Tranh luận

Vừa lúc Lưu Hương bước ra khỏi cửa, phía sau tấm bình phong, Dương Phong nghe thấy một tiếng động. Ngay lập tức, Trịnh Thỏa Nương và Tuyến Nương liền hiện ra.

Tuyến Nương phụng phịu, vẻ mặt không cam lòng nói: “Lão gia, người phụ nữ này cũng quá càn rỡ rồi, vừa mở miệng đã muốn Bá gia che chở nàng và cả gia quyến của đám hải tặc. Nàng ta nghĩ mình là ai chứ, Ngọc Hoàng Đại Đế à?”

Trịnh Thỏa Nương dù không lộ vẻ bất thường, nhưng lại thản nhiên nói: “Tuyến Nương, muội nói sai rồi, nàng ta là phụ nữ, làm sao có thể là Ngọc Hoàng Đại Đế được.”

“Các vị...” Dương Phong dở khóc dở cười chỉ vào hai người, gương mặt đầy vẻ bất đắc dĩ. Quả thật, phụ nữ một khi ghen thì đều như nhau cả. Nhìn Tuyến Nương bĩu môi cùng Trịnh Thỏa Nương dù vẻ mặt nhạt nhòa nhưng ánh mắt vẫn lộ ra một tia ghen tị nhàn nhạt, Dương Phong biết, e rằng hôm nay nếu mình không nói gì, thì chẳng bao lâu nữa chuyện vừa xảy ra sẽ truyền đến tai Hải Lan Châu, Triết Triết và Đại Ngọc Nhi ở kinh thành mất.

Nghe trong nhà thoang thoảng mùi giấm, Dương Phong đành phải kiên nhẫn giải thích: “Lưu Hương vốn là một đại tướng (vô danh) dưới trướng Trịnh Chi Long, rất được Trịnh Chi Long coi trọng. Nhưng sau này không hiểu vì nguyên nhân gì mà nàng ta đã trở mặt với Trịnh Chi Long. Mặc dù là một phụ nữ, nhưng nàng ta lại rất có khí chất nữ anh hùng, thậm chí có thể từ dưới trướng Trịnh Chi Long kéo ra một nhóm người ngựa để tự lập môn hộ. Đương nhiên, sau khi làm vậy, nàng ta cũng bị Trịnh Chi Long phản công. Trong hai năm qua, dưới sự phong tỏa của Trịnh Chi Long, cuộc sống của nàng ta càng thêm gian nan. Vì vậy, lúc này nàng ta mới nghĩ đến việc tìm ta giúp đỡ.”

“Oa... người phụ nữ này lợi hại đến vậy sao?” Nghe đến đó, Trịnh Thỏa Nương và Tuyến Nương đầu tiên lộ vẻ kinh ngạc, sau đó cũng há hốc miệng kinh ngạc thán phục. Ban đầu, họ nghĩ rằng người phụ nữ vừa rồi chẳng qua là một kẻ ỷ vào chút nhan sắc để kiếm chác. Nhưng bây giờ nghe Dương Phong nói vậy, người phụ nữ này quả thực không hề đơn giản. Những hải tặc tung hoành khắp Đại Minh, Nam Dương và Phù Tang là ai chứ? Nói họ là những kẻ cùng hung cực ác, giết người không ghê tay cũng không quá đáng. Thế mà một đám người hung ác như vậy lại cam tâm tình nguyện tôn một người phụ nữ làm chủ, điều này đủ để chứng minh sự lợi hại của nàng ta rồi.

Tuyến Nương băn khoăn nói: “Nghe Lão gia nói vậy, cảm thấy người phụ nữ này thật sự rất lợi hại. Nhưng một người phụ nữ lợi hại như vậy tại sao lại phải tìm Lão gia giúp đỡ chứ, thiếu gì thứ để cướp đoạt mà không tốt hơn sao?”

