Máy móc tới tay

Pháo được mệnh danh là Chiến Thần, ngay từ khi ra đời đã nhận được sự coi trọng của tất cả quân nhân. Tuy nhiên, việc chế tạo pháo khác biệt hoàn toàn so với vũ khí hạng nhẹ. Dù là hàm lượng kỹ thuật, độ khó sản xuất hay chi phí, pháo đều vượt trội hơn súng rất nhiều. Điều này thể hiện rõ qua việc xưởng sắt thép Minh Hồ có thể dễ dàng chế tạo Súng Hỏa Mai Bates, nhưng phải đến nửa năm sau mới khó khăn lắm phỏng chế được một khẩu pháo.

Hàng Vệ Hồ dẫn Dương Phong đến một nhà kho. Khi Dương Phong nhìn thấy từng khẩu pháo được bày trí chỉnh tề bên trong xưởng, vẫn chưa kịp sơn chống gỉ, hơi thở của hắn bắt đầu trở nên dồn dập. Giọng của Hàng Vệ Hồ cũng vang lên bên tai hắn.

“Trong những ngày qua, tôi đã xem xét rất nhiều tài liệu về pháo, đồng thời tổ chức mấy vị kỹ sư để nghiên cứu, cuối cùng đã chế tạo thử thành công loại pháo này. Pháo Napoleon chủ yếu có hai loại: pháo dã chiến M1857 12 pound (5.44 kg) và pháo dã chiến M1841 6 pound (2.54 kg).

Hai loại pháo này vốn được chế tạo từ đồng thanh. Mặc dù việc đúc pháo bằng đồng thanh sẽ giúp pháo có độ dẻo rất tốt, tuổi thọ cũng dài hơn, và quan trọng nhất là không dễ dàng bị nổ nòng, nhưng chi phí của đồng thanh lại là một vấn đề không thể tránh khỏi. Tôi đã tính toán, nếu dùng đồng thanh để đúc một khẩu pháo M1857 12 pound thì chi phí ít nhất cần hai mươi hai vạn, còn pháo M1841 6 pound thì ít nhất cũng cần mười bảy, mười tám vạn. Hơn nữa, một vấn đề lớn nhất khi đúc pháo bằng đồng thanh là sau một thời gian sử dụng, nòng pháo dễ bị giãn nở, điều này sẽ ảnh hưởng rất lớn đến độ chính xác của pháo.”

Nghe đến đây, Dương Phong chen lời: “Vậy thì dùng thép để đúc pháo đi, thời hiện đại chúng ta chẳng phải đều dùng thép để đúc pháo sao?”

“Đây chính là vấn đề,” Hàng Vệ Hồ cười khổ nói. “Nói đúng ra, vật liệu nòng pháo hiện đại đều sử dụng thép hợp kim, chủ yếu là thép hợp kim hệ carbon-niken-crom-bạch kim. Cũng có thêm một chút vanadi để cải thiện tính chất của thép. Hơn nữa, quan trọng nhất là phải có kỹ thuật điện xỉ trọng dung, nhưng kỹ thuật này tổ chức của chúng tôi lại không có.”

“Các vị có thể nghiên cứu ra loại kỹ thuật này sao?” Dương Phong hỏi lại.

Hàng Vệ Hồ hít một hơi thật sâu, đôi mắt nhìn chằm chằm Dương Phong hồi lâu mới tức giận nói: “Ông chủ Dương, nếu như nhà máy của tôi mà có cả kỹ thuật điện xỉ trọng dung để sản xuất pháo hiện đại thì liệu nhà máy của tôi còn ở trong tình trạng như bây giờ sao?”

“À… xin lỗi, tôi lỡ lời rồi, vậy… huynh cứ nói tiếp đi.” Dương Phong có chút xấu hổ xoa mũi. Câu nói của mình nghe vào tai người khác đúng là một lời trào phúng trắng trợn, thảo nào Hàng Vệ Hồ lại nổi giận.

Hàng Vệ Hồ tiếp tục nói: “Tuy nhiên, nói đi thì nói lại, chúng tôi dù không thể chế tạo nòng pháo như pháo hiện đại, nhưng vẫn có thể tạo ra loại pháo thay thế pháo Napoleon. Dù sao đó cũng chỉ là một loại pháo nòng trơn từ mấy trăm năm trước, hàm lượng kỹ thuật vẫn còn thấp. Trải qua vài tháng nghiên cứu nỗ lực của mấy kỹ sư trong xưởng, tổ chức của chúng tôi cuối cùng đã nghiên cứu ra pháo thép đạt chuẩn. Chúng tôi đã dùng một loại thép hợp kim chuyên dụng để thay thế đồng thanh, khiến cho khẩu pháo này dù là về tuổi thọ hay độ chính xác đều vượt trội hơn hẳn pháo Napoleon nguyên bản.” Nói đến đây, giọng Hàng Vệ Hồ tràn đầy tự hào.

“Vậy còn khẩu súng trường mini mà tôi đã nói trước đó thì sao, nhà máy các huynh có thể sản xuất được không?” Giọng Dương Phong lại vang lên yếu ớt.

“Cái này…”

Giọng Hàng Vệ Hồ chợt im bặt, trên mặt lộ rõ vẻ xấu hổ. Sau một hồi lâu im lặng, hắn mới lên tiếng: “Ông chủ Dương, súng trường mini thì lại cần nòng súng có rãnh xoắn. Hiện giờ xưởng chúng tôi vẫn chưa có dây chuyền sản xuất nòng súng như vậy.”

