Mời khách ăn cơm

Nếu hỏi nơi nào ở Hàng Châu sầm uất, náo nhiệt nhất, không nghi ngờ gì chính là Thanh Hà phường, nơi có lịch sử hơn một ngàn năm. Hai bên đường phố Thanh Hà phường, các cửa hàng lâu đời nối tiếp nhau, bán đủ thứ từ quạt, trà cho đến các món quà vặt. Hầu như bất cứ thứ gì ngươi nghĩ đến đều có thể tìm thấy ở đây. Đương nhiên, một khu vực như vậy thì giá nhà đất cũng khiến người bình thường phải kinh hãi. Và ngay giữa Thanh Hà phường, có một cửa hàng tạp hóa rộng hàng trăm mét vuông. Cửa hàng này vô cùng đông khách, bất kể là quan lại quyền quý hay người dân bình thường, ngày thường rảnh rỗi đều thích đến đây mua sắm, dạo chơi. Bởi vì nơi đây không chỉ có những món đồ chơi thời thượng, thú vị nhất Đại Minh hiện nay, mà còn có đủ loại vật phẩm quý hiếm, độc đáo, khiến người thuộc mọi tầng lớp đều có thể mua được món đồ mình mong muốn. Đáng lẽ, một cửa hàng lớn như vậy, mỗi ngày thu về cả đấu vàng, ắt hẳn sẽ bị vô số ánh mắt tham lam dòm ngó. Nhưng trên thực tế, từ khi khai trương đến nay, mấy năm qua cửa hàng này luôn rất yên bình, hiếm khi gặp rắc rối. Dù có kẻ nào đó ngẫu nhiên đến gây sự kiếm chác, thì đó cũng chỉ là một tên côn đồ không biết điều, rất nhanh đã bị chưởng quỹ xử lý êm thấm. Còn những người có thực lực thì đều chọn cách làm ngơ trước cửa hàng này. Sở dĩ có được sự yên bình đó, là bởi trên bảng hiệu của cửa hàng này có viết một hàng chữ đen đậm: Đại Minh Hoàng gia Thương hành Hàng Châu chi nhánh. Hôm nay, Dương Phong, dưới sự hộ tống của Tống Diệp và mấy chục gia đinh, đã mặc thường phục, kín đáo đi đến cửa hàng này. Chủ quán đã nhận được tin tức từ sớm, cung kính chờ sẵn ở cửa tiệm để đón Dương Phong vào trong. Chủ quán của cửa hàng này là một trung niên nhân họ Đàm, khoảng ba mươi tuổi, rất khôn khéo và tài giỏi. Bốn năm trước, hắn đến Đại Minh Hoàng gia Thương hành, và hai năm trước được phái đến Hàng Châu làm chưởng quỹ của cửa hàng này. Trong hai năm qua, dưới sự quản lý của hắn, việc kinh doanh của cửa hàng vô cùng thịnh vượng, rất được các đại chưởng quỹ ở Tổng bộ Nam Kinh tán thưởng. Nếu không có gì bất ngờ, sang năm sau khi kết thúc nhiệm kỳ tại Hàng Châu, hắn sẽ được điều về Tổng bộ đảm nhiệm chức vụ quan trọng. Dương Phong cùng chủ quán đi dạo một vòng trong tiệm, nhìn thấy dòng người khách hàng ra vào không ngớt và khách hàng không ngừng đến trả tiền, hắn hài lòng gật đầu nói: “Đàm chưởng quỹ, ngươi kinh doanh rất tốt, lượng khách vô cùng khả quan.” Đàm chủ quán cúi đầu khom lưng đáp: “Tất cả là nhờ Đông gia cung cấp hàng hóa cùng với biển hiệu vàng của Đại Minh Hoàng gia Thương hành. Nếu không, làm sao có được việc kinh doanh náo nhiệt như vậy? Có lẽ đã sớm bị những kẻ có dã tâm xung quanh nuốt chửng đến nỗi xương cũng không còn rồi.” “À, không ngờ Đàm chủ quán lại nhìn rõ mọi chuyện đến vậy.” Dương Phong vỗ nhẹ vai hắn, “Xem ra khi ấy điều ngươi đến phủ Hàng Châu là đúng đắn, mấy năm nay ngươi cũng đã được rèn luyện rồi.” “Toàn là nhờ Đông gia bồi dưỡng.” “Được rồi, ta vào trong ngồi một lát, tiện thể mang sổ sách ra cho ta xem qua.” “Vâng, tiểu nhân lập tức phái người đi lấy sổ sách đến cho ngài xem.” Sau khoảng hơn một khắc đồng hồ, Dương Phong khép lại sổ sách, chậm rãi gật đầu: “Các khoản cơ bản đều được ghi chép rõ ràng, như vậy là đủ rồi. Hai năm nay ngươi đã rất tận tâm. Tốt lắm, ta quyết định, năm nay ngươi sẽ được thêm năm trăm lượng tiền hoa hồng, coi như là lời khen ngợi của Thương hội dành cho ngươi đi.” “Tạ Đông gia ban thưởng!” Đàm chủ quán mừng rỡ cúi lạy Dương Phong. Sau đó, Dương Phong hỏi han thêm Đàm chủ quán một vài chuyện, cũng dặn dò hắn một số điều rồi chuẩn bị rời đi, nhưng lại bị Đàm chủ quán gọi lại. Đàm chủ quán do dự một lát rồi mới lên tiếng: “Đông gia, có chuyện tiểu nhân không biết có nên nói với ngài không ạ.” Nhìn Đàm chủ quán