Nguyên nhân

“Từ chối yêu cầu điều động thợ thủ công của ngươi?”

Dương Phong vẻ mặt có chút kỳ lạ, hắn nhìn Lư Chỉ Bưu không nói lời nào, cho đến khi thấy vẻ mặt Lư Chỉ Bưu có chút không tự nhiên mới cất tiếng: “Bản bá không nghe lầm đấy chứ? Ngươi là Tổng đốc một tỉnh Phúc Kiến, Đề đốc Thủy Sư Phúc Kiến do triều đình bổ nhiệm, những hải thương kia có gan lớn đến mức nào mà ngay cả mặt mũi ngươi cũng không nể?”

Lư Chỉ Bưu mặt đỏ tía tai, một lúc lâu sau mới hơi không cam lòng nói: “Hạ quan tuy là Tổng đốc Phúc Kiến, nhưng các nhóm hải thương này ai nấy đều có thế lực ngút trời, hơn nữa thế lực của họ ở Phúc Kiến có thể nói là ăn sâu bén rễ, hạ quan cũng là có lòng mà không đủ sức vậy.”

“Không phải chứ, đến mức đó sao?”

Dương Phong lần này thật sự bị kinh ngạc, Lư Chỉ Bưu là ai? Hắn chính là nhân vật số hai ở Phúc Kiến, nói theo ngôn ngữ hiện đại thì hắn tương đương với Tư lệnh quân khu một tỉnh, những hải thương dù có lợi hại đến mấy thì cùng lắm cũng chỉ là một đám thương nhân, ai lại cho bọn họ cái gan dám không nể mặt một vị Tổng đốc chứ.

Nhìn khắp mặt Dương Phong là vẻ nghi ngờ, Lư Chỉ Bưu có chút xấu hổ lại có chút bất đắc dĩ khẽ thở dài một tiếng: “Bá gia ngài là lần đầu đến Phúc Kiến, không biết sự lợi hại của các hải thương này, hãy để hạ quan kể cho ngài nghe.”

Tiếp đó, Lư Chỉ Bưu kể lại cặn kẽ tình hình cho Dương Phong.

Hóa ra, Phúc Kiến là một tỉnh ven biển nhiều núi ít đất, đời sống bách tính vô cùng khốn khổ, là một tỉnh gần biển nhưng triều đình lại ban lệnh cấm biển, điều này càng khiến đời sống bách tính thêm khốn khó.

Tất nhiên, lệnh cấm biển này chỉ có thể áp dụng cho dân thường, những thương nhân có tiền có thế lực đương nhiên không nằm trong số đó. Không những thế, trải qua hơn trăm năm phát triển, thế lực hải thương này đã lan rộng khắp Phúc Kiến, đến nay họ đã phát triển thành một tập đoàn lợi ích khổng lồ, bao gồm thu mua, vận chuyển, buôn bán, đóng thuyền và sửa chữa thuyền. Để bảo vệ lợi ích của mình, nhóm hải thương này thậm chí còn xây dựng đội thương thuyền vũ trang riêng.

Có lẽ có người sẽ hỏi, vì sao nhóm hải thương này lại có được thế lực khổng lồ như vậy, thậm chí còn có cả thương thuyền vũ trang, vậy quan phủ không quản sao? Câu trả lời rất đơn giản, bởi vì trải qua hơn trăm năm phát triển, nhóm hải thương này đã sớm dệt nên một mạng lưới lợi ích trải rộng khắp Phúc Kiến, nếu muốn động đến các hải thương này, đó chính là rút dây động rừng.

Các đời Tuần phủ, Tổng đốc, Bố Chính Sứ, Án Sát Sứ và các quan viên khác của Phúc Kiến tuy đều biết những việc làm của hải thương này, nhưng dưới nhiều lớp e ngại cũng không thể không dung túng sự tồn tại của những người này. Huống chi một khi có quan viên nhậm chức, nhóm hải thương này sẽ là những người đầu tiên dùng bạc để “nuôi no” họ, thế là những quan viên này liền nhắm một mắt mở một mắt, thuận nước đẩy thuyền chấp nhận sự tồn tại của họ.