“Không phải chứ, các huynh nghiên cứu lâu như vậy rồi mà ngay cả nòng súng cũng không sản xuất được sao?”

“Huynh nghĩ nòng súng có rãnh xoắn chỉ là mấy cái ống thép bình thường sao?” Hàng Vệ Hồ cuối cùng cũng nổi giận, đỏ mặt lớn tiếng nói: “Huynh có biết không, để làm nòng súng thì phải dùng đến máy kéo rãnh nòng súng chuyên dụng. Nhưng tổ chức chúng tôi căn bản không có loại máy móc này, hơn nữa, loại máy này đều là những thứ bị quốc gia quản lý nghiêm ngặt, huynh có tiền cũng không mua được!”

“Có tiền cũng không mua được sao?” Dương Phong ngẩn người, “Vậy còn ở nước ngoài thì sao? Chúng ta có thể mua được không?”

“Huynh…” Hàng Vệ Hồ tức giận đến suýt chút nữa đã muốn chửi thề. Lão Tử đây nếu có đường dây để lấy được loại máy móc đó thì còn phải ở đây mà chế tạo mấy bộ giáp cổ lỗ sĩ này cho huynh sao.

Mãi đến khi Dương Phong thấy Hàng Vệ Hồ sắp bùng nổ, hắn mới dừng lại. Đúng lúc đang định an ủi Hàng Vệ Hồ vài câu, trong đầu hắn chợt lóe lên một ý nghĩ. Phù Lạp Cơ Mễ Nhĩ đó chẳng phải là một trùm buôn vũ khí nổi tiếng ở Ukraine sao? Vũ khí số lượng lớn thì hắn không cách nào vận chuyển đến Hoa Hạ, nhưng một cái máy kéo rãnh nòng súng bình thường chắc không quá khó để có được chứ?

Nghĩ đến đây, hắn lập tức rút điện thoại ra và bấm một dãy số vừa lưu trong danh bạ.

Điện thoại kêu bíp bíp hai tiếng rồi kết nối, một giọng nói quen thuộc vang lên: “Hahaha… Dương thân mến, nhanh vậy đã gọi điện cho ta rồi, chẳng lẽ hàng hóa vẫn chưa nhận được sao?”

“À không phải đâu Phù Lạp Cơ Mễ Nhĩ, ta muốn hỏi huynh một vấn đề. Huynh có thể lấy được máy kéo rãnh nòng súng chuyên dụng không?”

Đầu dây bên kia im lặng một chút, một lát sau Phù Lạp Cơ Mễ Nhĩ mới mỉm cười hỏi: “Dương, huynh muốn cái đồ chơi này làm gì? Chẳng lẽ huynh định cướp công việc kinh doanh của ta sao?”

“Dĩ nhiên không phải.” Dương Phong cũng cười nói, “Ta chỉ muốn tự tay sản xuất một món đồ nhỏ, mà lại là dùng riêng, chắc chắn sẽ không cướp việc kinh doanh của huynh đâu.”

“Nếu là như vậy thì hẳn không có vấn đề.” Phù Lạp Cơ Mễ Nhĩ nói rất chậm, như thể vừa nói vừa cân nhắc điều gì đó, “Vậy đi, huynh cho ta một tháng thời gian, một tháng sau ta sẽ thông báo huynh địa điểm và thời gian nhận hàng.”

“Quá tốt rồi!” Nghe tin có máy kéo rãnh nòng súng, Dương Phong cười đến toét cả miệng, “Phù Lạp Cơ Mễ Nhĩ, món đồ này bao nhiêu tiền huynh cứ nói giá đi, ta sẽ chuyển tiền cho huynh ngay lập tức.”

“Hai trăm vạn Mỹ kim!” Phù Lạp Cơ Mễ Nhĩ không chút khách khí báo giá, khiến Dương Phong khẽ nhếch miệng. Tên này đúng là không hề khách sáo chút nào, nhưng điều này cũng chứng tỏ một điều: Phù Lạp Cơ Mễ Nhĩ là người phân biệt công tư rất rõ ràng, bạn bè là bạn bè, làm ăn là làm ăn. Dù vậy, Dương Phong vẫn không hề trách hắn nửa lời, chỉ có kinh doanh như vậy mới có thể lâu dài.

Khi Dương Phong đặt điện thoại xuống, nhìn thấy Hàng Vệ Hồ đang trợn mắt há hốc mồm nhìn mình, hắn bình thản nói: “Giám đốc Hàng, chuyện vừa rồi huynh tốt nhất nên quên đi. Nếu không, ta không dám chắc tương lai sẽ xảy ra chuyện gì.”

“Đúng, đúng…” Hàng Vệ Hồ lúc này mới nhớ ra, vị Ông chủ Dương trước mặt này không chỉ ra tay hào phóng mà còn rất có bản lĩnh. Một người chuyên buôn bán pháo và súng trường thì liệu có phải là người hiền lành sao? Thật là tai hại, bản thân mình vừa rồi còn nghĩ cách kiếm chác từ hắn một khoản. Nếu thật sự chọc giận hắn, cái đầu này của mình có khi nào rơi mất cũng không hay biết.

Lúc này, giọng Dương Phong nhàn nhạt từ nơi không xa truyền đến: “Lập tức chất tất cả số pháo này, cùng toàn bộ giáp trụ, vũ khí và súng lên xe. Tối nay sẽ vận đến chỗ cũ.”

(Kết thúc chương này)