“Nha đầu ngốc này.” Dương Phong cưng chiều xoa nhẹ sống mũi hếch lên của nàng rồi cười nói: “Muội vẫn chưa đoán ra sao? Những ngày này cuộc sống của nàng ta cũng không dễ chịu đâu. Nàng ta có mấy nghìn thuộc hạ, cộng thêm gia quyến thì ít nhất cũng phải hơn vạn người. Mỗi ngày người ăn ngựa nhai cần tiêu hao bao nhiêu lương thực? Hơn nữa, người sống trên đời đều ăn ngũ cốc hoa màu, một người ngã bệnh thì dù sao cũng phải mời thầy thuốc, phải bốc thuốc chứ? Lại thêm việc họ sống xa đại lục, sự gian khổ trong sinh hoạt tự nhiên là có thể tưởng tượng được. Cho nên nàng ta mới bất chấp nguy hiểm tìm ta giúp đỡ đó. Chỉ là nàng ta lại đánh giá quá cao con bài tẩy của bản thân, cho rằng bản bá sẽ bị nàng ta thao túng mà đồng ý điều kiện, nàng ta cũng quá coi thường Giang Ninh quân của chúng ta rồi.”

Nói đến đây, Dương Phong lộ vẻ trầm tư trên mặt. Lưu Hương này quả thực là người thông minh, biết rõ hiện tại là lúc hắn gặp khó khăn nhất. Trịnh Chi Long không ngừng quấy nhiễu vùng duyên hải Phúc Kiến, quả thực đã mang lại áp lực cực lớn cho Giang Ninh quân. Nhưng điều này không có nghĩa là cục diện ở Phúc Kiến sẽ mục nát.

Theo sau sự quang phục của Phúc Châu, Dương Phong đã điều động một lượng lớn lương thực từ các vùng Nam Kinh, đồng thời mở rộng trồng trọt các loại cây lương thực cao sản như khoai tây, ngô ở Phúc Kiến. Cục diện ở Phúc Kiến bắt đầu dần ổn định trở lại. Dù sao thì, người xưa đã nói rất đúng, trong tay có lương thực thì lòng không hoảng sợ. Có lương thực, cục diện ở Phúc Kiến sẽ không thể tồi tệ đến mức nào. Còn Lưu Hương thì đã đánh giá sai lầm về vai trò của bản thân, nên mới "sư tử há miệng" đưa ra những điều kiện vô lý như vậy. Chỉ là, Lưu Hương này quả thực là một người phụ nữ vô cùng tài giỏi, hơn nữa lại rất am hiểu về hải chiến. Nếu có thể thu phục nàng ta về dưới trướng, thì sự giúp đỡ đối với bản thân sẽ vô cùng lớn.

Thấy Dương Phong lại chìm vào trầm tư, Trịnh Thỏa Nương và Tuyến Nương liếc nhìn nhau rồi lặng lẽ lui ra ngoài. Họ đều là những người thông minh, biết rằng bất cứ lúc nào cũng có thể ăn chút giấm chua nhỏ, nhưng tuyệt đối không thể quấy rầy công việc của nam nhân.

Không nhắc đến Dương đại nhân, Lưu Hương vừa ra khỏi cổng lớn phủ đệ Dương Phong, lập tức có hai gã hán tử dắt ngựa đi tới. Kẻ cầm đầu, một gã hán tử vóc dáng không cao nhưng lại vô cùng tráng kiện, có chút căng thẳng hỏi: “Người quản lý, chuyện đó...”

“Im miệng! Đây không phải chỗ nói chuyện.” Lưu Hương trừng mắt nhìn gã hán tử, khẽ quát một tiếng.

“A a...” Gã hán tử lập tức tỉnh ngộ, vội vàng đưa dây cương trong tay cho Lưu Hương. Lưu Hương nhận lấy dây cương, xoay người lên ngựa. Ba người thúc ngựa rời khỏi thành.

Đợi đến khi ba người ra khỏi thành, rời khỏi quan đạo đi vào một thung lũng nhỏ, lại có mấy chục gã đàn ông vạm vỡ cưỡi ngựa tiến lên đón. Kẻ cầm đầu là một tráng hán dáng người vạm vỡ, da đen sạm, mũi sư tử, thần sắc trang nghiêm.

