Suýt nữa nổi giận

Chính sách “Nhất thể quân dân, nhất thể nạp lương” hoặc còn gọi là “Quan lại quý tộc, nhất thể quân dân, nhất thể nạp lương”.

Chính sách này có nghĩa là bất kể là dân thường hay quan viên địa chủ đều phải nộp thuế, nói cách khác là hủy bỏ đặc quyền miễn thuế của họ.

Vào đầu thời Minh triều khai quốc, bởi vì người đọc sách còn rất khan hiếm, để khuyến khích mọi người đọc sách, Chu Nguyên Chương đã công khai ban hành chính sách ưu đãi dành cho giới trí thức, nói cách khác là trao đặc quyền cho họ.

Ví dụ, nếu một người liên lụy đến một vụ án, nếu là dân thường bình thường, quan phủ lão gia vì muốn có được khẩu cung thường sẽ không nói nhiều mà ra tay đánh đập. Nhưng nếu là tú tài thì quan phủ không thể vừa bắt đã dùng hình nghiêm bức cung, mà phải xác định người đó thật sự có hành vi phạm pháp, sau khi báo cáo tước bỏ công danh của hắn mới có thể dùng hình.

Lại ví dụ, tú tài còn có trang phục chuyên biệt. Loại trang phục này chỉ những người có công danh mới được mặc, điều này tạo sự khác biệt so với dân chúng bình thường. Nói trắng ra là, nó mang lại cho người đọc sách một cơ hội để thể hiện sự oai phong.

Ngoài ra, những người có công danh khi gặp quan có thể không cần quỳ lạy, chỉ cần chắp tay là được. Họ cũng không cần phải phục dịch lao dịch, không cần nạp lương nộp thuế, v.v. Nhưng điều khiến người ta hâm mộ nhất là người có công danh còn được phép sử dụng nô tỳ, nói cách khác có thể tùy ý nạp thiếp, hưởng thụ phúc lộc tề nhân. Phúc lợi này người bình thường không hề có.

Vì đọc sách có quá nhiều lợi ích, còn xuất hiện một danh từ khác gọi là “ném hiến” (dâng đất). Ném hiến là gì? Chẳng phải người đọc sách không cần nộp thuế ruộng sao? Vì vậy, chỉ cần một người thi đậu cử nhân, sẽ có người chủ động đem ruộng đất của mình chuyển sang danh nghĩa của người đó. Cứ như vậy, những ruộng đất này sẽ không cần phải nộp lương thực cho triều đình nữa.

Bởi vì có quá nhiều lợi ích như vậy, nhiều người đều vắt óc ra đọc sách. Đến cuối thời Minh triều, sau gần ba trăm năm phát triển, số lượng người đọc sách ngày càng nhiều. Đến những năm Thiên Khải, ít nhất tám phần mười ruộng đất trong thiên hạ rơi vào tay thân sĩ và địa chủ, trong khi chín phần mười dân số trong thiên hạ lại chỉ có được hai phần mười ruộng đất. Điều đáng chết người nhất là những người sở hữu tám phần mười ruộng đất và tài sản này lại vẫn không cần nộp thuế hay lương thực. Thử hỏi, cứ như vậy thì thiên hạ làm sao mà không loạn được?

Dương Phong đề xuất chính sách “nhất thể quân dân, nhất thể nạp lương” chính là để phân phối lại tài sản: người giàu nộp nhiều, người nghèo nộp ít. Cứ như vậy, vừa có thể kiềm chế việc thôn tính ruộng đất, lại vừa có thể thu được nhiều thuế hơn, một mũi tên trúng hai đích.

Sau một hồi trầm mặc, Chu Do Hiệu hỏi: “Dương ái khanh, hai năm trước khanh đã đưa ra ý tưởng “nhất thể quân dân, nhất thể nạp lương”, cũng đã gây ra sóng gió lớn trong triều. Khi ấy, để tránh kích động quá mức đảng Đông Lâm, trẫm đã cho khanh thử nghiệm ở Phúc Kiến. Không biết bây giờ thành quả ra sao?”

“Cũng không tệ lắm!”

Dương Phong cười cười, từ trong túi lấy ra một phần sổ gấp đưa cho Chu Do Hiệu.

“Với sự phối hợp của Tuần phủ Phúc Kiến Hạ Đại Đạo và những người khác, hai năm trước thần đã bãi bỏ lệnh cấm biển ở Phúc Kiến và thử nghiệm chính sách “nhất thể quân dân, nhất thể nạp lương”. Kết quả đã có hiệu quả rất rõ ràng. Tính đến tháng Mười năm nay, riêng Phúc Kiến đã nộp năm mươi vạn thạch lương thực, số lượng này chỉ kém Hồ Quảng một chút mà thôi. Về phần ngân lượng thì càng không cần phải nói, điểm này Bệ hạ còn rõ hơn vi thần. Chẳng lẽ điều này còn chưa đủ để nói rõ vấn đề sao?”

Chu Do Hiệu nhận lấy sổ gấp đặt lên bàn, nhắm mắt dưỡng thần một lúc lâu mới mở mắt ra thở dài nói: “Xem ra Đại Minh quả thực đã thói quen khó sửa, không dùng thuốc mạnh thì không được rồi. Tam Đức Tử!”

“Nô tỳ tại!”

Tam Đức Tử, người vẫn luôn hầu ở cửa ra vào, vội vàng bước nhanh đến.

“Ngươi đi một chuyến Văn Uyên Các... triệu Tôn Thừa Tông, Chu Quốc Trinh, Hàn...”

