Mua chiến thuyền

Dương Phong bước ra sân bay Kiev trong bộ âu phục, giày da. Ngắm nhìn đường phố tấp nập xe cộ cùng những người nước ngoài tóc vàng mắt xanh qua lại, anh khẽ thở dài, vẻ mặt có chút bất đắc dĩ.

Mới hai ngày trước, anh vừa trở về thế giới hiện đại để ở bên cạnh Diêm Đan Thần và Tử Tinh, vậy mà giờ đây đã phải đặt chân lên chuyến bay đến Ukraine. Nhớ đến ánh mắt u oán của hai cô gái khi tiễn anh lên máy bay, Dương Phong càng cảm thấy bất lực. Tài sản của anh ngày càng nhiều, nhưng thời gian riêng tư dành cho bản thân lại ngày càng ít. Có lẽ đây chính là cái giá phải trả, được cái này thì mất cái kia.

Khi Dương Phong đang thất thần, một thanh niên da trắng cao lớn, vẻ mặt cương nghị đứng trước mặt anh: “Chào ngài Dương, ngài Phù Lạp Cơ Mễ Nhĩ đã phái tôi đến đón ngài.”

“Chào cậu, Vasilii. Chúng ta lại gặp nhau rồi.” Dương Phong nhìn người đến, mỉm cười nói, đồng thời đưa tay phải ra bắt tay. “Nếu tôi nhớ không nhầm, năm ngoái khi tôi đến Kiev, cũng chính cậu là người đã đón tôi phải không?”

“Đúng vậy, ngài có trí nhớ thật tốt, lại còn nhớ tên tôi.”

Thấy Dương Phong có thể gọi đúng tên mình, vẻ mặt nghiêm túc ban đầu của Vasilii không khỏi lộ ra một tia kinh ngạc. Anh ta biết rằng vị thanh niên đến từ Hoa Hạ trước mặt này là một nhân vật ngang hàng với ông chủ của mình, còn bản thân anh ta chỉ là một vệ sĩ của ngài Phù Lạp Cơ Mễ Nhĩ. Năm ngoái anh ta chỉ gặp đối phương một lần, không ngờ đối phương lại còn nhớ rõ tên mình. Xem ra, việc người ta có thể trở thành nhân vật lớn quả thật không phải không có lý do.

“Ha ha ha… Đương nhiên tôi nhớ rồi.” Dương Phong nhún vai. “Tôi vẫn nhớ rõ lần đầu chúng ta gặp nhau năm ngoái, khi tôi đang đứng trên đường, tưởng chừng mình đã lạc lối, thì một chàng trai trẻ đã đưa tôi đến gặp Phù Lạp Cơ Mễ Nhĩ. Tôi đương nhiên sẽ không quên chàng trai trẻ nhiệt tình ấy.”

Vasilii khẽ cúi người: “Cảm ơn lời khen của ngài. Bây giờ xin mời ngài lên xe, ngài Phù Lạp Cơ Mễ Nhĩ đã đợi ngài rất lâu trong trang viên của ông ấy rồi.”

Bốn mươi phút sau,

Tại trang viên quen thuộc đó, Dương Phong lại gặp Phù Lạp Cơ Mễ Nhĩ La Quả Phu, một trong những tay buôn vũ khí nổi tiếng nhất Ukraine, sau một năm xa cách.

“Ha ha ha… Dương, bằng hữu của ta, chúng ta lại gặp nhau rồi!”

Vừa thấy mặt, Phù Lạp Cơ Mễ Nhĩ đã dành cho Dương Phong một cái ôm gấu thật chặt. Là một tay buôn vũ khí nổi tiếng ở Ukraine, theo lý mà nói, Phù Lạp Cơ Mễ Nhĩ không có lý do gì phải khách sáo với một thanh niên vô danh như Dương Phong đến vậy. Thế nhưng, Phù Lạp Cơ Mễ Nhĩ lại cảm thấy Dương Phong rất hợp tính cách của mình. Chàng trai trẻ này, bất kể là tính tình, sức mạnh hay cá tính, đều rất hợp khẩu vị của ông ta. Nếu Dương Phong là người Ukraine, Phù Lạp Cơ Mễ Nhĩ thậm chí còn muốn bồi dưỡng anh thành người kế nghiệp của mình.