Gã hán tử này nhìn thấy Lưu Hương, khuôn mặt nghiêm túc ban đầu lập tức lộ ra nụ cười mừng rỡ. Hắn bước nhanh về phía trước mấy bước rồi vội vàng hỏi: “Người quản lý, thế nào rồi? Giang Ninh bá nói sao, hắn có đồng ý điều kiện của chúng ta không?”

Lưu Hương không trả lời ngay câu hỏi của gã hán tử, mà nhảy xuống ngựa, thản nhiên nói: “Đi vào trong đã, ngươi đi gọi tất cả huynh đệ lại đây.”

Thấy phản ứng của Lưu Hương, gã hán tử này khẽ nhíu mày. Hắn vốn quen thuộc tính tình của Lưu Hương nên có chút dự cảm được rằng hành động của nàng có lẽ không được thuận lợi cho lắm. Tuy nhiên, hắn vẫn quay đầu dặn dò vài câu với mấy thuộc hạ phía sau.

Một khắc đồng hồ sau, hơn mười gã hán tử ngồi quanh một gốc đại thụ, còn Lưu Hương thì ngồi ngay ngắn ở giữa.

Lưu Hương mở lời: “Chư vị huynh đệ, hôm nay ta vào thành bái phỏng Giang Ninh bá. Hắn ta cũng đã gặp ta rồi, nhưng Giang Ninh bá không chấp nhận điều kiện của chúng ta.”

“Vì cái gì?” Một gã hán tử có vết sẹo trên mặt lập tức nhảy dựng lên, lớn tiếng nói: “Hắn dựa vào cái gì mà không đáp ứng điều kiện của chúng ta?”

“Lý Hổ, ngươi ngồi xuống cho ta!” Gã hán tử mũi sư tử trách mắng: “Nghe đương gia nói hết lời đã!”

Nói xong, gã hán tử mũi sư tử lúc này mới quay sang Lưu Hương nói: “Người quản lý, ngài nói tiếp đi.”

Lưu Hương liếc nhìn gã hán tử mặt sẹo kia một cái, lúc này mới từ tốn nói: “Giang Ninh bá nói, thành ý của chúng ta chưa đủ.”

“Thành ý chưa đủ?” Mọi người xôn xao. Một người trung niên lớn tuổi hơn, chừng bốn mươi, hơi nghi hoặc nói: “Chúng ta đã thay hắn ngăn chặn và kiềm chế Trịnh Chi Long quấy phá duyên hải Đại Minh rồi, thế mà hắn còn chê chúng ta thành ý chưa đủ? Rốt cuộc hắn muốn gì?”

Lưu Hương khẽ thở dài: “Tần Thúc, Giang Ninh bá nói rồi, hắn không thèm những điều kiện chúng ta đưa ra. Hắn nói, nếu muốn hắn che chở chúng ta, ngày sau không còn nhắc lại chuyện cũ của chúng ta nữa, thì chúng ta nhất định phải chấp nhận triều đình chiêu an. Như vậy hắn mới có thể chính thức tiếp nhận chúng ta.”

“Chiêu an?” Vừa nghe đến đây, mọi người đều hai mặt nhìn nhau. Gã hán tử tên Lý Hổ càng thất thanh nói: “Hắn ta đang nằm mơ à? Hắn nghĩ mình là ai? Muốn chúng ta chấp nhận chiêu an ư, cứ để hắn ta nằm mơ đi!”

Gã hán tử mũi sư tử cũng nhíu mày nói: “Người quản lý, chúng ta vốn là hải tặc vô pháp vô thiên, đã quen với cuộc sống ăn thịt lớn uống rượu lớn rồi. Nếu chấp nhận triều đình chiêu an, tạm thời chưa nói triều đình sẽ đối xử với chúng ta thế nào, nhưng chỉ riêng những luật lệ, quy tắc rắc rối trong quan trường thôi cũng đủ khiến các huynh đệ, vốn quen thói lỗ mãng, không thể nào chịu nổi rồi.”

“Tần Thúc, ngài nói sao?” Lưu Hương không để ý đến Lý Hổ hay gã mũi sư tử, mà nhìn về phía một người hán tử trung niên khác.