Thực ra đừng nhìn Đại Minh cấm biển hơn hai trăm năm, nhưng ngành đóng tàu ở Phúc Kiến tuyệt không lạc hậu, thậm chí còn vô cùng phồn vinh. Nhưng các xưởng đóng thuyền và thợ thủ công này lại không thuộc về triều đình, mà thuộc về các hải thương tư nhân. Vì vậy Lư Chỉ Bưu sau khi nhậm chức, việc đầu tiên là tìm đến các hải thương này, muốn điều động một số thợ thủ công đến chế tạo chiến thuyền. Thế nhưng điều hắn vạn lần không ngờ tới là yêu cầu của hắn lại bị từ chối.

Sau nửa ngày ngơ ngác, Lư Chỉ Bưu nổi giận đùng đùng đi tìm ông chủ đằng sau các thợ thủ công này. Thế nhưng điều khiến hắn cảm thấy lạnh sống lưng là câu trả lời hắn nhận được: ngay trước đó vài ngày, các thợ thủ công đã nhận được lời mời từ các nhóm hải thương ở Giang Chiết, đã đi đến các vùng Giang Chiết từ mấy ngày trước, giờ không còn ở Phúc Kiến nữa.

Nghe được câu trả lời này, Lư Chỉ Bưu suýt nữa hộc ra một ngụm máu già. Phản ứng đầu tiên của hắn chính là nhóm hải thương này gan quá lớn rồi, hắn muốn ra lệnh bắt tất cả các hải thương này lại.

Chỉ là ý nghĩ này vừa nảy ra trong đầu đã bị hắn bác bỏ. Tuy hắn là Tổng đốc một tỉnh, đối với người bình thường mà nói hắn chính là một tồn tại cao không thể chạm, nhưng các hải thương này chưa chắc đã sợ hắn. Là một tập đoàn lợi ích đã chiếm cứ Phúc Kiến hơn trăm năm, muốn động đến bọn chúng thì có quá nhiều điều phải e ngại. Mặc dù vô cùng không tình nguyện, nhưng Lư Chỉ Bưu vẫn không thể không nuốt xuống cơn tức giận này.

Nghe Lư Chỉ Bưu kể xong, Dương Phong chau mày. Trước khi đến hắn đã dự liệu được rằng một khi mình tuyên bố giải trừ lệnh cấm biển ở Phúc Kiến, các hải thương chắc chắn sẽ vô cùng bất mãn. Chỉ là hắn lại không ngờ tới các hải thương này lại dùng thủ đoạn rút củi dưới đáy nồi như vậy. Các ngươi không phải muốn trùng kiến Thủy Sư Phúc Kiến sao? Các vị không phải không đủ thợ thủ công sao? Thế thì tốt, ta sẽ giấu tất cả thợ thủ công đi, để các ngươi không tìm thấy họ, ta cũng muốn xem các vị làm thế nào mà đóng thuyền được.

Phải biết rằng một thợ đóng tàu đạt chuẩn không phải ngày một ngày hai mà bồi dưỡng được, mà phải cần ít thì vài năm, nhiều thì vài chục năm mới có thể bồi dưỡng được một thợ thủ công tay nghề cao siêu. Lư Chỉ Bưu dù có tài giỏi đến mấy cũng không thể tìm ra nhiều thợ thủ công như vậy.

Trầm ngâm một lúc lâu, Dương Phong mới hỏi: “Lư đại nhân, ngươi vừa mới nói nếu có bản vẽ đóng thuyền, thợ thủ công của triều đình chúng ta mới có thể dựa theo bản vẽ mà đóng ra chiến thuyền?”

“Cái này...”

Lư Chỉ Bưu cũng có chút mơ hồ, hắn có chút ấp úng nói: “Đóng thuyền không phải là chuyên môn của hạ quan, hạ quan cũng không rõ lắm.”

“Vậy thì để người thợ thủ công có kinh nghiệm đóng thuyền đến nói với bản bá.” Dương Phong không chút khách khí nói: “Ngươi lập tức mời các thợ thủ công đến đây, bản bá sẽ tự mình hỏi họ.”