“Phù Lạp Cơ Mễ Nhĩ, rất hân hạnh được gặp lại ông, ông vẫn tràn đầy tinh thần như vậy!” Dương Phong cũng cười vươn tay vỗ nhẹ vào lưng Phù Lạp Cơ Mễ Nhĩ, khiến ông ta nhăn nhó, nhe răng trợn mắt, vội vàng đẩy Dương Phong ra và kêu lên.

“Dương… tên khốn nhà ngươi chắc chắn là cố ý! Ngươi muốn vỗ chết ta à?”

Dương Phong giả vờ không hiểu: “À, Phù Lạp Cơ Mễ Nhĩ, không phải ông chủ động ôm tôi trước sao? Hơn nữa, theo tôi được biết, là một người Slav, từ chối cái ôm của bằng hữu là rất bất lịch sự đấy.”

“Ngươi!”

Phù Lạp Cơ Mễ Nhĩ chỉ vào Dương Phong, bất đắc dĩ lắc đầu, trông như muốn mắng chửi nhưng lại không biết phải nói gì. “Thôi được rồi, ai bảo tên khốn nhà ngươi có sức mạnh lớn như vậy chứ. Ta thấy ngươi có lẽ nên đi tham gia thi đấu cử tạ Olympic thì hơn.”

“Ha ha ha…”

Dương Phong bật cười lớn. “Ha ha ha… Bằng hữu của ta, vừa rồi ta chỉ đùa với ông thôi. Để bù đắp cho hành động khiếm nhã vừa rồi, ta sẽ tặng ông một món quà nhỏ để tạ lỗi.”

Nói rồi, Dương Phong mở chiếc vali xách tay dưới chân, lấy ra một khung ảnh lồng kính dài khoảng một mét, rộng hơn tám mươi centimet và đưa cho ông ta.

Phù Lạp Cơ Mễ Nhĩ nhận lấy khung ảnh lồng kính, tò mò từ từ gỡ lớp màng mỏng bên ngoài, một bức tranh liền hiện ra. Thấy bức tranh, ông ta không khỏi bật cười: “À… hóa ra là một bức họa sao? Để ta xem xem bên trên vẽ gì nào? À, hóa ra là một người phụ nữ, dáng dấp thật sự là…”

Nói đến đây, giọng Phù Lạp Cơ Mễ Nhĩ bắt đầu trở nên hơi kinh ngạc.

“Đây là… đây là…”

Lúc này, toàn bộ bức tranh đã lộ ra diện mạo thật sự của nó, trên đó là bức chân dung bán thân của một người phụ nữ. Người phụ nữ này khoảng chừng ba mươi tuổi, dáng vẻ vô cùng xinh đẹp, mặc một bộ lễ phục đen bó sát người, cổ áo được đính kết nhiều loại ngọc quý, trông vừa cao quý vừa hoa lệ. Thế nhưng, tuy xinh đẹp là vậy, thần sắc của nàng lại vô cùng lạnh lùng và cứng rắn, hơn nữa trên người còn toát ra một khí chất rất đỗi cao quý.

Khi Phù Lạp Cơ Mễ Nhĩ cúi đầu nhìn một chuỗi chữ viết ở góc phải bên dưới bức chân dung, vẻ mặt ông ta không còn giữ được sự bình tĩnh, mà bắt đầu hơi nghi hoặc, rồi sau đó lại có chút kích động.

“Đây là chữ viết Hungary!”

Tiếp đó, Phù Lạp Cơ Mễ Nhĩ chậm rãi đọc lên một từ mà Dương Phong không hiểu. Phù Lạp Cơ Mễ Nhĩ càng nhìn, vẻ mặt càng kích động. Mãi một lúc lâu sau, ông ta mới ngẩng đầu lên, dùng giọng run rẩy nói: “Đây là… đây là chân dung của Elizabeth · Ba Sắt sao?”

Dương Phong mỉm cười: “Nếu chữ viết trên đó không sai, thì người phụ nữ trong tranh chính là Elizabeth · Ba Sắt.”

