Nhanh lên nữa

Thấy Lý Tự Thành trầm ngâm không nói, Lưu Tông Mẫn không kìm được lên tiếng: “Sùng Trinh Đế, xem ra tình hình này, chẳng mấy chốc Giang Ninh quân sẽ đến rồi, chúng ta phải làm sao đây?”

Nói xong, hắn hơi lo lắng nhìn Lý Tự Thành, sợ rằng vị này sẽ kích động lựa chọn chống cự đến cùng.

“Còn có thể làm gì nữa, đi thôi?”

Không ngờ, Lý Tự Thành vẫn không chống cự cứng rắn, ngược lại lại rất dứt khoát chọn cách rút lui. Điều này khiến Lưu Tông Mẫn, người ban đầu định thuyết phục một phen, vô cùng ngạc nhiên.

Lý Tự Thành nhìn Lưu Tông Mẫn, giọng trầm thấp: “Sao... ngươi lại thắc mắc vì sao ta không cố thủ thành, mà lại rời đi như thường lệ ư?”

“Đúng là như vậy!”

Lưu Tông Mẫn thành thật đáp lời.

Lý Tự Thành chỉ vào chiếc ghế bên cạnh: “Tông Mẫn huynh, ngồi đi.”

“Tạ Sùng Trinh Đế!”

Lưu Tông Mẫn lúc này mới ngồi xuống.

“Tạ ơn gì chứ, đều là huynh đệ nhà mình cả.”

Lý Tự Thành lơ đễnh khoát tay, cũng ngồi xuống, rồi khẽ thở dài: “Tông Mẫn huynh, Ích quân chúng ta hiện nay rơi vào tình cảnh như thế này, không thoát khỏi liên quan đến ta. Là do ta, một Sùng Trinh Đế này, đã không làm tốt vai trò của mình, khiến các huynh đệ phải theo ta chịu khổ rồi.”

“Sùng Trinh Đế, có liên quan gì đến ngài đâu.” Lưu Tông Mẫn vội vàng nói: “Ích quân chúng ta thay trời hành đạo, ngay từ đầu đã là hoạt động liếm máu đầu đao như vậy rồi. Vị Sùng Trinh Đế trước đây chẳng phải cũng chết trong tay Giang Ninh quân như vậy sao? Ích quân chúng ta những năm nay chết dưới tay quân triều đình còn ít sao? Đây đều là mệnh cả, chẳng có chút quan hệ nào đến ngài.”

“Tông Mẫn huynh, ngươi không cần an ủi ta nữa.” Nghe Lưu Tông Mẫn nói vậy, sắc mặt Lý Tự Thành cuối cùng cũng giãn ra chút ít. Hắn trầm ngâm một lát rồi nói: “Tông Mẫn huynh, hai ngày nay ta cuối cùng cũng đã hiểu ra rồi. Chúng ta căn bản không phải đối thủ của Giang Ninh quân, liều mạng là không được đâu. Pháp tử duy nhất có thể đối kháng với quân triều đình chính là chạy... Cứ đoạt xong một nơi là chạy ngay, tuyệt đối không thể liều mạng với quân triều đình, nếu không hậu quả sẽ lại thảm bại như lần trước.”

“Sùng Trinh Đế nói quá đúng rồi.” Lưu Tông Mẫn vỗ đùi: “Ích quân chúng ta toàn là những kẻ khốn khổ, đã không có hỏa khí cũng không có hỏa pháo, càng không có lương thực và tiếp tế liên tục không ngừng. Liều mạng với quân triều đình không nghi ngờ gì là ăn mày so của với Long Vương, chỉ có thể chuốc lấy nhục nhã mà thôi.

Điểm duy nhất chúng ta mạnh hơn quân triều đình chính là chúng ta chẳng những có thể chịu khổ mà còn có thể chạy. Chỉ cần quân triều đình đuổi tới, chúng ta liền chui vào rừng sâu núi thẳm. Ta cũng không tin rằng những kẻ quen sống trong nhung lụa như Giang Ninh quân sẽ chạy đến những nơi khỉ ho cò gáy để truy đuổi chúng ta.

Nếu như bọn chúng dám đuổi tới, thì đừng trách bọn ta không khách khí. Bọn ta có thể kéo chân bọn chúng, kéo chúng từ béo thành gầy, từ gầy thành đổ bệnh!”

“Đúng là như thế.” Lý Tự Thành trên mặt cuối cùng cũng lộ ra nụ cười hiếm có: “Xem ra chúng ta thật đúng là anh hùng có chung tầm nhìn, ngươi đã nói đúng vào lòng ta rồi.

Cứ làm như vậy đi, lát nữa ngươi lập tức phái tất cả thám tử ra. Phạm vi dò xét ít nhất phải mở rộng đến tám mươi dặm trở lên, một khi phát hiện bóng dáng Giang Ninh quân, lập tức báo về. Cứ như vậy chúng ta mới có đủ thời gian để chuẩn bị.”

“Sùng Trinh Đế, lời ngài dặn ta đã ghi nhớ!”

Hai người lại thương lượng một lúc, Lưu Tông Mẫn lúc này mới đi ra ngoài. Lý Tự Thành hiếm khi tiễn hắn ra tận cửa.

Lưu Tông Mẫn trở về trụ sở của mình, em họ hắn là Lưu Tông Sáng nghe tin liền vội vàng đến hỏi chuyện vừa rồi. Lưu Tông Mẫn kể lại lời Lý Tự Thành vừa nói một lần nữa, cuối cùng nói: “Tông Sáng, Sùng Trinh Đế đã quyết định như vậy, và giao nhiệm vụ cho chúng ta. Lát nữa ngươi lập tức đi sắp xếp, điều thêm một trăm người từ doanh trại chúng ta đi trinh sát.”

