Dương Phong phải chết

“Bang... bang... bang bang...”

“Trời hanh vật khô... cẩn thận củi lửa...”

Tiếng mõ trầm thấp cùng giọng nói khàn khàn "trời hanh vật khô... cẩn thận củi lửa..." vang vọng khắp các con phố lớn ngõ nhỏ trong phủ Hàng Châu. Đó là tiếng mõ của người gác đêm.

Khu Đông Miếu ở thành Hàng Châu là nơi tập trung của giới phú hộ. Người dân nơi đây phần lớn đều giàu sang, quyền quý, nên bình thường rất yên tĩnh. Thế nhưng, đêm nay khu Đông Miếu lại tương đối đông đúc. Từng cỗ kiệu lặng lẽ tiến vào ngõ Nguyên Khánh, nằm ở phía tây Đông Miếu, rồi dừng lại. Màn kiệu được vén lên, sau đó một người bước ra từ trong kiệu và đi vào cánh cổng sân đã mở sẵn.

Trong sân sau của một phủ đệ rộng lớn, hơn mười vị thân sĩ nổi tiếng của phủ Hàng Châu tề tựu. Hơn hai mươi cây nến to như bắp tay thắp sáng trưng đại đường. Vị địa chủ họ Bành, người từng giữ chức Lễ Bộ Thị Lang rồi trí sĩ, đang ngồi ở vị trí thủ tọa. Một thương gia trung niên đang than thở với ông ta.

“Khánh Sơn công, Dương Phong lần này đến Hàng Châu đúng là kẻ đến không thiện. Chúng ta phải làm thế nào đây?”

“Năm trăm vạn lượng ngân tử, khoản ngân tử này cũng không phải số lượng nhỏ. Một số tiền lớn như vậy đủ để chúng ta tổ chức xây dựng mười đội thuyền biển rồi.”

“Đúng vậy, chúng ta không thể vô cớ làm lợi cho kẻ họ Dương đó.”

Thương gia trung niên nói xong, đám thân sĩ xung quanh nhao nhao phụ họa.

Vị địa chủ họ Bành tên là Bành Thủ Lễ. Trí sĩ đã gần hai mươi năm, ông ta sớm đã trở thành một trong những nhân vật dẫn đầu giới kinh doanh Hàng Châu. Chỉ thấy ông ta chậm rãi nói: “Vậy các ngươi nói phải làm thế nào đây?”

“Cái này...” Bị ông ta hỏi như vậy, mọi người không khỏi nghẹn lời.

Bành Thủ Lễ quét mắt nhìn mọi người, “Nghĩ mà xem, Dương Phong ôm theo đại quân mà đến, thế không thể đỡ. Chúng ta chỉ là giới thương gia, làm sao có thể chống lại mấy vạn tinh binh? Vì vậy, việc thương nghị ở đây chẳng qua là trò cười mà thôi.”

Bị ông ta nói như vậy, mọi người đều im bặt, nhao nhao cúi đầu không nói tiếng nào.

Chỉ có vị thương gia nói lời đầu tiên tức giận nói: “Chẳng lẽ cứ mặc cho kẻ họ Dương kia tùy ý tống tiền chúng ta sao?”

Một người bi phẫn nói: “Người là dao thớt, ta là thịt cá, biết làm sao bây giờ?”

Nhìn thấy vẻ mặt tức giận mà không cam lòng trong mắt mọi người, Bành Thủ Lễ cảm thấy thời cơ đã đến, chậm rãi nói: “Cũng không hẳn vậy. Thực ra cũng có cách.”

Mọi người nghe xong, trong mắt liền sáng lên: “À, có thượng sách gì sao? Khánh Sơn công xin hãy nói nhanh!”

Bành Thủ Lễ mỉm cười, từ trên bàn cầm lấy một bao thuốc lá, lắc lắc trước mặt mọi người, rồi nói: “Thấy không, đây cũng là thuốc lá do Đại Minh Hoàng gia Thương hành bán, một hộp thôi đã một lượng bạc rồi. Lão hủ ước tính, hộp thuốc lá này chi phí nhiều nhất không quá ba mươi văn. Nghĩ như vậy, lợi nhuận trong này thật sự quá kinh người rồi.”

Nhìn thấy bao thuốc lá trong tay Bành Thủ Lễ, tất cả mọi người không lên tiếng. Những năm nay, Đại Minh Hoàng gia Thương hành càng ngày càng thâm nhập vào mọi ngóc ngách của Đại Minh, và loại thuốc lá tiện lợi để hút này cũng là một trong số đó.

Từ giữa niên hiệu Vạn Lịch, mùi thuốc lá từ châu Mỹ đã bắt đầu truyền vào Đại Minh. Trải qua gần nửa thế kỷ, nó đã bắt đầu lưu truyền khắp các nơi của Đại Minh, chẳng qua hiện nay đa số người Đại Minh hút thuốc lá sợi.

Thế nhưng, khuyết điểm của thuốc lá sợi là không đẹp mắt và cũng không tiện mang theo, thêm vào đó hương vị tương đối nồng. Đây cũng là lý do vì sao mùi thuốc lá không được lưu hành rộng rãi trong các gia đình giàu có.

Nhưng từ khi Đại Minh Hoàng gia Thương hành tung ra loại thuốc lá tinh xảo này, tình hình đã hoàn toàn khác biệt. Thuốc lá nhanh chóng lưu hành trong giới nhà giàu Đại Minh. Chỉ trong thời gian ngắn ngủi vài năm, các thương nhân khi gặp mặt nhau mà không mời nhau vài điếu thuốc thì chẳng có ý tứ gì để nói chuyện làm ăn.