“Nàng thật sự là Elizabeth sao? Đúng như lời lịch sử kể lại, nàng thật xinh đẹp, lạnh lùng và tàn nhẫn.” Hô hấp của Phù Lạp Cơ Mễ Nhĩ trở nên dồn dập. “Hơn bốn trăm năm qua, rất nhiều nhà sử học đều cho rằng người phụ nữ này không có thật, nhưng sự xuất hiện của bức chân dung này đã chứng minh nàng quả thực đã tồn tại.”

Nhìn vẻ mặt kích động của Phù Lạp Cơ Mễ Nhĩ, mấy tên vệ sĩ đứng bên cạnh đều tỏ ra bối rối. Họ nhìn nhau, đều thấy sự khó hiểu trên mặt đối phương. Họ đã đi theo Phù Lạp Cơ Mễ Nhĩ nhiều năm rồi, nhưng chưa từng nghe nói ngài Phù Lạp Cơ Mễ Nhĩ thích tranh vẽ. Sao thấy bức họa này lại kích động đến mức này? Rốt cuộc là chuyện gì đang xảy ra?

Không để ý đến sự bối rối của mấy tên vệ sĩ bên cạnh, Phù Lạp Cơ Mễ Nhĩ vuốt ve bức tranh sơn dầu, khắp khuôn mặt tràn đầy vẻ mừng rỡ, miệng lẩm bẩm: “Lại là thật, truyền thuyết về Elizabeth · Ba Sắt lại là thật!”

Nhìn vẻ thất thố của Phù Lạp Cơ Mễ Nhĩ, Dương Phong không nói lời nào quấy rầy, chỉ im lặng chờ đợi. Không biết qua bao lâu, Phù Lạp Cơ Mễ Nhĩ mới lấy lại tinh thần, thở dài một hơi nói: “Dương… món quà ngươi tặng ta thật sự quá quý giá rồi. Người Hoa các ngươi có câu nói rằng ‘lễ hạ tại nhân tất hữu sở cầu’ (tặng quà cho người tất có điều muốn cầu), lần này ngươi đến tìm ta, không biết muốn ta làm chuyện gì? Nếu ta có thể làm được, nhất định sẽ không từ chối. Còn nếu ta không làm được, rất xin lỗi, món quà này ta sẽ không nhận.”

Thấy Phù Lạp Cơ Mễ Nhĩ nhanh chóng lấy lại lý trí như vậy, Dương Phong trong lòng lại càng đánh giá ông ta cao hơn một bậc. Xem ra, việc lão già này có thể trở thành tay buôn vũ khí lớn nhất Ukraine quả không phải không có nguyên nhân. Trên thế giới này, người thành công nhiều vô số kể, nhưng đa số lại như phù dung sớm nở tối tàn. Những người có thể đi đến cuối cùng đều sở hữu một đặc điểm chung, đó chính là khả năng khắc chế dục vọng của bản thân. Chỉ có những người như vậy mới có thể đạt được thành công bền vững.

Dương Phong cười nói: “Ngài Phù Lạp Cơ Mễ Nhĩ cứ yên tâm, lần này tôi đến tìm ngài đúng là có chút việc, nhưng chuyện này chắc chắn sẽ không phải là việc gì khiến ngài khó xử, vì vậy ngài không cần phải lo lắng.”

“À… ngài có thể nói rõ hơn được không?” Phù Lạp Cơ Mễ Nhĩ không thể phủ nhận điều đó.

Dương Phong nói: “Tôi biết mạng lưới quan hệ của ngài rất rộng, bằng hữu của ngài trải rộng khắp thế giới. Vì vậy, tôi muốn nhờ ngài giúp tôi tìm một xưởng đóng tàu có khả năng đóng cho tôi vài chiếc chiến hạm buồm bằng gỗ kiểu thế kỷ mười bảy hoặc mười tám. Nếu có hàng sẵn, tôi cũng có thể mua ngay lập tức. Không biết có được không?”

“Chiến hạm buồm?”

Phù Lạp Cơ Mễ Nhĩ vừa cầm hộp xì gà từ trên bàn trà lên, suýt chút nữa làm rơi nó xuống đất. Ông ta trợn to mắt nhìn Dương Phong, vẻ mặt tràn đầy không thể tin được.

“Lạy Chúa, ta không nghe lầm chứ? Ngươi lại muốn mua chiến hạm buồm? Hơn nữa còn muốn mấy chiếc sao?”