Nhìn ánh mắt uy nghiêm và vẻ mặt không vui của Dương Phong, Lư Chỉ Bưu chỉ cảm thấy trán nóng bừng, vội vàng liên tục đáp: “Dạ... Hạ quan đi ngay!”

Không lâu sau, khoảng nửa canh giờ sau, Lư Chỉ Bưu dẫn ba người thợ thủ công đến trước mặt Dương Phong. Vừa gặp mặt ba người liền quỳ rạp xuống đất, cao giọng nói: “Thảo dân bái kiến Bá gia, kính chúc Bá gia cát tường an khang!”

Không đợi ba người quỳ hẳn, Dương Phong đã vội vàng đỡ ba người dậy. Nhìn ba người thợ thủ công tóc hoa râm, quần áo tả tơi này, Dương Phong chỉ cảm thấy một trận xót xa trong lòng. Lư Chỉ Bưu đã có thể dẫn ba người này đến, chứng tỏ ba người này có bản lĩnh thật sự. Nhân tài như vậy nếu đặt vào thời hiện đại chí ít cũng phải là kỹ sư cao cấp, thậm chí là nhân vật cấp giáo sư. Đi đến đâu cũng sẽ được người khác tôn trọng, nhưng ở thời đại này, họ lại chỉ là những thợ thủ công thân phận thấp kém.

“Chế độ thợ thủ công vạn ác!”

Dương Phong trong lòng không khỏi lại mắng một lần cái người đồng chí Lão Chu đã đặt ra chế độ này.

Mặc dù trong lòng thầm mắng đồng chí Lão Chu, nhưng trên mặt Dương Phong lại lộ ra nụ cười ôn hòa, mỉm cười nói với ba người: “Ba vị lão nhân xin mau đứng dậy, bản bá sở dĩ mời ba vị đến là có một vài chuyện đóng thuyền muốn thỉnh giáo ba vị, mong ba vị lão nhân vui lòng chỉ giáo.”

Thấy đường đường một Bá gia mà lại chiêu hiền đãi sĩ như vậy với họ, ba vị thợ thủ công già không khỏi vừa cảm động vừa sợ hãi, trong đó một thợ thủ công lớn tuổi nhất có chút hoảng loạn nói: “Bá gia ngàn vạn lần đừng nói như vậy, điều này thực sự quá làm tổn hại thảo dân rồi. Bá gia có chuyện gì cứ việc hỏi, thảo dân nhất định biết gì nói nấy!”

“Tốt, ba vị lão nhân mời ngồi!”

Dương Phong mang theo nụ cười hòa ái hỏi: “Chưa dám thỉnh giáo cao tính đại danh của ba vị lão nhân?”

Lão nhân dẫn đầu vội vàng đáp: “Không dám làm phiền Bá gia hỏi thăm, thảo dân họ Mã. Người nhà không có học vấn gì, thêm nữa trong nhà xếp thứ ba, lúc trẻ người ta gọi là Mã Lão Tam, nay già rồi mọi người đều gọi thảo dân là Lão Hán Mã. Hai vị này đều là hàng xóm cùng lão hủ lớn lên, vị bên trái gọi Hồ A Ngưu, vị bên phải gọi Hứa A Sinh.”

“Tốt, vậy bản bá sẽ gọi ngài là Mã lão bá vậy.” Dương Phong cười ha hả. Tuy Lão Hán Mã miệng liên tục nói không dám, nhưng trong lòng lại vô cùng cảm động.

Dương Phong cất tiếng, người sáng mắt liền chuyển ghế mời ba vị thợ thủ công lớn tuổi ngồi xuống. Nhìn ba vị lão nhân chỉ dám ngồi nửa ghế, trên mặt còn lộ vẻ bất an, trong lòng hắn không khỏi thở dài. Nhưng miệng vẫn nói: “Ba vị lão nhân, hôm nay bản bá mời ba vị đến chính là muốn hỏi một chút. Hiện nay triều đình dự định trong một hai năm tới trùng kiến Thủy Sư Phúc Kiến, muốn đóng nhiều chiến thuyền, không biết liệu nhóm thợ thủ công hiện nay có thể đảm nhiệm được không?”

“Chế tạo nhiều chiến thuyền.”