Hơn nữa, giá cả thuốc lá cũng tương đối linh hoạt. Loại rẻ thì chỉ cần mười văn, loại đắt thì có thể lên tới hai ba tiền thậm chí một lượng bạc. Nghe nói loại thuốc lá quý nhất thậm chí bán được mười mấy lượng, nhưng thông thường đó đều là cống phẩm, người bình thường căn bản không thể nào thấy được, chứ đừng nói đến mua. Loại thuốc lá mà Bành Thủ Lễ hiện nay lấy ra đã là loại tốt nhất có thể mua được trên thị trường rồi.

Bây giờ, khi mọi người nghe Bành Thủ Lễ nói hộp thuốc lá này chi phí chỉ có mười mấy văn, không ít người suy nghĩ kỹ lại, hô hấp đều có chút dồn dập. Mười mấy văn chi phí, lại bán được với giá một lượng bạc, đây phải là lợi nhuận khổng lồ đến mức nào chứ!

Chú ý tới sự thay đổi của mọi người, Bành Thủ Lễ lại chậm rãi nói: “Không chỉ có là thuốc lá, mà còn cả những chiếc gương, đường trắng, đường đỏ, muối tinh, và các loại đồ chơi tinh xảo mà Đại Minh Hoàng gia Thương hành bán, món nào mà không có lợi nhuận gấp mấy lần, thậm chí mấy chục lần? Chẳng lẽ chư vị không muốn sao?”

Nghe đến đó, mọi người không chỉ hô hấp dồn dập, mà trong mắt cũng lộ ra ánh mắt tham lam.

Một người liền tại chỗ hô lên: “Khánh Sơn công, ngài đừng có treo khẩu vị chúng ta nữa! Ngài hãy nói xem chúng ta nên làm thế nào đây?”

“Đúng vậy Khánh Sơn công, ngài là trụ cột của phủ Hàng Châu chúng ta. Ngài cứ ra lệnh đi, chúng ta sẽ không phản đối.”

Nhìn thấy cơ hội đã đến, Bành Thủ Lễ với khuôn mặt đầy nếp nhăn lộ ra một tia tàn nhẫn, “Thường nói rất hay: lượng tiểu phi quân tử, vô độc bất trượng phu. Ban đầu Dương Phong dẫn binh đến giúp, thay chúng ta đuổi đi giặc cướp, bách tính phủ Hàng Châu chúng ta đúng là rất cảm kích hắn. Cho dù hắn không nói, chúng ta cũng sẽ không thiếu phần hiếu kính cho hắn. Thế nhưng, ai bảo hắn quá tham lam, không biết chừng mực chứ? Đã như vậy thì đừng trách chúng ta tâm ngoan. Chúng ta phải tìm một cơ hội, bắt hắn cho...”

Dứt lời, Bành Thủ Lễ vươn tay làm động tác cắt cổ.

Nhìn thấy động tác của Bành Thủ Lễ, trong lòng mọi người vừa kích động vừa sợ hãi.

Phải biết, Dương Phong là Tín Quốc công của Đại Minh, lại đang nắm trọng binh. Nếu một nhân vật như vậy bị ngộ hại ở phủ Hàng Châu, liệu sẽ dấy lên sóng gió kinh thiên động địa cỡ nào? E rằng không một ai trong số những người ở đây có thể thoát thân được.

Dường như biết được nỗi lo lắng trong lòng mọi người, Bành Thủ Lễ chậm rãi nói: “Lão phu biết chư vị đang lo lắng điều gì. Mời chư vị cứ yên tâm, lão hủ đã dám nhắc đến chuyện này, tức là đã sớm có sách lược vẹn toàn rồi.

Hơn nữa, Dương Phong quyền thế ngút trời thì sao chứ? Chỉ cần hắn vừa chết, tất cả quyền hành đều sẽ tan thành mây khói. Các vị cho rằng quan văn võ trong triều đình có ai sẽ vì hắn mà ra mặt sao?”

“A... đúng vậy...” Mọi người suy nghĩ kỹ lại, cảm thấy lời nói của Bành Thủ Lễ vô cùng có lý.

Đừng nhìn Dương Phong hiện nay quyền thế ngút trời, nhưng đây chẳng qua là được xây dựng dựa trên thực lực cá nhân cường đại và binh quyền của hắn. Chỉ cần hắn vừa chết, Giang Ninh quân dưới trướng hắn tám chín phần mười sẽ chia năm xẻ bảy. Đến lúc đó, chắc chắn sẽ bị các thế lực trong triều đình thừa cơ chia cắt.

Những cấp dưới của hắn có mấy ai sẽ thật lòng báo thù cho hắn thì thật khó nói. Hơn nữa, điều quan trọng hơn là con của hắn hiện nay vẫn chưa tới ba tuổi. Nói cách khác, chỉ cần hắn vừa chết, sẽ không có ai có thể triệu tập lại cấp dưới của hắn một lần nữa. Đây mới là điều khiến mọi người động tâm nhất.

Lại một người khác hỏi: “Khánh Sơn công, lời ngài nói cố nhiên có lý, nhưng Dương Phong từ trước đến nay đều co đầu rụt cổ trong quân doanh, hầu như chưa từng ra ngoài. Cho dù ngẫu nhiên ra ngoài cũng đều có hộ vệ nghiêm ngặt. Chúng ta muốn ra tay thế nào đây?”

“Hô hô...” Bành Thủ Lễ cười lạnh.

“Là người thì ai cũng có nhược điểm. Nhược điểm lớn nhất của Dương Phong chính là háo sắc. Chỉ cần dựa vào điều này, chúng ta liền có thể lừa hắn ra khỏi quân doanh. Đến lúc đó, chúng ta có thể ra tay rồi. Dương Phong hắn phải chết!”