Nhìn Phù Lạp Cơ Mễ Nhĩ há hốc miệng, Dương Phong cảm thấy mặt hơi nóng lên, gật đầu nói: “Đúng vậy, chính là chiến hạm buồm, và tôi chỉ có một yêu cầu duy nhất, đó là phải giao hàng với tốc độ nhanh nhất.”

Nhìn vẻ mặt nghiêm túc của Dương Phong, Phù Lạp Cơ Mễ Nhĩ cuối cùng cũng xác nhận đối phương không phải đang nói đùa.

Phù Lạp Cơ Mễ Nhĩ tự nhận rằng đời này đã gặp qua rất nhiều người, chứng kiến rất nhiều chuyện, nhưng một người đưa ra yêu cầu kỳ quặc như Dương Phong thì ông ta vẫn là lần đầu tiên thấy. Tay phải ông ta nhẹ nhàng vuốt ve bức họa trên bàn trà, toàn thân ông ta đang trầm tư. Dương Phong cũng không nói gì, chỉ im lặng nhìn ông ta.

Mấy tên vệ sĩ đứng cách đó không xa thì thầm to nhỏ. Một vệ sĩ tò mò hỏi đồng bạn bên cạnh: “Ivan, người Hoa kia điên rồi sao? Lại muốn mua chiến hạm, hơn nữa còn là chiến hạm buồm bằng gỗ. Hắn ta muốn đóng phim hay là muốn gây chiến tranh vậy?”

“Ai mà biết được.” Một vệ sĩ vóc dáng hơi thấp bé, ánh mắt lộ ra vẻ thán phục, nói: “Nhưng ta biết, bức tranh hắn tặng cho ông chủ kia rất đáng tiền đấy.”

“Một bức tranh thôi mà, đáng được mấy đồng chứ? Đâu phải tranh của Picasso hay Vincent van Gogh.”

“Ngươi biết cái gì chứ, đây chính là chân dung của Elizabeth · Ba Sắt đấy.” Vệ sĩ vóc dáng thấp bé liếc hắn một cái với ánh mắt như muốn nói ‘ngươi thật ngốc’: “Chẳng lẽ ngươi quên truyền thuyết về nữ Bá tước đẫm máu sao?”

“Nữ Bá tước đẫm máu… Lạy Chúa!” Vẻ mặt của tên vệ sĩ kia lập tức biến sắc, ánh mắt lộ rõ vẻ chấn động.

Cái tên Nữ Bá tước đẫm máu này ở Hoa Hạ có lẽ không mấy nổi tiếng, nhưng ở Châu Âu thì lại là một truyền thuyết mà ai cũng biết. Vị nữ Bá tước này sinh ra trong một gia đình giàu có và có ảnh hưởng nhất Hungary. Cũng giống như hầu hết các gia tộc quý tộc Châu Âu thời bấy giờ, gia đình nàng cũng bị ảnh hưởng bởi việc kết hôn cận huyết, dẫn đến những vấn đề về tâm thần.

Nàng có làn da trắng nõn, dáng dấp vô cùng xinh đẹp, tính cách lạnh lùng và cứng rắn. Việc nàng từng làm khiến thế nhân chấn động nhất chính là tin rằng máu tươi của xử nữ có thể giữ cho dung nhan bất lão, nàng ta đã tra tấn và giết hại hơn sáu trăm thiếu nữ một cách tàn bạo.

Mãi cho đến khi một cha xứ báo cáo việc này cho vua Hungary Matthias, nhà vua mới bắt đầu điều tra hành vi của nữ Bá tước. Khi họ dẫn binh lính đến tòa thành của nữ Bá tước, cảnh tượng mà họ nhìn thấy còn kinh hoàng hơn nhiều so với dự đoán: một thiếu nữ đã chết nằm ngổn ngang ở sảnh, những người còn lại thì thoi thóp, toàn thân đầy vết đâm. Một số khác bị treo ngược trên trần nhà của phòng hành hình dưới lòng đất, trông như những con hươu bị mổ thịt, máu của họ nhỏ xuống cái bể mà sau này đã trở thành truyền thuyết về bể tắm máu.

Cuối cùng, nữ Bá tước vẫn không bị xử tử, mà bị giam cầm trong lâu đài của mình cho đến khi nàng qua đời vài năm sau đó.

