Một thể người hầu một thể nạp lương

Nghe Dương Phong đặt câu hỏi, Chu Do Hiệu đặt đũa xuống, cầm lấy một chiếc khăn lụa vàng lau miệng.

Động tác của hắn rất chậm, dường như đang suy nghĩ cách sắp xếp lời lẽ, một lát sau mới lên tiếng: “Thiểm Tây, Sơn Tây từ xưa đã nghèo nàn, lương thực sản xuất ít. Xưa kia, khi gặp năm mất mùa thì có truyền thống chạy nạn, nhưng cũng chính vì thế mà giá đất ở đó vẫn luôn khá rẻ.

Thế nhưng, từ khi khanh mang khoai tây, khoai lang cùng các loại hạt giống năng suất cao từ hải ngoại về, tình hình đã thay đổi. Theo sự mở rộng diện tích trồng khoai tây, khoai lang và các cây nông nghiệp khác, các thân sĩ ở đó bắt đầu liên tục sáp nhập, thôn tính đất đai. Hai năm nay, triều đình thu được thuế má từ Thiểm Tây, Sơn Tây cũng ngày càng ít đi.

Khi trẫm nhận ra tình hình này thì đã phát hiện sớm đã thành tật khó bỏ rồi, cũng không thể bảo những người đó nhả lại số đất đã vào tay được, đúng không?”

Dương Phong không hiểu hỏi: “Cho dù việc sáp nhập, thôn tính đất đai nghiêm trọng, nhưng dù sao những địa chủ đó cũng phải thuê người làm việc, trồng trọt chứ. Đã như vậy, những bách tính đó luôn có cách sống được, sao lại đến mức khắp nơi loạn lạc như vậy?”

Nghe đến đó, Chu Do Hiệu oán hận nói: “Dương ái khanh, ngươi có biết tiền thuê đất ở Thiểm Tây là bao nhiêu không? Chia ba bảy, những tá điền làm việc gần chết cả năm trời, cần nộp cho địa chủ thân sĩ bảy phần tiền thuê đất, chính mình chỉ có thể giữ lại ba phần. Có những kẻ lòng dạ độc ác thậm chí còn muốn chia đôi tám. Ngươi nói xem, những tá điền đó làm sao không phản kháng?”

“Ba bảy? Đôi tám? Bọn họ điên rồi sao?”

Ngay cả Dương Phong, người từng trải nhiều việc, cũng không khỏi chấn động, trợn mắt há hốc mồm trước lời nói này.

Địa chủ thời cổ đại thu tô thuế là bao nhiêu?

Trên lý thuyết, bất kể là phương Nam hay phương Bắc, địa chủ thu tô thuế đều là chia đôi, đương nhiên dựa vào tình hình thực tế, đất đai được chia thành ba hạng: thượng, trung, hạ.

Thông thường mà nói, năng suất trung bình mỗi mẫu là khoảng hai thạch. Khi năm mùa màng bình thường, giá một thạch lương thực là sáu phần bạc. Giả sử một gia đình tá điền có năm người, ba người lao động chính, thuê mười lăm mẫu đất. Tính theo tỷ lệ năm năm, hộ tá điền này hàng năm có thể thu hoạch mười lăm thạch lương thực, tức là 1800 cân lương thực.

Số lương thực này vừa đủ cho gia đình năm người ăn. Thế nhưng xin hãy nhớ kỹ, đây chỉ là trong năm bình thường. Một khi xảy ra thiên tai hoặc nhân họa, những tá điền với khả năng chống chịu rủi ro gần như bằng không, chẳng mấy chốc sẽ trở thành dân chạy nạn, thậm chí chết đói.

Tiền thuê đất chia năm năm là giá thị trường bình thường, chia bốn sáu đã là địa chủ lòng dạ đen tối rồi. Nhưng bây giờ Dương Phong lại nghe nói có người muốn chia ba bảy, thậm chí chia hai tám, đây quả thực là chuyện chưa từng có từ khi Đại Minh lập quốc!

Dưới sự kinh ngạc, Dương Phong liên tục lắc đầu: “Đây không phải làm loạn sao? Bọn họ sao dám, sao lại ngu xuẩn như vậy?”

“Có gì mà không dám?”

Chu Do Hiệu tức giận nói: “Lấy Thiểm Tây làm ví dụ, trước khi khoai tây, khoai lang năng suất cao truyền vào Tây Bắc, cây trồng chính ở vùng Thiểm Tây là lúa mì, lúa mạch, đậu và các loại đậu khác, năng suất mỗi mẫu chỉ khoảng một thạch.

Lúc ấy, tiền thuê đất phần lớn là chia năm năm. Những thân sĩ, địa chủ đó cũng không ngốc, nếu thu quá ít thì tá điền đều chết đói, sẽ không còn ai làm việc cho họ nữa. Nhưng từ khi khoai tây, khoai lang cùng các loại cây trồng năng suất cao truyền vào Thiểm Tây vài năm trước, năng suất mỗi mẫu lập tức tăng vọt lên sáu bảy, thậm chí tám chín thạch. Những thân sĩ đó làm sao còn ngồi yên được? Rất nhanh liền có người thử nâng tiền thuê đất lên sáu thành, sau đó lại nâng lên bảy phần, thậm chí tám thành. Cứ như vậy, nhanh chóng khơi mào dân biến. Dưới sự thúc đẩy của những kẻ có mưu đồ, cuộc dân biến này ngày càng lớn mạnh, càng ngày càng khó kiểm soát, cuối cùng mới dẫn đến đại họa.”

“Thần đã hiểu rồi, hóa ra tai họa chiến tranh này còn liên quan đến vi thần!”