Lão Hán Mã dẫn đầu trầm ngâm một chút rồi mới lên tiếng: “Bá gia, thực không dám giấu giếm. Hiện nay thợ đóng tàu tuy không ít, nhưng đại đa số đều bị các chủ xưởng đóng thuyền tư nhân giành lấy mất rồi. Trong số thợ thủ công thuộc về triều đình, những người biết đóng thuyền đã không còn nhiều. Hơn nữa bản vẽ của các loại thuyền lớn như Đại Phúc thuyền, xà lan hoặc là đã tàn tạ không chịu nổi, hoặc là đã biến mất tăm hơi. Cho dù là lão hủ và những người khác có thể miễn cưỡng chế tác, nhưng thời gian e rằng cũng sẽ rất lâu. Thêm nữa thợ đóng tàu đạt chuẩn thực sự quá ít, nếu không có nhiều thợ thủ công giúp đỡ, Bá gia nếu muốn trùng kiến Thủy Sư trong một hai năm e rằng sẽ vô cùng khó khăn.”

Nói xong, Lão Hán Mã cẩn thận từng li từng tí nhìn Dương Phong, sợ vị Bá gia này sẽ nổi trận lôi đình sai người kéo ba người mình ra ngoài chém đầu. Thợ thủ công như họ dù có chết trên đường cũng không mấy ai để ý.

Khi hắn thấy sắc mặt Dương Phong bình thản, không có dấu hiệu nổi giận, lúc này hắn mới hơi yên tâm. Một lát sau chỉ nghe thấy giọng Dương Phong vang lên: “Ông lão, nếu bản bá có thể đưa ra bản vẽ đóng thuyền, các vị có thể dựa theo bản vẽ mà đóng ra thuyền không?”

Nghe đến đó, Lão Hán Mã không khỏi ưỡn ngực lên: “Bá gia nói gì vậy, thảo dân và những người khác chính là sống bằng nghề này. Nếu có bản vẽ mà thảo dân và những người khác còn không đóng ra được thuyền, thì thà mua miếng đậu phụ mà đâm đầu vào chết còn hơn. Ngài cứ việc yên tâm, chỉ cần có bản vẽ chi tiết, lão hủ nhất định có thể đóng ra chiến thuyền cho ngài.”

Không ngờ Dương Phong lại lắc đầu nói: “Không, bản bá không phải nói muốn đóng một hai chiếc chiến thuyền, mà là đồng thời đóng mấy chục chiếc, thậm chí hơn trăm chiếc chiến thuyền, các vị có thể đóng ra được không?”

“Cái này...”

Lão Hán Mã do dự một chút, lúc này mới cười khổ nói: “Bá gia, thực không dám giấu giếm, bởi vì triều đình đã lâu không chế tạo thuyền mới rồi. Nhiều người có tay nghề tổ truyền cũng đều thất truyền rồi. Hiện nay thợ đóng tàu cũng ngày càng ít. Bá gia nếu muốn chế tạo vài chiếc chiến thuyền thì lão hủ và những người khác còn có thể triệu tập được hàng trăm người làm việc cho ngài. Nhưng nếu là đồng thời đóng mấy chục chiếc thậm chí một trăm chiếc chiến thuyền, vậy thì cần quá nhiều thợ thủ công rồi, chúng ta không thể tập hợp đủ nhiều người như vậy được.”

“Không tập hợp đủ thì chúng ta đi bồi dưỡng thôi.” Dương Phong nhìn ba người lão nhân, ánh mắt sáng ngời, vung tay nói: “Ông lão, bản bá đồng ý với các vị, từ hôm nay trở đi, tiền quân lương của các vị sẽ tăng lên mỗi tháng một thạch lương thực, ba lượng bạc. Còn những thợ thủ công bình thường thì mỗi tháng một thạch lương thực, hai lượng bạc. Học trò thợ thủ công thì mỗi tháng năm đấu lương thực, một lượng bạc. Nếu có thể dựa theo bản vẽ của bản bá mà đóng ra chiến thuyền đạt chuẩn, bản bá tất nhiên sẽ không tiếc phong thưởng, các vị thấy sao?”