Chuyện này đã gây chấn động toàn châu Âu, và mấy trăm năm qua, truyền thuyết này vẫn luôn được lưu truyền. Thế nhưng, theo thời gian trôi qua, nhiều chuyện bắt đầu biến mất trong dòng chảy lịch sử, và cũng có người bắt đầu nghi ngờ tính chân thực của câu chuyện này, cho rằng đây chỉ là một truyền thuyết mà thôi.

Nghi vấn lớn nhất mà những người này đặt ra chính là: nếu chuyện này là thật, vậy tại sao một nữ Bá tước thân phận quý tộc lại không có bất kỳ bức chân dung nào được lưu truyền đến ngày nay?

Cần biết rằng ở Châu Âu cận đại có một tập tục bất thành văn, đó là bất cứ quý tộc nào có chút thân phận đều sẽ mời họa sĩ vẽ chân dung mình khi còn sống để truyền lại cho hậu duệ. Mà Elizabeth, với thân phận là một Bá tước, làm sao có thể quên điều này? Đây cũng là lý do lớn nhất để người ta chất vấn.

Bức tranh mà Dương Phong mang đến hôm nay không nghi ngờ gì nữa đã chứng minh cho toàn châu Âu rằng nữ Bá tước này thật sự tồn tại, truyền thuyết về nữ Bá tước đẫm máu là có thật. Chỉ riêng điều này thôi cũng đủ để gây ra chấn động mạnh mẽ ở Châu Âu, và đây cũng là lý do vì sao Phù Lạp Cơ Mễ Nhĩ lại kinh ngạc đến vậy.

Không biết đã qua bao lâu, Phù Lạp Cơ Mễ Nhĩ mới chậm rãi nói: “Dương… yêu cầu của ngươi quả thực rất hoang đường, nhưng suy nghĩ kỹ lại thì cũng không phải chuyện gì to tát. Mua mấy chiếc chiến hạm buồm thôi mà, ước tính cũng chẳng ai để ý đến chuyện nhỏ nhặt này. Chỉ có điều, hiện nay những xưởng đóng thuyền buồm bằng gỗ vẫn còn hoạt động thì không còn nhiều nữa, ta phải suy nghĩ kỹ một chút.”

“À phải rồi, ta nhớ có một bằng hữu của ta là một người rất yêu thích chiến hạm buồm, trong tay hắn có mấy chiếc chiến thuyền buồm mô phỏng. Gần đây việc kinh doanh của hắn gặp chút vấn đề, muốn bán đi mấy chiếc chiến thuyền đó. Nếu ngươi thật sự muốn mua, ta có thể hỏi giúp ngươi.”

“Thật sao?”

Dương Phong trong lòng vui mừng khôn xiết, đúng là đang buồn ngủ thì gặp chiếu manh. Anh vội vàng nói: “Phù Lạp Cơ Mễ Nhĩ, phiền ông hỏi giúp tôi một chút. Nếu hắn ta bằng lòng bán, tôi sẵn lòng mua lại. Đương nhiên, tiền đề là giá cả nhất định phải hợp lý!”

Câu nói cuối cùng của Dương Phong là để nhắc nhở Phù Lạp Cơ Mễ Nhĩ, xin hãy chuyển lời cho người bằng hữu kia rằng, tuy ta đang rất cần chiến thuyền, nhưng các người cũng không thể xem ta là kẻ ngốc để mà chặt chém. Nếu không, huynh đây sẽ không thèm giao dịch nữa.”

Phù Lạp Cơ Mễ Nhĩ nở nụ cười: “Dương thân mến, ngươi cứ yên tâm đi. Là bằng hữu của ta, ta có thể đảm bảo với ngươi rằng giá tiền hắn đưa ra là tương đối công bằng, sẽ không đòi hỏi quá đáng đâu.”

“Chỉ mong là vậy!” Dương Phong trịnh trọng nói: “Hơn nữa, ta cũng hy vọng những chiến thuyền đó có thể nhanh chóng được giao cho ta, tốt nhất là trong vòng nửa tháng đến một tháng phải hoàn thành.”

“Được thôi, ta sẽ thúc giục hắn!” Lời của Phù Lạp Cơ Mễ Nhĩ đã đặt dấu chấm hết cho chuyện này…