“Vâng!”

Khi Tôn Thừa Tông, Chu Quốc Trinh và Hàn đến, họ thấy Dương Phong và Chu Do Hiệu đang vừa nói chuyện vừa ăn rau uống rượu. Chu Do Hiệu, người tửu lượng không tốt lắm, đã uống đến mức mặt hơi đỏ lên.

Tuy nhìn mà trợn mắt há hốc mồm, nhưng lễ tiết vẫn không thể bỏ. Ba người cùng nhau quỳ xuống bái: “Thần Nội Các Thủ Phụ Tôn Thừa Tông, Chu Quốc Trinh, Hàn khấu kiến Bệ hạ!”

Chu Do Hiệu khoát tay: “Các khanh bình thân, đều đứng lên đi! Tam Đức Tử, sai người mang thêm vài chiếc ghế đến, để ba vị khanh cũng cùng ăn chút.”

Nghe ngữ khí này, giống như một gia đình bình thường đang dùng cơm, đột nhiên có khách đến, chủ nhà liền nhiệt tình mời khách ngồi xuống cùng ăn.

Tôn Thừa Tông đang định nói chuyện thì Hàn, người xưa nay nổi tiếng thẳng thắn, lên tiếng: “Bệ hạ, ngài thân là Thiên tử Đại Minh, tự nhiên phải làm gương tốt, sao có thể thất lễ như vậy!”

“Không tốt!”

Lòng Tôn Thừa Tông và Chu Quốc Trinh thót lại một tiếng, đang định ngăn cản thì đã không kịp nữa rồi.

“Thất lễ?” Chu Do Hiệu bị Hàn làm cho tức giận. Lão tử đang uống rượu ăn cơm, chọc ghẹo ngươi rồi sao, mà ngươi lại còn nói ta thất lễ? Trong lòng hắn không vui đang định nói, thì sắc mặt Dương Phong bên cạnh đã chùng xuống.

Hắn đặt đũa xuống, từ tốn nói: “Hàn Các Lão, ngươi chỉ trích Bệ hạ thất lễ, không biết Bệ hạ đã thất lễ như thế nào?”

“Sao lại không thất lễ!”

Thấy Chu Do Hiệu mặt lạnh, Hàn biết lời mình vừa nói có chút quá đáng, nhưng lời đã thốt ra, chỉ đành kiên trì nói tiếp: “Bệ hạ là thiên tử chí tôn, lại cùng thần tử ngồi chung bàn, nâng ly cạn chén. Điều đó làm mất đi uy nghi của Hoàng gia. Giang Ninh hầu thân là thần tử, lại không phân biệt tôn ti mà cùng Bệ hạ ngồi chung một bàn cùng uống rượu. Trong mắt ngươi còn có tôn ti lễ nghi hay không? Như thế sao lại không phải thất lễ?”

“Phanh!”

Thì ra là Dương Phong một tay đập mạnh xuống mặt bàn, phát ra tiếng động lớn.

“Ngươi nói bậy!”

Dương Phong tức giận không chỗ phát tiết, đứng dậy chỉ vào Hàn: “Hàn, lão tử nhịn ngươi lâu lắm rồi! Nếu không phải nể mặt Cố Các Lão và Tôn Các Lão, lão tử đã sớm dạy dỗ ngươi rồi. Không ngờ ngươi lại được đằng chân lân đằng đầu, ngay cả việc bản hầu cùng Bệ hạ uống chút rượu ngươi cũng muốn quản. Tin hay không, hôm nay lão tử sẽ cho ngươi vào thẳng ra ngang?”

Dương Phong cả đời khí phách, khí thế toàn thân lập tức bùng nổ. Sát khí được rèn luyện trên sa trường bao năm qua không hề che giấu mà thẳng tắp hướng về phía Hàn.

“Giang Ninh hầu, xin dừng tay!”

Thấy Dương Phong một lời không hợp là muốn động thủ, Tôn Thừa Tông vội vàng tiến lên ngăn giữa hai người mà quát: “Giang Ninh hầu, trước mặt Bệ hạ ngươi sao dám đánh? Nếu ngươi khăng khăng muốn động thủ, vậy trước hết hãy đánh lão phu đây!”

Sau khi Cố Bỉnh Khiêm cáo lão hồi hương, Tôn Thừa Tông đã được Chu Do Hiệu bổ nhiệm làm Nội Các Thủ Phụ, hơn nữa hai người còn có tình giao vượt qua tình đồng liêu. Dương Phong ngược lại không tiện nổi giận với ông, chỉ có thể trừng mắt nhìn Hàn: “Tính ngươi hôm nay vận khí tốt, nếu không... hừ...”

Dương Phong không nói gì, nhưng những người có mặt đều hiểu rõ, nếu thật sự chọc giận Giang Ninh hầu thì hắn sẽ thật sự ra tay đánh người. Hơn nữa, e rằng có bị đánh cũng là đáng đời, ai bảo hắn không có mắt đến mức dám làm mất mặt cả Hoàng đế cơ chứ.

Thấy Dương Phong một lần nữa ngồi xuống, Tôn Thừa Tông lúc này mới thở phào nhẹ nhõm, chắp tay nói với Chu Do Hiệu: “Bệ hạ, vì ngài đã triệu ba vị vi thần chúng thần đến, không biết là muốn mời ba lão thần chúng thần uống rượu hay có chuyện quan trọng muốn thương lượng?”

(Hết chương này)