“Cái gì?”

Ba người thợ thủ công lớn tuổi chỉ cảm thấy bên tai vang lên một trận tiếng ong ong, tất cả đều không thể tin nhìn về phía Dương Phong, Lão Hán Mã dẫn đầu run rẩy nói.

“Bá... Bá gia, lời ngài nói là thật sao?”

“Đương nhiên là thật, bản bá lừa các ngươi thì có lợi lộc gì?”

Dương Phong mỉm cười nói: “Còn có một việc bản bá muốn nói cho các ngươi, từ hôm nay trở đi, các vị muốn nhận học trò, càng nhiều học trò càng tốt. Bản bá có thể đồng ý với các vị, mỗi khi đào tạo ra một thợ thủ công đạt chuẩn, bản bá sẽ thưởng cho các vị ba mươi lượng bạc. Các vị dạy dỗ được càng nhiều học trò thì kiếm được càng nhiều bạc. Các vị nghĩ sao?”

“Cái này...”

Lão Hán Mã và hai người kia đầu tiên do dự một chút. Từ xưa đến nay người Hoa Hạ có một thói quen không tốt, bất kể là thợ thủ công hay ngành nghề khác, nhưng hễ có một môn tay nghề thì đều tuân theo ý nghĩ “truyền tử không truyền nữ”, giữ tay nghề mãi trong tay. Thậm chí tình nguyện mang vào quan tài cũng không truyền thụ cho người khác. Điều này dẫn đến rất nhiều tay nghề cao siêu cứ thế mà thất truyền.

Tay nghề đóng thuyền tuy không phải độc môn tuyệt kỹ gì, nhưng Lão Hán Mã và ba người kia cũng không muốn tùy tiện truyền thụ cho người khác. Nhưng bây giờ nghe Dương Phong nói vậy, đào tạo một học trò đạt chuẩn liền có ba mươi lượng bạc tiền trà nước. Điều này thì khác rồi.

Một học trò ba mươi lượng, mười học trò chính là ba trăm lượng. Ba trăm lượng bạc đủ cho người thường ở nông thôn mua mấy chục mẫu ruộng đất rồi. Tuy họ thân là thợ thủ công không thể mua ruộng đất, nhưng không mua ruộng đất thì có thể mua nhà cửa chứ. Nếu có thể mua mấy tòa nhà, truyền lại cho con cháu trong gia tộc, họ dù có chết cũng có mặt mũi đi gặp liệt tổ liệt tông dưới suối vàng rồi.

Sau khi suy tính thật lâu, Lão Hán Mã vỗ đùi, “Tốt, vì Bá gia đã nhân nghĩa như vậy rồi, thảo dân và những người khác còn có gì để nói nữa, thảo dân tự nhiên là nguyện ý.”

“Vậy thì tốt rồi!”

Thấy Lão Hán Mã đã đồng ý, Dương Phong lại quay đầu nói với Lư Chỉ Bưu, người nãy giờ vẫn im lặng: “Lư đại nhân, từ nay về sau đãi ngộ của Lão Hán Mã và những người khác cứ theo những gì bản bá vừa nói mà xử lý. Ngươi lập tức tổ chức nhân lực chiêu mộ Thủy Sư. Ngoài ra, hãy ứng trước cho Lão Hán Mã và những người khác một tháng quân lương, để họ ăn uống tốt hơn và mua sắm y phục. Để họ dưỡng sức mấy ngày, bản bá muốn đi xa một thời gian. Trong những ngày này ngươi hãy tổ chức nhân lực thu mua vật liệu gỗ đóng thuyền và các vật liệu khí giới khác. Nửa tháng sau chờ bản vẽ đến chúng ta sẽ chính thức khởi công, có làm được không?”

“Bá gia ngài cứ yên tâm, hạ quan nếu ngay cả chút chuyện này cũng không làm được, thì thà về nhà ôm con còn hơn.” Lư Chỉ Bưu rất nhanh đã nhận lời việc này.

Sau khi giao phó xong mọi việc, ngay trong đêm đó, Dương Phong liền nhân lúc trăng sáng trở về xã hội hiện đại.

(Hết chương này)