ấp úng, Dương Phong có chút không vui: “Có chuyện thì nói thẳng, từ bao giờ ngươi lại trở nên lề mề chậm chạp như vậy?” “Vâng!” Đàm chủ quán vội vàng lên tiếng, nói nhỏ: “Đông gia, là thế này ạ, hôm qua Thương hội Hàng Châu đã phái người mang đến một tấm thiệp mời, nói là hôm nay sẽ tổ chức một cuộc thi Hoa khôi tại Tây Hồ, đặc biệt mời ngài tham dự, mong ngài nể mặt.” “Thi Hoa khôi?” Dương Phong nhướng mày, “Thứ vớ vẩn gì thế này, một cuộc thi Hoa khôi mà cũng mời bản công tham gia, vẫn cho rằng bản công quá rảnh rỗi ư? Không đi!” Thấy Dương Phong có vẻ muốn lập tức rời đi, Đàm chủ quán vội vàng nói: “Đông gia, đây không phải cuộc thi Hoa khôi bình thường đâu ạ. Đây là sự kiện lớn ba năm một lần của phủ Hàng Châu, không chỉ có các thanh quan nhân bản địa tham gia, mà ngay cả những thanh quan nhân nổi tiếng khắp Giang Nam cũng đến cổ vũ. Có thể nói là một sự kiện long trọng chưa từng có. Nếu ngài đã đến phủ Hàng Châu mà không được tận mắt chứng kiến sự kiện lớn này, thì thật sự là quá đáng tiếc.” “Ồ… thịnh huống chưa từng có ư?” Hai khắc đồng hồ sau, Dương Phong trở về quân doanh, ngồi trên ghế, trầm ngâm hồi lâu nhìn tấm thiệp mời trong tay. Tấm thiệp được làm từ loại giấy sứ thanh tốt nhất, chữ viết trên đó rõ ràng là của một danh gia. Tống Diệp đứng sau lưng Dương Phong, thấy hắn trầm tư nửa ngày trước tấm thiệp mời, không nhịn được nói: “Quốc công gia, dù sao cũng chỉ là một tấm thiệp mời, sao ngài phải nghĩ lâu đến vậy? Ngài muốn đi thì đi, không muốn đi thì từ chối thôi, cần gì phải khó xử như vậy?” “Ha ha… ngươi thì thoải mái thật đấy.” Dương Phong bật cười, tiện tay ném tấm thiệp mời lên bàn, có chút hứng thú hỏi: “Vậy ngươi nói xem, bản công có nên đi hay không?” “Cái này…” Tống Diệp gãi đầu, “Tiểu nhân không dám nói bừa, nhưng trong khoảng thời gian này chúng ta đã chiến đấu quá lâu rồi, ra ngoài thư giãn một chút cũng là hợp lý. Ngài không phải cũng từng nói, đạo văn võ là khi cương khi nhu ư?” “Ha ha… ngươi ngay cả đạo văn võ cũng biết rồi, xem ra để ngươi bên cạnh bản công làm một tiểu gia đinh đầu lĩnh thì quả là nhân tài không được trọng dụng rồi. Nhưng ngươi nói cũng có lý, thỉnh thoảng ra ngoài thư giãn một chút cũng phải thôi.” Dương Phong quay đầu nhìn ra ngoài phòng, ánh mắt lại có vẻ hơi sâu sắc… Sáng sớm ngày hôm sau, thành Hàng Châu đã bắt đầu náo nhiệt, đặc biệt là khu vực Tây Hồ càng dòng người tấp nập. Vô số người, cả nhà già trẻ lớn bé, đều đổ về phía Tây Hồ, bởi vì nghe nói hôm nay, các thanh quan nhân nổi tiếng từ phủ Hàng Châu, Tùng Giang phủ, và Thiệu Hưng phủ đều đã tề tựu để tranh giành danh hiệu Hoa khôi. Không nên xem nhẹ danh hiệu Hoa khôi này, một khi ai đó giành được danh hiệu này, dù trước đó có vô danh đến mấy, nhờ vào nó cũng sẽ trở nên nổi tiếng khắp nơi, giá trị bản thân cũng sẽ tăng vọt. Đến trưa, Dương Phong cũng ăn vận nhẹ nhàng đi đến bên Tây Hồ. Lập tức có người đặc biệt mời hắn lên một chiếc thuyền hoa. Khi Dương Phong bước vào thuyền, một lão nhân ngoài tám mươi tuổi đã dẫn theo mười mấy thương gia đến đón. Ông lão cười ha hả chắp tay: “Quốc công gia đại giá quang lâm, lão hủ vô cùng vinh hạnh. Hôm nay lão hủ chỉ xin đại diện cho chư vị đồng nghiệp của Thương hội Hàng Châu cung nghênh Quốc công gia, kính chúc ngài cát tường an khang!” “Ngài là…” Dương Phong chần chừ một lát, một người bên cạnh liền giới thiệu: “Vị này là Bành Thủ Lễ, Chủ tịch Thương hội Hàng Châu, cũng là Khánh Sơn công, cựu Hữu Thị lang Lễ Bộ.” “À… ra là Khánh Sơn công, bản công thất lễ rồi.” Dương Phong chắp tay. “Quốc công gia quá khen.” Bành Thủ Lễ nắm tay một đám người, nói: “Mời, bản công xin giới thiệu với ngài một chút. Vị này là Bạch Bán Phong, Phó hội trưởng Thương hội; vị này là Đặng Huy, địa chủ nổi tiếng; vị này là…” Sau một hồi giới thiệu, mọi người lúc này mới lần lượt vào chỗ.