Lưu Tông Sáng rất không vui nói: “Đại ca, Sùng Trinh Đế đây là không có ý tốt đâu. Dưới trướng hắn nhân mã là đông nhất, dựa vào đâu mà ngay cả việc phái mấy thám tử cũng để chúng ta đi? Dưới tay hắn vẫn còn hơn hai vạn binh mã doanh trại quân đội mà, suốt ngày cứ ru rú trong doanh trại quân đội, thật không biết đám binh lính rác rưởi này có thể làm được gì.”

“Ngươi biết gì chứ.” Lưu Tông Mẫn trừng mắt nhìn em họ mình một cái: “Trách nhiệm của thám tử quan trọng đến nhường nào. Sùng Trinh Đế làm như vậy chính là đang nói với ta rằng hắn đã giao sự an nguy của Ích quân vào tay chúng ta, đây là đang lấy lòng ta đấy.”

“À... còn có kiểu nói này sao.” Lưu Tông Sáng mới chợt hiểu ra, chỉ là hắn tiếp theo lại hơi kỳ quái nói: “Khoan đã, lúc trước huynh chẳng phải nói Sùng Trinh Đế đã có chút kiêng kỵ huynh sao? Bây giờ tại sao lại diễn ra một màn như thế này?”

Lưu Tông Mẫn thở dài nói: “Không còn cách nào khác. Một trận chiến ở phủ Hàng Châu, Ích quân chúng ta tổn thất nặng nề, ngay cả Viên Tông Thứ cũng đã tử trận rồi. Có thể nói hiện nay Ích quân đã đến lúc sống chết. Chúng ta nếu còn lục đục với nhau như trước, e rằng nơi này chính là nơi chôn thân của chúng ta rồi.”

“Không đến nỗi vậy chứ?” Lưu Tông Sáng hơi không tin: “Ta thừa nhận Giang Ninh quân quả thực lợi hại, bọn ta cũng đánh không lại bọn chúng. Nhưng bọn ta đánh không lại chẳng lẽ còn không biết chạy sao? Ta cũng không tin rằng trên đất bằng bọn ta đánh không lại Giang Ninh quân, nhưng lên núi bọn chúng còn có thể lợi hại như vậy sao?

Không phải ta khoác lác đâu, nếu bọn chúng dám cùng lên đến, chỉ cần vòng đi vòng lại bọn ta cũng có thể mài chết bọn chúng.”

Lưu Tông Mẫn vuốt cằm nói: “Lão Nhị, ý nghĩ của ngươi quả thực không tệ, nhưng điều này có một tiền đề, chính là chúng ta phải có đủ lương thực đã. Nếu không, chui vào khe suối rồi không có lương thực, chúng ta chẳng lẽ lại gặm rễ cây vỏ cây sao?

Nếu không, thật đến lúc đó, không kéo chết được quân triều đình, bọn ta ngược lại sẽ chết đói trước rồi.

Hơn nữa, thật sự đánh nhau, ngươi cho rằng dựa vào mấy ngàn người dưới tay chúng ta có thể chống đỡ được bao lâu? Hiện nay Ích quân đã đến lúc nguy hiểm cận kề, hợp tác thì có lợi, chia rẽ thì có hại. Sùng Trinh Đế cũng chính là thấy được điểm ấy, mới ra sức lôi kéo chúng ta như vậy.”

“Đại ca, ta sai rồi.”

Lưu Tông Sáng có một ưu điểm, vậy chính là biết sai liền sửa, rất dứt khoát thừa nhận sai lầm.

“Nếu đã như vậy, vậy lần này ta tự mình dẫn đội, đảm bảo sẽ cảnh báo cho huynh trước khi quân triều đình đến.”

Thấy em họ mình chủ động xin đi, Lưu Tông Mẫn cũng rất vui mừng. Thời điểm then chốt vẫn là người nhà đáng tin cậy. “Vậy được, người khác đi ta cũng không yên lòng, lần này đành nhờ vào ngươi vậy.”

Lưu Tông Sáng vỗ ngực thùm thụp: “Đại ca huynh cứ yên tâm mà xem, ta chính là tai mắt của huynh, tuyệt đối sẽ kịp thời cảnh báo cho huynh.”

Lưu Tông Mẫn hài lòng gật đầu: “Việc này không nên chậm trễ, ngươi mau đi đi.”

“Được, vậy ta đi đây.”

Ba ngày sau

Trong khu rừng rậm rạp, một con quan đạo rộng đủ để bốn cỗ xe ngựa đi song song kéo dài từ xa đến. Đừng nhìn con quan đạo này trong hậu thế chỉ có thể coi là đường cấp huyện, nhưng ở thời đại này, nó đã được coi là rất tốt rồi.

Trên quan đạo, theo tiếng vó ngựa ù ù, một đội kỵ binh từ xa phi nước đại đến. Khi đến gần mới phát hiện, đội kỵ binh này khá chật vật, trong số hơn mười người, ít nhất có vài người bị thương. Nhưng bọn hắn tất cả đều cắn răng không lên tiếng, chỉ là liều mạng thúc giục chiến mã dưới hông tiến lên.

Nhìn kỹ hơn một chút sẽ phát hiện, người cầm đầu lại chính là Lưu Tông Sáng. Chỉ thấy hắn thúc giục nói: “Mọi người mau lên nữa, nhất định phải mau chóng đến Gia Định huyện, truyền tin tức cho Sùng Trinh Đế và Lưu gia. Nếu không sẽ không kịp nữa rồi.”