Tần Thúc suy nghĩ kỹ một lát, rồi mới chậm rãi hỏi: “Người quản lý, nếu Giang Ninh bá đã muốn chiêu an chúng ta, vậy hắn đưa ra điều kiện gì?”

Lưu Hương không cần suy nghĩ nói: “Điều kiện của hắn rất đơn giản, hắn đồng ý chúng ta có thể tập hợp nhân mã thành một quân riêng, do ta đảm nhiệm Thủy Sư Du kích tướng quân. Chế độ đãi ngộ sẽ giống hệt Thủy Sư Phúc Kiến. Nhưng hắn vẫn phải điều động quan quân vào đội ngũ của chúng ta, và chúng ta phải vô điều kiện chấp nhận sự quản lý của hắn!”

“Hắn bị điên rồi à?” Nghe đến đó, ngay cả gã mũi sư tử cũng không nhịn được mắng. Bỏ cuộc sống hải tặc tự do tự tại không làm, lại đi làm cái gì quan quân triều đình, còn phải vô điều kiện chấp nhận mệnh lệnh của hắn? Trên đời này còn có chuyện nào hoang đường hơn thế không?

“Đúng vậy, thật sự nghĩ mình là Ngọc Hoàng Đại Đế sao, mọi người đều phải nghe hắn à!” Mọi người cũng nhao nhao trách móc, nhất thời xung quanh đều vang lên những tiếng lên án Dương Phong.

Lưu Hương không nói gì, chỉ lạnh lùng nhìn mọi người đang nghị luận ầm ĩ. Đúng lúc nàng định lên tiếng, tiếng của Tần Thúc vang lên: “Nếu các vị đã thống hận Giang Ninh bá đến vậy, thì chúng ta chi bằng lập tức đứng dậy đi đến bến cảng, lên thuyền về nhà cho xong, còn ở đây lãng phí thời gian làm gì!”

“Ách...” Nghe vậy, không ít người đang mắng chửi hả hê liền im bặt như vịt bị bóp cổ.

“Sao rồi, không ai nói gì nữa à?” Lưu Hương nhìn mọi người cười lạnh nói: “Vừa nãy không phải mắng rất hăng sao, sao giờ lại không mắng nữa? Các vị đừng quên mục đích chúng ta đến đây. Sắp tới mùa đông khắc nghiệt rồi, tình cảnh của chúng ta vào mùa đông ở đó thế nào thì các vị đều rõ cả. Thiếu ăn thiếu mặc thì không nói làm gì, vấn đề là ở đó còn cực kỳ thiếu nước ngọt. Hai năm nay, năm nào cũng có người già và trẻ nhỏ chết đi vì không chịu nổi mùa đông. Cuộc sống như vậy, chẳng lẽ các vị vẫn chưa trải qua đủ sao?”

“Nhưng... nhưng cho dù như thế, chúng ta cũng không thể chấp nhận triều đình chiêu an được, vậy chúng ta sẽ thành cái gì?” Lý Hổ vẫn còn chút không phục la lên.

“Thành cái gì?” Tần Thúc bên cạnh quát mắng: “Chúng ta sẽ thành quan quân triều đình, đương gia làm Du kích tướng quân. Các vị huynh đệ thì thành Bách tổng, Thiên hộ, sau này cũng coi như có chức quan trong triều. Ngươi nói xem, ngươi sẽ trở thành cái gì!”

Nghe đến đó, những kẻ ban đầu mắng chửi hung hăng nhất cũng bắt đầu có chút động lòng.

Hòa Hạ từ xưa vốn là một quốc gia trọng quan chức. Quan phủ có địa vị vô cùng quan trọng trong lòng bách tính bình thường. Nếu tổ tiên nhà ai có một người từng làm quan, thì đối với người trong gia tộc đó mà nói, đây tuyệt đối là một chuyện đáng để khoe khoang. Bây giờ, những người này nghe được chính mình cũng có cơ hội làm quan, không ít người trong mắt bắt đầu toát ra một thứ ánh sáng khác lạ.