Dương Phong thở dài một tiếng. Nói đến đây, cuộc biến loạn của dân lưu tán này quả thực có liên quan đến hắn.

Lòng người vốn tham lam. Trước đây, khi năng suất mỗi mẫu thấp, các địa chủ tự nhiên có thể chấp nhận tỷ lệ thuê đất năm năm. Thế nhưng, khi có hạt giống lương thực năng suất cao thì lại khác rồi.

Vẫn lấy ví dụ gia đình năm người, ba người lao động chính, thuê mười lăm mẫu đất.

Ban đầu mỗi mẫu chỉ sản xuất được hơn một trăm cân, bây giờ lại đạt tới hơn ngàn, thậm chí hơn một ngàn cân. Cứ như vậy, nếu vẫn chia tiền thuê đất theo tỷ lệ năm năm, thì tá điền hàng năm có thể thu nhập bảy, tám ngàn, thậm chí hơn vạn cân lương thực.

Điều này có nghĩa là gì?

Với số lương thực nhiều như vậy, gia đình năm người dù thế nào cũng không thể ăn hết. Một khi nông dân có lương thực ăn không hết, việc đầu tiên họ làm chính là bán số lương thực đó để đổi lấy các vật tư sinh hoạt khác.

Sau đó, những tá điền có tiền sẽ tìm mua các vật phẩm khác, ví dụ như nhà cửa, đất đai. Cứ như vậy, những tá điền đó tự nhiên sẽ tạo thành mối quan hệ cạnh tranh với địa chủ và các thân sĩ.

Còn một chuyện nữa, đó là trước đây, tá điền mỗi khi gặp năm mất mùa, sẽ phải vay lương thực, tiền bạc từ địa chủ mới có thể vượt qua. Mà điều này cũng tạo cơ hội cho các địa chủ kiểm soát tá điền. Đây cũng là lý do vì sao việc vay mượn ở Thiểm Tây lại thịnh hành như vậy.

Bây giờ, khi các tá điền đều ăn no mặc ấm, ai còn muốn vay tiền từ địa chủ nữa? Điều này không nghi ngờ gì đã làm giảm bớt một thủ đoạn bóc lột tá điền của các địa chủ. Kể từ đó, các địa chủ tự nhiên không thể ngồi yên được nữa.

Bản chất của tư bản là tham lam. Các địa chủ phát hiện tá điền của gia tộc mình có khả năng sẽ đổi đời, trở thành chủ nhân, lập tức nghĩ đến một cách thức rút củi dưới đáy nồi, đó chính là tăng tô thuế.

Vì những người dân quê đã ăn quá no rồi, vậy thì nâng tiền thuê đất lên sáu thành đi. Sáu thành vẫn quá ít thì bảy phần, thậm chí tám thành. Cứ như vậy, những người dân quê sẽ ngoan ngoãn trở lại.

Nhưng họ lại quên rằng, dù là những người dân quê cũng có lòng tự trọng.

Trước đây ta sống vất vả thì thôi, dù sao đời đời kiếp kiếp vẫn là như vậy. Nhưng bây giờ, khó khăn lắm mới có được vài ngày tốt lành, các vị lại muốn tăng tiền thuê đất, điều này tuyệt đối không thể nhịn được!

Trong thời đại văn minh nông nghiệp, đối với nông dân mà nói, việc tăng tiền thuê đất còn lớn hơn cả chuyện cưới vợ. Ai mà dám tăng tiền thuê đất đó chính là địa chủ giàu có lòng dạ đen tối, sẽ bị mắng cả đời.

Vào thời cận đại, vì sao khẩu hiệu giảm tô giảm tức vừa được hô lên đã nhận được sự ủng hộ và đồng tình của vô số nông dân? Bởi vì đây là đại sự liên quan đến sinh kế của vô số nông dân.

Vì việc thôn tính, sáp nhập đất đai nghiêm trọng, ban đầu ở Thiểm Tây đã có rất nhiều dân lưu tán. Thêm vào đó lại xảy ra chuyện như vậy, bạo loạn tự nhiên liền bùng phát.

Sau khi hiểu rõ đạo lý này, Dương Phong im lặng đến cực độ. Chính mình hàng năm tốn rất nhiều tiền tài để đưa những hạt giống năng suất cao của xã hội hiện đại đến thời không này, vốn là muốn giúp Đại Minh của thời không này vượt qua giai đoạn khó khăn, thời kỳ băng hà nhỏ. Không ngờ tránh được thiên tai lại tránh không khỏi nhân họa, cuộc bạo động của dân lưu tán ở Thiểm Tây cuối cùng vẫn xảy ra, hơn nữa lại còn xảy ra theo cái cách kỳ lạ này.

Thời gian từng giờ trôi qua, cho đến khi đồ ăn trên bàn bắt đầu nguội lạnh, Dương Phong mới hoàn hồn.

Chu Do Hiệu hỏi: “Khanh, việc này ngươi cho rằng nên xử lý thế nào?”

“Còn có thể thế nào nữa?” Dương Phong cười lạnh, “Bệ hạ, hiện nay Tây Bắc đại loạn, chính là thời cơ tốt để triều đình can thiệp. Đã đến lúc thực hiện chính sách 'thống nhất người hầu, thống nhất nạp lương' ở cả Thiểm Tây và Sơn Tây. Hơn nữa, lần này chúng ta còn phải đo đạc lại đất đai, kẻ nào dám không hợp tác, lập tức bắt giữ toàn bộ. Vi thần ngược lại muốn xem xem, là cổ hắn cứng rắn, hay là đao của triều đình cứng rắn hơn?”

(Hết chương này)