù là cường công cũng sẽ dễ dàng hơn nhiều. Điều này quả thực tốt hơn nhiều so với việc chỉ cường công mà không có pháo binh yểm trợ.

Nhanh chóng, năm ngàn binh mã của Doanh thứ bảy liền dừng lại bên ngoài Dã Trư lĩnh. Các quân quan thậm chí còn hạ lệnh cho binh sĩ ăn uống, bổ sung thể lực và nước.

Nhìn thấy quân Minh bên ngoài sơn cốc lại nhàn nhã như vậy, đám cướp trên Dã Trư lĩnh lại bắt đầu lo lắng.